Lưu Dụ Nghĩ về những năm tháng bên nhau qua sinh tử, Lưu Kính Tuyên luôn đồng hành cùng mình, anh cảm thấy lòng mình se lại và gật đầu: “Đúng vậy, A Thọ là người trung thực, thành tín, là anh em tốt nhất của tôi, sẽ không bao giờ phản bội tôi. Anh ấy biết rằng những gì tôi làm là đúng đắn, nên sẽ luôn theo tôi. Chỉ là tôi không muốn ngày này đến… Nếu có thể, tôi mong muốn được sống hòa bình cùng Lưu Ưng Dương, thậm chí nếu anh ấy muốn đi chinh phục miền Bắc để lập công, tôi vẫn sẵn lòng tiếp tục đóng vai trò tiên phong cho anh ấy.”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Không thể đâu, Kỷ Nô… Ngươi đã không còn là người lính non nớt mới vào Bắc Phủ nữa. Mười mấy năm trôi qua, những người anh em cũ của Lưu Lao Chí đều đã già đi, còn các ngươi – những người lính mới ngày xưa – giờ đây đã trở thành trụ cột của quân đội. Những người trong đội quân Lão Hổ, mối quan hệ của họ với ngươi còn quan trọng hơn cả Lưu Lao Chí nữa. Dù ngươi có muốn tiếp tục ở vị trí thấp kém, họ cũng sẽ không chấp nhận đâu. Những người anh em này đã sẵn sàng hy sinh mạng sống vì ngươi… Làm sao ngươi có thể không nghĩ đến tương lai của họ?”

Lưu Dụ nhắm mắt lại và thở dài: “Những chuyện đó còn phải đợi sau này mới quyết định. Hiện tại, tôi không muốn suy nghĩ nhiều về chúng. Tôi không muốn cuộc chiến giành quyền lực khiến cho quân đội Bắc Phủ tan rã, hay thậm chí khiến tôi trở thành kẻ thù với những người cấp trên cũ và các anh em khác. Trong thời gian tới, tôi sẽ tiếp tục làm việc tốt ở vị trí canh gác trong cung điện. Còn về những yêu cầu của Hạ gia– hay nói cách khác, của phu nhân– tôi không thể đưa ra bất kỳ cam kết nào ngay bây giờ.”

Mục Ngôn Lan gật đầu: “Tốt lắm, đó mới là con người thực sự của ngươi. Tuy nhiên, về lời mời đảm nhận chức vụ chỉ huy quân đội ở Hạ gia– ngươi có thể trì hoãn không trả lời trong thời gian này… Nhưng còn Zhi Miaoyin thì sao? Nếu cô ấy yêu cầu ngươi hợp tác với băng đảng Mafia, ngươi sẽ từ chối như thế nào?”

Ánh mắt của Lưu Dụ thay đổi: “Không thể đâu… Miaoyin làm sao có thể đưa ra yêu cầu như vậy?”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Hôm nay, ánh mắt cô ấy nhìn tôi… Tôi biết rằng cô ấy ước gì tôi chết đi hàng vạn lần. Trực giác của phụ nữ luôn chính xác… Lần nữa, tôi đã lừa dối cô ấy, lại một lần nữa quay trở về bên ngươi… Cô ấy có quá nhiều lý do để muốn tôi chết… Nhưng ngay cả khi cô ấy ghét tôi đ

“Lưu Dụ gật đầu nói: ‘Thực sự, điều tôi hối tiếc nhất trong đời này chính là đã làm tổn thương Hạ gia quá sâu; tôi không biết phải làm thế nào để bù đắp. Nếu cô ấy yêu cầu tôi làm bất cứ điều gì vì Hạ gia, miễn là nằm trong khả năng của tôi, tôi sẽ đồng ý.’”

“Mục Ngôn Lan lắc đầu và nói: ‘Có lẽ phu nhân sẽ yêu cầu bạn ngay lập tức giúp đỡ và để Tiết Yến đảm nhận vai trò chỉ huy, nhưng Hạ gia chắc chắn sẽ không đề nghị như vậy. Bởi vì cô ấy có kế hoạch dài hạn hơn cho bạn. Khi bạn tiết lộ bí mật của Giấy tờ đất đai và sự tồn tại của Càn Khôn, tôi nghĩ cô ấy sẽ tìm ra cách ứng phó thích hợp. Trước đây, khi Hạ gia yêu cầu tôi hứa sẽ không bao giờ quay trở lại Yến Quốc nữa, tôi đã từ chối; tôi nói rằng nếu rời bỏ tổ chức tình báo của mình, có lẽ bạn sẽ không thể đối phó được với bọn Mafia và sẽ bị họ hãm hại bằng những âm mưu xấu xa. Nhưng lúc đó, cô ấy đã khinh thường và nói rằng cô ấy có cách để bảo vệ bạn khỏi bọn Mafia. Trước đây, tôi luôn nghĩ rằng cô ấy muốn sử dụng sức mạnh thông tin của Hạ gia để đối đầu với họ, nhưng sau này tôi mới hiểu ra rằng ý định thực sự của cô ấy là muốn bạn hợp tác với bọn Mafia, biến kẻ thù thành bạn.’”

“Lưu Dụ nhớ lại những gì Hạ gia đã nói với mình và thở dài: ‘Đúng vậy, cô ấy đã nói với tôi như vậy, rằng bọn Mafia có thể trở thành sự hỗ trợ cho tôi, và không cần thiết phải đối đầu trực tiếp. Nhưng hôm nay, tôi vẫn đã công khai phơi bày toàn bộ tổ chức của họ; mọi chuyện đã đến mức không thể quay đầu lại được nữa. Hơn nữa, bọn Mafia mong muốn kiểm soát quyền lực, đất đai và dân số trên toàn thế giới, điều này hoàn toàn trái ngược với mục tiêu của cuộc chiến tranh Bắc Phạt của tôi.’”

“Mục Ngôn Lan nói một cách nghiêm túc: ‘Nhưng bọn Mafia không muốn giết bạn đâu; kẻ muốn giết bạn chính là Kỳ Siêu. Ngay cả Kỳ Siêu cũng sẽ không giết bạn nếu bạn sẵn lòng hợp tác với họ. Dù sao thì, những người có tài năng như bạn – những người chỉ muốn chiến đấu mà không quan tâm đến quyền lực – cũng rất hiếm có. Chu Tước họ đã có thể nhượng bộ với bạn trên thảo nguyên; lần này cũng vậy.’”

“Lưu Dụ lắc đầu: ‘Không thể đâu… Lần này khác với lần trước; tôi đã phơi bày toàn bộ tổ chức của họ, nên không thể hòa giải được nữa.’”

Hơn nữa, sau này khi hoàng đế nắm quyền, chắc chắn sẽ có những biện pháp cắt đứt mối liên kết với các gia tộc lớn; điều này sẽ phá hủy nền tảng quyền lực của họ. Nếu không còn những Giấy tờ đất đai ấy nữa, làm sao họ có thể kiểm soát thiên hạ được?

Trong ánh mắt của Mục Ngôn Lan lóe lên vẻ phức tạp: “Vì vậy, anh trai Lang, có lẽ anh sẽ phải đưa ra một quyết định khó khăn. Nếu Mafia muốn hợp tác với anh, thì chỉ có một điều kiện duy nhất, đó là loại bỏ hoàng đế. Và điều kiện này chắc chắn sẽ được đưa ra thông qua Zhi Miaoyin.”

Lưu Dụ bất ngờ lùi lại hai bước, nhìn thẳng vào mắt Mục Ngôn Lan và nói: “Không thể tin được… Làm sao Miaoyin có thể đưa ra điều kiện như vậy cho Mafia? Cô ấy luôn cố gắng hỗ trợ hoàng đế và đã giành được sự tin tưởng của ông ấy; làm sao cô ấy có thể giúp Mafia chống lại hoàng đế?”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Bởi vì lợi ích của hoàng đế và các gia tộc lớn là hoàn toàn trái ngược nhau. Nếu muốn nắm toàn quyền, hoàng đế buộc phải xâm phạm lợi ích của các gia tộc ấy. Còn Mafia, về bản chất, lại có lợi ích giống hệt các gia tộc ấy. Trong những năm qua, Miaoyin luôn lấn lướt giữa hoàng đế và Vương Huyền Kỳ; cô ấy chưa bao giờ thực sự trung thành với ai cả. Chỉ là bây giờ, vì muốn cứu anh, cô ấy mới công khai đứng về phía hoàng đế mà thôi. Sau sự việc hôm nay, Mafia chắc chắn sẽ bí mật liên lạc với các Đại gia tộc khác để loại bỏ hoàng đế và đưa Vương Huyền Kỳ lên ngôi. Hơn nữa, họ từ lâu đã mong muốn một cuộc nội chiến để loại bỏ những nhà trí thức mới nổi và các gia tộc nhỏ mà họ không thể kiểm soát được trong những thập kỷ qua. Hành động của anh lần này, mặc dù đã tiết lộ bí mật của các gia tộc lớn, nhưng vẫn không đủ để ngăn chặn cuộc nội chiến đó.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Tôi sẽ ngay lập tức đi bảo vệ hoàng đế! Hoàng đế không thể chết được… Đại Tấn không thể rơi vào hỗn loạn!”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Anh trai Lang, nếu anh làm như vậy, anh sẽ hoàn toàn chia tay Mafia, và cũng sẽ chia tay em gái Miaoyin của mình. Lý do tôi không muốn anh trở lại quân đội và tham gia vào những cuộc đấu tranh quyền lực này, chính là vì tôi không muốn anh phải làm điều trái với lương tâm của mình. Với sức mạnh của anh, không thể chống lại được mọi âm mưu độc ác của Mafia đâu. Anh không thể luôn ở bên cạnh hoàng đế; ít nhất là vào ban đêm, khi hoàng đế gặp phi tần, anh không thể theo sát được. Nếu họ hành động, anh thậm chí không kịp cứu giúp.”

Lưu Dụ nói nghiêm túc: “Vậ