Lỗ Quỹ nói với giọng trầm ấm: “Tôi sợ không kịp thời gian, nên khi nhận được tin tức vào sáng hôm qua, tôi lập tức dẫn các binh sĩ kỵ binh xuất phát; bộ binh đi theo sau, chúng tôi thậm chí còn không mang theo lương thực hay đồ tiếp tế. Mọi người chỉ mang theo lương khô rồi lên đường. Hiện tại, bên cạnh tôi có ba nghìn kỵ binh, họ đang nghỉ ngơi và chờ lệnh tại một làng ở phía tây bắc cách đây một dặm. Chúng tôi đã đi suốt một ngày một đêm, đến nỗi không kịp uống nước.” Lưu Đạo Quy mỉm cười và nói: “Đúng rồi, không nên uống nước. Lưu ý nhé, tất cả các giếng nước trong các làng xung quanh đều đã bị đầu độc, tuyệt đối không được uống.”

Khuôn mặt của Lỗ Quỹ biến đổi: “Thật không ngờ lại có chuyện này… May mà tôi không ra lệnh dừng lại để tìm nước uống. Xung quanh đây không có sông lớn, nếu chỉ dựa vào nước giếng thì không đủ cho ba nghìn anh em của tôi. Xin ông hãy phân bổ cho chúng tôi một ít nước uống.”

Lưu Đạo Quy gật đầu: “Tôi sẽ cử người đưa xe chở nước đến đó. Các anh em của bạn hãy nghỉ ngơi một giờ rồi mới tiếp tục lên đường. Chỉ cần ba nghìn kỵ binh là đủ, bởi vì quân địch đã chạy trốn đến U Lin Du. Tiếp theo, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công tổng lực vào U Lin Du.”

Lỗ Quỹ tròn mắt: “Sắp tiến hành cuộc tấn công tổng lực à? Vậy chúng ta sao có thể ngồi yên được? Ông ơi, những người anh em của tôi đều là các kỵ binh Yong Zhou đã được huấn luyện nhiều năm, họ rất kiên cường. Ngay cả việc đi bộ nhanh suốt một ngày một đêm cũng không ảnh hưởng đến sức chiến đấu của họ.”

Lưu Đạo Quy cười và vẫy tay: “Tôi hiểu rằng bạn rất muốn chiến đấu và muốn ghi công. Nhưng với tư cách là một quân nhân, chúng ta cần tuân theo các nguyên tắc chiến thuật. Hồi đó, khi Hoàn Huynh và Âm Trọng Kham cùng với Yang Quan Qi tham gia trận chiến lớn, Yang Quan Qi cũng đã dẫn theo tám nghìn binh sĩ Yong Zhou từ xa đến, đi bộ nhanh suốt hai ngày một đêm để đến Jiang Ling, và họ đã lao vào chiến đấu ngay khi chưa kịp ăn uống gì… Kết quả là họ thua trận và mất mạng. Đó là chuyện xảy ra cách đây hơn mười năm… Bài học đó vẫn còn đó.”

Lỗ Quỹ cắn răng nói: “Nhưng đại tướng ơi, quân đội của ông cũng đã chiến đấu liên tục một ngày một đêm, và còn tiếp tục truy đuổi gần hai ngày nữa… Họ chắc chắn cũng mệt mỏi không kém chúng tôi. Theo lý thuyết, họ cũng cần phải nghỉ ngơi chứ.”

Lưu Đạo Quy nói một cách bình tĩnh: “Trong hai

Lỗ Quỹ thở dài: “Thật đáng tiếc là vì muốn có thêm binh mã để kịp thời đến nơi, chúng ta không ai sử dụng hai con ngựa cùng lúc; nếu có ngựa dự phòng để thay phiên nghỉ ngơi, thì sẽ không gặp phải vấn đề này đâu. Nhưng trong trận chiến quyết định lần này, nếu tôi chỉ được đứng nhìn mà không thể tham gia, dù tôi đồng ý đi nữa, các binh sĩ cũng sẽ phàn nàn mà. Xin anh Dao Quy suy nghĩ kỹ về điều này.”

Lưu Đạo Quy mỉm cười và nói: “Đừng lo, không phải là chúng tôi không cho các bạn cơ hội chiến đấu, mà là chúng ta hãy nghỉ ngơi một giờ trước đã. Hãy ăn uống no nê, thậm chí có thể ngủ một giấc ngắn, uống đủ nước; chỉ khi no bụng mới có sức chiến đấu được. Địch có đến hai vạn binh sĩ, trận chiến này chắc chắn không thể kết thúc trong một giờ đâu. Khi đến lúc quan trọng, nếu các bạn xuất hiện như những “thiên thần chiến binh”, thì chắc chắn địch sẽ tan vỡ hoàn toàn.”

Tan Dao Tế cũng cười và nói: “Anh Xiang Chi ạ, trong trận chiến ở Hán Đông lần này, quân đội của chúng ta cũng đã phải chờ đợi ở phía sau suốt nửa ngày trời, nhưng những trận chiến ác liệt nhất lại diễn ra vào buổi chiều, ngay tại nơi đó. Lúc đó, tất cả các binh sĩ dưới quyền tôi cũng giống như anh bây giờ vậy, đều phàn nàn rằng không có việc gì để làm, phải không, Lăng Tiêu?”

Trúc Linh Tiệu cười ha hả và nói: “Đúng vậy! Buổi sáng thì rảnh rỗi đến mức khó chịu, còn buổi chiều thì mệt đến nỗi không thể uống nước được, suýt nữa thì mất mạng luôn. Anh Xiang Chi ạ, đừng lo lắng; ba nghìn binh mã của anh chắc chắn sẽ có cơ hội thể hiện sức mạnh của mình.”

Lỗ Quỹ mỉm cười và nói: “May mà anh Dao Quy nhớ đến chúng tôi. Khi trận chiến bắt đầu, hãy gọi chúng tôi ngay lập tức. Bây giờ tôi sẽ đi cho quân đội nghỉ ngơi một chút; anh Có thể giúp, có thể cho tôi vài người hướng dẫn cùng lính canh am hiểu địa hình đi thám hiểm chiến trường trước không? Các binh sĩ có thể nghỉ ngơi, còn tôi, với tư cách là một tướng lĩnh, vẫn cần phải suy nghĩ xem nên tiến hành chiến đấu như thế nào.”

Lưu Đạo Quy gật đầu và nói với Trúc Linh Tiệu: “Anh Lăng Tiêu, hãy cùng anh Xiang Chi đến U Lin Độ để thám hiểm tình hình ở khu vực phía bắc, đặc biệt là tình hình tại các vị trí của địch trong phạm vi năm dặm từ bến đò. Hãy cẩn thận trên đường đi, vì có thể có kẻ địch mai phục.” Trúc Linh Tiệu và Lỗ Quỹ nhìn nhau cười và nói: “Được thôi, chúng tôi sẽ đi ngay bây giờ.

Khi Trúc Linh Tiệu và Lỗ Quỹ cúi chào rồi lên ngựa, cùng nhau nói cười vui vẻ mà đi, Tan Zhi thở dài: “Quân đội của Yung Châu đến đúng lúc thật. Từ Đường Dương đến đây tám trăm dặm, chỉ mất một ngày một đêm là có thể đến nơi; họ không nghỉ ngơi mà liền tham gia chiến đấu… Chắc sẽ có người chết đấy.”

Tan Daoji nói lạnh lùng: “Là một quân nhân, khát vọng giành được công lao là điều không thể cản trở được. Nhưng tôi thực sự thắc mắc, làm sao họ lại biết được tin tức ở đây? Ngay cả ở Giang Lăng, chúng ta cũng phải cử người đi truyền thông tin, sau khi gửi các binh sĩ bị thương mới biết được tình hình chiến sự… Cho đến bây giờ, quân tiếp viện từ Giang Lăng vẫn chưa đến. Còn ở Đường Dương, chúng ta mất nửa ngày để gửi thông điệp; tính cả quá trình đi và về, họ ít nhất cũng sẽ đến muộn hơn Giang Lăng một ngày… Vậy mà họ lại đến nhanh đến thế.”

Lưu Đạo Quy nói bình tĩnh: “Ở đây đang có trận chiến lớn. Lỗ Quỹ luôn theo dõi sát sao tình hình khu vực Mã Đầu. Khi tôi tiến hành cuộc tấn công, tôi cũng đã báo cáo cho họ biết… Hơn nữa, Lỗ Quỹ dẫn theo quân kỵ binh; việc họ đến nhanh là điều bình thường… Không cần phải suy nghĩ lung tung hay nói những lời không đúng đắn.”

Tan Daoji cắn răng nói: “Anh Dao Quy, không phải tôi không đoàn kết… Thực ra, Lỗ Tông Chi không đáng tin cậy lắm. Trong thời điểm then chốt trước trận chiến, anh ta đột nhiên rời đi; bây giờ trận chiến đã kết thúc, anh ta lại vội vàng quay trở lại, như thể sợ bị bỏ lại phía sau… Điều này chẳng phải là càng cố che đậy thì càng lộ rõ sao?”

Châu Siêu Thạch vẫy tay nói: “Anh Dao Ji, tôi nghĩ anh không cần phải suy nghĩ nhiều về chuyện này. Lỗ Tông Chi quả thực có ý định chiếm đóng Yung Châu… Nhưng xét cho cùng, chúng ta có thể đưa ra những điều kiện mà người khác không thể làm được. Dù cho Thiên Sư Đạo có chiếm được thiên hạ, liệu họ có thể tiếp tục làm chủ Yung Châu không? Suốt một năm qua, họ vẫn đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều… Lần này, họ không thể đứng về phe kẻ thù được đâu.”

Tan Daoji mỉm cười: “Tôi không nói họ là kẻ thù… Chỉ là tôi nghĩ rằng họ chắc chắn đang đứng ngoài và chờ đợi xem ai sẽ thắng… Khi anh Dao Quy rời Giang Lăng, anh đã thông báo cho họ biết… Một ngày một đêm, ngay cả anh cũng đến được chiến trường… Nhưng họ lại mãi ba ngày sau mới nói rằng họ sẽ đến… Anh tin rằng kẻ ngốc nghếch đó thực sự nhận được tin tức vào hôm qua sao?” Nói xong, Tan Daoji hít một hơi thật sâu: “