Lưu Dụ cười ha hả, giơ cao tay phải lên và nói: “Có ai sẵn lòng theo ta nổi dậy chống lại kẻ thù không?”

Hàng trăm người đàn ông mạnh mẽ từ khắp các góc phố đổ ra đường, vung tay la hét phía sau Lưu Dụ: “Chống lại kẻ thù! Nổi dậy!”

Lưu Dụ nhìn thẳng vào hai anh em họ Chu trên tòa thành và nói: “Thấy chưa? Đây chính là ý chí của nhân dân, là tiếng nói của người dân Kinh Khẩu, của cả thiên hạ… Dù có bao nhiêu quân đội đi nữa, liệu họ có thể chống lại được ý chí của cả thế giới này không? Các ngươi đều là những người thông minh, biết suy nghĩ… Hãy đứng về phía nhân dân, trở thành những người trung thành và nghĩa hiệp, hay là đứng về phía kẻ phản bội, giúp đỡ kẻ ác…?” Nói xong, Lưu Dụ rút thanh kiếm lớn trên lưng ra, đặt nó ngang trước ngực mình và hét lớn: “Tự các ngươi lựa chọn đi!”

Trần Lăng Thạch và Châu Siêu Thạch nhìn nhau, thở dài rồi cùng nhau ném xuống vũ khí và nói: “Sư phụ, chúng con xin đầu hàng.”

Khi họ ném xuống vũ khí, tất cả binh lính canh gác trên tòa thành cũng làm theo, buông bỏ vũ khí. Tiếng reo hò vui mừng vang lên khắp nơi. Rất nhiều người dân Kinh Khẩu xung quanh Lưu Dụ lao lên, dọn đi các chướng ngại vật và mở cửa thành. Quân đội bên ngoài cũng đổ vào trong thành. Những binh sĩ thuộc quân đội Kinh Châu, cùng với những người lính canh gác trên tòa thành, hoặc là vui mừng ôm nhau, hoặc là reo hò cùng nhau… Bởi vì trong suốt hơn một năm qua, khi họ đóng quân tại Kinh Khẩu, họ đã sống hòa thuận với người dân địa phương; nhiều người trong số họ cũng đã kết bạn với họ. Việc có thể hòa giải mà không cần đến chiến tranh thực sự là một điều đáng mừng. Hơn nữa, trước khi bắt đầu cuộc chiến, Lưu Dụ cũng đã yêu cầu rõ ràng rằng những binh sĩ muốn đổi phe và tham gia cuộc nổi dậy sẽ được đối xử như anh em, không được đánh đập hay ngược đãi.

Lưu Dụ bước nhanh lên tòa thành. Hai anh em họ Chu quỳ xuống trước mặt ông và nói: “Chúng con là những kẻ phản bội, không hiểu được ân tình cao cả của sư phụ, còn tụ tập lại chống đối… Đó là tội chết!”

Lưu Dụ cười ha hả và nói: “Mỗi người đều theo lý tưởng của mình… Có tội gì đâu? Dù sao thì sư phụ cũng đã có ơn huệ với các ngươi; việc các ngươi khó có thể từ bỏ ngay lập tức cũng là điều dễ hiểu thôi…”

Nếu các ngươi thực sự chỉ biết thay đổi lập trường theo tình hình, tự nguyện quy phục mà không chống cự, thì tôi lại càng không coi trọng các ngươi; bởi vì hôm nay có thể quy phục tôi, ngày mai lại có thể phản bội tôi… Những đệ tử như vậy, không phải do tôi dạy dỗ đâu!”

Châu Siêu Thạch đỏ mặt và nói: “Sư phụ, thực ra… Tôi chỉ giận vì sư phụ đã lừa dối tôi, lúc đó tôi không kịp suy nghĩ kỹ mà…”

Lưu Dụ vẫy tay và nói: “Đó là lỗi của sư phụ, xin sư phụ tha thứ cho tôi. Nhưng việc sư phụ dấy binh kháng chiến này liên quan đến sinh mạng của hàng ngàn người, không thể sơ suất được. Lần sau, sư phụ sẽ không bao giờ lừa dối tôi nữa; lần này, xin sư phụ chấp nhận lời xin lỗi của tôi. Nếu cuộc kháng chiến thành công, sư phụ sẽ chấp nhận mọi hình phạt từ tôi!”

Châu Siêu Thạch vội vàng vẫy tay: “Làm sao tôi dám nhận… Bây giờ chúng ta cũng đã gia nhập phe kháng chiến rồi. Nhưng sư phụ, lúc nãy tôi và anh trai tôi đã bàn bạc với nhau… À, để anh trai tôi nói đi.”

Trần Lăng Thạch gật đầu và nói: “Sư phụ, theo lý thuyết thì bây giờ chúng tôi nên quay sườn lại phục vụ dưới trướng của sư phụ, thậm chí còn nên xin được làm tiền đạo để thể hiện lòng trung thành của mình. Nhưng Hoàn thị đã có ân huệ lớn lao với chúng tôi trong gia đình Trần Gia, và còn có Huan Fu nữa… Mặc dù ông ấy thuộc phe Thị Nhất Tộc và việc sư phụ giết ông ấy cũng không thể trách được, nhưng ông ấy là một người tốt, luôn quan tâm đến chúng tôi. Chúng tôi muốn lo liệu tang lễ cho ông ấy, để thể hiện lòng trung thành của một đệ tử. Sau khi chúng tôi hoàn thành việc này, chúng tôi sẽ cam kết phục vụ sư phụ đến cùng, dù phải hy sinh mạng sống!”

Lưu Dụ cười ha hả và vỗ vai Trần Lăng Thạch: “Tất nhiên tôi biết Huân Tu là một người tốt… Nhưng ông ấy là hoàng tử thuộc phe Hoàn thị; mỗi người đều phải theo lương tâm của mình. Khi tôi dấy binh kháng chiến tại Jingkou, tôi buộc phải giết ông ấy… Nhưng với tư cách là một người lính, tôi cũng rất kính trọng ông ấy. Bây giờ khi cuộc kháng chiến mới bắt đầu, tôi không thể điều động thêm nhiều người nữa; vì vậy, hai người các ngươi hãy dẫn năm mươi binh sĩ đến an táng ông ấy ở ngoại ô thành Jingkou. Khi chúng ta đã đánh bại Hoàn Huynh, chúng ta sẽ đưa linh cốt của ông ấy về Giangchâu để an táng. Phe Hoàn thị này thực sự là những kẻ không thể được tha thứ… Nhưng tôi cũng biết rằng Hoàn thị đã có nhiều thế lực

Đôi mắt anh em họ Chu tràn đầy nước mắt, cùng nhau nói lên: “Cảm ơn sư phụ vì lòng cao thượng của ngài!”

Lưu Dụ gật đầu và nói: “Tôi biết rằng khi các bạn theo tôi tham gia cuộc khởi nghĩa này, ở phía Hoàn Huynh, các bạn đã bị coi là những kẻ phản bội và có tội diệt chủng. Tôi không nghi ngờ gì các bạn cả; chỉ là việc kéo gia đình các bạn vào vòng rắc rối này thực sự rất đáng tiếc. Nhưng tôi cũng không còn cách nào khác. Tất cả chúng ta, những người hành hiệp này, đều đã đặt tính mạng của cả gia đình mình vào cuộc chiến này. Lần này, các bạn hãy ở lại phía sau quân đội, đừng đi lên phía trước để Hoàn Huynh không thấy các bạn và đánh đập gia đình các bạn trước. Về phía ngoài, tôi sẽ lan truyền tin tức rằng các bạn đã bị tôi giết chết, hy vọng điều này có thể bảo vệ được gia đình các bạn… Ít nhất là cho đến khi tôi chiếm được Kiến Khang!”

Trên khuôn mặt anh em họ Chu, nước mắt đã tuôn trào. Trần Lăng Thạch nức nở nói: “Không ngờ đến lúc này, sư phụ vẫn luôn nghĩ đến chúng tôi như vậy. Dù phải chết hàng vạn lần, chúng tôi cũng không thể đền đáp hết ân tình của sư phụ. Trong suốt đời này, chúng tôi sẽ không công nhận hoàng đế, không công nhận Hoàn thị; chỉ công nhận sư phụ mà thôi. Chúng tôi sẵn sàng đứng vững bên cạnh sư phụ, dù phải đối mặt với bao hiểm nguy.”

Nói đến đây, Châu Siêu Thạch bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, vội vàng vỗ mạnh vào đùi mình và kêu lên: “Ôi trời, xấu rồi! Lúc nãy khi tôi nhận được tin sư phụ đã giết chết Huân Tu, tôi đã cử người đi nhanh chóng đến Giang Thăng để thông báo cho Tư Mã và Điêu Hoằng đưa quân đến cứu viện… Làm sao bây giờ đây?!”

Phía sau Lưu Dụ, giọng nói của Ngụy Vũng Chi vang lên: “Khi ấy trong thành rất hỗn loạn; có năm người cưỡi ngựa lao ra ngoài. Chúng ta đã chặn lại ba người trong số đó, bắn chết một người, còn một người thì trốn thoát. Nếu tính theo thời gian, chỉ khoảng nửa giờ nữa thôi, quân đội từ doanh trại Giang Thăng sẽ đến đây.”

Trần Lăng Thạch cắn răng, nhặt lên vũ khí trên mặt đất và nói: “Chính chúng tôi mới là người gây ra rắc rối này. Xin sư phụ cho phép chúng tôi đứng ở phía trước, đối đầu trực tiếp với Điêu Hoằng!”

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Những điều này đã nằm trong dự đoán của tôi từ trước rồi. Doanh trại Giang Thăng là căn cứ chính của quân Bắc Phủ ở miền Nam sông Dương Tử; đã được xây dựng và vận hành nhiều năm nay, rất khó để tấn công. Nếu họ chủ động đ

Ling Thạch, Siêu Thạch, các ngươi hãy làm theo những gì ta vừa chỉ đạo, đi tìm một cái quan tài tốt để chôn cất Huân Tu. Khi ta kết thúc trận chiến này, ta sẽ đưa ông ấy ra ngoại ô thành phố để an táng. Những việc khác, các ngươi không cần quan tâm đến nữa.”

Châu Siêu Thạch vội vàng nói: “Nhưng sư phụ, chúng con muốn……”

Lưu Dụ vẫy tay: “Nhiệm vụ của các ngươi bây giờ là ổn định tình hình trong thành phố; những việc khác, sư phụ sẽ tự lo liệu. Đi đi, đây là mệnh lệnh quân sự.”

Hai anh em họ Chu nhìn nhau rồi cúi chào và rời đi. Bỗng nhiên, Lưu Dụ nói: “Đợi đã!”

Hai người dừng lại ngay tại chỗ. Lưu Dụ tiến lên, lấy ra hai sợi dải lụa màu tím đỏ và đưa cho họ, đồng thời chỉ vào sợi dải lụa quấn quanh cánh tay trái của mình và nói: “Thời gian gấp rút, các anh hùng chúng ta không có quân phục mới; chỉ có thể dùng những sợi dải lụa này để xác định danh tính. Các ngươi hãy buộc chúng lên ngay, sau đó những người dưới quyền các ngươi sẽ cùng nhau đi lấy từ Quản gia Mạnh.”

Tiếng của Lưu Mục Chí vang lên phía sau lưng Lưu Dụ: “Kỳ Nô, việc quan trọng như thế này mà lại bỏ rơi ta, thật là không công bằng chút nào.”