Lưu Đạo Quy nhíu mày và nói: “Giết người vô tội, dù đối tượng đó là Đào Uyên Minh – người bị nghi ngờ nặng nề đến thế – cũng quá đáng rồi chứ? Tôi biết rằng bạn đã kết án và xử tử Hàn Phạm, Phong Ý cùng những người khác tại Kinh Châu chỉ vì những cáo buộc vô căn cứ về âm mưu phản quốc. Ngay cả Vương Trấn Chí cũng rất phản đối hành động này. Và danh tiếng của Đào Uyên Minh trên khắp Đại Tấn thậm chí còn cao hơn cả Từng Khi – một quan lại cấp cao của Nam Yến và là gia tộc lớn mạnh tại Kinh Châu; có thể nói ông ấy là một nhân vật nổi tiếng, một văn nhân lớn. Hiện nay, ấn tượng mà mọi người có về ông ấy là một người luôn hoạt động tích cực, không giống như những người con nhà giàu có, chiếm đoạt quá nhiều đất đai chỉ để thu lợi cho bản thân… Những người như vậy không thể bị đụng đến dễ dàng được.”

Lưu Mục Chí nói một cách bình tĩnh: “Nếu chúng ta đụng đến ông ấy, điều đó sẽ giống như việc giết hại Kỷ Khang – điều đó sẽ làm mất lòng tất cả các nhân sĩ trên thiên hạ. Tất cả các sinh viên trong trường học của chúng ta đều sẵn sàng hy sinh mạng sống vì điều đó, phải không?”

Lưu Đạo Quy thở dài: “Nếu bạn không có bằng chứng rõ ràng chứng minh rằng Đào Uyên Minh phản quốc hay âm mưu phản bội, việc giết hại ông ấy sẽ khiến mất lòng người dân nhiều hơn cả việc Tư Mã đã giết hại Kỷ Khang ngày xưa. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa đủ sức mạnh để đối đầu trực tiếp với các gia tộc quý tộc. Nếu trường học của bạn không thể tiếp tục tồn tại, thì đó sẽ là một vấn đề lớn. Tào Tháo ngày xưa đã biết rằng Lưu Bị là một mối đe dọa lớn, nhưng trước khi Lưu Bị công khai phản bội mình, ông ấy cũng không thể nào hành động tùy tiện được. Việc giết một người nhưng khiến cả thiên hạ mất niềm tin, khiến những tài năng xuất chúng không muốn đến gần mình… điều đó là điều không thể làm được trước khi sự nghiệp lớn được hoàn thành.”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Theo như cách tôi đã xử lý vụ việc của Hàn Phạm và Phong Ý, điều đó không hề ngăn cản những người từ Kinh Châu muốn đến theo phe chúng ta. Ngay cả trường học của tôi – Trường học Cán bộ Lan Xương – cũng có rất nhiều người đến đăng ký hàng ngày; đến nỗi tôi phải tổ chức các bài kiểm tra đặc biệt để đánh giá xem những người muốn nhập học có thực sự có năng lực làm công chức hay không, chứ không phải chỉ là những người nói suông mà không có thực tế. Thực ra, số lượng những người muốn trở thành quan chức hay công chức vẫn nhiều hơn nhiều so với số lượng các

Lưu Đạo Quy nói mà không suy nghĩ gì: “Từ góc độ của tôi, nếu không biết rằng Đào Uyên Minh chỉ muốn nổi tiếng bằng những hành động vô nghĩa và thường xuyên đối đầu với anh trai chúng ta, thì khi nghe tin anh ấy bị bọn cướp dã man bắt cóc đến Kinh Châu và sau đó bị chúng ta xử tử với tội danh làm thông đồng với kẻ thù, tôi chắc chắn sẽ cho rằng đó là hành động anh trai chúng ta và bạn Lưu Trưởng sử lợi dụng quyền lực để trả thù cá nhân. Những kẻ như vậy không xứng đáng để tôi tiếp tục phục vụ và theo đuổi họ nữa; có lẽ tôi thà sống suốt đời như Lưu Tam Lang còn hơn là phải ra làm quan.”

Lưu Mục Chí cau mày: “Thật sự nghiêm trọng đến mức đó sao? Nếu tôi có bằng chứng rõ ràng chứng minh rằng anh ta có liên quan đến bọn cướp dã man, chứng minh rằng anh ta đã tham gia vào nhiều âm mưu phản quốc, kể cả việc thành lập tổ chức Càn Khôn… Nếu tôi có thể chứng minh rằng anh ta muốn lợi dụng việc kêu gọi quân sự từ Hậu Tần để thông đồng với nước ngoài, thậm chí còn muốn chiếm đoạt quyền lực của tướng Lưu Đại…”

Lưu Đạo Quy thở dài: “Chính vì những ân oán trong quá khứ mà dù có những bằng chứng rõ ràng như vậy, chúng ta cũng không thể dùng chúng làm lý do để giết anh ta. Bởi vì chúng ta không thể chứng minh được rằng những hành động đó thực sự là phản quốc; đối với anh ta, đó có thể chỉ là những hành động nhằm cứu đất nước, còn cái tội phản quốc chỉ là những cáo buộc được áp đặt lên anh ta mà thôi.”

Lưu Mục Chí cười lạnh: “Hợp tác với băng đảng Mafia, thậm chí còn tuân theo lệnh của Vương Xún để tái tổ chức tổ chức Càn Khôn… Điều đó chẳng phải là phản quốc sao?”

Lưu Đạo Quy đáp lại: “Vậy thì Lưu Ý, Mạnh Xưởng, Từ Hiền Chi và Dụ Diệu này cũng coi như là phản quốc à? Nếu bạn dùng cùng một cáo buộc đó, liệu bạn có muốn xử tử cả bốn người họ không? Đào Uyên Minh chỉ đơn giản là kế thừa tổ chức Càn Khôn mà thôi, chứ không hề tham gia vào hoạt động của nó; bởi vì Vương Xún đã có ơn với anh ta. Và bây giờ, ngay cả anh trai tôi cũng đã tha thứ cho tổ chức Càn Khôn này… Dùng lý do này để xử tử anh ta thì thật là quá vô lý.”

Lưu Mục Chí cắn răng nói: “Việc ông ta thông đồng với kẻ thù Hậu Tần, sau đó không xin phép triều đình mà tự ý đàm phán hòa bình và nhờ quân giúp đỡ, với điều kiện là phải trục xuất những tướng lĩnh lớn của triều đình – những người thực sự nắm quyền ở Đại Tấn – những tội ác như vậy chẳng đủ để xử tử ông ta sao?”

Lưu Đạo Quy lắc đầu: “Bởi vì khi quân phiến loạn gây ra hỗn loạn và tiến sát đến Kiến Khang Thành, quân đội của những tướng lĩnh này vẫn chưa kịp có mặt ở Kiến Khang. Chính anh trai chúng ta đã công khai thừa nhận rằng chính cuộc chiến chống Nam Yên đã tạo ra khoảng trống cho quân phiến loạn lợi dụng.”

Lưu Mục Chí nói lạnh lùng: “Đó chỉ là vào thời điểm ông ta mới trở về Kiến Khang mà thôi. Lúc đó, lòng dân còn đang hoang mang, nhưng nhờ sự trở lại của ông ta mà tình hình tạm thời ổn định lại. Nhưng khi thấy quân đội của ông ta yếu thế, lại có người muốn lợi dụng tình hình để gây rối. Vì vậy, Đào Uyên Minh mới chủ động đảm nhận trách nhiệm đó, chứ không phải ông ta thực sự muốn gánh vác những trách nhiệm đó. Nếu thực sự muốn gánh vác, tại sao trong trận chiến ở Kiến Khang, vẫn là ông ta chủ trì toàn bộ việc chỉ huy?”

Lưu Đạo Quy nói một cách bình thản: “Chỉ cần có cái cớ danh nghĩa như vậy là đủ rồi. Ít nhất, anh trai chúng ta cũng đã thừa nhận rằng chính cuộc chiến chống Nam Yên đã khiến đất nước trở nên yếu đuối, tạo điều kiện cho quân phiến loạn lợi dụng. Chỉ với lý do này thôi, mọi người trong lúc này đều có thể tìm cách cứu nước theo những cách khác nhau: có người về quê tuyển mộ binh sĩ, có người đàm phán hòa bình với quân phiến loạn, có người nhờ Hậu Tần giúp đỡ để đánh bại kẻ thù… Những hành động như vậy đều được coi là cách cứu nước, và không ai có tội cả.”

Lưu Mục Chí cau mày: “Nhưng việc Đào Uyên Minh đi đàm phán hòa bình với Hậu Tần mà không xin phép triều đình, đó là tội thông đồng với nước ngoài. Ngay cả việc tuyển mộ binh sĩ một cách tự ý cũng cần có lệnh của triều đình cho phép.”

Lưu Đạo Quy thở dài: “Đó là các thủ tục bình thường trong những trường hợp thông thường. Nhưng lần này, quân phiến loạn đã đánh bại Lưu Ý và xâm lược qua các vùng Giang Châu và Duy Châu, quân đội của chúng thậm chí đã tiến sát đến Kiến Khang đến mức anh trai chúng ta còn không kịp quay trở về để chống đỡ. Lúc đó, Đào Uyên Minh đang ở nơi xa xôi, làm sao có thời gian quay về triều đình xin phép? Hơn nữa, lúc đ

Vào thời kỳ Xuân Thu, có người thương nhân tên là Xuyên Cao của nước Trịnh cũng đã làm như vậy trong lúc khẩn cấp: ông ta đã gặp riêng bọn xâm lược và giả mạo là sứ giả của nước Trịnh đến để an ủi quân đội, từ đó đã lừa được chúng và cứu được nước Trịnh. Với những ví dụ như vậy, nếu ngài hành quyết Đào Uyên Minh, thiên hạ chắc chắn sẽ cho rằng đó là sự oan ức!”

Nói đến đây, Lưu Đạo Quy mỉm cười: “Hơn nữa, Đào Uyên Minh còn có hành vi thông đồng với Hậu Tần và đưa ra những điều kiện khiến anh trai chúng ta phải từ chức… Những tội danh như vậy, vào thời điểm cuộc chiến bảo vệ Kiến Khang, anh trai chúng ta cũng không hề xử tử Đào Uyên Minh, mà chỉ giam giữ ông ta. So với việc Ngụy Thuận Chi bị xử tử, điều này đã rõ ràng cho thiên hạ thấy ai là kẻ đáng chết, ai không thể bị giết. Nếu lúc đó không giết, mà bây giờ lại muốn xử tử, thì thật sự không thể khiến người ta tin được nữa.”

Lưu Mục Chí cười ha hả: “Bởi vì lần này, Đào Uyên Minh đã theo phe của Từ Đạo Phủ và trốn đến Kinh Châu; thậm chí có thể nói rằng ông ta được Từ Đạo Phủ cứu thoát. Lý do này đã đủ để ông ta phải chết rồi, phải không?”