Khi câu nói đó của Hạ Lan Mẫn vang lên, cô ấy nhấc chiếc cốc đầy máu tươi Lưu Dụ bằng hai tay mình; mùi tanh của máu tràn ngập khắp căn lều.

Ba con mắt đỏ thắm của con côn trùng đó, hai con dõi theo khuôn mặt Lưu Dụ, còn con thứ ba thì theo sự di chuyển của những râu dài phía sau đôi mắt, hướng về phía Hạ Lan Mẫn. Nghe xong lời nói đó, ba con mắt của con côn trùng liền chớp chớp, như thể chúng đã hiểu.

Với tiếng “vù”, con côn trùng bay lên và đáp xuống ngay trong chiếc cốc đầy máu mà Hạ Lan Mẫn đang cầm, biến mất không dấu vết. Ngay sau đó, vang lên tiếng uống nhanh như thể đang uống nước; lượng máu trong cốc giảm nhanh chóng, và chỉ trong chốc lát, cả cốc đã trống rỗng. Khi máu tan hết, ở đáy cốc xuất hiện một con giun dày tròn, gần như phồng to gấp đôi, với thân hình to lớn và dài; chỉ có ba con mắt đỏ thắm vẫn đang quay tròn liên tục, toát ra một ánh sợ hãi khiến người ta rùng mình.

Da đầu của Lưu Dụ tê dại; lần đầu tiên trong đời, anh cảm thấy sợ hãi đến thế. Trên chiến trường, dù đối mặt với bao nhiêu kẻ thù hay đối thủ mạnh mẽ đến đâu, dù biết chắc mình sẽ chết, anh cũng chưa bao giờ cảm thấy như vậy. Nhưng con côn trùng nhỏ bé này lại khiến từng lỗ chân lông trên người anh đều đổ mồ hôi lạnh, và cả bàn tay phải cầm kiếm cũng bắt đầu run rẩy.

Một bàn tay nhẹ nhàng nắm lấy tay Lưu Dụ; đó là Mục Ngôn Lan đứng phía sau anh. Khi anh quay đầu lại, anh thấy cô ấy đã tháo bỏ mặt nạ, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp tự nhiên của mình, và nói với giọng nhẹ nhàng: “Anh thật sự rất giỏi… Biết không, lần đầu tiên tôi nhìn thấy thứ này, tôi sợ đến nỗi suýt ngất đi.”

Tâm trạng của Lưu Dụ dịu lại một chút; anh gật đầu đồng ý. Bên cạnh đó, Hạ Lan Mẫn đột nhiên mở mắt, ánh sáng xanh lấp lánh trên trán cô ấy; hình dáng con côn trùng lúc nãy lại xuất hiện trong chốc lát. Cô ấy nhặt con giun dài giống như xúc xích đó lên, ném vào bếp lửa. Với tiếng “sī”, con giun đó quằn quại trong ngọn lửa; từng sợi lông và gai trên người nó đều dựng đứng lên, mùi hôi thối khó chịu lan tỏa khắp căn lều.

Những làn khói kỳ lạ, đậm mùi máu, đã bao phủ hoàn toàn Hạ Lan Mẫn. Những âm thanh của lời nguyền vừa rồi bỗng nhiên biến thành những tiếng động gợi dục giữa nam và nữ… Nếu là trong tình huống bình thường, Lưu Dụ và Mục Ngôn Lan chắc hẳn sẽ cảm thấy xấu hổ, nhưng lúc này, họ chỉ cảm thấy sợ hãi tột độ… Bởi vì trong làn khói đó, có bóng dáng của những con sâu bò lê, bay lượn không rõ ràng… Trong khoảnh khắc ấy, Lưu Dụ thậm chí tin rằng Hạ Lan Mẫn chính là hiện thân của con quái vật đáng sợ đó!

Khi những tiếng hát du dương của Hạ Lan Mẫn dần tắt đi, làn khói máu cũng tan biến… Lưu Dụ nhìn kỹ lại, thấy mái tóc đen óng của cô ấy đã rối bù tung tóe; chiếc áo lót được phủ vàng và ngọc bích cũng văng tung tóe khắp nơi… Phần trên cơ thể cô ấy gần như trần trụi… Cô ấy nằm trên mặt đất, lưng trắng muốt như tuyết, đầy những vết đỏ do ong đốt… Thật là kinh hoàng…

Lưu Dụ vô thức quay đầu đi, còn Mục Ngôn Lan thì nhanh chóng nhặt lên một tấm áo da chó và đắp lên người cô ấy, nói nhẹ nhàng: “Hạ Lan em yêu, em thực sự đã chịu quá nhiều khổ sở rồi… Thực ra, em không cần phải chịu đựng những điều này để chứng minh lời nói của mình đâu.”

Lưu Dụ cũng cảm thấy áy náy và nói: “Xin lỗi… Nếu biết trước rằng lời tiên tri của em sẽ khiến em phải chịu đựng những điều này, em sẽ không bao giờ yêu cầu em tiên tri tương lai của mình đâu.”

Khuôn mặt Hạ Lan Mẫn trở nên nhợt nhạt, giọng nói cũng yếu ớt: “Không sao đâu… Các bạn đã cứu em… Em phải trả ơn các bạn… Dù các bạn không muốn, Mục Ngôn chị gái của em vẫn luôn lo lắng cho sự an toàn của em… Lời tiên tri này… em buộc phải thực hiện.”

Khuôn mặt Mục Ngôn Lan hơi đỏ lên… Quả thực, những lời nói của Hạ Lan Mẫn đã chạm đến tâm sự của cô ấy… Cô ấy mỉm cười và nói nhẹ nhàng: “Em hãy nghỉ ngơi một lát đã… Những gì em đã chứng kiến… không cần phải vội vàng kể ngay đâu.”

“

   Hạ Lan Mẫn lắc đầu: “Không kịp nữa rồi, Lưu Dụ… Anh ấy sắp đi ngay thôi. Tôi đã thấy rồi… Cuối cùng anh ấy sẽ quỳ xuống bên cạnh Tuoba Si, đứng trước dòng sông Erguna và kết thành… ‘anh em ruột thịt’ với nhau.”

   Lưu Dụ tròn mắt: “Làm sao có chuyện đó được… Tại sao tôi lại phải…?”

   Mục Ngôn Lan nói một cách trầm ngâm: “Đủ rồi… Anh Cáo ơi, Hạ Lan em gái không cần phải lừa dối anh đâu. Nhất là sau những gì em đã trải qua… Những gì em nói, đều là những gì em thực sự đã chứng kiến. Lần này, ít ra anh sẽ không gặp nguy hiểm đâu. Hãy đi đi… Hãy làm theo ý muốn của mình… Đừng lo cho chúng tôi; chúng tôi sẽ tự tìm cách thoát ra ngoài thôi.”

   Hạ Lan Mẫn nhắm mắt lại; khuôn mặt cô ngày càng tái nhợt hơn, giọng nói cũng yếu ớt dần: “Tôi rất mệt… Tôi muốn ngủ… Liu… Lưu Đại Hiệp sĩ ơi… Nếu gặp Tuoba Si, hãy nhắn anh ấy giúp tôi… Hãy nói với anh ấy rằng… Lần này anh ấy bỏ rơi tôi, tôi không oán anh ấy… Nhưng đây là lần cuối cùng… Nếu lần sau anh ấy lại làm như vậy… tôi chắc chắn sẽ khiến anh ấy hối tiếc…”

   Cô nói mãi, giọng ngày càng nhỏ dần… Rồi cuối cùng, cô cũng chìm vào giấc ngủ sâu.

   Mục Ngôn Lan thở dài, quấn lại thân thể yếu đuối của cô, đeo đôi giày vào đôi chân ngọc của cô, rồi đặt cô trở lại trong hầm ngầm phía dưới. Sau đó, anh đốt lửa trên tấm chăn phía trên… Nhờ vậy, ngay cả khi ở trong hầm ngầm, cô vẫn cảm thấy ấm áp như đang trong lều vậy. Lưu Dụ im lặng một lúc lâu, rồi mới thở dài: “Có lẽ, trên đời này thật sự có ma quỷ và thần linh…”

   Mục Ngôn Lan gật đầu: “Tôi chỉ mong rằng em sẽ an toàn mà thôi… Em là con rồng thực sự, là đứa con được trời phú… Tôi không tin rằng em sẽ gặp chuyện gì đâu… Ngay cả khi có lời tiên tri nói rằng em sẽ chết, tôi cũng không tin đâu… Nếu em thực sự không còn nữa… tôi chắc chắn sẽ theo em mà đi…”

   Lưu Dụ xúc động, ôm chặt lấy Mục Ngôn Lan vào lòng và say đắm hôn lên bím tóc của cô: “Không đâu… Em sẽ không sao đâu… Vì em mà em nhất định sẽ sống sót.”

Giọng nói lớn của Khuái Ân vang lên từ bên ngoài: “Anh trai Thương Lang, đã đến lúc chúng ta phải lên đường rồi; Đại Hán bảo tôi gọi anh.”

Mục Ngôn Lan mỉm cười, đứng dậy khỏi vòng tay của Lưu Dụ, sau đó lấy cây cung lớn của anh này và một gói hàng. Khi mở gói ra, bên trong có một thanh kiếm hai tay nặng trĩu, cùng với một con dao một tay được gắn với những sợi xích bằng thép tinh luyện.

Lưu Dụ bỗng cảm thấy xúc động – kể từ trận chiến ở sông Zhang lần trước, thanh kiếm bằng gang rèn và con dao một tay của anh đã bị mất tích. Suốt chặng đường này, anh chỉ sử dụng những vũ khí tạm thời. Anh đã định ở lại lâu hơn tại Độc Cô bộ để tìm người thợ rèn và làm mới vũ khí cho mình, nhưng không ngờ Mục Ngôn Lan đã chuẩn bị sẵn cho anh những thứ cần thiết.

Mục Ngôn Lan mỉm cười nhẹ: “Những thanh kiếm này được tôi dùng thép thiên thạch để yêu cầu Grimmu, bậc thầy rèn kiếm số một của đồng bằng này, chế tác riêng cho anh. Một thanh dài, một thanh ngắn; một cái tên là ‘Chém Rồng’, cái kia là ‘Xuyên Tim Sắt’. Tôi hy vọng anh sẽ thích chúng.” Nói xong, cô cúi đầu thực hiện nghi thức chào hỏi một cách chuẩn mực.

Lưu Dụ cười ha hả, cầm lấy kiếm và cung rồi ra đi: “Người yêu dấu, hãy chờ anh trở về nhé.”