Lưu Dụ cắn răng lại và nghĩ thầm: Dù thế nào đi nữa, tôi cũng phải sống sót, nhất định phải trở về sống! Còn hai trận đấu nữa… Chỉ cần thắng được hai trận này, tôi sẽ có thể quay trở về Bắc Phủ; chỉ cần các anh em bên cạnh tôi vẫn còn ở đây, chúng ta sẽ có thể ngăn chặn âm mưu của Thanh Long… Có lẽ, vẫn còn kịp thời!

Nghĩ đến đây, lòng Lưu Dụ tràn ngập nỗi đau. Anh thì thầm: “Mẹ ơi, em trai thứ hai, em trai thứ ba, Bánh Mỡ… Và tất cả các anh em trong quân Bắc Phủ, các bạn hiện giờ có khỏe không?”

Bình Thành, ở phía nam thành phố, một ngôi đền Thần Núi đã bị bỏ hoang.

Hơn ba trăm binh sĩ của quân Bắc Phủ tụ tập tại đây. Lưu Mục Chí đã thay đổi trang phục, quấn chặt lớp mỡ thừa trên người mình; mỗi khi anh nói chuyện, lớp mỡ đó liên tục rung động theo từng từ. Những người xung quanh anh đều có vẻ mặt nghiêm túc – những chiến binh tinh nhuệ và các thủ lĩnh của quân Bắc Phủ như Hà Vô Kí, Lưu Ý, Đan Bằng Chi, Chu Gia Trường Dân, Ngụy Vũng Chi, Hướng Tĩnh, Ngô Khu, Khuái Ân, Tôn Chỗ, Đan Đạo Kỳ, Mạnh Long Phù… hầu như đều có mặt ở đây. Ánh mắt họ nhìn về phía Lưu Mục Chí đều đầy cảm xúc.

Lưu Mục Chí nói với giọng buồn bã: “Các bạn, việc các bạn sẵn lòng rời bỏ quân đội để đến đây, tôi xin gửi lời cảm ơn chân thành nhất từ phía tôi. Hiện tại, tôi đang gặp nguy hiểm; chỉ có dựa vào sức mạnh của chúng ta mới có thể cứu tôi ra được. Lần trước, các bạn đã theo tôi đến Luoyang để chiến đấu đến cùng, nhưng cuối cùng cũng không thu được gì cả… Nhưng lần này, khi tôi gặp nạn, các bạn vẫn không ngần ngại đến đây.”

Đan Bằng Chi nói một cách nghiêm túc: “Bánh Mỡ, đừng nói nhiều nữa. Nếu không phải vì những thông tin bị che giấu cố ý từ phía trên, chúng ta đã nghĩ rằng lúc này Kiến Khang Thành vẫn đang ở đó… Ngay cả khi bạn không thông báo cho chúng ta, chúng tôi cũng đã sớm liên kết với nhau rồi. Hí Lạc Ca đã chuẩn bị đưa chúng ta đến Kiến Khang Thành để đột nhập vào ngục Thiên Lao và giải cứu Lưu Mục Chí.”

Khuôn mặt Lưu Mục Chí biến đổi, anh nhìn về phía Lưu Ý đang mỉm cười và nói: “Hí Lạc, sao em có thể liều lĩnh đến thế?”

Đột nhập vào ngục tối để cứu người quả là hành động rất nguy hiểm; dù có giải cứu được thì kẻ bị bắt cũng sẽ không thể sống sót, và không ai có thể biện hộ cho họ nữa. Sau này, tại Đại Tấn, họ sẽ không còn chỗ đứng nào cả.”

Lưu Ý lạnh lùng nói: “Lần này, hắn đã phạm tội rất nặng, chắc chắn sẽ bị xử tử; ngay cả Hạ gia và Chí Diệu Âm cũng không thể cứu hắn được. Nếu không, sao chúng ta – những anh em này – lại liều mình tấn công ngục tối vào ban đêm chỉ để cứu mạng hắn chứ?”

Lưu Mục Chí thở dài: “Nếu kẻ bị bắt muốn bảo vệ mạng sống của mình, tại sao lại tự nguyện đầu hàng bên bờ Sông Hoàng Hà? Hắn trở lại chỉ để minh oan cho mình. Nếu chúng ta cứ bắt cóc hắn như vậy, chẳng phải đang đi ngược ý muốn của hắn, làm những việc khiến kẻ thù vui mừng sao? Nếu thực sự muốn cứu hắn, thì chỉ nên làm điều đó tại nơi xét xử, chứ không thể hành động trước khi triều đình tuyên án tử hình hắn.”

Hà Vô Kí gật đầu: “Anh Béo nói đúng. Chúng ta không thể làm điều bất công với kẻ bị bắt. Hy Lạc, lúc đó anh nói muốn tấn công ngục tối, tôi đã cảm thấy hành động đó hơi vội vàng. May mắn thay, lần này kẻ bị bắt không còn trong ngục tối nữa; nếu không, có lẽ chúng ta đã mắc sai lầm lớn rồi.”

Ánh mắt Lưu Ý lóe lên lạnh lùng: “Được rồi, được rồi… Các bạn chỉ lo lắng cho kẻ bị bắt, còn tôi Lưu Hy Lạc thì cố tình muốn hại hắn. Vậy các bạn cứ cứu hắn đi, tôi đi thì không được à?” Nói xong, anh ta quay người muốn rời đi. Lưu Mục Chí vội vàng nói: “Hy Lạc, đừng như vậy… Chúng tôi không có ý đó đâu. Chúng tôi chỉ muốn làm theo ý muốn của kẻ bị bắt, và sử dụng phương pháp phù hợp nhất để cứu hắn ra thôi.”

Lưu Ý từ từ quay đầu lại, và nhóm người khoảng gần trăm người đang theo sau anh ta cũng quay đầu theo. Anh ta nói với giọng nặng nề: “Được rồi… Khi kẻ bị bắt bị đưa vào sàn đấu, đó chẳng khác nào nơi xét xử mà thôi. Mỗi ngày ở đó đều có người chết; kẻ bị bắt phải thắng ba trận mới có thể sống sót. Những kẻ muốn giết hắn thì có rất nhiều cơ hội để sử dụng những thủ đoạn xấu xa… Anh định làm thế nào đây? Sẽ đứng nhìn mà không làm gì sao khi thấy kẻ bị bắt chết trên sàn đấu ư?”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Lần này, việc để kẻ bị bắt tham gia cuộc đấu là theo lệnh của hoàng đế, và cũng có người bảo vệ hắn; chắc chắn sẽ không

Xiang Jing cười ha hả, vung vẫy bộ ngực săn chắc của mình rồi bước tới trước: “Anh em mập ạ, đừng nói quanh co nữa, cứ thẳng thắn nói ra xem muốn chúng ta làm gì đi. Đối với anh Kỷ Nô, tôi – Tiếc Ngưu – chỉ có một câu thôi: Dù phải đối mặt với những hiểm nguy lớn lao đến đâu, tôi cũng sẽ theo anh! Không làm vậy thì không xứng đáng được gọi là anh hùng đâu!”

Các chiến binh Bắc Phủ xung quanh đều hô vang: “Dù phải đối mặt với những hiểm nguy lớn lao đến đâu, chúng ta cũng sẽ theo anh Kỷ Nô!”

Lưu Mục Chí gật đầu hài lòng: “Rất tốt, đúng là điều chúng ta cần. Nhưng chúng ta cũng không cần phải làm những việc trái với luật pháp hay đánh đổi tính mạng của mình đâu. Thực ra, Hoàng đế không hề có ý định giết Kỷ Nô. Nếu ông ấy thực sự muốn giết Kỷ Nô, ông ấy đã không cho phép cuộc đấu này diễn ra rồi… Bởi vì đây chính là điểm mạnh của Kỷ Nô mà. Tuy nhiên, những kẻ đã dàn dựng cái bẫy này để hại Kỷ Nô… chính là những kẻ phản bội đã từng gây hại cho quân Bắc Phủ chúng ta ở thành Yê… Chúng sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu. Miễn là Kỷ Nô còn sống, anh ta vẫn là mối đe dọa lớn nhất đối với chúng! Vì vậy, chúng sẽ tìm cách gian lận trong cuộc đấu này… Giống như lần đầu tiên, chúng đã sử dụng xe ngựa chiến và voi chiến; còn bên cạnh Kỷ Nô, chỉ có mười mấy tù binh yếu ớt thôi… Thậm chí một trong số họ còn là sát thủ do chúng sắp đặt… Kỷ Nô suýt nữa đã mất mạng.”

Mọi người nghe xong đều biến sắc; chỉ có khuôn mặt của Lưu Ý lóe lên vẻ phức tạp, rồi anh ta hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

Lưu Mục Chí mỉm cười: “Mọi người còn chưa biết khả năng của Kỷ Nô à? Nếu thực sự chúng ta sa vào bẫy của những kẻ đó, thì bây giờ mọi người cũng không cần ở đây nữa đâu… Yên tâm đi, Kỷ Nô không hề bị thương, anh ấy vẫn mạnh mẽ như trước đây. Nhưng cuộc đấu tiếp theo… nghe nói sẽ là sự xuất hiện của những tướng sĩ mạnh mẽ từ Kinh Châu, năm người đối đầu với một người… Đó cũng chính là lý do tôi mời mọi người đến đây!”

Khuôn mặt của mọi người lại trở nên lo lắng khi nghe tin này. Hà Vô Kí há hốc mắt: “Gì cơ? Những tướng sĩ Kinh Châu nào vậy? Năm người đối đầu với một người á?”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Nghe nói là Lỗ Tông Chi, Ngô Phủ Chi, Hoàng Phủ Phù, Hoàn Chấn và Hồ Phàn– năm người đó.”

“Lưu Ý cười lạnh và nói: ‘Nói người khác thì còn đỡ, nhưng Hồ Phàn làm sao có thể được chứ? Lần trước tôi nghe nói vì việc giết chết Fu Pi mà hắn suýt nữa đã đánh chết Hoàn Huynh, sau đó cũng rời khỏi quân đội ở Kinh Châu.’”

“Lưu Mục Chí thở dài và nói: ‘Lần đó chỉ là vì muốn tranh công thôi, nhưng lần này, nếu giết được Jì Nú, hắn sẽ trở thành chiến binh xuất sắc nhất thiên hạ. Lần trước hắn đối đầu với Hoàn Huynh chỉ vì muốn tranh công, còn lần này, vì muốn giành lấy danh hiệu đó mà quay lại gia nhập đội quân, điều đó cũng hoàn toàn bình thường mà thôi.’”

“Mặt của Tan Bính Chi trở nên nghiêm túc: ‘Người họ Hồ kia nổi tiếng là một tay bắn cung thiện xảo, được mệnh danh là ‘Tiểu Dưỡng Do Kỳ’. Nghe nói ngay cả Fu Pi cũng bị hắn bắn chết bằng một mũi tên. Jì Nú không lo khi đối đầu trực diện, nhưng e rằng sẽ có một tay bắn cung ẩn náu ở xa để gây rối. Nếu bên cạnh Jì Nú không có ai đối đầu với Hồ Phàn, thì chắc chắn hắn sẽ gặp rất nhiều rủi ro!’”

“Trên khuôn mặt mập mạp của Lưu Mục Chí, hai đám mỡ nhảy lên: ‘Vì vậy, lần này chúng ta nhất định phải đấu tranh cho sự công bằng, tự nguyện xin ra trận cùng Jì Nú. Bình Tử, em chính là người then chốt nhất trong việc này!’”