Mặt của ba người đó đều thay đổi, cùng lúc nhìn về phía tiếng động. Họ chỉ thấy trong bụi rậm sâu thẳm của khu rừng, có vài người đang đứng đó, người nào người nấy cũng được phủ đầy lá cây và cỏ. Khuôn mặt họ được quét qua một lớp tro đen, hòa vào bóng tối của đêm. Nếu không tự mình xuất hiện, thì chắc chắn không ai có thể phát hiện ra họ được.

Người đứng đầu nhóm này khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, thân hình cao lớn, trên trán bên trái có một khối u nhỏ bằng hạt đậu xanh. Hai người đi sau anh ta đều khoảng mười tám, mười chín tuổi, cầm theo những cái rìu lớn, trông rất dũng mãnh.

Lưu Dụ mỉm cười và đứng dậy: “Changmin, sao anh lại canh gác ở đây? Hôm nay anh làm ca trực à?”

Người đứng đầu nhóm này họ Trọng Giác, tên là Changmin, cũng đến từ khu vực Jingkou Giang Thăng. Hai người em trai đi sau anh ta tên lần lượt là Chu Gia Lý Dân và Trọng Giác Youngmin, cả hai đều là những người đàn ông mạnh mẽ và dũng cảm. Thị Nhất Tộc có nguồn gốc từ Láng Y, và cùng dòng họ với Đại Thủ tướng của triều đại Shu Han Chu Gia Lượng. Ban đầu họ của ông ta là Ge, nhưng sau khi tránh chiến loạn cuối thời Hán, họ đã chuyển đến các thành phố khác và do đó đổi họ thành Trọng Giác.

Anh trai của Chu Gia Lượng tên là Trọng Giác Jin, còn em trai tên là Trọng Giác đều giữ những chức vụ quan trọng tại các vùng khác nhau của nước Wu và Quốc gia Ngụy. Vì vậy, gia tộc Thị Nhất Tộc đã lan rộng khắp nơi trên đất nước và trở thành một gia tộc lớn. Còn chú của Chu Gia Trường Dân tên là Trọng Giác Kan, là một người chỉ huy quân đội của những người di cư về phía nam. Lần này, khi Tạ Hiền tuyển mộ những người chỉ huy quân đội di cư từ khu vực hai Huai và Jingkou để nhập ngũ, Trọng Giác Kan ngay lập tức đã tập hợp lại những người cũ của mình, cùng với các anh em họ và người thân ở Jingkou, thành lập một đội quân gồm hơn một ngàn người để tham gia chiến đấu. Đội quân này được đặt tên là Quân đội Thiên Hổ và hoạt động độc lập.

Bản thân Chu Gia Trường Dân thì hoạt động mạnh mẽ trong làng xã, dựa vào danh tính của một người học giả, từ nhỏ đã học hành rộng rãi về kinh sách lịch sử. Mặc dù ông ta ham muốn của cải và thích chiếm đoạt lợi ích của người khác, hoàn toàn trái ngược với tính cách công chính và nhiệt huyết của Lưu Dụ, nhưng nhờ vào kỹ năng võ thuật của mình và việc hai người em trai đều là những cao thủ trong việc đánh nhau, ông ta vẫn được coi là một nhân vật quan trọng tại Jingkou – nơi mà phong tục dân gian rất mạnh mẽ. Mọi người đều biết đến gia đình Giang Thăng

Chắc chắn anh ấy sẽ trở thành một người hùng thực thụ đấy.

Chu Gia Trường Dân cười ha hả, rồi châm lên cây nến trong tay: “Lưu Dụ, gần đây nghe nói em làm việc rất tốt trong quân đội Phi Báo phải không? Hôm nay khi những đứa con nhà quý tộc đến thăm và tặng quà cho quân đội, nghe nói em còn đánh bại được Lưu Kính Tuyên nữa, thật là giỏi đấy. Nhưng……”

Nói đến đây, anh ta cau mày: “Tại sao tướng Sun vẫn chưa cho em giữ chức vụ đội trưởng nhỉ? Và lại, em mặc đồ dân thường như thế này, định đi đâu vậy?”

Lưu Dụ mỉm cười: “À, vì có lệnh của quân đội, tôi ra ngoài làm công việc. Chuyện giữ chức vụ đội trưởng hay không, đó là quyết định của các tướng lĩnh cấp trên, chúng tôi không thể can thiệp được.”

Chu Gia Lý Dân là một người đàn ông cao gần chín thước, khuôn mặt đầy râu ria, cao hơn anh trai mình nửa đầu. Giọng nói trầm ấm của anh ta vang dội như tiếng sấm: “Nếu là công việc quân sự, xin Lưu Ngũ Trưởng hiển thị thẻ danh tính hoặc giấy tờ chính thức. Chúng tôi đang trực gác ở đây, nhiệm vụ của chúng tôi là kiểm tra kỷ luật quân đội và truy bắt những người trốn tránh nghĩa vụ.”

Khuôn mặt của Chu Gia Trường Dân hơi thay đổi, anh ta nói một cách nghiêm túc: “Lý Mín, đừng vô lễ nhé. Làm sao Lưu Dụ có thể là người trốn tránh nghĩa vụ được?”

Sau khi trách móc em trai mình, Chu Gia Trường Dân quay sang nhìn Lưu Dụ và mỉm cười: “Em trai tôi nói không khéo lắm, anh ấy chỉ là một người thô lỗ thôi, xin đừng để bụng. Nhưng thực sự, chúng tôi có nhiệm vụ ở đây; nếu bạn không có thẻ danh tính hay giấy tờ chính thức, chúng tôi không thể cho bạn đi qua được.”

Tan Bình Chi không hài lòng, anh ta mỉm cười: “Chàng trai ạ, chúng ta cũng là người dân của Kinh Khẩu mà. Xem hướng chúng ta đang đi là về phía bắc, có phải là đang trốn về Kinh Khẩu không nhỉ? Anh trai tôi đã nói rồi, lần này chúng tôi có nhiệm vụ quan trọng, không thể nói ra được. Nếu bạn còn thắc mắc gì, hãy đi hỏi trực tiếp tướng Sun đi.”

Lưu Dụ thở dài: “Được rồi, Bình Chi, họ cũng đang thực hiện nhiệm vụ của mình thôi, đừng trách họ. Thế này đi, chàng trai ạ, việc này không phải do tướng Sun trực tiếp ra lệnh. Chúng tôi sẽ đi cùng bạn đến Quảng Lăng Thành để gặp Tướng Đại Xie; tôi tin rằng ông ấy sẽ đưa ra lời giải thích thỏa đáng cho bạn.”

Khuôn mặt của Chu Gia Trường Dân bỗng thay đổi: “Gì cơ? Tướng lĩnh Xie, ông muốn nói gì vậy?”

Chưa kịp anh ta nói hết, từ bên ngoài rừng vang lên một giọng nói quen thuộc: “Đúng vậy, nhóm người này do Tướng lĩnh Huyền sắp xếp. Ông ấy lo rằng các điểm kiểm soát dọc đường có thể không hiểu chuyện này và gây ra xung đột, vì vậy đã đặc biệt sai tôi đến để mở đường cho nhóm Lưu Dụ.”

Chu Gia Trường Dân bất ngờ cười lên: “Nếu là Đại tá He nói như vậy, tôi còn có gì phải nghi ngờ nữa chứ?”

Trong lòng, Lưu Dụ thầm nghĩ rằng Tướng lĩnh Huyền thật sự rất tỉ mỉ; mọi việc đều đã được sắp xếp trước. Khi mình xuất phát, người ta đã nói rằng sẽ có người đến tiếp đón, và còn cử một người am hiểu các ngôn ngữ của các dân tộc thiểu số để hỗ trợ mình trong việc đàm phán… Hóa ra người đó chính là Hà Vô Kí!

Nhưng sau khi suy nghĩ lại, Lưu Dụ nhận ra rằng mình cũng khá quen biết với Hà Vô Kí. Người này rất hào phóng, thông minh, và cũng có tài năng văn chương… Nhưng liệu anh ta có thực sự hiểu được ngôn ngữ của Người Hồ để giúp mình phiên dịch khi đi về phía Bắc hay không?

Lưu Dụ liếc nhìn về phía đó và bỗng ngồi im bất động khi thấy Hà Vô Kí đang đi theo sau một cô gái mặc áo trắng, với vẻ mặt rất kính trọng.

Cô gái đó có mái tóc đen như suối, làn da trắng như tuyết, đôi mày và đôi mắt đẹp như tranh vẽ, thân hình thon thả… Thật sự giống như một nàng tiên! Đôi mắt đen long lanh của cô ấy vô tình lướt qua Lưu Dụ… Khi ánh mắt hai người gặp nhau, cô ấy nhẹ nhàng cúi đầu, thể hiện sự e thẹn đặc trưng của phụ nữ.

Tất cả mọi người có mặt ở đó đều ngẩn ngơ trước vẻ đẹp của cô gái như tiên này; họ đều là con em nông dân, sống ở vùng ven biển, phụ nữ ở đây thường không trang điểm… Làm sao họ có thể thấy một người đẹp đến thế này chứ? Cho đến khi Hà Vô Kí ho khan một tiếng, mọi người mới tỉnh táo lại.

Lưu Dụ cảm thấy rằng ánh mắt của cô gái này rất đặc biệt… Anh ta cố nhớ xem mình đã từng gặp cô ấy ở đâu… Anh ta nuốt nước bọt và cúi chào Hà Vô Kí: “Đại tá He (trong quân đội của Tạ Hiền, Hà Vô Kí giữ chức vụ Đại tá), cô gái này chính là người phiên dịch mà Tướng lĩnh Huyền đã nói đến phải không?”

“Hà Vô Kí gật đầu và nói: ‘Đúng vậy, cô gái này họ Miao, tên là Ảnh Nhi, từ nhỏ đã được học hành rộng rãi, thông thạo nhiều ngôn ngữ của các dân tộc khác nhau. Lần này, khi Thiên Tướng muốn cô đi làm việc ở phía Bắc, ông ấy đã đặc biệt mời cô đến để giúp đỡ anh.’”

“Tan Bình Chi cười ha hả và nói: ‘Tuyệt vời quá! Có cô Miao đi cùng chúng ta trên chuyến hành trình dài này, chắc chắn sẽ không còn buồn chán nữa.’ Bỗng nhiên, giọng nói của anh ấy thay đổi: ‘Âm Cốt Hà Thích, Kiết Lực Bát Hà…’”

“Miêu Ảnh Nhi mỉm cười nhẹ nhàng và đáp: ‘Thái Sĩ Hắc Nhĩ, Ba Lý Tạp Ka…’”

“Lưu Dụ chưa kịp lên tiếng thì Ngụy Vũng Chi đã cười nói: ‘Lão Tan, anh đang làm gì vậy? Cứ nói tiếng Tiên Phi, tiếng Kiết lại… Thiên Tướng đã nói rõ là cô Miao thông thạo nhiều ngôn ngữ rồi, không cần phải thử nữa đâu.’”

“Lưu Dụ nhìn chằm chằm vào Miêu Ảnh Nhi và bất ngờ hỏi: ‘Cô Miao, cô sẽ đi cùng chúng tôi về phía Bắc như vậy sao?’”