Miêu Ảnh Nhi mỉm cười nhẹ, nhìn về phía Lưu Dụ và hỏi: “Lưu Ngũ Chính, ý anh là bộ đồ nữ này của tôi trên đường đi quá nổi bật phải không?”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy, một người phụ nữ xinh đẹp như em, đàn ông nhìn thấy em chắc chắn sẽ không thể đi được nữa đâu. Lần này chúng ta sẽ đi đến khu vực phía Bắc Hồ Lỗ, những kẻ Người Hồ ở đó rất hung ác và dâm đãng; nếu em đi như vậy, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Miêu Ảnh Nhi lại gật đầu: “Lưu Ngũ Chính nói rất đúng. Nhưng em đã chuẩn bị sẵn từ trước, mọi người hãy đợi một lát.”

Nói xong, cô ấy quay người đi về phía bụi cây bên cạnh; chiếc váy thơm phức bay trong gió, mang theo hương thơm nhẹ nhàng của hoa lan, khiến lòng người thấy thoải mái. Lưu Dụ bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó đặc biệt… Anh ta có thể đoán ra đại khái danh tính của cô ấy rồi.

Hà Vô Kí nhìn Lưu Dụ và cười nói: “Kỳ Nô, giỏi thật! Em đã nổi bật dưới sự chỉ huy của Tướng Sơn, và lần này mới có cơ hội thực hiện công việc quan trọng này. Sau khi trở về, em chắc chắn sẽ được phong làm sĩ quan cấp cao.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Chu Gia Trường Dân và những người khác đang đứng bên cạnh, tiếp tục nói: “Các bạn đã vất vả rồi, xin hãy trở về đi. Tôi và Lưu Dụ còn có việc cần bàn bạc nữa.”

Chu Gia Trường Dân và những người khác nhìn nhau, sau đó cúi chào theo nghi thức quân đội và nói: “Nếu Hoạt Tham mưu đảm bảo như vậy, chúng tôi xin cáo từ.” Họ quay người rời đi, và không lâu sau, khu đất hoang trong rừng đã trở nên vắng vẻ hơn nhiều.

Lưu Dụ thở dài: “Chu Gia Trường Dân và những người kia chắc chắn là các điểm canh gác bí mật đầu tiên bên ngoài doanh trại Bắc Phủ. Thiên Tướng thực sự rất coi trọng việc phòng thủ; bên ngoài doanh trại này được bảo vệ rất chặt chẽ, ngay cả những kẻ gián điệp của Tần quân cũng rất khó có thể xâm nhập vào được.”

Hà Vô Kí gật đầu: “Thiên Tướng thực sự là một người tài ba; ông ấy quản lý quân đội một cách khoan dung bên ngoài nhưng nghiêm ngặt bên trong. Gần đây, các bạn hẳn đã cảm nhận được điều đó. Lần này, việc các bạn đi về phía Bắc chỉ có một số ít người biết đến thôi. Yên tâm, sau này tôi sẽ ra lệnh cho Chu Gia Trường Dân và những người kia không được tiết lộ thông tin này; ai vi phạm sẽ bị xử lý theo luật quân đội.”

“Lưu Dụ nhìn về hướng mà Chu Gia Trường Dân và những người kia đã rời đi, nói một cách nghiêm túc: ‘Chỉ là Vô Kỵ thôi… Nếu nói đến việc dịch các ngôn ngữ của các tộc man di, anh em Tan và anh em Ngụy đều biết một chút tiếng Kiệt và tiếng Tiên Phi; có lẽ không cần phải cử cô Miao đi theo nữa.’”

Hà Vô Kí cười và lắc đầu: “Kỳ Nhục à, mọi sắp xếp của Tổng tư lệnh Huyền luôn có lý do riêng của ông ấy. Chúng ta, với tư cách là thuộc cấp, chỉ cần thực hiện theo mệnh lệnh là được, không cần phải hỏi nhiều.”

Tan Bình Chi tỏ vẻ bất mãn: “Đưa một người phụ nữ xinh đẹp như vậy đi trên đường, chưa chắc đã là điều tốt đâu. Có lẽ Tổng tư lệnh Huyền vẫn không tin tưởng chúng ta, sợ rằng chúng ta sẽ làm hỏng mọi chuyện.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Bình Chi, đừng nói như vậy. Có lẽ Tổng tư lệnh Huyền có những kế hoạch khác dành cho cô gái này. Trên đường này, giữa núi non và dòng sông, sẽ có rất nhiều tình huống bất ngờ xảy ra; có những việc, chúng ta không thể giải quyết bằng vũ lực đâu.”

Ngụy Vũng Chi cười nói: “Anh cả nói đúng đấy. Hơn nữa, trong số các tộc Ngũ Hồ, chúng ta cũng chỉ biết một chút tiếng Tiên Phi và tiếng Kiệt mà thôi; như tiếng Qiang hay tiếng Di, chúng ta không biết gì cả. Còn cô gái này thì thông thạo hơn chúng ta nhiều, phải không, Lão Tan?”

Trong lúc họ đang nói chuyện, một bóng dáng gầy yếu bước ra từ bụi cỏ. Mọi người nhìn theo ánh lửa, thấy Miêu Ảnh Nhi đã thay đổi trang phục thành quần áo bình thường, khuôn mặt được phủ đầy bột than; người con gái xinh đẹp và kiêu hãnh kia bây giờ trông giống như một người dân quê bình thường; ngoại trừ đôi mắt vẫn trong trẻo như nước, không còn dấu vết nào của vẻ đẹp xuất chúng nữa.

Tan Bình Chi ngạc nhiên đến mức mở to miệng: “Điều này… Điều này làm sao có thể? Cô… cô thật sự là cô Miao sao?”

Miêu Ảnh Nhi cười toe toét; hàm răng trắng muốt lúc nãy giờ đã trở thành những chiếc răng vàng xấu xí: “Việc thay đổi ngoại hình như thế này, phụ nữ mới là người giỏi nhất đấy. Thế nào, anh Tan lớn, bây giờ chắc không ai còn có ý đồ xấu với cô nữa chứ?”

Lưu Dụ thở dài: “Tôi đã nghe nói trên giang hồ có một phương pháp để thay đổi ngoại hình con người, khiến họ không thể được nhận ra nữa… Không ngờ hôm nay tôi lại được chứng kiến điều đó. Cô Miao… À, không, bây giờ cô đang mặc đồ nam; sau này chúng ta sẽ gọi cô là anh Miao nhé. Trên đường này, xin hãy giúp đỡ ch

Anh ấy nói xong, liền cúi chào một cách nghiêm túc trước mặt Miêu Ảnh Nhi.

Miêu Ảnh Nhi cũng đáp lại lễ cúi chào; trên vai cô ấy đang đeo một cái bao, trông có vẻ như bên trong chứa rất nhiều thứ: “Lần này cũng là lần đầu tiên em đi xa như vậy; trên đường đi, xin Lưu Đại anh, cùng với các anh Tan và Wei, hãy quan tâm và giúp đỡ em nhiều nhé.”

Hà Vô Kí gật đầu và nói với Miêu Ảnh Nhi: “Được rồi, đến đây thì trách nhiệm của tôi cũng coi như hoàn thành. Cô Miao, đừng quên lời dặn của Tướng Quân Xuan nhé. Giải Nô, tạm biệt! Khi em trở về, chúng ta sẽ cùng nhau chơi trò chơi ấy thêm vài lần nữa… Ha, tôi không tin là tôi không thể thắng được em đâu!”

Lưu Dụ cười ha hả: “Chuyện đó em đã từ bỏ rồi… Cờ bạc quá nhiều chỉ khiến người ta mất hết tài sản thôi; đó không phải là điều tốt đâu. Nhưng nếu không kiếm được tiền, thì chơi cùng Vô Kiêng cũng được mà…”

Hà Vô Kí cười rồi quay người bước đi; không lâu sau, bóng dáng anh ấy đã biến mất trong bóng đêm dày đặc.

Nụ cười trên khuôn mặt Lưu Dụ dần biến mất; anh ta liếc nhìn Tan Bình Chi và Ngụy Vũng Chi, hai người hiểu ý nhau ngay lập tức. Tan Bình Chi nói với Ngụy Vũng Chi: “Được rồi, cũng đến lúc đi ngủ rồi… Chúng ta cùng đi lấy nước và củi nhé?”

Ngụy Vũng Chi gật đầu, và hai người cùng nhau ra đi; chỉ còn lại Lưu Dụ và Miêu Ảnh Nhi đứng bên cạnh đống lửa.

Lưu Dụ thở dài nhẹ: “Cô Vương, với địa vị cao quý như vậy, tại sao lần này cô lại theo chúng tôi đi về phía bắc nhỉ?”

Khuôn mặt Miêu Ảnh Nhi bỗng thay đổi: “Cô Vương gì cơ? Trưởng Liu Ngũ, anh đang nói gì vậy?”

Lưu Dụ nhìn vào đôi mắt đen trắng rõ nét của Miêu Ảnh Nhi; ánh mắt ấy đang lấp lánh như những con sóng nhỏ… Anh ta lắc đầu và nói: “Dù làn da hay vẻ ngoài có thể thay đổi, nhưng đôi mắt thì không thể thay đổi được… Nếu tôi đoán không sai, thì cô chính là cô Vương Diệu Âm – người đã đến kiểm tra doanh trại của chúng ta vào ban ngày, phải không?”

Anh ấy vẫn không nhịn được mà kể cho Tạ Hiền nghe về xuất thân của Vương Diệu Âm, bởi vì anh ấy không muốn đưa một người phụ nữ cao quý và xinh đẹp như vậy đi thực hiện nhiệm vụ nguy hiểm này. Dù trong sâu thẳm lòng anh, có một ham muốn khó tả luôn thôi thúc anh phải đưa người phụ nữ tuyệt vời này đi cùng mình.

Miêu Ảnh Nhi quay đầu sang một bên và thở dài: “Quả nhiên là anh đã nhận ra rồi… Đúng vậy, tôi chính là Vương Diệu Âm. Lý do tại sao trước đây tôi lại giả dạng thành phụ nữ để gặp anh, chính là để cho anh thấy khuôn mặt thật của mình. Bởi vì lần này là nhiệm vụ vô cùng nguy hiểm; chúng ta không nên có bất kỳ rào cản nào, không nên gặp nhau qua những biện pháp che giấu như những lần trước.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Cô Vương, mặc dù tôi không biết gia thế của cô, nhưng tôi biết rằng cô là một thiếu nữ xuất thân từ gia đình quý tộc. Tại sao với địa vị như vậy, cô lại muốn cùng chúng tôi – những người lính nhỏ bé này – tham gia vào nhiệm vụ nguy hiểm như thế này?”

Biểu cảm của Miêu Ảnh Nhi cũng trở nên nghiêm túc hơn: “Kẻ xâm lược từ phía nam đang đe dọa toàn bộ đại Jin của chúng ta. Dù là con cháu các gia đình quý tộc hay người dân bình thường, tất cả đều có nghĩa vụ phải bảo vệ tổ quốc. Dù Diệu Âm là nữ giới, nhưng cô cũng sẵn lòng dùng những gì mình đã học được để phục vụ đất nước. Làm sao có thể vì sự khác biệt giữa nam nữ hay giữa quý tộc và bình dân mà từ chối điều đó được?”

Lưu Dụ cảm thán trong lòng: Lời nói của Miêu Ảnh Nhi thật sự mạnh mẽ và đầy ý nghĩa. Mặc dù là nữ giới, nhưng phẩm chất của cô ấy thật sự vượt trội hơn nhiều so với những người như anh em Gia tộc Điêu. Cùng là con cháu các gia đình quý tộc, tại sao sự khác biệt trong cách sống lại lớn đến thế nhỉ?