Khuôn mặt của Phù Hoành Chi thay đổi ngay lập tức, anh ta vội vàng nói: “Anh Đạo Quy, điều này… không thể được đâu.”

Lưu Đạo Quy nói một cách bình tĩnh: “Tại sao lại không thể? Bởi vì anh cho rằng việc tôi tha thứ cho những kẻ quan lại ở Kinh Châu âm thầm thông đồng với kẻ thù sẽ khiến họ có cơ hội gây rối phải không?”

Phù Hoành Chi cắn răng nói: “Đúng vậy. Như ông Vương Thiên Ân – viên quận lý của huyện Trấn Dương mà chúng ta đã giết hôm nay; thực ra ông ta là một tướng lĩnh trong quân đội của Hàn Sở, và còn khá quen thuộc với tôi nữa. Lần quân đội tiến công Kinh Châu trước đây, ông ta cũng bị bắt làm tù binh. Lúc đó, anh Hỉ Lạc đã ân xá ông ta và giao cho ông ta chức vụ quận lý. Nhưng kẻ khốn nạn này không biết ơn, luôn âm thầm nuôi dưỡng những kẻ sát thủ và tuyển mộ quân đội riêng, chỉ để chuẩn bị cho ngày nào đó gây loạn. Thật may, khi Hoàn Khiêm trở về, ông ta là người đầu tiên nổi dậy hưởng ứng. May mắn thay, trời cao đã phù hộ, anh Đạo Quy xuất hiện với những vũ khí thần kỳ, chiếm giữ được Chi Giang, và kẻ khốn nạn này cũng bị giết trên đường bỏ chạy. Nhưng những kẻ như vậy không chỉ có một mình ông ta; thực ra cả một kho đầy những kẻ như vậy. Nếu chúng ta lại tha thứ cho họ, thì Kinh Châu sau này chắc chắn sẽ không bao giờ yên ổn được nữa.”

Lưu Đạo Quy mỉm cười nhẹ: “Hồng Chi, tôi rất ngưỡng mộ lòng trung thành và tâm huyết phục vụ đất nước của em. Nhưng em hãy suy nghĩ kỹ xem: Những kẻ mạnh mẽ như Vương Thiên Ân, hoặc những quan lại, sĩ phu khác, nếu có đến cả một kho đầy những kẻ như vậy, nghĩa là phần lớn các quan chức và những người có ảnh hưởng ở Kinh Châu đều nằm trong số này. Nếu tôi muốn truy cứu trách nhiệm từng người, liệu điều đó có nghĩa là tôi sẽ giết hết những người xuất sắc ở Kinh Châu không? Sau khi giết hết các quan lại và tướng sĩ ở đây, tôi sẽ lấy ai đến quản lý chín quận và tám mươi bảy huyện của Kinh Châu đây?”

Phù Hoành Chi há miệng: “Nếu không giết họ, thì ít nhất cũng không thể để họ nắm quyền chỉ huy quân đội được. Chúng ta phải có biện pháp phòng ngừa, nếu không, dù họ không đầu hàng Hoàn Khiêm, họ cũng có thể âm thầm liên kết với những kẻ khác. Ngay cả khi họ biết rằng những bằng chứng này đang nằm trong tay anh Đạo Quy, họ vẫn có thể vì bảo vệ bản thân mà quyết định nổi dậy.”

Lưu Đạo Quy thở dài: “Nếu tôi nói với em rằng, nhữ

“Phù Hoành Chi thở dài lạnh lẽo: ‘Anh Đạo Quy, ngài thật sự là…’”

Tan Đạo Tế mỉm cười nói: “Hồng Chi à, có lẽ em chưa biết đâu. Trước khi xuất quân, anh Đạo Quy đã Từng Khi mở rộng cửa thành trước mặt quân và dân Giang Lăng, nói rằng những ai muốn rời thành đi theo phe phiến quân hay bọn yêu tinh thì cứ tự do ra đi; không chỉ vậy, ông còn mở cửa kho vũ khí để mọi người tự lấy những gì họ cần. Những ai muốn ở lại giữ thành thì gia nhập vào quân đội phòng thủ, còn những ai muốn theo phe kẻ thù thì cũng được phép mang vũ khí chiến đấu cùng chúng ta, không hề bị cản trở.”

Phù Hoành Chi im lặng một lúc lâu, rồi mới thở dài: “Việc đối xử chân thành như vậy cuối cùng cũng đã giành được lòng tin của mọi người. Dù tổ tiên tôi có nguồn gốc từ phương Bắc, nhưng từ đời tổ tiên ba đời trước, gia đình tôi đã được coi là người Giang Châu. Tôi hiểu rõ tính cách con người nơi đây: họ rất rõ ràng trong việc trả ơn hay báo thù. Anh Đạo Quy đã từng giúp đỡ rất nhiều quý tộc Giang Châu trong quá khứ; thêm vào đó, trong những năm gần đây, quân đội Bắc Phủ đã tiến hành các chiến dịch phía Tây, tiêu diệt Hàn Sở, khiến cho nhiều thanh niên quý tộc địa phương thiệt mạng trong chiến tranh. Vì vậy, nếu có người muốn đào ngũ thì cũng là điều dễ hiểu. Nhưng với sự cao thượng của anh Đạo Quy, cùng với những hành động ác ý của bọn phiến quân như cưỡng hiếp, cướp bóc, đã làm dấy lên lòng căm phẫn của mọi người. Vì vậy, mọi người đều sẵn lòng đứng lên vì Đại Tấn, chiến đấu vì anh Đạo Quy. Ngay cả những kẻ Từng Khi âm mưu liên minh với Hoàn Khiêm cũng sẽ không dám phản bội vào lúc này đâu.”

Đào Hiền Chi cười ha hả: “Em hiểu nhanh thật đấy. Vậy theo em, những lá thư này nên được kiểm tra từng cái một, hay…?”

Phù Hoành Chi cười và bước tới, nhấc chiếc thùng lên rồi bước ra ngoài: “Tôi sẽ tự mình đốt hết những lá thư này, không để lại một chữ nào trên thế gian này.”

Lưu Đạo Quy nhìn theo bóng dáng của Phù Hoành Chi biến mất ngoài lều, rồi nhìn hai cái đầu nằm trên mặt đất, thở dài nhẹ: “Chắc hẳn nếu Hoàn Văn và Hoàn Xung hai người hồi sinh lại, thấy cháu trai mình vì muốn giành quyền lực mà sẵn sàng kéo Hồ Lỗ vào, gây rối loạn cho đất nước bằng bọn yêu tinh, họ cũng sẽ từ bỏ tình thân mà hành động theo lý tưởng công bằng mà thôi.”

Tan Chỉ khinh thường cười nhẹ: “Dĩ nhiên rồi. Mặc dù Tướng Huan muốn chiếm đoạt

Lần này, phần lớn những khổ đau mà người dân Kinh Châu phải chịu đều do kẻ Hoàn Khiêm này gây ra. Theo quy tắc của chúng ta, tốt nhất nên treo đầu hắn bên ngoài cổng doanh trại để răn đe quân địch và an ủi những người đã qua đời.”

Lưu Đạo Quy lắc đầu: “Thôi đi, người chết như đèn tắt, mọi ân oán cũng sẽ theo đó mà biến mất thôi. Hãy lấy đầu và xác của Hoàn Khiêm cùng với Huan Shisui, mang về Giang Lăng và chôn cất tại mộ tổ của Hoàn thị. Không cần phải tiếp tục treo đầu họ hay chất đống xác chết làm công viên tưởng niệm nữa.”

Tan Zhi nhíu mày: “Đạo Quy, ông quá nhân từ rồi phải không? Nếu không trừng phạt những kẻ ác này một cách nghiêm khắc, e rằng sau này sẽ còn nhiều người khác bắt chước hành động của họ.”

Lưu Đạo Quy nói lớn: “Nếu chúng ta hành động nhân nghĩa, lan tỏa tình yêu thương và công bằng, giúp người dân Kinh Châu có cuộc sống yên bình và hạnh phúc, thì làm sao lại có ai chọn sống trong cảnh khốn cực mà lại đi theo phe kẻ thù chứ? Lần này, các quý tộc Kinh Châu sẵn lòng gác lại những ân oán cũ và đứng về phía chúng ta, phải không? Điều đó chẳng phải là nhờ vào sự khoan dung sau cuộc chiến phía tây và những chính sách giảm thuế trong những năm qua sao? Hoàn Khiêm đã thất bại và chết rồi; việc lấy xác hắn để trút giận không phải là hành động dũng cảm đâu. Còn về việc răn đe những kẻ phiến loạn, hàng nghìn tên lính phản bội đã bị chém đầu, liệu đó có đủ để khiến chúng sợ hãi không?”

Tan Daoji cười nói: “Quả thật, lời nói của Đạo Quy rất có lý. Thực ra, vùng đất Kinh Chu này không thể bị chinh phục chỉ bằng cách giết chóc. Khi Quân Ngô vào thành Dương, Tần Hoàng đã diệt vong chủng tộc Chu bằng bạo lực tàn nhẫn và việc giết hại người dân nơi đây, nhưng điều đó không hề làm cho người dân Chu sợ hãi. Vì vậy mới có câu chuyện ‘dù Chu chỉ còn ba hộ gia đình, nhưng khi Tần diệt vong, Chu chắc chắn sẽ phục hồi’. Còn có câu chuyện Shen Baoxu mượn quân để giúp Chu phục hồi… Ở đây, tốt nhất là hãy hành động nhân nghĩa và đoàn kết với người dân Chu; chỉ như vậy mới có thể duy trì sự ổn định lâu dài được. Còn những hành động như chất đống xác chết làm công viên tưởng niệm thì tốt nhất là đừng làm nữa; điều đó chỉ khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn mà thôi.”

Đào Ngạn Chi gật đầu: “Đúng vậy, không cần phải làm tổn thương những xác chết nữa, nhưng đối với những tù binh còn sống thì vẫn cần phải xử lý. Trong trận chiến này, chúng ta đã giết hơn bố