Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Đa số người dân bình thường sẽ không phản quốc hay đầu hàng kẻ thù, nhưng nếu đó là những gián điệp đã ẩn náu từ trước, thì lại khác rồi. Sự việc lần này đã cảnh báo chúng ta một lần nữa: trong thành phố của chúng ta, nguy hiểm rình rập khắp nơi, và gián điệp của địch có mặt ở mọi nơi. Chỉ khi chúng ta xem xét kỹ hơn những khó khăn tiềm ẩn và phòng ngừa tốt hơn những âm mưu phá hoại của chúng, chúng ta mới có thể bảo vệ được Jiankang và sinh mạng của hơn hai trăm nghìn người dân ở đây.”

Vương Diệu Âm mỉm cười: “Anh có thể phân biệt rõ ràng sự khác biệt giữa lý tưởng và thực tế, và không còn bám víu vào những điều quá cao quý nữa… Anh Yu ơi, em rất vui khi thấy anh đã thay đổi như vậy. Chỉ khi như vậy, anh mới thực sự có thể thích nghi với thế giới này. Bởi vì trên đời này, không chỉ có những người dân chất phác, tốt bụng; không phải tất cả mọi người đều sẽ bị những lý tưởng cao quý của anh cảm hóa được. Anh cần phải có sức răn đe đủ mạnh để ngăn chặn những kẻ xấu xa, những ác nhân.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã phục vụ trong quân đội nhiều năm, đã giết không biết bao nhiêu người, nhưng tôi tự tin rằng dưới lưỡi dao của mình, chưa bao giờ có người vô tội nào bị giết. Chỉ khi loại bỏ hết những kẻ xấu xa, chúng ta mới có thể bảo vệ được những người tốt. Tôi rất hiểu điều này. Trận chiến bảo vệ Kiến Khang Thành lần này liên quan đến sinh mạng của hàng trăm nghìn người ở Toàn Thành, và còn quan trọng hơn nữa, nó ảnh hưởng đến tương lai của hàng triệu người dân Đại Jin. Tôi không thể thua; tôi không thể để cuộc sống của mọi người trên đời này rơi vào tay của những kẻ ác, những tà ma như Liên minh Thiên đạo. Vì vậy, tôi sẽ sử dụng mọi biện pháp có thể để giành chiến thắng trong trận chiến này.”

“Cái chết của Mạnh Xưởng sẽ khiến mọi người trong thành phố hoang mang lo lắng. Người dân bình thường sẽ nghĩ rằng ngay cả Thủ tướng của chúng ta cũng không thể tránh khỏi sự ám sát của kẻ thù… Hoặc theo cách nói của chúng ta, ông ấy đã tự sát bằng thuốc độc. Điều đó chứng tỏ rằng một Thủ tướng như Mạnh Xưởng không có niềm tin vào việc bảo vệ thành phố, và điều đó chắc chắn sẽ làm lung lay tinh thần quân đội. Nếu không phải vì phải bảo vệ Kiến Khang Thành, có lẽ lúc này tôi đã xem xét việc rút quân rồi.”

Vương Diệu Âm biến sắc: “Thật sự nghiêm trọng đến vậy sao?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Có lẽ trong mắt các

“Nhưng trong mắt người dân thường, Mạnh Xưởng đã làm quan chức cai trị tại kinh thành gần mười năm; thậm chí nhiều người dân ở Jiankang còn không biết đến sự tồn tại của tôi, tướng quân Lưu Đại, bởi vì suốt nhiều năm qua tôi luôn ở ngoài chiến trường. Nhưng họ chắc chắn biết đến Meng Jingzhao – vị quan lớn nhất mà họ từng biết đến. Sau này, Meng Jingzhao được phong làm Meng Pushe, rồi là Meng Tướng công. Trong năm tôi đi chinh phục Nam Yên, mọi quyết định chính trị trong triều đều do Meng Tướng công đưa ra; có lẽ chỉ sau Hoàng đế và tôi, ông ấy mới là người quyền lực nhất.”

Vương Diệu Âm suy tư một hồi rồi nói: “Quả thật vậy… Trong mắt người dân kinh thành, nếu một vị quan chức cai trị trở thành Thủ tướng, thì vị trí của ông ta có thể còn cao hơn bạn nữa. Nhưng khi kẻ xấu xuất hiện và bạn trở về vào lúc này, trong khi Meng Tướng công lại tự sát… Chắc chắn điều đó sẽ khiến tâm lý của họ hoàn toàn sụp đổ.”

Lưu Dụ thở dài: “Ngày hôm trước, Meng Tướng công vẫn khuyến khích mọi người tích cực nhập ngũ, chiến đấu chống lại kẻ thù… Nhưng hôm nay ông ấy lại tự sát. Điều này chắc chắn sẽ khiến các binh sĩ và gia đình họ dao động. Lúc này, chúng ta tuyệt đối không được xem thường tâm lý của người dân. Nếu quân đội và dân chúng không thể đoàn kết, thì kẻ xấu không cần phải tấn công thành phố, thành phố này cũng sẽ bị đánh bại.”

“Hãy nghĩ lại về thời điểm Hoàn Huynh thất bại… Thực ra, sau trận chiến La Lạc Kiều, ông ấy đã thua rồi. Bởi vì những binh sĩ đáng tin cậy từ Kinh Châu, cùng với hai cánh tay phải của ông ấy là Ngô Phủ Chi và Hoàng Phủ Phù đều đã hy sinh trong chiến đấu. Quân đội Bắc Phủ dù có vẻ như đang phục vụ ông ấy, nhưng lòng trung thành của họ thì đáng ngờ. Ông ấy nghĩ rằng chỉ cần kiểm soát được gia đình các binh sĩ trong quân đội Bắc Phủ, ông ấy sẽ có thể kiểm soát được toàn bộ quân đội… Nhưng vì lực lượng của ông ấy không đủ, ông ấy chỉ có thể dùng gia đình của những binh sĩ thuộc phe Gia tộc lớn để giám sát họ… Điều đó đồng nghĩa với việc ông ấy đặt niềm tin vào Gia tộc lớn.”

Vương Diệu Âm mỉm cười: “Kết quả là, những người thuộc phe Gia tộc lớn trong thành phố, dưới sự lãnh đạo của Vương Mật và bao gồm cả Hạ Hỗn nữa, tất cả đều quay lưng lại với ông ấy, tuyên bố sẽ không thực hiện những mệnh lệnh của Hoàn Huynh. Khi gia đình của các binh sĩ trong quân đội Bắc Phủ bị giết, điều đó khiến họ không còn e ngại gì nữa.”

Vì vậy, trước khi cuộc chiến này bắt đầu, kết quả của nó đã được định sẵn rồi; thật sự là một trận chiến mà người ta không biết phải theo phe nào… Một sự lật ngược tình thế đáng kinh ngạc như vậy.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Tình huống thất bại của Hoàn Huynh vào những năm trước vẫn còn in sâu trong trí nhớ chúng ta. Chúng ta không được mắc phải sai lầm tương tự, và cũng không được nghĩ rằng chỉ cần kiểm soát gia đình các binh sĩ mới tuyển mộ là họ sẽ sẵn lòng phục vụ chúng ta. Dù tôi sẽ tập trung quản lý gia đình những người này, nhưng không phải bằng cách đe dọa hay ép buộc họ, mà là để ngăn chặn những kẻ gián điệp lợi dụng cơ hội này để lan truyền tin đồn, làm lung lay tinh thần quân đội và người dân. Chỉ cần chúng ta giữ vững trật tự, tôi tin rằng chúng ta có thể bảo vệ được Kiến Khang Thành.”

Wang Miaoyin nói một cách nặng nề: “Vậy nên, bạn muốn giảm thiểu đến mức tối đa những tác động tiêu cực do cái chết của Mạnh Xưởng gây ra, ít nhất là không để cái chết của anh ấy khiến cho tâm lý người dân trong thành phố trở nên hỗn loạn, dẫn đến việc họ tự tan rã mà không cần phải giao tranh, đúng không?”

Lưu Dụ thở dài: “Đúng vậy. Trước hết, chúng ta cần tập trung mọi người lại với nhau, theo hệ thống “năm hộ chịu trách nhiệm bảo vệ một người”, “mười hộ chịu trách nhiệm bảo vệ một dặm đường”. Việc quản lý theo đơn vị dặm đường cũng phù hợp với quy định về mỗi đội quân gồm năm mươi người trong quân đội. Nếu có ai lợi dụng cơ hội này để lan truyền tin đồn, bạn cần yêu cầu các vệ sĩ bí mật của Tạ Hi ngay lập tức bắt giữ họ và xử lý nghiêm khắc, nhằm ngăn chặn sự lan truyền của mọi loại tin đồn.”

Wang Miaoyin gật đầu: “Tôi sẽ sắp xếp như vậy. Tôi cũng sẽ đưa gia đình của hàng trăm vệ sĩ bí mật vào số những người thuộc gia đình các binh sĩ mới tuyển mộ, để họ có thể điều tra nguồn gốc của những tin đồn đó. Tuy nhiên, chỉ dựa vào việc đe dọa thôi thì e rằng không thể ngăn chặn hoàn toàn sự lan truyền của những tin đồn này. Dù sao thì cái chết của Mạnh Xưởng cũng là sự thật; ngay cả khi chúng ta cho rằng đó là tự sát, mọi người vẫn sẽ bàn tán.”

Lưu Dụ cau mày và gật đầu: “Tôi hiểu ý bạn. Đó chỉ là những biện pháp giải quyết tình huống tạm thời mà thôi. Tôi vẫn sẽ sử dụng những phương pháp riêng của mình để tiếp tục khích lệ và cổ vũ tinh thần mọi người. Trong hai ngày qua, theo lệnh của tôi

“Wang Miaoyin thở dài và nói: ‘Bà Meng Gia tộc Châu quả là một người phụ nữ phi thường. Vào thời điểm khởi nghĩa tại Jingkou, Mạnh Xưởng lo sợ rằng nếu thất bại, gia đình mình sẽ gặp rắc rối, vì vậy ông ấy muốn ly hôn với Gia tộc Châu để cắt đứt mọi liên hệ. Nhưng khi Gia tộc Châu biết được sự thật, bà đã bán hết tài sản của mình để hỗ trợ quân đội; thậm chí còn kéo cả em gái mình vào việc may đồng phục quân sự màu tím cho các chiến binh. Dù là phụ nữ, nhưng lòng dũng cảm và tầm vóc của bà ấy không hề kém cạnh đàn ông. Sự thành công hiện tại của Mạnh Xưởng có một phần lớn là nhờ công lao của Gia tộc Châu. Tôi nghĩ bạn nên nói chuyện thật kỹ lưỡng với Mạnh Hoài Ngọc và Gia tộc Châu… Chỉ khi giải quyết xong những vấn đề liên quan đến Mạnh Xưởng, chúng ta mới có thể mang lại sự yên bình và ổn định cho tâm trạng của mọi người.’”