Gió thổi qua mái tóc rối bù phía trước mặt Lưu Dụ, làm cho anh ta cảm thấy chóng mặt; tiếng người theo đạo Thiên Sư niệm kinh, tụng chú vang lên liên hồi bên tai, nhàm chán và khô khan… Điều này khiến tâm trạng của Lưu Dụ càng lúc càng rối bời và bực bội. Lời nói của Lưu Tuần vẫn cứ vang vọng trong đầu anh ta; lần đầu tiên trong đời, niềm tin của Lưu Dụ bắt đầu lung lay… Liệu cái đạo Thiên Sư này, luôn làm điều ác, có thật sự mang lại nhiều lợi ích cho người dân bình thường hơn so với gia tộc Vương Tiết hiền lành và đức độ không?

Tiếng nói của Hướng Kính kéo Lưu Dụ trở lại thực tại. Tiếng gầm thét ầm ĩ, giống như tiếng trâu nước, thậm chí trong quân đội Bắc Phủ cũng chỉ có một mình Hướng Kính mới có được. Lưu Dụ tỉnh táo trở lại, nhìn Hướng Kính cao lớn như một cây cột sắt, mỉm cười và chào: “Xin chào Đội trưởng Hướng.”

Hướng Kính hơi ngạc nhiên, rồi không kiên nhẫn đấm vào ngực Lưu Dụ*: “Anh em Kỷ Nô, anh coi mình là kẻ yếu đuối à? Dù anh là chủ quân đội, là người chỉ huy đại đội, hay chỉ là một binh sĩ bình thường, anh vẫn là anh cả của tôi, Hướng Ngưu. Bây giờ chỉ là lúc tạm thời gặp khó khăn thôi… Giống như khi anh đến xưởng rèn vậy… Chỉ cần chiến đấu và lập công, anh sẽ sớm được thăng chức trở lại thôi.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Tôi không quan tâm đến việc thăng chức trong quân đội đâu. Tất cả những gì tôi muốn, chỉ là đánh bại Hồ Lỗ và bảo vệ quê hương mình mà thôi. Dù tôi có trở thành chủ quân đội, người chỉ huy đại đội, hay chỉ là một binh sĩ nhỏ, cũng không sao cả. Trong quân đội, phải có những quy tắc riêng… Hiện tại, tôi chỉ là một binh sĩ nhỏ, còn anh là Đội trưởng… Chúng ta không thể phá vỡ những quy tắc đó được.”

Hướng Kính thở dài, gật đầu và chào lại Lưu Dụ*: “Như vậy thì được rồi.”

Lưu Dụ nhìn Hướng Kính và bỗng nhiên hỏi: “Đội trưởng Hướng, tôi muốn hỏi một điều… Trước khi ra nhập quân đội, anh cũng từng là người thuê đất hoặc làm việc cho gia tộc Xí, đúng không?”

Hướng Kính hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn gật đầu: “Đúng vậy… Tổ tiên tôi, Từng Khi, là một vị tướng lớn canh giữ khu vực Kinh Khẩu, thuộc phe của gia tộc Xí Kiến – một gia tộc lớn đã góp phần vào việc thành lập đất nước này. Vào thời kỳ loạn lạc Yongjia, gia đình tôi không còn chỗ dựa ở miền Bắc… Chính Tướng Xí đã dẫn dắt chúng tôi xuống miền Nam để sinh tồn…

Chỉ là những người như anh em các ngươi thì là công dân tự do, còn gia đình chúng tôi lại thuộc về lực lượng quân sự của họ hàng nhà Tích; sau này chúng tôi trở thành nông dân thuê đất, được ghi vào danh sách nông dân chính thức, và chỉ có thể cày cấy đất của chủ nhà, giống như thủy sinh vậy.”

Lưu Dụ gật đầu: “Không lạ gì mà người anh hùng như anh lại không bao giờ tham gia các cuộc thi đấu ở Kinh Khẩu trước đây.”

Xiang Jing cười ha hả: “Chúng tôi, những người lính thuộc lực lượng quân sự này, chỉ tham gia các cuộc thi đấu nội bộ của chủ nhà mà thôi, không tham gia những cuộc thi dành cho dân thường. Lần này, tôi cũng giống như thủy sinh – chỉ khi nhà họ Tích đồng ý, tôi mới được phép ra trận chiến đấu. À, mỗi khi nghĩ đến anh em thủy sinh, lòng tôi lại cảm thấy buồn.”

Khi nghĩ đến việc thủy sinh đã hy sinh vì mình, Lưu Dụ cũng không khỏi cảm thấy buồn bã, nhưng anh ta nhanh chóng ngẩng đầu lên và hỏi: “Tiếc Niu, suốt bao năm qua, gia đình các ngươi sống như thế nào dưới sự bảo trợ của nhà Tích? Có bị áp bức không?”

Xiang Jing lắc đầu: “Cũng không thể nói là bị áp bức đâu. Mỗi năm, nhà Tích thu đi 70% sản lượng từ đất đai của chúng tôi, nhưng nếu có ai trong gia đình đi lính cho họ, thì chỉ cần nộp 30% là đủ. Dù sao thì đất cũng không phải của chúng tôi, và cả trâu cày, dụng cụ canh tác cũng do nhà Tích cung cấp. Sau khi nộp 70%, chúng tôi vẫn có thể sống no đủ.”

Lưu Dụ gật đầu: “Trước đây, khi tôi còn làm chức lý trưởng ở Kinh Khẩu, đất đai của những người thuộc lực lượng quân sự như các ngươi là không phải nộp thuế đâu. Vì vậy, tôi cũng không rõ lắm về hoàn cảnh của các ngươi. Hôm nay tôi rảnh rỗi, mong anh có thể kể cho tôi nghe thêm về chuyện này. Chẳng lẽ gia đình các ngươi phải mãi mãi sống như nông dân thuê đất, không bao giờ có cơ hội thoát khỏi tình trạng này sao?”

Xiang Jing mỉm cười: “Cũng không phải vậy đâu. Dù sao thì nhà Tích cũng cung cấp đất đai để chúng tôi canh tác, cũng cung cấp dụng cụ và trâu cày cho chúng tôi. Mặc dù phải nộp nhiều hơn một chút, nhưng ít ra chúng tôi vẫn có cái ăn cái mặc. Khi gặp năm nạn đói, họ cũng sẽ giúp đỡ chúng tôi một chút, hoặc giảm bớt thuế phí. Thực ra, đến thế hệ của tôi, nếu muốn rời khỏi nhà Tích, chúng tôi hoàn toàn có thể làm vậy. Nhưng nếu rời đi, chúng tôi sẽ phải trở lại danh sách nông dân thông thường và phải nộp thuế như các ngươi.”

Lưu Dụ cười nói: “Nếu

Bây giờ một mẫu đất cũng phải tốn vài trăm tiền rồi; với số của cải nhỏ bé này của chúng ta, thì không thể mua nổi đâu.”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy, nếu chỉ là người dân bình thường, vừa phải đóng thuế vừa phải làm công lao, gánh nặng thực sự không hề nhẹ chút nào. Nhưng những người như Bình Tử, từ miền Bắc xuống phía Nam, dù không có đất đai, thì tại sao họ lại có thể tự lập được nhỉ?”

Tiếng của Đàn Bằng Chí vang lên từ một bên: “Đó là bởi vì chúng ta, những người di cư từ miền Bắc xuống phía Nam, được miễn thuế trong ba năm đấy; Chí Nô ca, anh quên mất rồi à?”

Hướng Kính nghiêm túc cúi chào Đàn Bằng Chí: “Xin chào Chủ Trụ.”

Lần này đến lượt Đàn Bằng Chí bực bội đẩy Hướng Kính một cái: “Cúi chào làm gì thế.”

Lưu Dụ cũng cười và cúi chào Đàn Bằng Chí: “Xin chào Chủ Trụ Đàn.”

Đàn Bằng Chí bất đắc dĩ lắc đầu: “Thôi thôi, Chí Nô ca, ở đây không có ai khác cả, thì cứ bỏ qua những cái này đi. À, sao em lại bỗng nhiên quan tâm đến những chuyện này vậy?”

Lưu Dụ thở dài: “Bởi vì lúc nãy tôi nghe Lưu Tuần nói rằng các gia tộc lớn của Đại Tấn thật sự rất tham lam, bóc lột người dân và những người làm thuê, khiến mọi người đều không còn cách sinh tồn nào khác. Tôi nghĩ ít nhất ở Kinh Khẩu thì không phải như vậy, nhưng ra khỏi Kinh Khẩu, mọi nơi đều như vậy. Không biết liệu những lời đó có đúng hay không.”

Đàn Bằng Chí cười và vẫy tay: “Tôi cũng đã đi suốt đường xuống phía Nam và thấy rất nhiều tỉnh, quận của Đại Tấn. Sáu quận ở phía Bắc sông Dương Tử có thuế không cao lắm, nhưng công lao thì kéo dài hơn nhiều so với những nơi khác, dài hơn hai mươi ngày trở lên. Không còn cách nào khác, bởi vì Người Hồ thường xuyên đi xuống phía Nam, và ở khu vực phía Nam sông Dương Tử, hầu hết đều là những trang trại tư nhân của các gia tộc lớn. Những người di cư từ miền Bắc đa số đều đến đây làm việc, trở thành người làm thuê, giống như những con bò sắt vậy… Nếu phải cả đời làm việc cho người khác để kiếm sống, thì còn đỡ, nhưng muốn giàu có và mua đất đai thì hoàn toàn không thể.”

Lưu Dụ cau mày: “Nghĩa là, thực sự là không bao giờ có cơ hội thoát khỏi cảnh nghèo khó, phải mãi mãi trở thành nô lệ của người khác sao?”

Đàn Bằng Chí và Hướng Kính nhìn nhau, rồi lắc đầu và nói: “Vẫn còn cơ hội để thoát khỏi cảnh nghèo khó đấy. Cách thực tế nhất chính là như chúng ta đang làm bây giờ, gia nhập vào __TERMLOCK000__