Lưu Mục Chí nhíu mày nói: “Tạo cơ hội? Anh có thể tạo ra cơ hội gì cho cô ấy chứ? Hiện tại, tình hình của cô ấy rất nguy kịch; tôi thậm chí cảm thấy cuộc sống của cô ấy đang gặp nguy hiểm lớn. Nếu kẻ mặc áo đen kích động quân dân trong thành giết hại những tù binh đó, điều đó chứng tỏ hắn đã kiểm soát được tình hình, đặc biệt là quân đội. Mục Ngôn Lan Nếu không thể kiểm soát tình hình trước khi kẻ mặc áo đen trở về thành, thì mọi việc sẽ rất tồi tệ: hoặc cô ấy vẫn bị giam giữ, hoặc lại rơi vào tay kẻ đó; thậm chí tính mạng của cô ấy cũng không thể đảm bảo được.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Tôi có linh cảm của mình; tôi tin rằng A Lan không thể chỉ đứng yên mà không làm gì cả, và cô ấy cũng không thể để kẻ mặc áo đen tiếp tục kiểm soát mọi thứ. Báo cáo quân sự nói rằng những người dân đó không bị giết trong thành, mà là bị giết bên ngoài thành, điều này chứng tỏ họ đã được thả ra khỏi thành phố. Vào lúc này, ai khác ngoài A Lan có thể làm được điều đó chứ?”

Lưu Mục Chí bỗng nhiên sáng mắt lên và thì thầm: “Ôi, sao tôi lại bỏ qua chi tiết quan trọng này nhỉ? Như vậy, Mục Ngôn Lan thực sự đã thoát khỏi tình thế nguy hiểm, thậm chí còn có khả năng kiểm soát Quảng Cố Thành và thả những người dân ra ngoài… Bởi vì cô ấy cũng biết rằng chỉ khi những người này sống sót trở về, mới có cơ sở để đàm phán với quân đội chúng ta. Có lẽ, chính vì sự trở về của kẻ mặc áo đen và những quân đội thất bại khác, mọi chuyện mới bị phá hỏng.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Tôi không nghĩ trên đời này có nhiều sự trùng hợp như vậy. Kẻ mặc áo đen không phải là người chạy trốn vội vã; hắn đã sử dụng con quái vật bay đó để rời đi, và có lẽ hắn đã trở về nhanh hơn Mục Dung Siêu và những người thất bại khác. Tôi nghĩ rằng, rất có thể hắn cố ý để A Lan thả những người dân ra ngoài, sau đó khiến Mục Dung Siêu va phải họ… Trong khi giết hại những người dân đó, hắn cũng khiến Mục Dung Siêu mất lòng tin vào A Lan. Chỉ như vậy, hắn mới có thể tiếp tục nắm quyền lực trong Quảng Cố Thành, thay vì phải chịu trách nhiệm về thất bại ở trận Linqu.”

Lưu Mục Chí thở dài một hơi: “A Lan ạ, em thực sự quá giỏi… Những phân tích này liên kết chặt chẽ với nhau, và có vẻ như đây là lời giải thích hợp lý duy nhất. Bây giờ tôi cũng tin rằng Mục Ngôn Lan đã thoát khỏi tình thế nguy hiểm và thả những người dân ra ngoài… Thật đáng tiếc là lần

“Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: ‘Sau thất bại lớn ở Lâm Khu, những kẻ mặc áo đen đã mất hết uy tín. Dù họ có dùng những thủ đoạn tương tự để giành lại quyền lực, nhưng Mục Dung Siêu không thể tin tưởng họ một cách hoàn toàn như trước đây được nữa. Hơn nữa, sau khi giận dữ ban đầu qua đi, người dân bình thường của tộc Tiên Phi cũng sẽ nhận ra rằng họ đã rơi vào tình thế bí hiểm. Quảng Cốc chính là pháo đài cuối cùng của họ; nếu nó bị đánh bại, thì tất cả sẽ tan thành mây khói. Khi con người đứng trước bờ vực hủy diệt, họ luôn tìm kiếm hy vọng sống sót. Nếu chúng ta có thể mang đến cho họ một tia hy vọng, thì rất nhiều người sẽ xin hàng. Dù sao đi nữa, Mục Dung thị chỉ là thiểu số; đa số người dân bình thường không muốn cùng với bộ lạc hoàng gia này diệt vong.’”

“Lưu Mục Chí gật đầu và nói tiếp: ‘Dù vậy, Quảng Cốc vẫn là một pháo đài vững chắc, và hơn hai trăm nghìn người Tộc Tiên Phi đã đổ về đây. Hiện tại, chúng ta không thiếu binh sĩ và lương thực để duy trì chiến đấu trong thời gian dài. Nhưng nếu quân đội chúng ta tiếp tục bao vây pháo đài này trong thời gian dài, thì sẽ xuất hiện rất nhiều biến số nguy hiểm. Dù là sự can thiệp của Hậu Tần hay của Bắc Ngụy, hay là những âm mưu mới từ phe đồng minh mặc áo đen ở phía nam, tất cả đều có thể phá hỏng toàn bộ thành quả chúng ta đã đạt được.’”

“Nói đến đây, Lưu Mục Chí thở dài: ‘Điều tôi lo lắng nhất chính là kẻ độc ác kia của Liên minh Thiên đạo có thể tác động đến Lưu Ý. Dù sao thì ngày xưa, cả kẻ mặc áo đen lẫn Lưu Lao Chí đều có thể bị họ thuyết phục; vậy thì Lưu Ý, người có tham vọng còn lớn hơn cả Lưu Lao Chí, cũng có thể bị họ lợi dụng. Nếu điều đó xảy ra, thì họ sẽ trở thành kẻ thù đáng sợ nhất đối với chúng ta. Chúng ta nhất định phải cẩn thận với điều này!’”

“Lưu Dụ nói một cách trầm ngâm: ‘Tôi đã phân công nhiều đội quân trở về, thực chất là để chuẩn bị đối phó với tình huống này. Đặc biệt là việc yêu cầu Mao Đức Tổ triệu tập Mạnh Hoài Ngọc từ Yuzhou trở về kinh đô, thực chất là để buộc Lưu Ý phải quay trở về Yuzhou. Chỉ khi kinh đô ổn định và Jingkou yên bình, thì gia đình các binh sĩ của chúng ta mới không phải lo lắng bị kẻ thù bắt giữ. Nếu cần thiết, chúng ta cũng có thể quay trở lại để dập tắt cuộc nổi loạn.’”

Nhưng tôi không thể vì lo ngại về những cuộc nổi dậy có thể xảy ra phía sau mà từ bỏ việc tấn công Quảng Cố Thành được.”

Lưu Mục Chí cười và lắc đầu: “Gửi Nô, đừng hiểu lầm, tôi không nói rằng Hỉ Lạc chắc chắn sẽ gây rối, chỉ là nếu trì hoãn quá lâu, có thể sẽ xảy ra biến cố. Khi bạn tiến hành tấn công Quảng Cốc, liệu bạn có ý định bao vây lâu dài, cắt đứt nguồn nước và lương thực của thành phố, hay chuẩn bị tấn công mạnh mẽ để giành chiến thắng càng sớm càng tốt?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Ban đầu cần phải tấn công nhanh chóng. Theo lý thuyết quân sự, khi địch mới thất bại, họ vẫn còn hoang mang; trong thành phố cũng sẽ xảy ra hỗn loạn do quá nhiều người đột nhiên đổ vào. Chúng ta không thể trong vài ngày hay vài tháng mà đã thiết lập được trật tự. Chúng ta nên tận dụng lúc này khi địch vẫn chưa ổn định, dựa vào uy thế của chiến thắng và lòng căm hận của người dân đối với những hành động tàn sát, để tiến hành tấn công một cách quyết liệt. Có thể chúng ta sẽ giành được thành trì ngoài, và một khi thành trì ngoài bị đánh bại, thì thành trì bên trong với diện tích chưa đầy mười dặm vuông của Quảng Cốc sẽ không thể chứa đủ số người Tộc Tiên Phi đó. Vì vậy, trước khi tiến hành tấn công, chúng ta cần phải kiểm soát nghiêm ngặt kỷ luật quân đội; những hành động tàn sát không phân biệt binh sĩ và dân thường sau khi chiến thắng, tuyệt đối không được phép!”

Lưu Mục Chí nhìn Lưu Dụ và nói: “Đúng vậy, tôi vừa nghe thấy rằng bạn không muốn những hành động tàn sát trả thù đó khiến cho các binh sĩ Xianbei bảo vệ thành phố không còn lối thoát nào khác ngoài việc chiến đấu đến cùng, đúng không?”

Lưu Dụ thở dài: “Chỉ cần còn một chút hy vọng giành lại hòa bình, thì chúng ta không nên bỏ qua cơ hội đó. Kết quả tốt nhất chắc chắn là A Lan có thể lấy lại quyền kiểm soát tình hình trong thành phố, hoặc là Mục Dung Siêu nhận ra rằng kẻ mặc áo đen mới là kẻ gây họa cho đất nước họ, và họ sẽ tự mình hành động để bắt giữ kẻ đó và đàm phán hòa bình. Đó chính là hướng mà tôi đang cố gắng đạt được. Vì vậy, tôi không thể đi theo con đường của kẻ mặc áo đen, tiếp tục gia tăng thêm hận thù và sự giết chóc, làm cho lòng thù giữa hai bên dân chúng và người dân bình thường càng trở nên sâu sắc hơn. Kỷ luật quân đội này phải được thực hiện nghiêm ngặt; những ai vi phạm sẽ phải bị trừng phạt nặng nề.”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Tôi là quan chức quân sự chịu trách nhiệm duy

Ánh mắt của Lưu Dụ lấp lánh khi ông nói với giọng trầm ấm: “Tất cả phụ thuộc vào hiệu quả của cuộc tấn công của chúng ta. Nếu chúng ta không thể đánh bại họ sau nhiều nỗ lực, và tinh thần chiến đấu của chúng ta bị suy yếu, thì quân dân người Xiênbĩ bên trong thành sẽ càng trở nên tự tin hơn, và họ sẽ càng kiên trì chống đỡ. Sẽ không ai nghĩ đến việc đầu hàng hay tìm con đường thoát ra ngoài đâu. Chỉ khi chúng ta đẩy họ vào tình thế bí hoạn, và mang lại cho họ hy vọng rằng họ vẫn có thể sống sót nếu đầu hàng, thì mới có cơ hội để A Lạc chiếm được Thành Đen và đàm phán hòa bình. Đó chính là cơ hội mà tôi đã nói trước đây.”

Lưu Mục Chí lắc đầu, những miếng mỡ trên khuôn mặt ông rung động nhẹ: “Nhưng Kỳ Nô à, liệu Mục Ngôn Lan có thực sự làm theo những gì bạn mong đợi, đó là mở cửa thành đầu hàng hay đàm phán hòa bình không? Dù sao cô ấy cũng là con gái của dòng tộc Xiênbĩ Mục Dung thị, liệu cô ấy có thực sự giao toàn bộ sinh mạng của dòng tộc mình vào tay bạn để bạn quyết định không? Nếu chính cô ấy cũng muốn sống cùng với thành phố và dân tộc của mình, thì bạn sẽ làm thế nào?”