Lưu Dụ gật đầu và nói: “Đó là chuyện sau này mới cần bàn đến. Nhưng qua những lời bạn vừa nói, tôi có thể thấy rằng bạn đã có những ý tưởng riêng về việc xử lý các dân tộc khác sau khi tiến quân vào Trung Nguyên… Hay nói cách khác, kể từ khi Nam Yến bị diệt vong, bạn đã có được một số kinh nghiệm trong việc đối phó với người Tộc Tiên Phi, và bạn muốn áp dụng những kinh nghiệm đó vào khu vực Trung Nguyên và Quan Trung sau này, phải không?”

Vương Trấn Ác trả lời một cách bình tĩnh: “Thực ra, điều này cũng là sự kế thừa di ngôn của tổ tiên tôi. Suốt cuộc đời ông ấy, ông luôn theo đuổi mục tiêu thống nhất người Hồ và người Hán, biến những dân tộc man rợ ở phương Bắc thành một phần của dân tộc Hán. Khi chúng tôi còn nhỏ, ông đã dạy chúng tôi rằng trên thế giới này không hề có ranh giới rõ ràng giữa người Hoa và người Man rợ; việc phân biệt các dân tộc chỉ dựa trên xuất thân hay dòng máu là hoàn toàn sai lầm. Chỉ cần ai có lòng nhân ái, sẵn lòng tuân theo các giá trị của Nho giáo và lễ nghi Chu, thì bất kỳ dân tộc nào cũng có thể trở thành người Hán. Tên “Hán” thực chất chỉ là tên của một triều đại mà thôi; người sáng lập triều đại đó, nếu nói một cách nghiêm túc, cũng chỉ là một người Man rợ trong mắt người dân Trung Nguyên thời bấy giờ mà thôi.”

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Nếu bạn cho rằng Hoàng đế Gaozu của nhà Hán có những tính cách của người Man rợ, tôi không có ý kiến gì cả. Nhưng cái tên “Hán”, với tư cách là danh xưng chung cho người dân Trung Nguyên, e rằng không chỉ vì Hoàng đế Gaozu mà thôi. Theo tôi, điều quan trọng hơn là nhờ vào Hoàng đế Vũ Đế Lưu Thác – nếu không phải vì ông ta dám đứng lên chống lại người Hung Nô, khơi mào cuộc chiến tranh kéo dài hàng trăm năm giữa hai bên, và dẫn dắt người dân Trung Nguyên tiến hành cuộc đấu tranh mạnh mẽ chống lại đế quốc Hung Nô – thì có lẽ cái tên “Hán” sẽ không bao giờ trở thành danh xưng chung cho chúng ta.”

Vương Trấn Ác mỉm cười nhẹ: “Về điểm này, tôi và anh Kích Nô có quan điểm khác nhau. Hoàng đế Vũ Đế quả thực có những công lao lớn, nhưng việc ông ta liên tục xâm lược các nước lân cận, không chỉ chống lại Hung Nô mà còn chống lại Nam Việt, Triều Tiên và Tây Vực, đã khiến đất nước ta suy yếu, quân đội bị tổn thất nặng nề, và dân số cũng bị thiệt hại nghiêm trọng. Nếu việc tự vệ chống lại Hung Nô được coi là một cuộc chiến chính nghĩa, thì việc xâm lược Nam Việt, các dân tộc ở Tây Nam, thậm chí các quốc gia ở Tây Vực chỉ vì họ không muốn phục tùng nhà Hán mà lại bị coi là

Lưu Dụ nói một cách không mấy quan tâm: “Dù đất nước rộng lớn đến đâu, việc thường xuyên chiến tranh sẽ dẫn đến sự diệt vong; ngược lại, nếu quá lâu không có chiến tranh, sẽ gặp nguy hiểm. Đạo lý của việc phòng thủ và tấn công là cần phải có sự điều tiết hợp lý, không thể cứ mãi chinh chiến bên ngoài, nhưng cũng không thể trong vài chục hoặc hàng trăm năm không có cuộc chiến mở rộng lãnh thổ. Nếu không, các dân tộc xung quanh sẽ trở nên mạnh mẽ hơn và có thể xâm lược chúng ta. Hơn nữa, nếu không có chiến tranh bên ngoài để gắn kết nội bộ, các nhà cai trị ở tầng lớp cao sẽ tranh giành quyền lực, từ đó gây ra nội loạn, và chính người dân mới là những người phải chịu thiệt.”

“Mặc dù Hoàng đế Hán Vũ đã tiến hành nhiều cuộc chiến, nhưng ông ấy cũng đã đuổi đánh các dân tộc xung quanh, mở rộng đáng kể lãnh thổ của triều đại Hán, thu hồi lại nhiều vùng đất đã mất kể từ thời Tần. Sau ông ấy, mặc dù có hàng trăm năm sống trong hòa bình, nhưng cuối cùng, khi không còn kẻ thù bên ngoài, lại xuất hiện những kẻ Vương Mang lật đổ ngôi vua, gây ra sự hỗn loạn lớn giữa hai triều đại Hán. Vậy thì, liệu người dân có được lợi ích gì không?”

Vương Trấn Ác gật đầu và nói: “Đúng vậy. Nếu quá lâu không có chiến tranh hay việc mở rộng lãnh thổ, các tầng lớp cai trị sẽ trở nên cố định, thối nát và suy đồi; người dân sẽ không có cơ hội phát triển. Khi dân số tăng lên đến mức đất đai không thể chịu đựng nổi, thì sẽ xảy ra nội loạn. Vương Mang Cũng vì vậy mà vào cuối thời Hán và thời Tam Quốc cũng vậy. Vì vậy, tôi rất đồng ý với ý kiến của anh Giác Nô về việc đuổi đánh các dân tộc xung quanh và áp dụng hệ thống công tước dựa trên thành tích chiến đấu; điều này cũng khá giống với ý tưởng của tổ tiên chúng ta.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Những cải cách này chỉ có thể được thực hiện từng bước một. Dù sao thì chúng cũng sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của các gia tộc giàu có và các phe phái đã tồn tại hàng trăm năm nay. Việc kiểm soát các tướng lĩnh có công và các anh em trong nhóm ‘Kinh Tám’ cũng là một vấn đề đau đầu. Điều tôi có thể nghĩ đến lúc này là, như anh vừa nói, các gia tộc quý tộc và các anh em trong nhóm ‘Kinh Tám’ cần phải kiểm soát và giám sát lẫn nhau, để tránh tình trạng một phe chiếm ưu thế. Về quyền nhập học vào trường học cho quan lại, có thể dành một nửa cho con cháu các gia tộc quý tộc và một nửa cho các anh em trong nhóm ‘Kinh Tám’. Những người trong nhóm ‘Kinh Tám’ có

Vương Trấn Ác bắt đầu cười và nói: “Với những kế hoạch này của anh Kỷ Nô, có lẽ nguyện vọng cuối cùng của tổ tiên chúng ta sẽ được thực hiện. Và điều tôi cần làm, chính là cầm giáo chiến dưới trướng anh, trở thành tiền phong để thanh thiết minh thiên hạ và thống nhất cả nước.”

Lưu Dụ cười và vỗ vai Vương Trấn Ác: “Chỉnh Ác ơi, ngay từ khi chúng ta gặp nhau bên Vạn Lý Trường Thành ở Bình Châu, tôi đã biết rằng chàng trai trẻ này sau này chắc chắn sẽ thành công vang dội. Nhưng lúc đó tôi cần phải ra sa mạc, không thể đưa anh theo. Anh chính là người mà trời ban tặng cho tôi, để tôi có thể xây dựng sự nghiệp vĩ đại. Có lẽ, cũng chính là do ân huệ của tổ tiên anh trên trời, mà anh mới có thể kế thừa ước mơ của ông ấy, và đóng góp cho tôi, cho Đại Tấn, cho toàn thể người Hán trên khắp thiên hạ. Vì vậy, trong cuộc chiến này, tôi rất mong anh sẽ tạo nên những chiến công lớn, đứng đầu các tướng lĩnh. Chỉ như vậy, sau này tôi mới có thể chính danh để giao cho anh quyền chỉ huy quân đội, ít nhất là với tư cách là tiền phong, để giành lại Quan Lũng, tiến vào Trường An và thực hiện ước mơ chinh phục miền Bắc.”

Vương Trấn Ác cắn răng nói: “Về điểm này, xin anh Kỷ Nô hãy suy nghĩ kỹ lại. Dù anh có ý định như vậy, tôi cũng sẵn lòng đảm nhận trách nhiệm này, nhưng anh cũng cần phải xem xét đến ý kiến của các tướng lĩnh khác. Nếu ép buộc tôi lên vị trí cao, có thể sẽ gây ra mâu thuẫn nội bộ trong quân đội Bắc Phủ, và điều đó sẽ không mang lại lợi ích gì cả.”

Lưu Dụ bình tĩnh trả lời: “Tôi đã suy nghĩ kỹ về những vấn đề này rồi. Tài năng của anh, cùng với kế hoạch quản lý cả hai dân tộc Hán và Hung Nô trong tương lai, đều rất phù hợp để trở thành người lãnh đạo Quan Trung hay Thái thú Yung Châu. Giống như A Thọ – với kinh nghiệm và địa vị của mình, đặc biệt là việc ông ấy đã ở lại Nam Yến hơn một năm – ông ấy là ứng viên số một để trở thành Thái thú Qing Châu. Nhưng cũng chính vì lý do đó, ông ấy không phù hợp để trở thành Thái thú Quan Trung trong tương lai. Mặc dù A Thọ là anh em thân thiết của tôi suốt nhiều năm qua, nhưng ông ấy đã tham gia chiến đấu quan trọng nhất cùng tôi. Trong những trận chiến sắp tới ở Quan Trung, chính anh Vương Trấn Ác mới là người lãnh đạo phù hợp, chứ không phải A Thọ.”