Lời nói ấy trầm ấm mạnh mẽ, đầy sức hút, khiến tai tất cả mọi người đều vang lên tiếng ù ù. Ngay cả Yu Sù Jin cũng không khỏi thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt; có vẻ như ông ta đã bị sức mạnh và khí chất của Tuoba Gui làm cho e ngại. Sự kiên cường và hào phóng vừa rồi dường như đã tan biến hoàn toàn. Ông ta cắn răng lại, điều chỉnh hơi thở, rồi nói một cách trầm ấm: “Nếu muốn trở thành một vị vua thực sự, người ta cần phải giành được lòng tin của dân chúng, chứ không thể chỉ dựa vào sức mạnh để áp đặt họ. Bệ hạ, lý do tôi từng theo phe ngài không phải vì ngài là hoàng đế, mà là vì tôi ngưỡng mộ ngài – một người anh hùng thực sự!”

Tuoba Gui cười ha hả: “Trong mắt tôi, cây giáo đen của ngươi cũng là biểu tượng của một người anh hùng. Chính vì chúng ta đều là những người hùng, nên chúng ta mới hiểu ý nhau và cùng nhau làm nên những việc lớn lao. Nhưng bây giờ, chúng ta không còn là những thanh niên hào hứng, có thể cùng nhau uống rượu, ăn thịt nữa. Lão Yu, tôi là hoàng đế, còn ngươi cũng là một thủ lĩnh. Chúng ta phải chịu trách nhiệm trước dân chúng và người thân của mình, phải tạo ra một tương lai tốt đẹp cho họ!”

Yu Sù Jin nói lớn: “Gia đình chúng ta thuộc về thảo nguyên; nền tảng của chúng ta cũng nằm ở đó. Tổ tiên chúng ta đã sống trên thảo nguyên qua hàng ngàn năm. Dù miền Trung Hoa này có vẻ đẹp rực rỡ, nhưng nó vẫn không phải là quê hương của chúng ta. Bệ hạ, dù ngài có những ý tưởng lớn lao, dù ngài muốn tốt cho dân chúng, thì ít nhất cũng nên hỏi ý kiến của họ trước khi đưa ra quyết định.”

Tuoba Gui nói lạnh lùng: “Sự khác biệt giữa một hoàng đế và một người anh cả chính là hoàng đế không cần phải xin ý kiến của người khác; chỉ cần họ phục tùng là đủ. Chúng ta, những người đàn ông thảo nguyên, luôn sống theo nguyên tắc công bằng và hào phóng, nhưng chúng ta không có kế hoạch dài hạn. Các bộ lạc trên thảo nguyên đều phụ thuộc vào thiên nhiên để sinh tồn; họ dừng lại ở đâu đó để ăn cỏ, và khi cỏ hết thì lại di chuyển đến nơi khác. Như vậy, chúng ta mãi mãi không thể có nguồn thức ăn ổn định. Một thảm họa thiên nhiên có thể khiến hơn 70% số gia súc của chúng ta chết, khiến cả một bộ lạc sụp đổ hoàn toàn. Suốt hàng ngàn năm qua, các bộ lạc trên thảo nguyên luôn chiến tranh với nhau; những ân oán máu lửa được tích lũy qua từng thế hệ… Nói cho cùng, tất cả đều xuất phát từ nhu cầu sinh tồn mà thôi.”

“Nhưng miền Trung Hoa thì khác. Nơi đó có

Yu Sù Jin thở dài và nói: “Thần biết bệ hạ là một vị đế vương vĩ đại, tầm nhìn và kiến thức của Ngài xa vời hơn rất nhiều so với chúng ta, những kẻ thô lỗ này. Nhưng thần chỉ tin vào một điều duy nhất: trên thảo nguyên, có thể làm bất cứ điều gì, chỉ trừ việc phản bội lời thề. Nếu ngày xưa bệ hạ đã thề sẽ không chiếm một tấc đất nào ở Trung Nguyên, thì bệ hạ nên tuân thủ lời thề đó. Nếu không, nếu chúng ta mất đi lòng trung thành, thậm chí cả lời thề với tổ tiên và các vị thần cũng có thể bị phá vỡ… Vậy thì còn điều gì là không thể phản bội được nữa chứ? Bệ hạ, xin lỗi, thần không thể tiếp tục theo đuổi Ngài nữa, khi Ngài đã phản bội lời thề!”

  Trong ánh mắt Tuoba Gui lóe lên vẻ tiếc nuối: “Hắc Kiếm, chúng ta là anh em bao năm nay… Chẳng lẽ chỉ vì một lời thề với người Hán mà ngươi muốn rời bỏ ta sao?”

  Yu Sù Jin gật đầu: “Người Hán đó chính là người đã giúp bệ hạ lên ngôi và đánh bại tất cả các kẻ thù mạnh mẽ. Thần cũng biết rằng bây giờ ông ta đã trở thành một vị tướng quyền lực lớn ở nước Tấn, có thể nói là một “vua tương lai”, và hoàn toàn không nằm dưới sự kiểm soát của bệ hạ!”

  Tuoba Gui cười ha hả và nói: “Nếu không phải vì Lưu Dụ có những khả năng như vậy, làm sao ông ta có thể trở thành anh em ruột thịt của ta? Mọi chuyện hôm nay đều nằm trong dự đoán của ta.”

  Yu Sù Jin cắn răng nói: “Bệ hạ, Ngài đã phản bội lời thề với Lưu Dụ. Rồi sớm muộn gì Ngài cũng sẽ phải đối đầu với ông ta. Để đối phó với nước Tấn, Ngài cần phải tập trung toàn bộ sức mạnh của Đại Ngụy, giống như cách mà mọi người từng sẵn lòng theo Ngài để tiêu diệt Yến Quốc… Nhưng bây giờ, liệu Đại Ngụy còn giữ được sự đoàn kết như ngày xưa nữa không? Biết bao nhiêu anh em đã hy sinh mạng sống, hoặc bị Ngài giết chết… Còn những người như thần, đã mất hết niềm tin và tự nguyện rời đi, cũng không ít.”

  Tuoba Gui nói lạnh lùng: “Chiến tranh luôn đòi hỏi phải trả giá… Cũng có những kẻ vô ơn, thậm chí còn nghĩ đến việc nổi loạn để chiếm lấy vị trí của ta… Ta đã rất khoan dung với họ rồi. Hắc Kiếm, ngươi đã theo ta bao năm nay, đã có rất nhiều công lao… Nếu ngươi không muốn tiếp tục ở lại Trung Nguyên nữa, ta có thể ân xá cho ngươi, cho phép ngươi mang theo gia tộc trở về thảo nguyên, tiếp tục sống cuộc sống của một người chăn cừu hạnh phúc.”

  Yu Sù Jin không hề thay đổi biểu hiện

Tôi không muốn họ bị cuốn vào chiến tranh, vì vậy tôi đã bảo họ phải trốn đi khi nhìn thấy đại quân. Bệ hạ, Nếu như bạn cho rằng họ là những kẻ bất trung và là gián điệp; nếu bệ hạ muốn giết họ, xin hãy giết tôi trước đi. Tôi không thể đứng yên nhìn bạn bè mình chết oan uổng ngay trước mắt mà không làm gì cả!

Bá Bá Sơn biến sắc, nói một cách nghiêm túc: “Hắc Kiếm, đừng nói lung tung. Những người này chỉ là sợ hãi và bỏ chạy khi thấy đại quân thôi; nếu không có rất nhiều gián điệp lẫn lộn trong số họ, làm sao lại có chuyện đó xảy ra được? Có thể bạn và vài người bạn của bạn đã thuyết phục họ, nhưng liệu hai vạn người ở đây có ai cũng nghe theo lời bạn mà trốn tránh đại quân không?”

Vũ Túc Kính nhíu mày: “Không hẳn vậy… Chỉ là vùng Hà Bắc đã trải qua quá nhiều cuộc chiến tranh, có quá nhiều sự thay đổi chính quyền, nên người dân địa phương thường sợ hãi quân đội. Nếu chỉ là các viên chức địa phương đến, họ sẽ không bỏ chạy như vậy đâu.”

Tu Bá Quý nói lạnh lùng: “Đó chính là vấn đề lớn nhất. Người dân địa phương quen thuộc với các viên chức đó, coi họ là người cùng làng, nên họ không trốn tránh; nhưng quân đội triều đình thì lại bị họ coi là kẻ thù ngoại bang, vì vậy họ mới bỏ chạy khi nghe tin. Quận Thanh Hà còn bị gián điệp xâm nhập sâu rộng; cuối cùng, toàn bộ người dân trong quận đều theo đám phản loạn mà bỏ trốn. Hắc Kiếm, bạn nói về lòng trung thành, tỏ ra là anh hùng, nhưng cũng cần phải xem xét rõ thời điểm và địa điểm. Nếu lần này ta không trừng phạt những hành vi bất trung của người dân Hà Bắc, sau này còn ai sẵn lòng phục vụ Đại Vĩ không?”

Vũ Túc Kính nhìn Anh Chàng Đá và Cẩu Thừa đang quỳ bên cạnh mình, cười nói: “Bệ hạ, không cần phải nói thêm nữa. Nếu bệ hạ muốn giết họ, xin hãy qua xác tôi đi. Theo luật của thảo nguyên, chúng ta hãy dùng kiếm để quyết định số phận của mình; để thần linh quyết định đi!”

Trong ánh mắt Tu Bá Quý lóe lên vẻ hung ác: “Rất tốt… Ngày mai, ngay tại đây, chúng ta sẽ so tài với nhau!”