Lưu Dụ hít một hơi thật sâu: “Nếu tôi không làm như vậy, mà cùng Mục Ngôn Lan trở về nước, ý anh là sau này Miao Âm sẽ chia rẽ với tôi, thậm chí trở thành kẻ thù của tôi phải không?”

Lưu Mục Chí thở dài: “Chia rẽ thì gần như là điều không thể tránh khỏi. Nếu cả bà ấy lẫn Tiết Phu nhân đều mất đi vị trí lãnh đạo gia tộc, thì vị trí hoàng hậu của bà ấy cũng sẽ kết thúc. Nếu để Hạ Hỗn chiếm ưu thế và Lưu Ý lên ngôi, chắc chắn họ sẽ lợi dụng danh hiệu công chúa của Mục Ngôn Lan để gây rối, từ đó làm suy yếu quyền lực của bạn.”

“Khi đó, nếu tôi không còn ở triều đình giữ chức thủ tướng nữa, họ sẽ rất dễ dàng lợi dụng việc Tư Mã Quốc Phần phản quốc để gây áp lực lên Miao Âm, buộc bà ấy phải giao nạp ấn ngọc. Sau đó, họ sẽ tìm cớ khác, nói rằng Miao Âm không chăm sóc Hoàng đế đầy đủ, hay không thể kiểm soát được hậu cung, rồi chọn một nữ tử khác mà họ ưa chuộng để làm phi tần hoặc thậm chí hoàng hậu. Đến lúc đó, tính mạng của Miao Âm cũng sẽ bị đe dọa; làm sao bà ấy có thể tiếp tục giúp đỡ bạn được nữa?”

Mặt Lưu Dụ biến sắc: “Vấn đề có nghiêm trọng đến thế sao? Việc tôi đưa Mục Ngôn Lan trở về nước thực sự sẽ gây ra những biến động lớn như vậy à?”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Dù bạn có quyền chỉ huy quân đội, nhưng nếu họ thực sự làm như vậy, liệu bạn có thể dùng quân đội để trấn áp họ không? Lần trước khi chống lại Quảng Cốc, đã có rất nhiều binh sĩ hy sinh. Bạn nghĩ rằng, ngay cả khi toàn bộ quân đội Bắc Phủ đều đứng về phía bạn, họ có thể quên đi lòng thù đối với người Xiênbắi không? Lời hứa giữa bạn và Mục Ngôn Lan là chuyện riêng giữa hai người, nhưng khi trở về triều đình, Lưu Ý và Hạ Hỗn chắc chắn sẽ tìm mọi cách để trả thù người Xiênbắi. Còn Mục Dung Siêu và Mục Dung Trấn… ngay cả khi họ trở về Jiankang, nếu không có sự bảo vệ của bạn, họ cũng sẽ không thể sống lâu được… Và…”

Nói đến đây, ông ta dừng lại một chút, rồi thì thầm: “Và nữa, nếu bạn trở về để chống lại những kẻ xấu xa, trong khi đại quân đang ở ngoài chiến trường, những kẻ này sẽ nhân cơ hội này để nổi loạn. Đừng nghĩ rằng tôi đang đe dọa bạn. Hồi bạn ở Trường An, những gì Mục Dung Uy và Công chúa Thanh Hà đã làm trong thành phố, bạn đã trải qua rồi đấy.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Vậy là ngươi vẫn muốn ta loại bỏ hết những thành viên quý tộc của gia tộc Mục Dung thị này để tránh rủi ro sau này phải không?”

Lưu Mục Chí thở dài: “Nếu không sử dụng vũ lực, dù mọi việc diễn ra suôn sẻ khi trở về, việc đối đầu với Liên minh Thiên đạo và bọn giặc cướp vẫn sẽ rất gian khổ. Ngươi phải đi chỉ huy quân đội ở ngoài trong thời gian dài, còn ta lại phải lo xử lý những việc còn dang dở ở Kinh Châu. Mẹ con Nương Mai ở lại Kiến Khang, không có ai hỗ trợ, liệu họ có thể giữ vững tình hình hay không? Kẻ thù từ trong ra ngoài quá nhiều; nếu họ nắm được bằng chứng gì đó, thì mọi chuyện sẽ không thể cứu vãn được nữa.”

“Kỳ Nô, ta cũng biết rằng những năm qua Mục Ngôn Lan đã phải chịu đựng quá nhiều khó khăn và oan ức… Nhưng chính vì vậy, ngươi càng phải công bằng trong việc xử lý mọi chuyện. Phải chăng Nương Mai đã ít chịu khổ hơn sao? Cô ấy hai lần vào cung làm hoàng hậu, một lần xuất gia, thậm chí còn bị bắt cóc đến Giang Lăng và suýt mất mạng… Nhưng dù vậy, cô ấy vẫn luôn ở bên cạnh ngươi. Ngươi nói rằng mình đã phụ lòng Mục Ngôn Lan… Vậy ngươi có thực sự xứng đáng với Nương Mai không?”

Đôi môi của Lưu Dụ run rẩy, giọng nói cũng run rẩy, phản ánh sự xúc động và buồn bã trong lòng anh: “Ta… ta thật sự đã phụ lòng A Lan và Nương Mai. Trong cuộc đời này, vì sự nghiệp lớn lao của mình, ta đã nợ họ quá nhiều… Nhưng sau này, ta chắc chắn sẽ bù đắp cho họ. Đối với A Lan, chuyện của Nam Yến đã kết thúc; cô ấy không cần phải sống trong mâu thuẫn giữa các dân tộc nữa. Ta chỉ mong cô ấy trở về với vai trò là vợ của ta, là mẹ của Hưng Đệ và Nghĩa Thực. Còn Nương Mai… Sau khi ta thực hiện được ước mơ thống nhất thiên hạ, ta sẽ cưới cô ấy một cách danh chính, trang trọng.”

Lưu Mục Chí lạnh lùng nói: “Đó chính là vấn đề… Nương Mai là hoàng hậu của Đại Tấn; nếu Nếu như bạn muốn cưới cô ấy, thì chỉ có thể tự lập làm vua, thay thế Đại Tấn mới được… Ngươi đồng ý không?”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Điều đó chỉ là vấn đề thời gian mà thôi… Tư Mã thị đã gây ra rối loạn khắp thiên hạ; lẽ ra ông ta đã nên từ bỏ ngai vàng để nhường chỗ cho người xứng đáng từ lâu rồi. Chỉ là bây giờ thiên hạ vẫn chưa ổn định; để tránh sự chia rẽ, chúng ta cần một người lãnh đạo chung… Khi ta tiêu diệt bọn giặc cướp và Chiêu Thục, giành lại Trung Nguyên, ta sẽ xem xét vấn đề này một cách nghiêm túc.”

“Tuy nhiên, tôi cũng đã nói rõ với các bạn rằng, mục đích của tôi không phải là để xây dựng một Vương triều họ Lưu; sau này, tôi sẽ không trở thành kẻ giống như Tư Mã thị chỉ vì quyền lực. Khi lên ngai vàng, tôi sẽ cố gắng lan tỏa những ý tưởng và lý tưởng của mình, để quan điểm ‘thế giới thuộc về tất cả mọi người’ được mọi người chấp nhận và công nhận. Đến lúc đó, tôi sẽ từ bỏ quyền lực để nhường chỗ cho người xứng đáng hơn, để vị lãnh đạo cao nhất có thể được thay đổi qua từng người mà không phải theo nguyên tắc thừa kế. Chỉ như vậy, chúng ta mới có thể chấm dứt những hạn chế do quyền lực thuộc về một gia tộc duy nhất gây ra.”

Nói đến đây, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ kiên quyết; anh ta bước tới gần hơn và nhìn thẳng vào Lưu Mục Chí: “Khi chúng ta theo Quân Báo Quốc vào lúc đó, anh đã nói rằng sẽ cùng tôi xây dựng một thế giới thanh bình và lý tưởng. Bây giờ, chúng ta đã đạt đến bước này… Anh vẫn sẽ tiếp tục ủng hộ tôi không?”

Lưu Mục Chí nhăn nhó mấy mí mắt, nói: “Gi Nô, toàn bộ con người anh đều toát lên ánh sáng chân chính, giống như những vị thần trên trời vậy… Thành thật mà nói, dù những gì tôi đã học trong đời này cho tôi biết rằng những gì anh mong muốn có lẽ chỉ là ảo ảnh, không thể chống chịu nổi sự khắc nghiệt của thế giới này… Nhưng tôi vẫn sẵn lòng cùng anh lao vào cuộc chiến này, dùng cả cuộc đời mình để thực hiện ước mơ xa vời ấy. Ngày hôm nay, Lưu Mục Chí vẫn giống như cậu bé khi mới nhập ngũ hơn hai mươi năm trước… Và tôi vẫn sẽ luôn là người hỗ trợ và ủng hộ anh một cách kiên định nhất.”

Đôi mắt Lưu Dụ đầy nước mắt; anh ta nắm chặt tay Lưu Mục Chí, nói với giọng run rẩy: “Tôi biết mà… Tôi biết rằng anh sẽ không làm tôi thất vọng… Cảm ơn anh!”

Lưu Mục Chí thở dài nhẹ: “Nhưng như anh vừa nói, để làm được điều đó, anh cần phải thay thế Tư Mã thị và xây dựng một Vương triều mới. Chỉ khi nằm trên ngai vàng, anh mới có thể ban hành các quy định và chính sách theo danh nghĩa của một vị vua, mới có thể áp đặt những ý tưởng của mình lên tất cả mọi người, đúng không?”

Mặt Lưu Dụ bỗng chốc thay đổi; nụ cười vừa xuất hiện trên khuôn mặt anh ta cũng biến mất.

Lời nói của Lưu Mục Chí vẫn vang vọng bên tai anh ta: “Nếu ngay cả trước khi nắm quyền, anh vẫn phải tuân theo những lý thuyết về quyền lực thiêng liêng hay sự thay đổi của