Ánh mắt của Lưu Phàn lấp lánh, ánh sáng trong đó thay đổi liên tục; rõ ràng, anh ta cũng đã bắt đầu suy nghĩ và đánh giá tình hình. Lưu Dụ thở dài, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn và nói: “Ah Fàn à, nếu quốc gia mạnh mẽ, hệ thống chính trị ổn định, những người có đức hạnh nắm giữ các vị trí quyền lực và được giám sát kỹ lưỡng, những hành vi xấu xa sẽ không thể thoát khỏi sự phanh phui; những kẻ làm điều ác chắc chắn sẽ phải chịu hình phạt xứng đáng. Như vậy, những bài học từ những thất bại trước đây sẽ ngày càng ít đi. Nếu các chiến binh của chúng ta học được kiến thức văn hóa và kỹ năng quản lý trong quân đội, khi trở về địa phương, họ sẽ có thể kiểm soát hiệu quả các làng xã; dù là những gia tộc quyền lực hay những kẻ hung hãn trong làng, họ cũng sẽ không thể dễ dàng đánh bại các chiến binh của chúng ta như trước đây nữa.”

“Vì vậy, việc xuất ngũ và trở về quê hương để tiếp tục phục vụ đất nước dưới một hình thức khác là điều cần thiết. Điều này không phải là việc chiếm đoạt quyền lực hay phá hoại ai cả… Chính những người anh em trong nhóm Bát Huynh ở kinh thành, cùng các chiến binh trong quân đội, mới là những người đáng tin cậy nhất và luôn đồng lòng với chúng ta. Những gia tộc quyền lực ở tầng lớp trung và thượng lưu thì chỉ nghĩ rằng sau khi học hành, họ có quyền yêu cầu người dân phục vụ mình, bảo vệ họ… Ngay cả khi con cháu của họ không làm gì cả, họ vẫn có thể giữ những vị trí cao và kiểm soát đất nước. Cái gọi là ‘sĩ nông công thương’ chính là thứ họ tạo ra để duy trì trật tự cai trị thế giới qua nhiều thế hệ.”

“Khi chúng ta bắt đầu nổi dậy và nhập ngũ, có lẽ các bạn cũng mong muốn trở thành những người thuộc tầng lớp trên, nhận được quyền lực… Nhưng liệu loại quyền lực đó có đáng để chúng ta đánh đổi mạng sống không? Chúng ta gia nhập quân đội chỉ vì bị ngược đãi, vì có những kỹ năng tuyệt vời nhưng không có cơ hội sử dụng chúng… Và sau nhiều năm, chúng ta đã trở thành những quan lại quyền lực… Liệu chúng ta có nên đi theo con đường mà những người đó đã đi, và vì con cháu mình mà trở thành những kẻ mà chúng ta ghét bỏ nhất không?”

Lưu Phàn cắn răng nói: “Anh Kỳ Nô ơi, anh cao thượng và có tầm nhìn xa trông rộng… Anh thật tuyệt vời… Nhưng đa số mọi người chỉ là những người bình thường, có những ham muốn và cảm xúc riêng của mình… Họ chỉ muốn trở thành những người như anh nói… Muốn được sống mà không cần lao động, không cần sản xuất… Muốn không phải hàng ngày cày cấy, dệt vải m

**Sắt Ngưu, ngươi nói rằng mình chỉ muốn uống rượu, ăn thịt, cưỡi ngựa đi săn bắn… Như vậy chẳng phải cũng là hình thức “không lao động mà có được” sao? Theo lời anh Ký Nô, ngươi và những kẻ ăn bám của các gia tộc quý tộc có gì khác biệt chứ?”**

Hướng Mí tròn mắt, lắp bắp nói: “Điều này… làm sao có thể giống nhau được? Tôi đã từng cống hiến cho đất nước, đã từng giết giặc… Dù tôi từ chức trở về quê hương, tôi vẫn có tước vị và lương từ chức vụ danh dự đó; chính những thứ này mới giúp tôi sống như hiện tại… Đây không phải là “không lao động mà có được”, mà là thành quả của những gì tôi đã làm trước đây.”

**Lưu Phàn cười lạnh và nói:** “Vậy thì những người như gia tộc quý tộc cũng có thể nói rằng tổ tiên họ đã từng cống hiến, có công lao lớn, nên con cháu sau này mới có thể hưởng lợi từ những công lao đó… Vậy tại sao chúng ta lại có lý do gì để tước đi những đặc quyền “không lao động mà có được” này của họ chứ?”

**Mạnh Hoài Ngọc nói nghiêm túc:** “Anh Phàn, ông đang lập luận một cách phi logic đấy. Nước Đại Jin từ lâu đã có luật pháp cấm việc kế thừa tước vị một cách tự động; ngay cả trong hệ thống tước vị hiện tại, chỉ có con trai cả đích thực mới được thừa kế tước vị của cha mình, những người khác không được phép kế thừa. Nếu mất đi tước vị, thì cũng sẽ mất đi quyền lợi đi kèm… Hơn nữa, bây giờ anh Ký Nô cũng đã ban hành luật mới: tước vị chỉ được truyền từ đời này sang đời khác, không thể kế thừa mãi mãi. Nếu không tạo ra công lao mới, sau hai ba thế hệ, họ sẽ trở thành người dân bình thường… Đó chính là lý do tại sao những gia tộc quý tộc hiện nay lại cố gắng bằng mọi cách để tạo ra công lao mới.”

“Như anh Sắt Ngưu chẳng hạn, họ đã từng có công lao, và nhờ vào những công lao đó mà họ nhận được tước vị cùng lương thưởng tương ứng… Còn những binh sĩ bình thường, dù công lao của họ có thể không đủ để đạt được tước vị cao, nhưng họ vẫn có thể nhận được đất canh tác, nhà cửa và phần thưởng đủ để thay đổi cuộc sống, sống thoải mái… Điều này thực sự không phải là “không lao động mà có được”, mà là sự báo đáp xứng đáng cho những gì họ đã hy sinh trước đây… Nếu ngay cả khi đổ máu hy sinh mà vẫn không thể đảm bảo cuộc sống no đủ, thì ai sẽ sẵn lòng chiến đấu vì đất nước nữa chứ?”

**Lưu Phàn cắn răng và nói:** “Thật sự rất ít người có thể như anh Sắt Ngưu – có thể sống thoải mái suốt đời, uống rượu, ăn thịt, cưỡi ngựa đi săn bắn… Hầu hết các binh sĩ, the

“Nếu bắt họ phải chia đất và trở lại làm nông dân, thì đó chẳng khác gì đẩy họ trở lại những trang trại của các gia tộc quyền lực để làm nô lệ.”

“Vì vậy, anh trai tôi luôn suy nghĩ về con đường sống cho họ, muốn mang đến cho họ một nguồn sinh kế – đó chính là những tổ chức bí mật, những tay sai thuộc các băng đảng mà các bạn vừa nói đến. Dù cái tên đó có nghe không hay, nhưng ít ra nó cũng giúp họ có thể ở lại trong thành phố lớn, không phải sống cực khổ, có thể lập gia đình, sinh con, và sống cuộc sống mà người dân nông thôn còn phải ghen tị… Điều này có phải không tốt sao? Nếu không có anh trai tôi, không có sự giúp đỡ và quản lý của những người anh em dưới trướng ông ấy, liệu họ có thể tồn tại được trong thành phố lớn không? Ở nông thôn, họ còn không thể đối phó được với những kẻ ác bá, thì khi đến thành phố, họ chỉ có thể trở thành nạn nhân của những đứa con nhà giàu có quyền lực mà thôi.”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Vậy theo bạn, A Phàn, các anh em chúng ta ngoài việc chiến đấu và giết người ra thì không biết làm gì khác nữa à? Vì vậy, sau khi xuất ngũ, họ chỉ có thể trở thành tay sai của các băng đảng, hoặc đi lang thang kiếm sống bằng nghệ thuật… Họ chỉ có thể mãi mãi sống trong các tổ chức của các bạn, chiến đấu, canh gác… Đó có phải là cách tốt nhất để bảo vệ họ, để họ không bị người khác bắt nạt nữa không?”

Lưu Phàn nhíu mắt lại, không trả lời câu hỏi đó trực tiếp.

Lưu Dụ thở dài và nói: “A Phàn ơi, tôi không biết bạn và anh trai bạn thực sự nghĩ gì, nhưng tôi có thể nói với bạn rằng, từ ngày đầu tiên tôi nhập ngũ, hay nói đúng hơn là từ ngày tôi bắt đầu học võ, mục tiêu của tôi không phải vì bản thân mình, không phải vì gia đình họ Lưu của chúng tôi, và càng không phải để trở thành những kẻ bạo lực như những quan lại kia. Tôi muốn xây dựng một thế giới bình yên, nơi mà mọi người đều có thể sống trong hòa bình, có hy vọng và tương lai… Đó chính là điều mà theo tôi, nhà nước và những người cầm quyền nên tạo ra cho người dân. Sau nhiều năm nỗ lực, giờ đây tôi đã nắm quyền lực, nhưng tâm nguyện ban đầu của tôi vẫn không hề thay đổi. Nếu những người lính dưới trướng tôi, sau khi xuất ngũ, không thể nhận được nguồn sinh kế hay lương thưởng từ nhà nước, mà vẫn phải tiếp tục sống như những tay sai, sống một cuộc sống không ai mong muốn, thì với tư cách là người lãnh đạo và anh trai của họ, tôi sẽ cảm thấy vô cùng xấu hổ.”