Châu Siêu Thạch cười ha hả và nói: “Từ Đạo Phủ ngay cả trong mơ cũng không thể tưởng tượng được rằng con đường mà hắn mở ra để thu hoạch lương thực lại trở thành con đường dễ đi cho đội quân tiến công hắn! Chúng ta hãy cùng nhau cố gắng nhé!”

Hai người cười vui vẻ rồi cùng nhau bước đi, nhưng không hề hay biết rằng, cách họ hơn một trăm bước, dưới gốc cây dương, có một người da đen cao ráo, gầy guộc, đang lặng lẽ nhìn theo bóng dáng họ. Anh ta mở miệng, cái miệng rộng lớn với chiếc răng cửa bị thiếu, phát ra tiếng chế giễu khinh thường: “Chỉ có các ngươi thôi sao?”

Một người bán hàng da đen khác, người có nhiều hình xăm trên người, tiến lại gần anh ta, vừa lựa chọn những tấm vải trên quầy của người cao ráo kia, vừa thì thầm: “Đại sư phụ thứ hai ơi, Đại sư phụ đã đến, ông ấy đang ở trong doanh trại cũ bên bờ sông, ông ấy muốn gặp bạn.”

Khuôn mặt người cao ráo kia hơi thay đổi, lông mày nhíu lại: “Tốt lắm, tôi cũng đang muốn gặp ông ấy. Các ngươi hãy tiếp tục ở lại đây, bán thật nhiều gỗ; dù có thu được bao nhiêu lương thực thì cũng phải làm vậy. Nhớ nhé, sau này hãy chất tất cả số gỗ thừa lại với nhau. Nếu họ không chịu mua với giá ba cây gỗ đổi một thạch gạo, chúng ta thà đốt hết số gỗ này còn hơn!”

Nói xong, anh ta đứng dậy, vươn vai. Một người trông giống như thủ lĩnh bên cạnh liếc nhìn anh ta rồi lớn tiếng mắng: “Tử Lý Mộc Bình, cả ngày chỉ biết lười biếng ở đây, là không đủ cá để ăn à? Nhanh đi đánh cá đi! Nếu hôm nay không bắt được ít nhất hai mươi con cá, về nhà tôi sẽ trừng phạt ngươi đấy!”

Người tên Tử Lý Mộc Bình vội vàng cúi đầu, rồi chạy mất hút. Những người buôn bán người Hán và thợ mộc bên cạnh cười ầm ĩ, trong khi người bán hàng mới đến thay thế anh ta lớn tiếng nói: “Các người Hán này hãy nghe kỹ đây: dù chúng tôi là người da đen sống ở trong núi, nhưng chúng tôi cũng không ngu đâu. Nếu ba cây gỗ không đổi được một thạch gạo, chúng tôi thà đốt hết số gỗ này còn hơn…”

Tử Lý Mộc Bình chạy mãi, tiếng ồn ào của chợ dần xa dần. Sau khi chạy được năm dặm, một doanh trại tạm thời bên bờ sông xuất hiện trước mắt anh ta. Khi đẩy cửa vào, một số người da đen đi lại bên trong doanh trại đều gật đầu chào anh ta một cách kính trọng. Anh ta không nói gì, mà thẳng tiếp bước vào một túp lều nhỏ không mấy nổi bật.

Vừa bước vào, cánh cửa lều mở ra, và thân hình cao ráo gầy guộc của anh ta bỗng nhiên phồng lên

Khi đã trở lại hình dạng ban đầu, Từ Đạo Phủ ngồi đối diện với Lưu Tuần và không ngần ngại cầm lấy ống tre, uống nước một cách ngấu nghiến. Cái cổ anh ta nhấp nhô theo từng giọt nước rơi xuống, và trong chốc lát, ống nước dày cỡ cánh tay, dài hơn một thước, đã được anh ta uống sạch không còn một giọt nào.

Đặt ống tre xuống, Từ Đạo Phủ mỉm cười nhìn Lưu Tuần vẫn tỏ vẻ cau có và nói: “Thông tin từ Anh Hai đến thật nhanh đấy… Thậm chí còn đích thân đến đây nữa. Nếu quân Tấn phát hiện ra tung tích của chúng ta, thì sự nghiệp của Giáo Hội Chúa Trời này sẽ gặp nguy hiểm lớn đấy.”

Lưu Tuần lạnh lùng đáp: “Chính ngươi mới là kẻ khiến sự nghiệp của Giáo Hội Chúa Trời gặp nguy hiểm! Ngươi cứ ở đây gây rối, khơi mào chiến tranh… Chưa qua hai ngày, ngươi đã muốn tìm cái chết à? Lần trước, việc ngươi mang đồ cho Lưu Dụ tôi vẫn chưa tính sổ với ngươi đâu… Lần sau này, sẽ không ai cứu mạng ngươi nữa đâu… Những kẻ đến sẽ là quân Bắc Phủ, những kẻ muốn lấy mạng chúng ta!”

Ánh mắt Từ Đạo Phủ lóe lên một tia sáng: “Vậy ý của Anh Hai là… chỉ cần ngồi yên một chỗ ở Lingnan, sống nhàn hạ và chờ chết thôi sao? Rằng chỉ nhờ vào lòng tốt của Lưu Dụ và việc chúng ta hòa giải với nhau, thì chúng ta có thể mãi mãi làm vua nhỏ ở Lingnan được sao?”

Lưu Tuần cắn răng nói: “Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi… Chúng ta cần chờ đợi thời cơ thích hợp. Quảng Châu và Lingnan vốn là những vùng đất mà chúng ta vừa mới chiếm được… Mọi người ở đây vẫn chưa tin tưởng vào chúng ta. Suốt những năm qua, tôi không phải luôn đi truyền giáo giữa người dân địa phương sao? Khi họ cũng tin vào Giáo Hội Chúa Trời của chúng ta, thì chúng ta sẽ từ từ mở rộng lãnh thổ… Đầu tiên là chiếm lĩnh gia tộc Du ở Giao Châu, sau đó liên minh với Lâm Y về phía nam, và tiến vào Ninh Châu về phía tây… Những nơi này nằm ngoài tầm vươn của quân Tấn… Và cũng sẽ không ảnh hưởng đến kế hoạch xâm lược phía bắc của Lưu Dụ… Mâu thuẫn giữa Lưu Dụ và các gia tộc quý tộc không thể hóa giải được… Các anh em đồng đội cùng nhau nổi dậy với ông ấy cũng không thể mãi mãi hòa thuận được… Khi họ bắt đầu xung đột với nhau, hoặc khi Lưu Dụ rời xa phía bắc… đó mới là cơ hội của chúng ta!”

Từ Đạo Phủ cười ha hả: “Cơ hội à?”

Lưu Dụ sẽ không bao giờ cho chúng ta cơ hội đâu. Kẻ Nếu như vậy kia không phải tự nguyện đứng ra làm lá chắn cho chúng ta; có lẽ bây giờ chúng ta đã phải đối mặt với Hà Vô Kí – thậm chí là chính Lưu Dụ tại đây, ở vùng Lingnan này rồi. Dù Lưu Dụ và những người con nhà quý tộc có nhiều bất đồng, nhưng khi đối phó với chúng ta thì họ lại đồng lòng. Đừng bao giờ hy vọng rằng người khác sẽ không để ý đến chúng ta… Nhìn này, lần này dù Hà Vô Kí không có lương thực hay binh lính, họ vẫn muốn tiêu diệt chúng ta.”

Khuôn mặt của Lưu Tuần biến đổi: “Làm sao có thể như vậy được? Hắn chỉ có hơn mười ngàn binh sĩ, lại còn phân tán đi thu gom lương thực khắp nơi; làm sao hắn có sức mạnh để đánh chúng ta được? Dù bạn có muốn chiến đấu đến mấy, cũng đừng bịa đặt lý do nhảm nhí. Đây là việc quan trọng liên quan đến quốc gia, không thể xem thường được!”

Từ Đạo Phủ cười lạnh: “Bạn thật sự nghĩ rằng Hà Vô Kí sẽ không dám tấn công chỉ vì không có binh sĩ à? Hồi năm đó, tại Jingkou, Hà Vô Kí, Lưu Ý và Lưu Dụ ba người đó, dù chỉ có chưa đầy hai ngàn binh sĩ, vẫn dám thách thức Hoàn Huynh với hàng trăm nghìn quân. Đó mới chính là bản chất thực sự của những kẻ tuyệt vọng như Xi Bắc Phủ này… Việc họ phân tán binh sĩ đi thu gom lương thực chỉ là để đánh lạc hướng chúng ta, chuẩn bị cho cuộc tấn công bất ngờ thôi. Thực ra, những gì họ muốn thu thập không phải là các sản vật địa phương, mà là hoa huệ thảo, yết dĩ v.v… Mục đích của họ rõ ràng rồi, đừng cần tôi phải giải thích thêm nữa, đúng không, đạo sư của tôi?”

Lưu Tuần cau mày: “Nếu thật như vậy, thì chúng ta thực sự không thể để Hà Vô Kí thoát khỏi tay được. Tuy nhiên, hiện tại quân đội của chúng ta đang bị phân tán, và hầu hết các đệ tử cũng đang đi truyền đạo ở các bộ lạc khác nhau… Lần này bạn mang theo những đệ tử tin cậy, giả danh thành người dân bản địa để vào Nam Khang… Bạn định làm gì vậy?”

Trong mắt Từ Đạo Phủ lóe lên ánh hứng thú, anh ta nói từng từ một cách rõ ràng: “Đến lúc này này, tôi cũng không giấu anh nữa… Tôi sẽ dùng một ngàn đệ tử này, kết hợp với ba trăm người man rợ bản địa, để tấn công vào quận Nam Khang… Đặc biệt là phải tiêu diệt nhóm một ngàn binh sĩ cũ của Châu Siêu Thạch đó. Chỉ cần loại bỏ được quân phòng thủ của Nam Khang, đại quân của chúng ta sẽ tiến về phía bắc, thẳng tiếp đến Yuzhang… Mục tiêu cuối cùng… chính là Hà Vô Kí!”

Lưu Tuần