Góc miệng của Hoàng Phủ Phù nở nụ cười nhẹ: “Kia Kha Kiều Bát, quả nhiên có vài mánh khóe đấy… Hồng Chi, ông nghĩ sao?”

Phù Hoành Chi, người đang thay bộ áo giáp nặng, tức giận nói: “Hãy cử những người sử dụng loại cung nỏ tiến lên tấn công họ… Cứ bao vây và tấn công như vậy thì chắc chắn sẽ không thành công đâu!”

Hoàng Phủ Phù bỗng nhiên cười rồi lắc đầu: “Đúng là điều tôi muốn… Hãy bao vây họ, khiến họ bị tách rời nhau… Những người mang khiên ở trung quân hãy tiến lên! Hồng Chi, ông hãy chỉ huy trực tiếp đi!”

Lưu Dụ vung kiếm mạnh mẽ, cắt đứt cánh tay phải của một trưởng đội quân Chu đang cầm thanh kiếm sắt, từ ngay vai… Người kia la thét đau đớn; máu tuôn ra như mưa… Chiếc kiếm bị đứt vẫn đâm vào đùi Lưu Dụ, nhưng do lực đánh yếu hơn bình thường nhiều, nên chỉ làm vỡ một số mảnh áo giáp và làm rách lớp da bọc trong… Một vết thương máu hiện ra trên đùi anh ta.

Tuy nhiên, như thể chiếc kiếm đó chẳng hề chạm vào người Lưu Dụ… Anh ta vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình tĩnh, biến đòn đánh của mình thành một đòn đâm xuyên qua ngực kẻ địch… Người đó phun máu liên hồi, buông bỏ khiên và nắm lấy lưỡi dao đâm vào tim mình… Nhưng trước lưỡi dao sắc bén này, hai ngón tay của anh ta đã bị cắt đứt ngay lập tức; ba ngón tay còn lại cũng bị cắt đôi, chỉ còn lại một ít gân cơ nối với bàn tay…

Lưu Dụ lắc đầu, rút kiếm lại… Trong làn máu bay tung tóe, ba ngón tay còn lại của người địch cũng rơi xuống đất… Giống như những mảnh nội tạng từ vết thương trào ra… Lưu Dụ đá mạnh một cái, làm cho thân hình cao lớn, mạnh mẽ như con trâu nước của kẻ địch ngã xuống đất… Cùng với hơn hai mươi xác chết khác, chúng được chất đống trước mặt anh ta…

Bên cạnh, Xiang Jing vung cây đại đao mạnh mẽ, chém đứt đầu một kẻ địch ngay trước mặt… Tan Shao cũng dùng cây giáo đâm vào lườn trái kẻ đó… Người đó ngã quỵ xuống đám xác chết… Xiang Jing nhổ một ngụm nước bọt đẫm máu, phun lên khuôn mặt đã bị chặt đôi của kẻ địch… Trên người hắn, sáu bảy vết thương do kiếm tạo ra, lớp áo giáp bị xé rách, máu đang rỉ ra từ những vết thương đó…

Lưu Dụ Quay đầu nhìn xung quanh, những người lính ban đầu theo sát mình – hơn hai mươi người – giờ chỉ còn lại bảy người thôi. Tất cả đều bị thương; trong số đó có hai người, một trong hai chính là người lính nhỏ bé trông có vẻ sợ hãi mà Lưu Dụ đã gặp phía sau hàng khiên lúc đầu. Người này bị thương nặng ở chân và phải dựa vào nhau để di chuyển. Xung quanh họ, hơn bốn mươi binh sĩ của quân Chu đang vây quanh họ, nhưng không dám tiến lên gần hơn nữa.

   Lưu Dụ Nhìn người lính này, anh mỉm cười và hỏi: “Anh em trai, tên em là gì?”

   Người lính đó ngẩng đầu lên và trả lời: “Tôi tên là Đinh Ô. Tôi đến từ làng Đại Liễu, cùng quê với các anh Shaow… Tôi lớn lên trong những câu chuyện về anh, và không ngờ hôm nay tôi được cơ hội chiến đấu cùng anh! Thật là may mắn cho tôi!”

   Tan Shaow bên cạnh cười ha hả và nói: “Anh Lưu Dụ, Đinh Ô này là một anh hùng nổi tiếng ở khu vực chúng ta đấy. Năm ngoái, anh ấy đã giành chức vô địch trong cuộc thi võ thuật. À, biệt danh của anh ấy là ‘Mengniu’ vì anh ấy có thể đấu vật với những con trâu nước khổng lồ đấy!”

   Lưu Dụ cười và vỗ vai người đàn ông cao lớn, săn chắc như con trâu này. Mặc dù trông anh ta còn rất trẻ, chưa quá mười tám tuổi, nhưng dưới làn da đen sạm, những khối cơ trên người anh ta nổi bật rõ ràng. Lưu Dụ nói: “Anh hùng thường xuất hiện từ những người trẻ tuổi… Mengniu, chắc chắn em sẽ thành công trong tương lai.”

   Đinh Ô gật đầu mạnh mẽ: “Nếu được chiến đấu cùng anh như thế này, dù phải chết tôi cũng không hối tiếc… Anh Lưu Dụ, có lẽ tôi không qua khỏi được… Anh đừng lo lắng cho tôi, hãy cứ tiến ra ngoài trước đi!”

   Lưu Dụ nhíu mày và nói: “Em nói gì vậy? Anh em Mengniu ơi, quân Bắc Phủ chúng ta sẽ không bao giờ bỏ rơi bất kỳ đồng đội nào. Chừng nào chúng ta còn thở được, chúng ta sẽ cùng nhau thoát ra ngoài.”

   Hướng Kinh cắn răng và nói: “Lưu Dụ, lần này chúng ta quá ít người, và đối phương toàn là những người mạnh mẽ… Nếu họ bắn tên, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

   Lưu Dụ lắc đầu: “Bình Tử và những người khác đã kéo chân các tay kiếm thuật của họ rồi… Hiện tại, phe đối phương chỉ còn có bộ binh thôi… Nếu họ có tay kiếm thuật, họ đã tiến lên từ lâu rồi… Đây chính là cơ hội của chúng ta.”

Chỉ cần mở ra một con đường máu, xông thẳng về phía Hoàng Phủ Phù, chúng ta sẽ có cơ hội chiến thắng. Tiếc Niu, bây giờ em bị thương như thế nào rồi? Còn có thể xông lên được không?”

Hướng Kính vỗ nhẹ vào những tấm áo giáp trước ngực mình và nói lớn: “Tôi vẫn còn đủ sức lực để chiến đấu! Kỷ Nô, em xông về hướng nào, tôi – Tiếc Niu – sẽ theo sau!”

Đan Thao cũng nói lớn: “Anh Kỷ Nô, em cũng không sao cả.”

Lưu Dụ quay đầu nhìn quanh, cau mày: “Chỉ có vài người chúng ta thì rất khó có thể tiến đến gần Hoàng Phủ Phù. Trung quân của hắn vẫn còn có một nghìn binh sĩ dũng cảm, phần lớn là các chiến binh mang khiên; nếu họ không tấn công ngay bây giờ, có lẽ họ đang muốn dụ chúng ta tiến lên. Chúng ta không thể mù quáng lao vào đó.”

Hướng Kính tròn mắt: “Không phải chúng ta phải xông thẳng về phía Hoàng Phủ Phù sao? Tại sao lại thay đổi kế hoạch rồi?”

Lưu Dụ nói nghiêm túc: “Hoàng Phủ Phù là một tướng lĩnh giỏi; hắn đã dành rất nhiều công sức để bẫy chúng ta ở đây, sử dụng đủ mọi thủ đoạn… Chắc chắn hắn vẫn còn điểm yếu. Lý do hắn không tấn công ngay bây giờ là để dụ chúng ta tự mình tiến lên; vì hắn biết rằng tôi sẽ trực tiếp tấn công hắn. Vì vậy, tôi không thể theo đúng chiến thuật của hắn. Tiếc Niu, A Thao, hãy theo tôi xông vào hàng ngũ địch, cứu càng nhiều đồng đội của chúng ta càng tốt, sau đó rút lui về phía cây cầu.”

Đan Thao cắn răng nói: “Vậy chúng ta có cần cứu chú tôi không? Có vẻ như chú ấy đã theo Hồ Phàn đi nơi khác rồi.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Hiện tại chúng ta không thể quản lý được những người lính bắn cung; trước hết hãy lo cho các binh sĩ bộ binh. Tất cả chúng ta phải đoàn kết lại với nhau, không được tách rời. Những người bị thương hãy ở giữa, còn những người khác hãy đứng sát nhau, quay sang bên trái – bọn Khắc Đặc đang ở đó!”

Mười lăm phút sau, bên cạnh Lưu Dụ đã tập trung được hơn một trăm hai mươi chiến binh. Nhiều người trong số họ đã cầm theo những chiếc khiên nhỏ dùng cho giao tranh gần, nhưng hầu như ai cũng đầy vết thương. Hơn bảy mươi người bị thương nhẹ vẫn có thể chiến đấu đã tạo thành một vòng tròn khoảng năm trượng, cầm kiếm và khiên, còn hơn bốn mươi người bị thương nặng thì đứng ở trong vòng tròn đó; họ cầm những cây giáo dài, vừa dùng chúng như gậy hỗ trợ đi lại, vừa có thể dùng chúng để đâm vào những binh sĩ Chu tiến lên phía trước. V