Đào Uyên Minh lắc đầu: “Nhưng ngay cả Lưu Chinh Tây cũng là một chiến binh, và ông ấy đã giữ chức vụ Thái thú Kinh Châu trong nhiều năm, phải không? Tướng Tan, ông đã phục vụ trong quân đội nhiều năm, lập được nhiều chiến công; trong trận chiến ở Kinh Châu lần này, ông cũng đã có những đóng góp lớn. Bây giờ, vì bị thương, Lưu Chinh Tây không thể tiếp tục đảm trách công việc. Sau khi Lưu Phụ thích hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt bọn yêu ma và trở về triều đình, liệu ông có cơ hội hay ý định nào không?”

Tan Daoji đặt hai tay vào sau lưng, hướng về phía đông và nói một cách nghiêm túc: “Tôi, Tan Daoji, phục vụ từ Quân Báo Quốc, không vì Phú Quý, chỉ vì mục đích đánh đuổi kẻ xâm lược bên ngoài và trừng phạt kẻ gian ác bên trong, để mang lại hạnh phúc cho mọi người. Về việc thành tựu, đó không phải là điều tôi theo đuổi; những năm qua, tôi chỉ thực hiện nhiệm vụ của mình dưới sự chỉ huy của các anh hùng như Kỳ Nô Ca và Đạo Quy Ca mà thôi. Tôi chỉ biết chiến đấu, chưa bao giờ biết về chính trị, và càng không dám mơ ước đến những chức vụ dân sự như Thái thú. Về chức vụ Thái thú Kinh Châu này, tôi chưa bao giờ nghĩ đến; trước mặt trời và đất trời, tôi có thể thề điều đó.”

Đào Uyên Minh cười và vẫy tay: “Tao chỉ nói thế thôi mà; Tướng Tan không cần phản ứng quá mức. Thực ra, chúng ta đều là người của triều đình; bất kỳ chức vụ nào, dù là dân sự hay quân sự, cũng chỉ là do một lệnh của triều đình mà thôi. Ngày xưa, Lưu Chinh Tây cũng giống như ông, chỉ là một chiến binh thuần túy, chưa bao giờ làm quan dân sự; nhưng chỉ với một sắc lệnh, ông ấy đã trở thành Thái thú Kinh Châu, và ông ấy cũng làm rất tốt. Tướng Tan, có lẽ ông vẫn còn cơ hội đấy.”

Tan Daoji cắn răng, nhìn Đào Uyên Minh và nói: “Triều đình có Kỳ Nô Ca chỉ huy quân đội, có Lưu Phụ thích phụ trách chính sách; tôi tin rằng họ sẽ sử dụng người phù hợp vào vị trí thích hợp. Đạo Quy Ca ngày xưa đã có khả năng quản l

Trước khi thiết lập lại trật tự thiên hạ, ông Tan chỉ mong muốn được phục vụ trong quân đội mà thôi, không dám ảo tưởng đến những điều khác.”

Phía sau ông Tan Daoji, có hai người đàn ông cao lớn, cao hơn tám thước, đó chính là hai anh em kết nghĩa của ông, Tạ Xue Tong và Cao Tiến Chỉ. Họ cùng ông Tan gia nhập quân đội Bắc Phủ từ những ngày đầu, là những chiến binh dũng cảm trong đội quân này. Suốt hơn hai mươi năm, họ đã cùng ông Tan chiến đấu qua bao gian khổ, và cùng nhau đạt được vô số thành tích xuất sắc. Hiện nay, họ đều giữ chức vụ quan trọng trong quân đội của ông, là cánh tay phải đắc lực của ông. Khi nghe những lời chế giễu ông Tan Daoji như vậy, hai người này liền nổi giận.

Người bên trái, khoảng ba mươi bốn, năm mươi tuổi, có khuôn mặt đỏ và râu dài, chính là Tạ Xue Tong. Ông là người đến từ Hà Đông, cũng là một người di cư từ miền bắc xuống kinh đô. Về ngoại hình lẫn loại vũ khí đại đao mà ông sử dụng, ông rất giống với Quan Vũ; biệt danh của ông trong quân đội là “Tài Nhị Yê”. Ông vuốt ve bộ râu dài của mình và nói một cách nghiêm túc: “Thượng sĩ Tao, tôi nghĩ rằng chính ông mới là người đang mong muốn giành chức vụ Thứ sử Kinh Châu phải không? Chúng tôi, những người lính, chỉ nghĩ đến việc chiến đấu, tiêu diệt kẻ thù và tích lũy công lao quân sự; việc đạt được các chức vụ quan lại thường là kết quả của những công hiến đó. Làm sao có ai lại suốt ngày chỉ nghĩ đến việc trở thành Thứ sĩ hay Quận chúa chứ? Ngay cả anh Giá Nô hiện nay, chức vụ chính của ông ấy vẫn là trong quân đội mà.”

Người đối diện cười nhẹ và nói: “Ngoài việc giữ chức vụ Tướng Kỵ binh, tôi còn đảm nhận luôn chức vụ Thứ sử của hai tỉnh Dương Châu và Từ Châu nữa. Cũng giống như Lưu Kinh Châu – ngoài việc giữ chức vụ Tướng Chinh Tây, ông ấy cũng có thể kiêm nhiệm chức vụ Thứ sử Kinh Châu. Đó chính là con đường mà một người đàn ông thực thụ nên theo đuổi. Chẳng lẽ Tướng Tan cũng không muốn đi theo con đường đó sao?”

Người đàn ông kia, có khuôn mặt đen và râu rậm, chính là Cao Tiến Chỉ. Ông là cháu ruột của một vị tướng già trong quân đội Bắc Phủ; ngày xưa, ông cũng cùng ông Tan Daoji gia nhập quân đội và trở thành một tân binh xuất sắc. Phong cách chiến đấu của ông rất dũng cảm; vì sử dụng một cây giáo dài trong chiến đấu, mọi người trong quân đội đều gọi ông là “Lai Sinh Trương Phi”. Tính cách của ông cũng rất nóng nảy. Nghe những lời đó, ông liền hét lên: “Chuyện của người khác th

Tướng Cao ơi, nếu anh trai ngài được bổ nhiệm làm Thái thú Kinh Châu, ngài cũng có thể đảm nhận chức vụ Hiệu úy Nam Man và trở thành quan võ cao cấp nhất của Kinh Châu mà. Chẳng lẽ ngài chưa bao giờ nghĩ đến điều này sao?

Sau khi bị chế giễu, Cao Tiến Chi bỗng nhiên cười lạnh: “Hiệu úy Nam Man à? Tốt lắm, chức vụ đó không tồi đâu. Nghe nói dân tộc Hồ ở núi Đông Bách thường xuyên gây rối loạn, không tuân theo luật pháp của triều đình, thậm chí còn ẩn náu trong những nơi hẻo lánh để trốn thuế và bảo vệ bản thân. Nếu tôi được bổ nhiệm làm Hiệu úy Nam Man, tôi chắc chắn sẽ đuổi họ ra khỏi núi rừng, đưa họ vào hàng ngũ dân chúng và khiến họ phục vụ đất nước!”

Lời nói này khiến mọi người trong căn phòng cùng bật cười. Ai cũng biết rằng Tao Thị Nhất Tộc xuất thân từ dân tộc Hồ sống trong núi rừng; thậm chí tổ tiên của ông ta, Tao Khán, còn đã công khai chế giễu những người như ông ta là “chó Hồ”. Điều này mãi mãi là vết thương sâu trong lòng ông ta, giống như việc con cháu các gia tộc quý tộc thường chế giễu những người xuất thân từ gia đình quân nhân vậy. Hôm nay, điều đó lại được dùng để chế giễu chính Tao Đào Uyên Minh – người đã trở thành một danh nhân lớn của thiên hạ – thật sự là một sự đảo ngược hoàn toàn.

Đới Yên Chi cười nói: “Tốt lắm, tốt lắm! Nếu anh Tiến Chi thực sự trở thành Hiệu úy Nam Man và đi đánh dập những bộ lạc ở núi rừng, tôi chắc chắn sẽ theo bạn. Việc kiếm được chiến công như vậy thật sự rất dễ dàng, dễ dàng hơn nhiều so với việc đối đầu sinh tử với những kẻ ác.”

Lưu Chân cũng gật đầu nói: “Đừng bỏ tôi lại nhé, anh Tiến Chi!”

Bùi Phương Minh cười ha hả: “Tôi cũng muốn giúp đỡ. Nhưng sau khi bắt được những kẻ Hồ đó, hãy để cho tôi vài trăm hộ gia đình nhé… Hiện tại, đội quân của tôi đang thiếu người hầu và binh sĩ phụ trợ; những kẻ Hồ này thì rất thích hợp để làm những công việc đó.”

Ban đầu, khuôn mặt của Đào Uyên Minh hơi thay đổi, nhưng rất nhanh sau đó ông ta lại lấy lại vẻ bình tĩnh. Nghe những lời chế giễu đó, ông ta coi như không có gì xảy ra, cho đến khi mọi tiếng cười đều tắt đi và mọi ánh mắt đều đổ về phía mình, ông ta mới lạnh lùng nói: “Là một công dân của Đại Tấn, chúng ta phải phục vụ đất nước. Giống như Tao này, giống như Tướng Lô, tất cả chúng tôi đều xuất thân từ dân tộc Hồ sống trong núi rừng, nhưng bây giờ chúng tôi đều đang ở đây, cùng nhau tham gia vào công việc của đất n