Dụ Diệu lẩm bẩm tự nhủ: “Chẳng lẽ theo ý của ngươi, sau này dù những đứa con trai không chính thức này xuất gia thành sư sãi, họ vẫn phải có người hầu và vệ sĩ, vẫn phải cạo đầu và luôn ở bên cạnh họ sao?”

Người mặc áo đen gật đầu và nói: “Đúng vậy, bởi vì dù họ đã xuất gia, nhưng vẫn có khả năng quay trở lại thế tục để kế thừa gia tài. Những kẻ muốn họ chết vẫn còn tồn tại, đặc biệt là trong những năm đầu. Các tu viện Phật giáo không giống như những biệt thự lớn của các gia tộc Gia tộc quý tộc, nơi có rất nhiều vệ sĩ bí mật. Sau này, để bảo vệ những tu viện này, bảo vệ những người con trai của các gia tộc giàu có này sau khi xuất gia, có lẽ chúng ta sẽ cần phải điều một số vệ sĩ bí mật của các gia tộc Gia tộc quý tộc vào trong tu viện để canh gác.”

Dụ Diệu cau mày: “Vậy thì đây chẳng qua chỉ là thay đổi hình thức mà thôi. Về mặt danh nghĩa, họ đã xuất gia, theo đạo Phật, nhưng thực tế vẫn là những thiếu gia thuộc các gia tộc Gia tộc quý tộc, chỉ là họ chuyển đến nơi khác để tu hành mà thôi. Điều này không phải là tự lừa dối mình sao?”

Người mặc áo đen mỉm cười và nói: “Tất nhiên không phải vậy. Dù họ nhập đạo Phật từ tận đáy lòng hay do bị buộc phải làm vậy, miễn là họ đã xuất gia, họ sẽ không còn quyền kế thừa gia tài nữa. Điều này mới là điểm then chốt. Trước hết, hãy đảm bảo rằng tất cả những đứa con trai không chính thức này đều xuất gia. Như vậy, số lượng những đứa con trai chính thức cũng chỉ khoảng ba bốn người mà thôi. Để kế thừa gia tài hiện có, số lượng đó hoàn toàn đủ. Nếu những đứa con trai chính thức không có thêm tước vị, thì sau hai ba thế hệ, họ cũng sẽ trở thành những gia tộc bình thường mà thôi. Khi không còn tước vị và quyền lực để bảo vệ đất đai, chúng rồi cũng sẽ bị nhánh chính thống của các gia tộc Gia tộc quý tộc thu hồi lại thôi. Có gì đáng lo lắng nữa chứ?”

Dụ Diệu nhếch mép cười: “Nhưng việc đặt hy vọng vào vài đứa con trai chính thức như vậy, liệu có quá mạo hiểm không? Hơn nữa, như vậy thì cuộc tranh giành quyền thừa kế sẽ càng trở nên gay gắt hơn, phải không? Nếu chỉ có một hoặc hai đứa con trai chính thức, mà xảy ra chuyện gì đó, thì tất cả sẽ tan biến hết.”

Người mặc áo đen bình tĩnh trả lời: “Điều này không cần phải lo lắng đâu. Dù sao thì những đứa con trai không chính thức đó cũng đã được gửi vào tu viện để xuất gia thành sư sãi rồi. Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra với những đứa con trai chính thức, vẫn c

“Dụ Diệu thở dài và nói: “Chỉ là đạo Phật này, yêu cầu con người phải thanh tâm, ít ham muốn, phải tu luyện gian khổ suốt đời, sống trong bóng tối và bên cạnh những bức tượng Phật cổ xưa… Thực sự quá khổ sở rồi. Dù có thể lén lút ăn thịt uống rượu, nhưng điều đó vẫn trái với giáo lý của đạo Phật. Nếu tiếp tục như vậy, e là không được đâu.”

Người mặc áo đen lắc đầu và nói: “Đạo Phật đã phổ biến ở các quốc gia Người Hồ ở phía Bắc từ lâu rồi, và những vấn đề này đã được giải quyết rất tốt. Nếu ai thực sự tin vào đạo Phật, việc ăn chay uống cháo là sự lựa chọn của họ; họ sẽ không cảm thấy khổ sở đâu. Còn nếu chỉ là bị ép buộc trở thành những nhà sư giả mạo, thì cũng không sao cả. Họ có thể sống như những người tín đồ bình thường, tu luyện trong đời thường, và cũng có thể có phụ nữ phục vụ mình… Chỉ là không được kết hôn hay sinh con thôi. Như vậy, họ vẫn có thể sống thoải mái suốt đời, mà không cần phải gánh vác bất kỳ trách nhiệm nào, cũng không cần phải cố gắng hết sức… Chẳng phải rất tốt sao?”

Dụ Diệu hơi giãn ra vẻ mặt, nhưng vẫn còn cau có: “Nhưng nếu như vậy, sẽ có rất nhiều con trai của các gia tộc giàu có và quyền lực chuyển sang theo đạo Phật… Số lượng các ngôi chùa sẽ tăng lên rất nhiều. Và theo như tôi biết, các ngôi chùa Phật giáo không phải nộp thuế, nhưng lại chiếm dụng đất đai và cần có rất nhiều nhà sư… Nếu có quá nhiều người như vậy không lao động sản xuất, liệu đất nước có chịu đựng nổi không?”

Người mặc áo đen cười và nói: “Tôi nói này, Dụ Công… Các gia tộc Gia tộc lớn của các bạn đã chiếm đất và kiểm soát dân chúng trong hàng trăm năm rồi, gần như chẳng bao giờ nộp thuế hay lương thực cho triều đình Đại Tấn cả… Ngay cả vật tư quân sự cho cuộc chiến Bắc phạt cũng phải phụ thuộc vào các bạn… Bây giờ các bạn lại nói những điều này với tôi… Không thấy xấu hổ sao?”

Dụ Diệu cắn răng và nói: “Đó là bởi vì tổ tiên của chúng tôi đã có công lao lớn cho đất nước; bây giờ họ vẫn đang làm quan và chiến đấu vì đất nước… Còn đạo Phật thì đã làm được gì? Chỉ vì họ từng xuất quân một lần thôi, mà có thể so sánh với chúng tôi được sao? Nếu sau này mọi người ở Đại Tấn đều tin vào đạo Phật, mọi người đều muốn trở thành nhà sư để chuộc tội và đạt được quả báo tốt đẹp… Lúc đó sẽ còn ai làm việc sản xuất nữa chứ? Nếu thiên hạ không còn ai trồng trọt hay dệt vải, chúng ta sẽ ăn mặc thế nào đây?”

Số lượng các ngôi chùa được quyết định bởi triều đình và hoàng đế; quy mô của giáo đoàn tu sĩ cũng vậy. Không thể nào ai muốn xuất gia, từ bỏ cuộc sống thường dân là có thể ngay lập tức trở thành sư sãi hay ni cô được. Về điểm này, luôn có những hạn chế về số lượng.

“Từ góc độ Phật giáo mà nói, việc thu nhận đệ tử cũng phải dựa vào sự chân thành của họ. Những bài kiểm tra lòng chân thành đó có thể là phải đối mặt với những khó khăn hiểm trở, trải qua muôn vàn gian khổ… Người theo Phật giáo sẽ sử dụng đủ loại ảo thuật và phép màu để chứng minh rằng một người có lòng chân thành hay không, liệu họ có căn bản tâm linh hay không. Vì vậy, bạn không cần phải lo lắng về những điều này. Nếu muốn một người nhập đạo Phật, thì chắc chắn có cách; còn nếu muốn người đó không thể nhập đạo, thì cũng chắc chắn có cách.”

Nói đến đây, người mặc áo đen dừng lại một chút: “Ngay cả Đức Phật Thích Ca Mâu Ni cũng không phải là kẻ ngốc; Ngài biết rằng trên đời này không có thứ gì được miễn phí. Ngay cả chính ngôi chùa của Ngài, ba ngàn tu sĩ vẫn phải tự cung tự cấp, tự gánh vác công việc như múc nước, trồng trọt… Ngay cả khi một người bình thường nhập đạo Phật, cuộc sống của họ cũng không hề dễ dàng hơn so với những người nông dân; họ vẫn phải lao động vất vả. Nếu không, họ chứng tỏ rằng mình không có lòng chân thành, và Đức Phật sẽ không chấp nhận họ.”

Dụ Diệu bật cười: “Thật là thú vị… Muốn có lòng chân thành thì phải làm những công việc vất vả, thậm chí còn khó khăn hơn cả khi còn là nông dân trước đây… Điều này cũng ngăn chặn được những kẻ lười biếng muốn trốn tránh lao động. Đức Phật thực sự rất thông minh. Nhưng những người con nhà giàu, sau khi nhập đạo Phật, liệu họ cũng phải làm những công việc vất vả như vậy sao?”

Người mặc áo đen mỉm cười: “Tất nhiên là không cần thiết. Phật dạy rằng mỗi người nên phát huy hết khả năng của mình. Những người nông dân chỉ biết trồng trọt, làm việc vất vả khi nhập đạo, thì vẫn tiếp tục làm công việc đó; còn những người con nhà giàu, nếu họ nhập đạo, họ có thể tận dụng lợi thế về học thức của mình để phiên dịch kinh Phật, thực hiện các nghi lễ, thu tiền đóng góp từ người dân, quản lý tài chính… Đức Phật cũng có tám trăm La Hán và nhiều Bồ Tát khác nhau; không thể ai cũng làm cùng một việc được. Mỗi người đều phải làm những việc mà mình giỏi nhất. Còn những người từng là sát thủ bí mật, sau khi từ bỏ con dao giết người và xuất gia, họ cũng có thể trở thành những võ sĩ canh gác, bảo vệ an ninh cho toàn bộ giáo đoàn tu