Khuôn mặt của Lưu Dụ thay đổi ngay lập tức: “Chuyện này là thế nào vậy? Lần trước, dù cuộc nổi dậy của Vương Trấn Quân không hoàn toàn thành công, nhưng họ cũng đã giết chết Quốc Quốc Bảo, và bây giờ tên tuổi của họ đã vang dội khắp thiên hạ. Lần này, do xảy ra nội bộ tranh chấp trong đảng của Dụng Khai và họ quay lưng lại với Vương Trấn Quân, đây quả là cơ hội hiếm có đối với ông ta… Vậy tại sao lại xảy ra chuyện nguy hiểm như vậy?”

Lưu Mục Chí thở dài: “Bởi vì chúng ta vừa phân tích rồi… Tư Mã Thượng Chi dám dẫn đầu lực lượng chính đi chinh phục miền Tây, không hề coi trọng mối đe dọa từ quân Bắc Phủ… Điều đó chứng tỏ Tư Mã Đạo Tử có cách để đối phó với Vương Cung. Và người duy nhất có thể làm được điều đó chỉ có thể là Lưu Lao Chí thôi. Còn nhớ lần trước, khi A Shou bị thương nặng, Tư Mã Nguyên Hiển đã tận dụng cơ hội đó để gửi thuốc cho anh ta và kết bạn với ông ta chứ? Trong suốt hơn một năm qua, Lưu Lao Chí và Tư Mã Đạo Tử luôn có mối quan hệ rất thân thiết. Khi Vương Cung bắt đầu cuộc nổi dậy lần trước, Lưu Lao Chí đã rất không muốn tham gia… Lần này, e rằng sẽ có chuyện xảy ra.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Vương Cung luôn đối xử tốt với tướng Lưu Đại; thậm chí sau khi ông ta bị đày xuống làm thường dân sau trận thua ở Yecheng, Vương Cung vẫn tiếp tục tin tưởng và sử dụng ông ta. Đó chính là ân huệ lớn lao mà Vương Cung đã ban tặng. Chính nhờ sự hỗ trợ của Vương Cung, tướng Lưu Đại mới có thể tuyển mộ được nhiều binh sĩ tài ba và tái thiết quân Bắc Phủ. Hai người luôn hợp tác rất tốt với nhau… Làm sao tướng Lưu Đại lại có thể đối xử tệ với Vương Cung được chứ?”

Lưu Mục Chí cắn răng, nhìn quanh một vòng rồi bước tới gần hơn và nói thầm: “Có biết tại sao lần này tôi lại đến từ trong quân đội không? Chính là A Shou đã bí mật sai tôi đến thông báo cho các bạn đây. Đại tướng đã quyết định đứng về phe Tư Mã Nguyên Hiển và sẽ hành động chống lại Vương Cung. Bạn có mối quan hệ cũ với Vương Cung… Hãy nhanh chóng thông báo cho ông ấy biết, để ông ấy từ bỏ cuộc nổi dậy và vẫn còn cơ hội sống sót. Nếu đã bắt đầu cuộc nổi dậy rồi, thì hãy nhanh chóng bỏ trốn, đi về phía các vùng đất của Yin, Huan, Yang… Như vậy mới có thể bảo toàn mạng sống được.”

“”

   Lưu Dụ mở to mắt: “Thế nào… Tướng quân Lưu Đại đã đầu hàng cho Tư Mã Nguyên Hiển rồi sao? Làm sao có thể như vậy được! Quân Bắc Phủ chưa bao giờ phản bội người đã cứu họ!”

   Lưu Mục Chí thở dài: “Đó là bởi vì Vương Cung không phải là Thiên tướng; ông ta luôn khinh thường các tướng lĩnh khác. Trong nhiều cuộc họp quân sự, ông ta thường cầm chiếc trượng ngọc hay cây gậy để chỉ trích các tướng, điều này khiến mọi người rất tức giận. Lần trước khi khởi binh, vì Hoàng đế đã qua đời và việc xuất quân không có lý do chính đáng, các tướng đã can ngăn Vương Cung, nhưng ông ta đã mắng họ là những kẻ vô dụng, chỉ cần tuân theo mệnh lệnh của cấp trên là đủ. Thậm chí sau đó, ông ta còn nói riêng với họ rằng Lưu Lao Chí chỉ là nô lệ của mình, mạng sống hay cái chết đều nằm trong tay ông ta; nếu cần, ông ta có thể thay thế Lưu Lao Chí bất cứ lúc nào. Những lời đó đã đến tai Đại tướng, và điều đó đã chấm dứt mọi khả năng hòa giải giữa họ. Kể từ khi khởi binh, Lưu Lao Chí liên tục âm mưu với các tướng lĩnh, chỉ chờ đợi một cái cớ để hành động. Giờ thì bạn đã hiểu rõ tình hình rồi đấy.”

   Lưu Dụ thở dài: “Tai họa do trời gây ra còn có thể tha thứ được; nhưng tai họa do chính mình tạo ra thì không thể sống sót được. Tôi đã nhiều lần khuyên Vương Trấn Quân đừng tiến hành kế hoạch này, dù thành công hay thất bại, kết quả cũng sẽ không tốt đẹp chút nào… Giống như những gì đã xảy ra vào thời kỳ thành lập đất nước này… Đại Jin của chúng ta không thể chịu đựng nổi những cuộc nội chiến. Nhưng ông ấy cứ khăng khăng làm theo ý mình… Chỉ có thể tự chuốc lấy họa thôi. Nghe bạn nói như vậy, tôi cũng không thể cứu ông ấy nữa, cũng không thể thuyết phục ông ấy được nữa… Nhưng vì những gì ông ấy và Thiên tướng Từng Khi đã từng làm cho tôi ở Jingkou, và vì tình bạn cũ khiến tôi quyết định gia nhập quân đội… Thôi thì tôi sẽ cứu mạng ông ấy thôi. Hiện tại tôi không thể đến gặp Tướng quân Lưu Đại được; nếu đi, tôi sẽ bị coi là đồng bọn của Vương Cung và bị giết chết cùng họ. Vì vậy, tôi sẽ trực tiếp đi tìm Vương Cung xem… Ông ấy vẫn ở Guangling chứ?”

“Lưu Mục Chí lắc đầu nói: ‘Trước khi tôi vào nhà bạn, tôi vừa nhận được tin tức quân sự mới nhất: Vương Cung đã bắt đầu hành động rồi. Hắn ta đã tiêu diệt viên hộ vệ quân sự của mình là Yan Yanzhi, dẫn đầu quân đội trung quân làm lực lượng tiên phong; ba ngàn binh sĩ của hắn ta đã qua sông và đóng trại bên ngoài thành phố Jingkou, kêu gọi các đội quân thuộc Bắc Phủ Quân đến tập trung.’”

“Lưu Dụ giẫm chân xuống đất và nói: ‘Điều này không phải là tự rước họa sao? Phía trước có quân đội của triều đình đang đóng ở kinh thành, còn phía sau thì Lưu Lao Chí và các tướng lĩnh khác đã quyết định nổi loạn chống lại hắn ta; con đường trốn thoát về phía Tây, đến Kinh Châu, cũng đã bị chặn đứng. Vương Cung quá tự tin và thiếu hiểu biết về quân sự; cơ hội cuối cùng để cứu hắn ta cũng đang sắp bị mất đi rồi.’”

“Lưu Mục Chí mỉm cười và nói: ‘Nếu vậy thì bạn không cần phải đi nữa. Tôi vẫn còn một số mối quan hệ với Vương Cung, hoặc nói đúng hơn là với cha vợ tôi – Gia tộc Giang – và ông ấy cũng có mối quan hệ với Vương Gia. Tôi sẽ sắp xếp người của mình để hỗ trợ Vương Cung và giúp hắn ta trốn thoát. Nếu chúng ta hành động ngay bây giờ, có lẽ vẫn kịp thời; miễn là hắn ta còn sống sót, sau này vẫn còn cơ hội.’”

“Nhưng Lưu Dụ lắc đầu và nói: ‘Lần này, chính bọn Mafia là người đứng đằng sau mọi chuyện. Tư Mã Nguyên Hiển là đệ tử của Bạch Hổ và Vương Tuấn; việc khiến vị đại tướng này đổi phe chính là một bước đi trong kế hoạch của bọn họ. Sau này, họ sẽ sử dụng quân Bắc Phủ Quân để chống lại Hoàn Huynh… Đó mới chính là điều mà bọn họ mong muốn – một cuộc nội chiến toàn diện. Tôi không thể để vị đại tướng này ngày càng sa sút và không thể tự giải thoát được. Lần này, dù có phải đối đầu với bọn Mafia đi nữa, tôi cũng phải cố gắng thuyết phục ông ấy ngừng chiến tranh và cho Vương Cung một con đường sống… Đó cũng chính là cách để tôi bảo vệ lợi ích của mình.’”

“Khuôn mặt Lưu Mục Chí nhăn lại và nói: ‘Nếu như vậy, bạn đang đứng đối diện với bọn Mafia rồi đấy… Bỏ qua cơ hội hòa giải tạm thời này, bạn thực sự chắc chắn muốn làm vậy sao?’”

“Lưu Dụ nói một cách quả quyết: ‘Tôi không thể để quân Bắc Phủ Quân trở thành công cụ trong tay bọn họ, trở thành công cụ gây hại cho đất nước Đại Jin và cho người dân Hán.’”

Tôi cũng không thể nhìn người đại tướng của mình trở thành con chó săn của họ, đi làm việc cho kẻ xấu. Lúc đầu, tôi đã hứa với Chu Tước rằng nếu Đạo Thiên Sư gây hại cho thiên hạ, quả thực phá hoại trật tự, tôi sẽ giúp họ loại bỏ họ. Nếu sau này Tôn Ân và bọn họ lợi dụng cơ hội để gây rối, lời hứa đó tôi vẫn sẽ giữ, nhưng lần này, tôi vẫn phải ngăn chặn họ.”

Anh ấy nói xong, không quay đầu lại mà tiến ra sân ngoài. Giọng nói của anh ấy vang xa theo làn gió: “Đạo Quy, mang áo giáp của tôi đến đây ngay! Tôi phải đến lều của Vương Trấn Quân ngay bây giờ!”

Lưu Mục Chí nhìn theo bóng lưng của Lưu Dụ khuất dần, khuôn mặt hiện lên vẻ phức tạp, lẩm bẩm: “Lần này, có lẽ bạn lại làm đúng rồi.”

Hai giờ sau, tại Kinh Khẩu, làng Thất Lý, lều của Vương Cung.

Vương Cung mặc một bộ áo giáp da có vẻ hơi rộng, không vừa vặn lắm; anh ta không đội mũ, chỉ để chiếc khăn choàng trên vai, trông giống một nhà thông thái, nhưng bộ áo giáp này khiến anh ta trông hơi lạ lùng. Anh ta mỉm cười, nhìn về phía Lưu Dụ đang đứng trong lều và nói: “Kích Nô à, tôi biết chắc rằng bạn sẽ đến giúp tôi… À không, đúng hơn là đến phục vụ triều đình, cùng nhau trừng phạt kẻ gian ác, báo thù cho Hoàng đế. Có bạn giúp đỡ, làm sao có thể không thành công được chứ!”

Hơn mười vị tướng sĩ có mặt ở đó cũng cùng nhau cười. Yan Yanzhi, người đứng đầu bên trái, vuốt ve bộ râu rậm của mình và nói: “Đúng vậy, Lưu Quân Chủ là một vị tướng lỗi lạc khắp thiên hạ; trong quân đội, mọi người đều tuân theo lệnh của ông ấy. Những ngày gần đây, khi ông ấy canh giữ kinh thành, ông ấy hiểu rõ về kế hoạch của Kiến Khang Thành. Với sự có mặt của ông ấy, Jiankang chắc chắn sẽ sớm bị đánh bại mà không cần phải giao tranh.”

Một vị tướng phó khác cũng nói: “Lưu Quân Chủ còn có mối quan hệ sâu sắc với Hạ gia nữa. Bây giờ, tướng Tiết Yến cũng đang dẫn quân canh giữ kinh thành. Chỉ cần Lưu Quân Chủ có thể thuyết phục được tướng Xie quay sang phe chúng ta, thì quân đội chúng ta sẽ không cần phải đổ máu mà vẫn có thể thành công.”