Vương Diệu Âm nhận ra sự im lặng của Lưu Dụ, và cô cũng hiểu rằng mình đã nói đúng vào điều anh ấy đang suy nghĩ. Cô thở dài một hơi và nói: “Thế giới này đang thay đổi; ngay cả những gia đình quý tộc ở Kinh Trung trước đây, sau khi Đại Hán diệt vong, cũng đã bị lãng quên trong lịch sử. Không thể nào Jingkou có thể mãi mãi gánh vác trách nhiệm quản lý các đội quân của cả thiên hạ được. Rồi sớm muộn gì chúng ta cũng phải chuyển sang mô hình quốc gia hóa quân đội, áp dụng hệ thống tuyển mộ binh sĩ thông thường. Tất nhiên, việc duy trì một số khu vực chính để tuyển chọn những người có tinh thần chiến đấu là hoàn toàn khả thi, nhưng không thể mãi mãi dựa vào những người di cư hay vào sức mạnh của Bát Huynh ở Jingkou để chiến đấu được. Thậm chí, nếu sau này cuộc chiến phía Bắc thành công và chúng ta thu hồi được Lạc Dương và Trường An, thì thủ đô của vương triều mới cũng không thể luôn nằm ở miền Nam được.”

Lưu Dụ gật đầu: “Diệu Âm, em nói đúng. Sau này chúng ta vẫn phải đi theo con đường tuyển mộ binh sĩ từ khắp nơi trên thiên hạ, để những người tài năng có cơ hội phục vụ cho Quân Báo Quốc. Nhưng nếu làm như vậy, chi phí và tổn thất sẽ rất lớn. Liệu chúng ta có thể dùng lao dịch để thực hiện nghĩa vụ quân sự không? Ngày xưa, Quân Bắc Phủ có thể được thành lập cũng là bởi vì nhiều người theo đuổi mức lương cao gấp ba lần so với quân đội thông thường; vì vậy, sức mạnh chiến đấu của Quân Bắc Phủ mới vượt trội hơn nhiều so với quân đội của Đại Jin. Nếu sau này lại có người dùng mức lương cao để dụ dỗ các binh sĩ giỏi gia nhập các đội quân tư nhân, giống như cách Hạ gia đã thành lập Quân Bắc Phủ, thì liệu việc quốc gia hóa quân đội có thể tiếp tục được không?”

Vương Diệu Âm nói một cách nghiêm túc: “Nếu muốn vương triều tồn tại vững chắc, thì đây chính là điều cần phải làm. Mặc dù tôi là con gái của một gia đình quý tộc, nhưng một khi đã theo bạn và chọn con đường xây dựng vương triều của gia tộc Liu, thì tôi cũng phải đứng từ góc độ của bạn để suy nghĩ và phát biểu. Anh Yu à, nếu muốn quyền lực hoàng gia vượt qua quyền lực của các gia đình quý tộc, thì chúng ta phải thu hồi hoàn toàn các nguồn lực của thiên hạ từ tay họ, bao gồm đất đai, dân cư, v.v. Chỉ khi sở hữu những thứ đó, chúng ta mới có thể xây dựng một đội quân mạnh mẽ, để đàn áp những phe phản loạn và những lực lượng chống đối bạn bên trong, và bảo vệ đất nước, an dân bên ngoài.”

Lưu Dụ gật đầu: “Từ xưa đến nay, một đội quân mạnh mẽ chính là yếu tố then chố

Nếu không phải vì tôi đã hứa với các anh em trong phe Kinh Tám rằng họ có thể thông qua việc chiến đấu và thăng tiến để tự lập quân đội của riêng mình, bắt đầu từ ba người lãnh đạo chính để xây dựng đội quân của mình và đi chinh phục khắp nơi, thì chúng tôi, những anh em Kinh Tám, cũng sẽ không thể đoàn kết và tiến bộ đến thế này. Thậm chí, quy tắc này đã được Tạ Hiền đặt ra từ thời đại Lưu Lao Chí, và bây giờ nghĩ lại, không biết liệu đó có phải là một âm mưu nào đó của Liên minh Thiên đạo hay không.”

Vương Diệu Âm mỉm cười nói: “Anh Dụ ơi, anh suy nghĩ quá nhiều rồi. Lúc đó, khi Tạ Hiền đảm nhận trách nhiệm chỉ huy quân đội Bắc Phủ, ông ấy vẫn chưa gia nhập Liên minh Thiên đạo đâu; thậm chí ông ấy còn không hề biết gì về Càn Khôn. Lúc đó, ông ấy cũng giống như anh vào thời điểm đó – chỉ là một người lính chính nghiệp, coi việc bình định thiên hạ và cứu độ muôn dân là sứ mệnh của mình. Chỉ là sau khi trải qua những gì Tướng công đã trải qua, ông ấy mới hoàn toàn thay đổi quan điểm và cuối cùng đã gia nhập Liên minh Thiên đạo thôi. Thực ra, quyết định cho phép các binh sĩ mở rộng quy mô đội quân sau khi có công lao, và tạo điều kiện để họ trở thành các lãnh chúa quân sự, là do Tướng công đưa ra, chứ không phải Tạ Hiền.”

Lưu Dụ cau mày và hỏi: “Vậy thì Tướng công – người được giao trách nhiệm bảo vệ Càn Khôn – liệu có phải cũng là kẻ xấu xa thuộc phe Liên minh Thiên đạo không? Liệu ông ấy có thực sự chỉ muốn tu luyện để sống lâu trăm năm, mà không quan tâm đến hậu quả tai hại mà nó gây ra cho thế giới này không?”

Vương Diệu Âm lắc đầu và nói: “Tôi đã hỏi mẹ tôi về điều này, và bà ấy đã khẳng định rằng Tướng công không hề có liên quan gì đến Liên minh Thiên đạo. Bà ấy nói rằng người đeo bộ áo choàng đó thực sự là một người khác; nếu Tướng công thực sự có địa vị cao cả, làm sao ông ấy lại có thể bị Kỳ Siêu và những kẻ khác buộc phải chết chứ? Chỉ là vào thời điểm Hạ gia bị đánh bại và Tạ Hiền rơi vào cảnh khốn cùng, người đeo bộ áo choàng đó đã sắp xếp cho Tướng công một cái chết giả, sau đó cứu ông ấy sống lại, và cho ông ấy thấy sức mạnh của những phép thuật xấu xa của Liên minh Thiên đạo. Chính điều này đã khiến Tạ Hiền quyết định trở thành một tín đồ của họ, và sau đó, ông ấy đã tiếp nhận vị trí của người đeo bộ áo choàng đó.”

Lưu Dụ nói với giọng trầm ngâm: “Người này mạnh mẽ đến thế, làm sao lại có thể kết thúc cuộc đời một cách như vậy chứ? Hắn ta rốt cuộc là ai?”

Wang Miaoyin thở dài: “Giống như Tạ Hiền, hắn cũng đã đến lúc phải trải qua quá trình tu luyện và vượt qua thử thách, nhưng không thành công. Vì vậy, vị trí của Tạ Hiền trong tổ chức này không được vững chắc lắm; không bằng Mục Dung Thùy – người đã hoạt động ở miền Bắc nhiều năm và có nền tảng vững chắc. Về danh tính của người tiền nhiệm, Tạ Hiền đã không bao giờ tiết lộ ra, có lẽ đó sẽ mãi mãi là một bí mật. Còn về mẹ tôi, trước khi Tạ Hiền và Từng Khi đối đầu nhau, họ đã tìm gặp bà ấy và tiết lộ cho bà biết những chuyện liên quan đến Liên minh Thiên đạo trong những năm qua, yêu cầu chúng tôi, những người thuộc phe Hạ gia, hỗ trợ họ để đối đầu với anh… Mẹ tôi đã từ chối và khuyên họ nên quay đầu trước khi quá muộn, nhưng lúc đó, sống mạng của họ đã gần hết, không còn cơ hội quay đầu nữa. Trong lòng họ vẫn còn sót lại chút nhân tính; không giống như Mục Dung Thùy – người đã mất hết tình cảm gia đình… Đó là lý do tại sao cuối cùng họ lại bắt cóc tôi để đối đầu với anh.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Nếu như vậy, quyết định thành lập các phe quân phiệt bên trong quân đội Bắc Phủ không phải do Liên minh Thiên đạo đưa ra, mà có lẽ đó là ý tưởng của Tướng công. Ông ta muốn dùng cách này để xây dựng một đội quân riêng, áp đảo các phe khác trong tổ chức này, sau đó chiếm lấy quyền lực phải không?”

Wang Miaoyin mỉm cười: “Những chuyện này, chúng ta đã không thể hỏi ông ta nữa… Nhưng tôi tin rằng Tướng công hành động xuất phát từ lương tâm công chúng. Dù ông ta là người lãnh đạo một phe trong tổ chức này, nhưng mục tiêu của ông ta là phục hồi triều đại Hán và đuổi đi Hồ Lỗ. Ngoại trừ việc bảo vệ quyền lực của gia tộc mình, tôi nghĩ rằng ông ta và các bạn có chung mục tiêu.”

Lưu Dụ thở dài: “Dù sao đi nữa, tình trạng các phe quân phiệt xuất hiện bên trong quân đội Bắc Phủ đã có từ khi tổ chức này được thành lập. Điều này vừa thúc đẩy tinh thần cạnh tranh mạnh mẽ của các thành viên, vừa tạo ra những rắc rối khó giải quyết… Giống như trong cuộc chiến Tây Chinh lần này; Lưu Ý và những người khác rất tích cực tham gia, bởi vì họ hy vọng sẽ có thể thu hút và sáp nhập nhiều tù binh địch sau trận chiến, nhằm nhanh chóng tăng cường sức mạnh của mình. Hiện tại, mặc dù ưu tiên hàng đầu của tôi là đánh bại bọn yêu ma,