Ngay khi giọng nói của Lưu Dụ vang lên, chỉ nghe thấy Lưu Hiển hét lớn: “Trước mặt Thần Trường Sinh, lời dạy của Ngài, tất cả các con dân của Độc Cô bộ, không, là toàn bộ các con dân của Mò Nam, đều sẽ tuân theo một cách kính trọng. Tình cha con còn quý giá hơn mọi thứ trên đời này. Tôi, Lưu Hiển, nhất định phải trả thù cho cha mình, tiêu diệt Hậu Yến, đánh bại Lưu Vệ Thần. Xin Thần Trường Sinh ban cho tôi sức mạnh để giúp đỡ tôi, Độc Cô!”

Tất cả mọi người dân xung quanh cũng hét lên theo: “Ban cho tôi sức mạnh, giúp đỡ tôi, Độc Cô! Ban cho tôi sức mạnh, giúp đỡ tôi, Độc Cô!”

Thần Trường Sinh gật đầu hài lòng và nói: “Rất tốt. Có vẻ như các ngươi chưa quên lời dạy của ta. Đó chính là điểm mạnh của các ngươi so với gia tộc Tuoba. Cát Lực Vạn là người mà ta đã đưa lên trời; ta đã trao cho anh ta sự khôn ngoan và sức mạnh của mình. Anh ta sẽ giúp các ngươi đánh bại kẻ thù và thống trị đồng bằng. Hãy lắng nghe kỹ: trước khi Cát Lực Vạn trưởng thành, không ai được nuôi dưỡng anh ta, chỉ có sứ giả của ta trên trần gian – chính nữ pháp sư mà ta đang nhập vào hiện nay – mới có thể nuôi dưỡng anh ta. Các ngươi phải tôn trọng bà ấy như tôn trọng ta vậy. Nếu có bất kỳ sự thiếu thành thật nào, ta sẽ trừng phạt các ngươi. Nhớ lấy điều này!”

Giọng nói của Thần dần xa đi, càng lúc càng yếu. Chỉ thấy một làn khói mỏng bốc lên từ người Hạ Lan Mẫn và lan rộng ra xung quanh, che khuất hoàn toàn thân hình bà ấy. Bỗng nhiên, một tia chớp lóe lên trên bầu trời, tiếng sấm rền vang trong đám mây. Tất cả các con dân của Độc Cô bộ đều tái nhợt mặt vì sợ hãi; trên đồng bằng, sấm sét là dấu hiệu của sự tức giận của thần linh, báo hiệu một thảm họa khủng khiếp sắp ập đến.

Tiếng la hét khàn giọng của bà Công Tôn xen lẫn tiếng khóc vang lên: “Chính là ngươi… chính ngươi đã làm mất Cát Lực Vạn… Thần linh ơi, thần linh sắp giáng tai họa xuống chúng ta rồi!”

Mặt Lưu Hiển biến sắc, ông ta nói lớn: “Im đi! Làm sao ngươi dám coi thường thần linh? Rõ ràng Ngài đã nói rằng sẽ trả lại Cát Lực Vạn cho…”

Nhưng trước khi Lưu Hiển kịp nói hết, bụi khói trắng trên núi dần tan biến. Trong làn khói ấy, Hạ Lan Mẫn đã trở lại hình dạng ban đầu; cái đầu sói kia không còn nữa, thay vào đó là khuôn mặt xinh đẹp đến nỗi không ai có thể cưỡng lại được. Trên trán bà ấy đeo một viên ngọc màu xanh lớn bằng trứng chim bồ câu, toàn thân bà toát

Từ xa không nghe rõ anh ta đang gọi cái gì, nhưng nhìn vào miệng anh ta, mọi người đều biết rằng anh ta đang gọi: “A Đại, mẹ ơi!” Còn đứa trẻ này… chắc chắn không cần phải nói thêm nữa, đó chính là Cát Lực Vạn rồi.

Lưu Hiển xúc động đến nỗi nước mắt trào ra, quỳ xuống cúi đầu lạy: “Thần linh vĩ đại của sự bất tử, thần linh thiêng liêng của sự bất tử, xin cảm ơn Ngài! Xin cảm ơn Ngài đã trả lại con trai tôi cho tôi… Tôi sẽ dâng hiến một trăm con bò, một nghìn con cừu để bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc nhất của chúng tôi, những người Độc Cô bộ.”

Trên đồng cỏ, hàng trăm nghìn người Độc Cô bộ reo hò và cúi đầu tôn thờ như tiếng sóng vỗ dữ dội. Ngay cả Mục Ngôn Lan cũng không khỏi xúc động, cùng họ cúi đầu liên tục. Chỉ có Lưu Dụ là người nhìn lặng lẽ về phía bóng dáng kỳ lạ ấy trên núi… Bỗng nhiên, ánh mắt hai người gặp nhau; Hạ Lan Mẫn nháy mắt với ý nghĩa sâu sắc về phía Lưu Dụ. Trong khoảnh khắc đó, Lưu Dụ cảm thấy một cảm giác quen thuộc kỳ lạ, nhưng không nhớ mình đã từng gặp người đó ở đâu… Nhìn lại lần nữa, nữ phù thủy ấy đã quay lưng đi, kéo theo Cát Lực Vạn bước xuống núi.

Đêm đến, trên đồng cỏ, hàng vạn ngọn lửa được đốt lên; mọi người đều ca hát và nhảy múa. Những tin xấu liên tiếp trong những ngày qua – như việc người Tiểu Hồn Hãn xâm lược, hoặc việc Hà Lan Bộ từ chối viện trợ – đã khiến bầu không khí u ám và chán nản lan rộng… Nhưng giờ đây, sau khi chứng kiến cảnh thần linh hiện ra, mọi người Độc Cô bộ đều tin rằng tương lai sẽ rực rỡ và tươi sáng.

Lưu Dụ ngồi yên bên cửa lều, nhìn ngắm cảnh vui đùa náo nhiệt phía trước… Những người dân trong hàng chục lều trại, cả người Hán lẫn người Hồ, đang đứng quanh một ngọn lửa lớn, nắm tay nhau nhảy múa… Trên ngọn lửa, một con cừu nướng đã chín vàng, vài người đàn ông đang xoay con cừu ấy và rắc thịt thơm lên trên… Mùi thơm ấy khiến bất kỳ ai ngửi thấy cũng phải nuốt nước bọt.

Khuái Ân cầm trên tay một cái bao rượu lớn, cười ha hả chạy đến bên cạnh Lưu Dụ và nói: “Anh Thương Lang ơi, hôm nay hiếm khi thấy anh vui vẻ như thế này, hãy tham gia cùng mọi người đi nào. Nhìn anh suốt những ngày qua, luôn giữ thái độ lạnh lùng với mọi người, cứ như thể có gì đó cách biệt vậy… Hôm nay là dịp tốt để làm quen với mọi người.”

   Lưu Dụ mỉm cười nhẹ nhàng nhưng lắc đầu: “Khoan đã, hôm khác đi. Hôm nay tôi vừa quan sát xong động thái của Lưu Vệ Thần, ngày mai có thể phải ra ngoài lại… Tốt nhất là nghỉ ngơi cho thoải mái.”

   Khuái Ân liếc nhìn căn lều của Lưu Dụ và thấy Mục Ngôn Lan đang quay lưng về phía mình, trải hai chiếc áo lông cừu xuống thảm. Anh ta cười ha hả và nói: “Tôi hiểu rồi… Không sao đâu, anh cứ vui vẻ chơi đi, miễn là đừng quá mệt thôi.”

   Lưu Dụ tức giận, nhặt một nắm đất trên mặt đất và ném về phía Khuái Ân. Người đàn ông mạnh mẽ kia cười ha hả chạy xa, và không lâu sau, tiếng hát thiếu giai điệu của anh ta đã vang lên bên cạnh một đống lửa khác.

   Giọng nói của Mục Ngôn Lan vang lên từ phía sau lưng Lưu Dụ: “Ở đây mà không giao tiếp với ai, điều này hoàn toàn không giống tính cách của anh đâu.”

   Lưu Dụ lắc đầu: “Vì sắp phải rời đi, tốt nhất là không nên có quan hệ thân thiết với ai cả… Nếu không, lúc chia tay sẽ rất đau lòng. Tôi đã trải qua quá nhiều lần chia tay như vậy, và không muốn phải trải qua lại một lần nữa.”

   Mục Ngôn Lan nói một cách trầm ngâm: “Tôi biết… Anh không tin vào sự tồn tại của ma quỷ hay thần linh trên đời này, nhưng anh Lưu Dụ ơi, có lẽ trong số phận thực sự tồn tại một ý chí trên cao… Luôn nên giữ một chút sự kính trọng trước mọi việc. Hạ Lan Mẫn thật sự có khả năng giao tiếp với thượng đế… Ban đầu tôi cũng không tin, nhưng sau khi chứng kiến nhiều lần, tôi không thể không tin nữa. Tôi nghĩ rằng một ngày nào đó, anh cũng sẽ tin vào điều đó.”

   Lưu Dụ lạnh lùng trả lời: “Đó chính là điều tôi lo lắng nhất… Anh đã bị Hạ Lan Mẫn làm sai lệch con đường, mất đi khả năng tự đánh giá của mình.”

Qua sự việc hôm nay, Hạ Lan Mẫn đã kiểm soát được Cát Lực Vạn bên mình, tức là đã nắm được điểm yếu của Lưu Hiển. Vì vậy, Tuoba Gui sẽ an toàn; Lưu Hiển chắc chắn không dám động tới ông ta.”

Mục Ngôn Lan nhíu mày: “Em thực sự tin rằng Hạ Lan Mẫn sẽ đứng về phía Tuoba Gui sao? Tại sao lại như vậy? Cô ấy không phải là mẹ của Tuoba Gui, hơn nữa, hai chị em họ cũng đã lâu không gặp nhau hay trò chuyện nữa. Bây giờ, khi Hạ Lan Mẫn nắm giữ Cát Lực Vạn trong tay, cô ấy có thể trở thành vợ của Tuoba Gui… Điều này chắc chắn sẽ có lợi hơn nhiều so với việc giúp chị gái mình giúp Tuoba Gui lên ngôi.”

Lưu Dụ thở dài: “Lưu Hiển không hề có tài năng để thống trị sa mạc này. Cô ấy có thể lừa gạt những người trong phe mình, nhưng không thể qua mặt kẻ thù đâu. Có lẽ điều Hạ Lan Mẫn thực sự muốn, chính là trở thành phu nhân của vị khánh gia này… Chỉ là, vị khánh gia đó hiện đang ở trên núi Thất Giới.”