Tiếng đồ dùng bể vỡ, tiếng bàn ghế đổ ngã, cùng với những tiếng hét chói tai của phụ nữ và tiếng ói mửa của đàn ông, vang dội khắp nơi. Mùi nôn mửa lẫn lộn với mùi rượu khiến nhiều người cũng bắt đầu ói, gần một phần ba số khách mời đã ói ngay trước mặt mọi người, khiến không khí trở nên tồi tệ vô cùng. Nếu phải dùng một từ để mô tả tình huống này, thì đó chính là “sự mất đi sự thanh lịch”.

Ân Trọng Văn cũng gia nhập hàng ngũ những người đang ói mửa. Những người văn nhân chưa bao giờ chứng kiến cảnh máu me hay sự giết chóc này, giờ đây đều trông rất thảm hại. Anh ta vừa lau nước bọt ở khóe miệng, vừa chỉ vào Đào Uyên Minh và mắng: “Đào Tiềm, ý anh là gì vậy? Trong buổi yến tiệc này, anh lại mang những thứ như thế này đến… muốn làm gì vậy?!”

Đào Uyên Minh cười nhẹ: “Có vẻ như mọi người trong Kiến Khang Thành vẫn còn nhớ đến vị chủ cũ, vì thế khi thấy đầu của hắn, mọi người đều hoảng loạn như vậy. Tao tưởng rằng mọi người sẽ vui mừng mới đúng.”

Ân Trọng Văn lập tức hiểu ra điều gì đó, khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn. Còn Dụ Diệu – người vẫn ngồi yên ở chỗ của mình, với vẻ mặt bình tĩnh – dù đã chứng kiến không ít cảnh giết chóc, nhưng vẫn lạnh lùng nói: “Đào Tiềm, công việc quan trọng mà anh nói đến khi đến Kinh Đô, chẳng lẽ chỉ là mang đầu kẻ phản bội này đến sao?”

Đào Uyên Minh mỉm cười: “Đó chính là nhiệm vụ đầu tiên của tôi ở đây. Còn nhiệm vụ thứ hai thì Lưu Trưởng sử có lẽ biết rõ hơn.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Nhiệm vụ thứ hai là thông báo cho mọi người rằng sau ba ngày nữa, Hoàng đế và Thái tử Lang Ya sẽ trở về kinh thành, các quan viên cần chuẩn bị sẵn sàng để đón tiếp Ngài. Công chúa, xin chúc mừng bà, cuối cùng bà cũng sẽ được đoàn tụ với chồng mình.”

Chu Linh Viên, dù là một phụ nữ, nhưng cũng đã trải qua nhiều biến động loạn lạc và cảnh tượng chết chóc. Dù hàng trăm quý tộc nam giới xung quanh đều đang ói mửa không ngừng, bà vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, thậm chí còn tỏ ra rất vui mừng khi nghe tin này. Nghe xong, bà đứng dậy và cúi chào Đào Uyên Minh: “Cảm ơn ông Tao, không chỉ thông báo về đầu kẻ phản bội, mà còn mang đến tin vui này nữa. Bữa tối hôm nay sẽ mãi in sâu trong trí nhớ của tôi.”

“Đào Uyên Minh” nghiêm túc đáp lại lễ cúi chào: “Nữ hoàng phi một mình canh giữ đền thờ tổ tiên, đối mặt với lưỡi dao của kẻ gian ác mà không hề sợ hãi, lòng dũng cảm của bà vượt trội hơn biết bao người đàn ông, tôi thực sự rất ngưỡng mộ. Nếu đại Jin có những nữ anh hùng như Nữ hoàng phi Chu và Vương Hoàng, việc phục hưng quốc gia chắc chắn không phải là điều khó khăn.”

Chu Linh Nguyên mỉm cười nhẹ: “Lần này, vì Vương Hoàng đang đảm nhận trách nhiệm quản lý hậu cung nên không thể ra ngoài. Trước khi tôi đến đây, bà ấy đã dặn dò tôi rất kỹ, yêu cầu tôi thay mặt bà ấy gửi lời cảm ơn đến Lưu Trưởng sử và anh em họ Giang vì họ đã cứu chúng ta thoát khỏi hiểm nguy. Bây giờ, Hoàng đế và Đại vương đều đã an toàn trở lại, thật là may mắn biết bao. Tuy nhiên, trước đây Hoàng đế không phải đã nói rằng Ngài sẽ ở lại Jiangling để chỉ huy cuộc trấn áp nổi loạn sao? Tại sao bây giờ Ngài lại muốn trở về kinh thành?”

Đào Uyên Minh mỉm cười: “Bởi vì tình hình chiến sự ở Kinh Châu đã gần như được giải quyết xong. Hoàn Chấn không còn quân đội hay lương thực, chỉ trong vài ngày nữa là sẽ bị đánh bại. Còn cuộc nổi loạn ở Tây Thục và sự chiếm đóng của phe Thiên Sư Đạo ở Lĩnh Nam cũng không thể nhanh chóng được dập tắt. Triều đình chắc chắn sẽ tổ chức các cuộc thảo luận để quyết định phương sách xử lý. Việc Hoàng đế trở về kinh thành là rất cần thiết để Ngài có thể trực tiếp chỉ đạo những vấn đề quan trọng này. Hơn nữa, kể từ khi Hoàn Huynh phạm tội phản loạn, Hoàng đế đã xa rời kinh thành trong một thời gian khá dài, và dư luận bên ngoài cũng có những ý kiến phản đối. Chỉ khi Hoàng đế trở lại ngai vàng, lòng dân mới yên tâm, và cả đất nước mới có thể nhanh chóng trở lại quỹ đạo bình thường.”

Vương Mật cười nói: “Những gì ông Tao nói thật sự rất đúng. Vậy thì chúng ta cần phải chuẩn bị mọi thứ chu đáo để đón Hoàng đế trở về, tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào.”

Đào Uyên Minh nhìn vào đầu của Hoàn Huynh trong tay mình, nói với giọng nặng nề: “Lần này, tôi được lệnh mang đầu của Hoàn Huynh trở về kinh thành trước, đó là theo mệnh lệnh của Hoàng đế và của tướng Liu Guanjun thuộc đội quân xuất chinh phía tây. Chúng ta nhất định phải mang kẻ phản loạn này trở về kinh thành trước mặt Hoàng đế, treo đầu nó lên nơi công cộng, để cho tất cả những kẻ có ý đồ xấu biết rõ hậu quả của hành động phản bội, đồng thời cũng để an ủi gia đình những binh sĩ đã hy sinh trong cuộc chiến chống nổi

Tất cả các vị khách mời đều nghiêm túc cúi chào và nói: “Phục vụ đất nước là trách nhiệm của chúng tôi; xin chào mừng Ngài trở về kinh thành.”

Lưu Mục Chí nhìn vào Đào Uyên Minh và nói: “Thầy Tao, công việc của thầy đã được thực hiện rất tốt. Mọi người đều đã thấy kẻ chủ mưu gây ra hỗn loạn Hoàn Huynh rồi. Hãy mang đầu của hắn lên cây cột lớn Chu Tước để mọi người dân của Toàn Thành có thể thấy rõ cái kết của kẻ ác đã gây hại cho đất nước và dân chúng!”

Sau khi có tiếng đồng ý, Khuái Ân – người chỉ còn một mắt – bước lên, nhận lấy chiếc hộp lụa từ tay Đào Uyên Minh, không hề đậy nó lại, rồi cầm theo đầu của Hoàn Huynh như thể đang cầm một quả dưa hấu vậy, và đi ra ngoài. Thậm chí, một số người đứng ở góc sân còn có thể thấy rõ hành động của anh ta; khi anh ta bước ra khỏi cổng sân, anh ta còn nhổ nước bọt vào đầu đó nữa.

Bầu không khí trong sân lại trở nên yên tĩnh. Những người quý tộc trước đây vì buồn nôn không ngừng và tức giận vì sự nhục nhã mà đã nhìn chằm chằm vào Đào Uyên Minh, giờ đây họ lại bắt đầu chửi rủa Hoàn Huynh một cách dữ dội, như thể không chửi thật mạnh thì không thể thể hiện được lòng trung thành của mình.

Đào Uyên Minh đơn giản chỉ đứng đó một cách bình thản. Dụ Diệu nhìn anh ta và hỏi: “Thầy Tao, lần này thầy đã theo lệnh của Ngài mang đầu của Hoàn Huynh trở về… Vậy bây giờ thầy đang giữ chức vụ gì bên cạnh Ngài?”

Đào Uyên Minh đáp một cách bình thản: “Bây giờ tôi không giữ chức vụ nào cả; tôi chỉ là một người bình thường mà thôi.”

Vương Duy lập tức tìm cơ hội để chế giễu: “Ha, một người bình thường như vậy làm sao có thể tiếp cận được Ngài? À, tôi biết rồi… Chắc hẳn trước đây thầy đã phục vụ cho Hoàn Huynh, đóng vai trò là tay sai của hắn, được cài đặt bên cạnh Ngài để theo dõi hắn, phải không?”

Vua Thùy cũng đồng tình: “Đúng vậy… Nghe nói vào ngày Hoàn Huynh trốn khỏi Jiankang, thầy Tao đã bắt đầu phục vụ cho hắn rồi; thậm chí thầy còn một mình vào cung điện và nhận con trai phản bội của Hoàn Huynh – Hoàng Thăng – từ tay Hoàng hậu Lưu lúc bấy giờ.”

Rất nhiều người đã chứng kiến sự việc này… Hừm, Đào Tiềm, có lẽ bạn nhận ra rằng tình hình không ổn nên mới phản bội Hoàn Huynh và dùng điều đó để lấy lòng Hoàng thượng, phải không?

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Hãy để Vương Công tử nói đúng đi… Chính tôi là người đã đưa Hoàng Thăng đi, và cũng chính tôi là người đã dẫn đại quân chiếm được Giang Lăng.”

Ngay khi những lời này vang lên, mọi người đều giật mình; chỉ có Lưu Mục Chí vẫn giữ vẻ bình thường. Vương Duy hét lớn: “Lưu Trưởng sử, ngươi có nghe thấy không? Người này từ lâu đã là tay sai của Hoàn Huynh rồi… Hãy bắt giữ hắn, tra khảo kỹ lưỡng để biết rõ ý định thực sự của hắn!”

Vua Thùy tức giận nói: “Đúng vậy… Có thể hắn chính là gián điệp của Hoàn Chấn, muốn xâm nhập vào Kiến Khánh để gây rối loạn một lần nữa.”