Lưu Đạo Quy Nhìn về phía những kẻ man rợ thuộc bộ lạc Lĩnh Nam đang tiến về phía trước, ánh mắt anh ta lấp lánh sáng ngời và nói với giọng trầm ấm: “Bây giờ, Từ Đạo Phủ đang cố gắng hết sức để tạo ra khe hở trong hàng phòng thủ của chúng ta, sau đó sẽ điều động những kẻ man rợ này vào. Chúng ta cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng. A Zhī, bây giờ ngươi hãy dẫn năm trăm kỵ binh ra trận, đi về phía nam trước, sau đó quay lại hướng tây, và khi đối đầu với kẻ thù, hãy phối hợp với Đạo Tế để tấn công từ hai phía, đánh bại lực lượng quân địch ở phía hậu quân!” Tan Zhī cau mày: “Nhưng nếu tôi đi vòng qua như vậy, liệu phía các bạn có thể chống đỡ được không? Hơn nữa, Ngã Nhược Nếu yêu cầu tấn công lực lượng quân địch ở phía hậu quân trước, điều này sẽ làm chậm tiến độ chiến đấu. Sao không thẳng tiếp đi vòng qua phía trung quân để tấn công trực diện vào lực lượng tấn công của địch? Dù sao thì đó mới là hướng tấn công chính của quân địch mà.”

Lưu Đạo Quy mỉm cười nhẹ: “Phía tôi vẫn còn khoảng năm sáu nghìn chiến binh, có thể chống đỡ được ít nhất một giờ đồng hồ. Ngay cả khi thực sự không thể chống đỡ được nữa, tôi cũng có thể cho tất cả những binh sĩ bị thương tham gia vào trận chiến, hoặc rút về pháo đài để phòng thủ. Nếu ngươi có thể đánh bại lực lượng quân địch ở phía hậu quân, thì Đạo Tế sẽ dẫn hai nghìn binh sĩ đến tiếp viện. Việc giữ vững pháo đài là không thành vấn đề đâu. Khi đó, ngươi vẫn có thể chặn đứng quân địch ở giữa đường.”

Tan Zhī cắn răng nói: “Hướng nam vẫn chưa có bất kỳ động tĩnh nào cả. Trước đây, ngươi đã rút nghìn binh sĩ đóng giữ ở đó về, và cũng không thấy quân địch tấn công. Có khả năng họ đã điều quân mai phục ở phía sau không?”

Lưu Đạo Quy lắc đầu: “Không có khả năng đó đâu. Quân địch đã dùng hết sức lực để tấn công rồi; ngay cả nếu thêm một hai nghìn người nữa, cũng chẳng mang lại lợi thế gì đáng kể. Những kẻ man rợ Lĩnh Nam đó có tới năm nghìn người, nhưng vẫn không hành động gì cả. Tôi không biết Từ Đạo Phủ đang chờ đợi điều gì… Có lẽ họ cũng đang đề phòng lực lượng kỵ binh và xe ngựa của chúng ta. Còn về hướng nam, theo nguyên lý quân sự “vây ba thiếu một”, thì không thích hợp để đặt quân mai phục đâu. Thà rằng họ để lại một con đường cho chúng ta thoát thân; việc tiêu diệt chúng từ phía sau sẽ dễ dàng hơn nhiều, bởi vì hướng nam chỉ là con đường dẫn đến dòng sông lớn – đ

Tan Zhi cắn răng nói: “Điều này tôi biết, chỉ là nếu toàn bộ đại quân thất bại, ngay cả anh cũng không thể trở về được, thì việc tôi đến Giang Lăng có ích gì chứ?”

Ánh mắt của Lưu Đạo Quy lấp lánh: “Còn có quân đội của Châu Siêu Thạch và lực lượng của Lỗ Tông Chi nữa. Chỉ cần anh có thể trở về Giang Lăng, với sự hỗ trợ của quân đội của Giang Lăng thành và những người dân tự nguyện từ Kinh Châu mới tuyển mộ, chúng ta hoàn toàn có khả năng giữ vững thành phố. Bởi vì trong trận chiến hôm nay, dù sao đi nữa, đại quân của Từ Đạo Phủ cũng đã mất đi hơn một nửa sức mạnh; họ không chắc đã còn đủ lực lượng để tấn công Giang Lăng nữa. Nếu Lỗ Tông Chi vẫn trung thành với Đại Tấn, nếu Châu Siêu Thạch có thể trở về thành công, khi hai phe hợp sức lại với nhau, lực lượng của chúng ta sẽ không kém họ. Dù không thể giành lại vùng đất Hán Đông, ít nhất chúng ta vẫn có thể bảo vệ được Giang Lăng ở phía tây sông Hán. Chỉ cần kéo dài thời gian cho đến khi đại quân của anh trai tôi đến, Kinh Châu vẫn còn hy vọng được giải phóng.”

Nói xong, Lưu Đạo Quy lấy ra một con dấu chính thức của Thái thú Kinh Châu và đưa cho Tan Zhi: “A Zhi, đây là con dấu chính thức của Thái thú Kinh Châu. Tôi luôn mang theo nó bên mình. Bây giờ, đến lúc này, con dấu này nên do anh giữ. Ngoài ra, đội kỵ binh sắt này, tôi đã triệu tập Phù Hoành Chi đến đây. Anh ấy là một tướng kỵ binh; đã đến lúc anh ấy phát huy tầm quan trọng của mình rồi. Phía trước, có Đào Ngạn Chi tiếp quản, nên không cần lo lắng gì cả.”

Tan Zhi thở dài, nhận lấy con dấu và nói: “Tôi tin rằng, con dấu này sớm muộn gì cũng sẽ trở về tay anh. Dao Quy, tôi không nói thêm gì nữa. Hãy cẩn thận nhé, tôi sẽ quay lại ngay thôi.”

Nói xong, anh ta nhanh chóng chạy về phía nam của bục chỉ huy. Ở đó, 500 kỵ binh mặc đầy áo giáp, cả người lẫn ngựa đều được trang bị đầy đủ vũ khí, đã sẵn sàng xuất phát. Mỗi kỵ binh đều có một con ngựa dự bị, trên lưng chúng là cung, tên, kiếm và các loại vũ khí gần chiến. Còn Phù Hoành Chi thì đã mặc trang phục trắng, cưỡi ngựa đứng yên, nhìn Tan Zhi và mỉm cười, sau đó thi lễ quân đội.

Tan Zhi nhảy lên ngựa, nhìn quanh và hét lớn: “Kỵ binh sắt, theo tôi tấn công!”

Trong tiếng hô reo của mọi người, đội kỵ binh sắt này lao về phía nam, nơi đang diễn ra những trận chiến ác liệt, và nhanh chóng biến mất vào bóng đêm.

Lưu Đạo Quy Nhìn theo bóng dáng Tan Zhi rời đi, anh nhắm mắt lại và thì thầm: “Chúng ta vẫn kịp phải không?”

Mười lăm phút sau, Tan Zhi cùng các thuộc hạ tiến đến phía sau đại quân, hướng tây nam. Cách đó hai dặm, trong hàng ngũ của quân đội phía sau, tiếng chiến trận ầm ĩ vang lên; có thể nhìn thấy hàng nghìn binh sĩ của phe Đạo sư và Liên minh Thiên đạo đang tấn công tuyến phòng thủ thứ ba của quân Tấn. Một lá cờ lớn in chữ “Tan” kiên cường đứng vững trên ngọn đồi phía sau tuyến phòng thủ đó, trong khi khói súng của trận chiến đã gần đến chỗ này chỉ còn khoảng chưa đầy một trăm bước.

Tan Zhi thở dài nhẹ nhõm: “Có vẻ như chúng ta đến không muộn. Người em thứ tư của tôi vẫn giữ được vị trí, nhưng tình hình có vẻ rất nguy cấp. Hồng Chi, chúng ta phải tập trung toàn bộ lực lượng kỵ binh để tấn công vào phía sau địch.”

Phù Hoành Chi cười ha hả: “Đúng là tôi đến để làm việc này mà. Quân địch có lẽ còn khoảng ba bốn nghìn người. Khu vực này bằng phẳng, nếu chúng ta tấn công ngay bây giờ, chắc chắn có thể đánh bại họ hoàn toàn.”

Bỗng nhiên, một lính canh hét lên: “Không tốt rồi! Phía nam, hướng tây nam, có một đội quân lớn đang di chuyển nhanh về phía này.”

Tan Zhi và Phù Hoành Chi đều biến sắc. Tan Zhi, người luôn bình tĩnh, nhìn chằm chằm vào họ: “Chuyện gì vậy? Tại sao lại có quân đội xuất hiện ở hướng này?”

Phù Hoành Chi tự hỏi: “Phải chăng anh Đạo Quy đã sắp xếp thêm lực lượng hỗ trợ ở đây? Hay là Giang Lăng thành đang đến giúp đỡ chúng ta?”

Tan Zhi cắn răng: “Không thể nào… Nếu quân tiếp viện từ hướng Giang Lăng đến, họ sẽ đi qua khu vực doanh trại Ma Đầu ở hướng tây bắc. Còn việc họ đến từ hướng tây nam, chắc chắn là lực lượng hải quân của bọn yêu ma, đã đi vòng qua sông để tấn công. Chết tiệt… Bây giờ không còn cách nào khác, chỉ có thể đánh bại lực lượng hỗ trợ này trước, sau đó mới tìm cách đối phó lại. Ra lệnh cho mọi người, chuyển hướng ngay, đổi vị trí từ sau ra trước, từ trước ra sau, chuẩn bị tấn công địch! Hồng Chi, cậu dẫn hai trăm kỵ binh tiến công trước, tôi sẽ theo sau hỗ trợ.”

Phù Hoành Chi vừa định đồng ý, bỗng nhiên mắt anh sáng lên và hét lên: “Khoan đã… Phía trước đám người đó có vẻ như có vài chục kỵ binh… Bọn yêu ma chắc chắn không có kỵ binh… Trang bị của họ, áo giáp của họ… Có vẻ như không phải của bọn yêu ma, mà là áo giáp tiêu chuẩn của đại Tấn… À, người đang chạy đầu tiên, không phải là Tiểu Thạch Sơn sao?”