Ánh mắt lạnh lùng của Huyền Vũ lấp lánh: “Chỉ vì họ lần này đã giúp ngươi hãm hại ta, ngươi liền muốn họ phá hủy Quân Bắc Phủ sao? Thanh Long, ngươi có phải đang mất trí rồi không? Nếu chỉ là những cuộc đấu đá nội bộ trong gia tộc, ta còn có thể chịu đựng được, nhưng nếu cả Quân Bắc Phủ cũng bị tiêu diệt… Ngươi muốn làm gì vậy? Chẳng lẽ Mục Dung Thùy đã đưa cho ngươi những lợi ích gì đó, để sau này khi hắn xuống miền nam xâm lược Đại Tấn, ngươi sẽ được làm vua ở phía nam sao?”

Thanh Long cười ha hả: “Huyền Vũ à Huyền Vũ, không ngờ ngươi cũng có lúc tức giận đến thế… Điều này hoàn toàn khác với Tạ An Thạch đâu. Ngươi nghĩ trên đời này còn có quyền lực nào có thể mua chuộc được ta không? Đừng nói đến việc trở thành vua… Ngay cả việc ta trở thành hoàng đế cũng không hấp dẫn chút nào đối với ta. Một đời làm vua cũng không bằng hàng trăm đời làm lãnh chúa… Nếu không có sự đồng thuận này, làm sao chúng ta có thể ngồi đây suốt hàng trăm năm như vậy?”

Huyền Vũ cười lạnh: “Đúng vậy… Chính vì sự kiềm chế lẫn nhau giữa bốn gia tộc chúng ta mà ngươi mới không muốn trở thành hoàng đế… Nhưng nếu ngươi làm cho tất cả chúng ta đều sụp đổ, và ngươi có cơ hội trở thành người kế vị của Tư Mã Tuyên Vương (_Tư Mã Dực)… Ngươi sẽ bỏ qua cơ hội đó sao? Nếu ngươi không có ý định hãm hại Đại Tấn của ta, tại sao lại đối xử như vậy với Quân Bắc Phủ?”

Thanh Long nói lạnh lùng: “Ta chưa bao giờ nói rằng sẽ tiêu diệt Quân Bắc Phủ đâu… Ta luôn coi Quân Bắc Phủ là lực lượng quân sự mạnh mẽ nhất của Đại Tấn, và cũng là lực lượng duy nhất có khả năng chiến thắng trong các cuộc chiến tranh ở phía bắc… Nhưng trước hết, ta cần phải điều chỉnh lại những binh sĩ kiêu ngạo và hung hãn trong Quân Bắc Phủ, để họ lại tuân theo mệnh lệnh của các gia tộc chúng ta… Có gì sai trong điều đó chứ?”

Huyền Vũ cắn răng nói: “Ngươi đang muốn phá hủy bản chất gan dạ và lòng kiêu hãnh mà Quân Bắc Phủ đã tích lũy suốt nhiều thập kỷ… Muốn cho các binh sĩ không sợ hãi cái chết, thì họ phải có tinh thần dũng cảm đến mức không sợ trời không sợ đất… Nếu không, họ cũng giống như những con cừu mà thôi… Nếu chỉ cần những người vâng lời mệnh lệnh… Thì khắp nơi trong Đại Tấn đều có những người như vậy… Tại sao chỉ có khu vực Kinh Khẩu mới sản sinh ra những binh sĩ mạnh mẽ?”

Thanh Long cười lạnh: “Việc Kinh Khẩu sản sinh ra những binh sĩ mạnh mẽ không phải vì người dân ở đ

“Quỷnh Long nói rất mạnh mẽ và đầy uy lực, khiến cho Chu Tước và Bạch Hổ đều gật đầu liên tục. Nhưng Huyền Vũ lại cảm thấy lo lắng và nói với giọng nặng nề: ‘Những điều anh nói chỉ là vấn đề về kỷ luật quân đội mà thôi; chúng ta hoàn toàn có thể thực hiện nghiêm ngặt kỷ luật trong quân đội, đặc biệt là về việc chiếm đoạt chiến lợi phẩm – chúng ta có thể tìm cách khác để giải quyết, chẳng hạn như thu thập chúng lại một cách thống nhất và phân phát sau trận chiến theo công lao của mỗi người, sao cho mọi người đều được hưởng lợi. Nhưng tại sao lại phải cướp bóc gia sản của các binh sĩ Bắc Phủ, khiến cho cả gia đình họ phải chịu sự áp bức từ những kẻ xấu xa dưới trướng của các anh em Gia tộc Điêu?’”

Quỷnh Long mỉm cười và nói: “Điều đó chỉ có thể coi là họ không đáng được trách cứ; ai bảo họ không thể thắng trận chứ? Theo luật của Đại Tấn, những kẻ làm công chức được bổ nhiệm từ những người đã có công trên chiến trường… Những tên lính ngu ngốc ở Bắc Phủ kia, mỗi người đều trở thành những kẻ cai trị địa phương, giữ chức vụ như trưởng làng, trưởng trạm kiểm soát… Họ có thể thực hiện những điều mà anh vừa nói về việc tự quản ở Kinh Khẩu, phải không? Chính vì họ đã có công trên chiến trường và được phong tước, nên triều đình mới ban cho họ những chức vụ đó, đúng không?”

“Nhưng lần này họ đã thua trận, gây ra những tổn thất lớn và sự ô nhục cho đất nước… Ngay cả Tạ Tướng công cũng muốn từ chức và ẩn dật để chuộc lỗi với thiên hạ; vậy thì họ có thể tiếp tục làm những kẻ cai trị địa phương, áp bức dân chúng, trốn thuế và miễn trừ nghĩa vụ thuê đất nữa sao?”

Huyền Vũ tức giận đến mức toàn thân run rẩy: “Anh đang lý luận một cách vô lý! Các binh sĩ Bắc Phủ đã bị các anh làm hại và hy sinh trên chiến trường; chưa nói đến việc hỗ trợ họ, anh còn muốn tước đi cả chức vụ công chức của họ nữa à? Anh có lòng từ biệt chút nào không? Anh không sợ những linh hồn trung thành của những người đã hy sinh sẽ đến tìm anh vào ban đêm để báo thù sao?!”

Quỷnh Long vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói với giọng châm biếm: “Nếu ngài Huyền Vũ không sợ những người lính dưới trướng của Hoàn Văn sẽ đến tìm ngài báo thù, thì tôi cũng chẳng có gì phải sợ cả. Kinh Châu là khu vực mà triều đình không thể kiểm soát được, vì vậy dù Hoàn Văn thắng hay thua cũng không sao cả. Nhưng Kinh Khẩu thì là nơi mà triều đình có thể trực tiếp quản lý; vì vậy, việc khen thưởng hay trừng phạt là điều cần thiết. L

“Xuân Vũ nói với giọng nghiêm khắc: ‘Ngươi nói rằng các binh sĩ của Bắc Phủ quân không có công lao gì cả, vậy thì họ Điêu kia đã có công lao gì chứ? Những tên đầy tớ, lệnh tướng của hắn lại làm được những việc gì?’

Thanh Long mỉm cười và nói: ‘Chắc hẳn ngài Xuân Vũ đang bận rộn với các trận chiến ở tiền tuyến, nên không biết tình hình phía sau. À, bộ lạc tôi thuộc Điêu Gia cũng giống như các gia tộc khác thuộc Trung tiểu gia tộc – họ đều là lực lượng hỗ trợ cho cuộc chiến phía Bắc, tập trung ở phía sau, ra trận, đóng quân ở các thị trấn, tiêu diệt bọn cướp, đảm bảo an toàn cho tuyến đường vận chuyển lương thực. Nếu không phải vì ngài quá muốn chiếm công lao, tự ý tiến sâu vào vùng đất đối phương mà không quan tâm đến tình hình phía sau, thì ngài cũng sẽ không nói ra những lời như vậy đâu. Khi quân Bắc Phủ thất bại, phải rút lui về Yê Thành, rồi đến Hạ Đài, chính những lực lượng phía sau mà ngài coi thường này mới là những người đã giúp đỡ họ, phải không? Họ đã có công lao; việc khen thưởng người xứng đáng và trừng phạt kẻ không xứng đáng, chẳng phải là điều hoàn toàn bình thường sao? Sau trận chiến ở sông Phi, quân Bắc Phủ gần như nhận được tất cả những phần thưởng, lúc đó ngài cũng không hề có ý kiến gì cả, phải không?’

Xuân Vũ thở dài. Đã đến nỗi này, ông biết rằng mọi chuyện đã không thể cứu vãn được nữa. Những thỏa thuận này đã được Thanh Long, Bạch Hổ và Chu Tước thực hiện từ lâu khi ông không có mặt; việc ông phản đối cũng chẳng còn ích gì nữa. Kế hoạch trả quân và chính quyền lại cho Hoàng đế, dùng Hoàng đế để đối phó với ba gia tộc này nhằm mong có thể phục hồi lại vị thế, e rằng cũng sẽ khó thành hiện thực. Nhưng ông vẫn không cam lòng và nói với giọng nặng nề: ‘Những tên đầy tớ, lệnh tướng của Gia tộc Điêu chỉ biết bắt nạt các binh sĩ của Bắc Phủ quân và gia đình họ; ngài không sợ rằng điều này sẽ gây ra những cuộc bạo loạn không thể kiểm soát được sao?’

Thanh Long mỉm cười và nói: ‘Tất nhiên tôi sẽ không để mọi chuyện trở nên nghiêm trọng. Điêu Gia chỉ muốn giải tỏa cơn giận trong vài năm qua, làm cho những kẻ thuộc Bắc Phủ quân phải biết sợ hãi, để chúng sau này phải tuân lệnh một cách ngoan ngoãn mà thôi. Tôi cũng không hề có ý định biến quân Bắc Phủ quân thành những tên đầy tớ của họ Điêu đâu. Những ưu đãi như miễn thuế, miễn lao động công ích sẽ không còn nữa, nhưng nếu những người anh em Gia tộc Điêu lại dùng những thủ đoạn l