Mục Dung Thùy thở dài và nói: “Con dao này không phải là con dao đã gây ra cái chết của đứa bé… Con dao bằng vàng kia, tôi đã tặng cho em trai mình, Phạm Dương Vương Mục Dung Đức. Khi anh ấy chia tay các anh em ruột thịt của mình, Mục Ngôn, họ đã dùng con dao đó làm vật tin. Còn con dao bằng vàng này, tôi đã đúc riêng cho bạn và Mục Ngôn Lan… Hy vọng hai người sẽ trở thành một cặp vợ chồng. Nhưng vì bạn không có ý đó, thì hãy để con dao này làm vật tin giữa chúng ta đi. Dù sao, việc điều động quân sự cũng không phải là chuyện nhỏ… Và vì bạn không phải người của Đại Yên, nếu muốn gửi thông điệp, chỉ có cách dùng con dao này mới đáng tin cậy được.”

Lưu Dụ gật đầu, nhận lấy con dao bằng vàng. Anh ta kéo ra con dao, và trong ánh sáng lấp lánh, có thể thấy rằng một mặt của con dao được mài sắc, còn mặt kia lại chỉ là một tấm thép bình thường, như thể con dao này đã bị cắt đôi.

Mục Dung Thùy nói một cách nghiêm túc: “Con dao này thuộc loại ‘dương dao’; con dao ‘âm dao’ kia thì tôi giữ lại. Khi nào nó khớp với con dao của bạn, đó chính là người tôi cử đến… Bạn có thể yên tâm.”

Lưu Dụ cau mày và hỏi: “Tại sao không thử ngay bây giờ xem? Nếu không khớp thì sao?” Trong khi nói, anh ta lại cất con dao vào lòng mình.

Mục Dung Thùy cười và nói: “Không sao đâu… Chúng sẽ khớp hoàn hảo, không hề sai lệch chút nào. Con dao ‘âm dao’ kia đang ở chỗ tôi, tôi không mang theo khi đi… Khi ai đó sử dụng con dao này để liên lạc với bạn, bạn sẽ tự biết mà. Được rồi, đây là lời hứa giữa hai người đàn ông… Lưu Dụ, bạn là một anh hùng… Tôi sẽ không gây bất kỳ ràng buộc nào cho bạn… Thỏa thuận ba năm này cũng không phải là giới hạn cuối cùng… Nếu bạn cảm thấy cần rời đi sớm hơn, hãy báo cho tôi bất cứ lúc nào… Tôi sẽ sắp xếp mọi thứ cho bạn…”

Lưu Dụ cười và nói: “Bạn không sợ rằng tôi sẽ muốn trở về ngay bây giờ sao?”

Mục Dung Thùy lắc đầu và nói: “Không đâu… Bạn là người thông minh… Những gì tôi vừa nói, bạn hẳn đã hiểu rõ… Hiện tại, ở lại đây sẽ an toàn hơn so với việc bạn trở về… Điều duy nhất khiến bạn lo lắng chính là Wang Miaoyin… Nhưng sau khi bạn trở về, bạn sẽ làm gì với cô ấy chứ? Mang cô ấy bỏ trốn à? Nếu tình yêu của cô ấy thực sự kiên định với bạn, thì cô ấy sẽ không bao giờ lấy người khác đâu… Cô ấy là tiểu thư của một gia đình quý tộc… Nếu cô ấy không muốn kết hôn, không ai có thể ép buộc cô ấy được… Nếu thực sự không còn cách nào khác, cô ấy cũng sẽ đi xa hàng ngàn dặm để tìm bạn… Nếu hai người thực sự có duy

“

   Lưu Dụ cắn răng nói: “Những gì bạn nói có lý, nhưng tôi muốn nhắc lại một lần nữa: đừng để Mục Ngôn Lan đi theo chúng ta, tôi không muốn cô ấy phải chờ đợi. Bạn sắp bắt đầu xây dựng lại Yến Quốc rồi, chắc chắn sẽ có rất nhiều anh hùng hay gia tộc quý tộc Công tử đến cầu hôn cô ấy và tìm cho cô ấy một cuộc hôn nhân tốt đẹp thôi.”

   Mục Dung Thùy thở dài: “Bạn không thể từ bỏ Vương Diệu Âm, vậy làm sao cô ấy có thể dễ dàng quên bạn được? Nếu cô ấy thực sự muốn kết hôn, chắc chắn là vì muốn cắt đứt tình cảm dành cho bạn trong lòng mình… Nói thật ra, đó vẫn là tình yêu dành cho bạn mà thôi. Nhưng việc buộc cô ấy phải chịu đựng như vậy suốt đời, liệu có tốt không?”

   Lưu Dụ đau khổ nhắm mắt lại, sau một lúc mới mở mắt ra và lắc đầu: “Đau dài không bằng đau ngắn; việc kéo dài tình trạng này chỉ khiến chúng ta cả hai đều khổ sở mà thôi. Hãy cắt đứt tình cảm này sớm đi, thế mới là đúng đắn nhất đối với cô ấy. Vua Ngô, bạn hãy quay về và nói với Mục Ngôn Lan rằng tôi đã rời đi, đi xa mãi, và sẽ không bao giờ quay trở lại nữa. Để tránh cô ấy nghi ngờ, lần này tôi sẽ không đi cùng Tuoba Gui… Dù sao thì tôi cũng chỉ đang theo dõi ông ta âm thầm mà thôi. Tôi biết tiếng Tiên Phi, nếu cần thiết, tôi sẽ trực tiếp đến gặp ông ta. Nếu ông ta nghi ngờ danh tính của tôi, tôi có thể cho ông ta xem con dao này để giành được sự tin tưởng của ông ta. Bạn có thể nói với ông ta rằng người mang con dao vàng này chính là sứ giả đặc biệt của bạn, hoàn toàn đáng tin cậy.”

   Mục Dung Thùy mỉm cười vỗ vai Lưu Dụ rồi giơ tay ra, đặt nó giữa không trung. Lưu Dụ suy nghĩ một lát, rồi quyết định đưa tay ra vỗ tay cùng, hai bàn tay va vào nhau vang lên tiếng “chụt”, cùng với giọng nói mạnh mẽ của Lưu Dụ: “Trừ khi có sự thay đổi lớn lao, tôi sẽ tuân thủ lời hứa ba năm này.”

   Mục Dung Thùy gật đầu hài lòng, nhìn những vết thương trên người Lưu Dụ – mặc dù đã đóng vảy máu nhưng vẫn còn chảy máu nhẹ – và cau mày: “Vết thương của bạn không hề nhẹ đâu. Hãy nghỉ ngơi hai ngày ở đây rồi hãy đi tiếp. Tôi sẽ bảo Tuoba Gui đi trước.”

   Lưu Dụ lắc đầu: “Những vết thương này không thành vấn đề đâu. Tôi không thể tiếp tục ở lại đây được; nếu không, nhiều người sẽ nhìn thấy và có thể nghĩ rằng tôi bị bắt là

“Nếu tôi biết gia đình mình bị liên lụy, thì thỏa thuận giữa chúng ta sẽ tự động bị hủy bỏ, và tôi nhất định sẽ tìm cách trả thù.”

Mục Dung Thùy cười nói: “Giữa chúng ta là lời hứa của người đàn ông, là cam kết của quý ông. Anh đang giúp đỡ tôi; làm sao tôi có thể để người khác gây hại cho anh được? Hoàn Huynh chỉ muốn bảo vệ bản thân, sợ rằng anh sẽ tiết lộ mối quan hệ giữa tôi và hắn ta. Nếu anh không ở Đại Tấn, tại sao hắn ta lại cố chấp muốn truy đuổi anh đến cùng chứ? Sau vài năm nữa, những chuyện này sẽ bị lãng quên, không ai còn nhắc đến nữa. Đến lúc đó, anh có thể trở về Đại Tấn và làm những gì mình muốn – dù là tiếp tục tiến quân vào Hà Bắc hay ra quân ở Quan Trung, tùy anh quyết định.”

Lưu Dụ gật đầu, quay người lên ngựa. Giọng nói của anh vang lên trong gió: “Hãy tìm cho Mục Ngôn Lan một con ngựa tốt; hãy khiến cô ấy quên đi con ngựa này, cũng giống như cô ấy quên đi tôi Lưu Dụ vậy.”

Bóng dáng của Mục Dung Thùy hiện rõ trong gió; bộ râu bạc phơ của ông bay phấp phới theo làn gió. Ông nhìn theo bóng dáng của Lưu Dụ khuất dần vào bóng đêm, rồi lắc đầu. Không biết từ khi nào, bên cạnh ông xuất hiện một bóng đen mặc áo choàng, đứng yên bên cạnh ông, như một bóng ma. Dưới chiếc mặt nạ Rồng Xanh, đôi mắt lạnh lùng của kẻ đó lấp lánh từng lúc một.

Mục Dung Thùy thở dài: “Ngựa thì có thể tìm thay được, nhưng một người đàn ông như Lưu Dụ… Làm sao trên đời này này có thể tìm thấy người như vậy được nữa chứ? Kẻ ngốc này… đến bây giờ vẫn không hiểu được tâm trí của Alan.”

Kẻ mặc áo đen lạnh lùng nói: “Có vẻ như kế hoạch của anh – dùng em gái mình để giữ chân Lưu Dụ, khiến anh ta mãi mãi ở lại miền Bắc – đã thất bại rồi. Thà rằng… nên loại bỏ anh ta đi.”

Mục Dung Thùy lắc đầu: “Anh ta không hề đe dọa đến tôi. Rồng Xanh ạ, tôi thấy rằng chính anh mới là mối đe dọa lớn nhất đối với tôi. Một khi anh kiểm soát được quân đội và chính trị của Đại Tấn, e rằng người tiếp theo tiến quân vào miền Bắc sẽ là anh đấy.”

Kẻ mặc áo đen mỉm cười: “Có lẽ đến lúc đó sẽ có người thông báo cho anh biết tin tức… giúp anh đánh bại tôi, giống như cách anh đã đánh bại Hoàn Văn và Tạ Hiền vậy. Những chuyện rối ren ở Đại Tấn, anh chẳng lẽ không biết sao?”

Mục Dung Thùy cười lạnh: “Trong khi tôi còn sống, an