Ánh mắt của Đàn Đạo Tế lấp lánh, tay cũng vô thức rời khỏi chuôi kiếm, ông nói một cách suy tư: “Chẳng lẽ, ngươi đã nhìn thấy cơ hội từ sự việc này để chia rẽ mối quan hệ giữa Lư Thú và Tần Sĩ Đạo, gây ra mâu thuẫn và chia rẽ bên trong tổ chức đó sao?”

Châu Siêu Thạch nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, nhất là sau khi Lục Lan Hương kể cho tôi biết rằng, ngày xưa chính là Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ hai kẻ đó, sau trận chiến ở Dương Châu, đã cùng nhau tiêu diệt Tôn Ân cùng với phe cánh của ông ta, và ngoài mặt thì tuyên bố rằng Tôn Ân đã chết do tự tử bằng cách nhảy xuống nước để thành tiên. Vì có tiền lệ như vậy, nên suốt nhiều năm qua, Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ luôn coi chừng lẫn nhau, sợ rằng đối phương cũng sẽ làm điều tương tự với mình. Mối quan hệ ‘vợ chồng’ bề ngoài giữa Lục Lan Hương và Từ Đạo Phủ chính là yếu tố duy nhất giúp duy trì sự tin tưởng mong manh giữa họ.”

Lưu Đạo Quy cuối cùng cũng lên tiếng: “Kế hoạch chiếm giữ Nam Khang và tấn công Giang Châu lần này, e là do Từ Đạo Phủ đề xuất đấy. Người này dùng binh rất tàn nhẫn và nhanh chóng; hoàn toàn không giống như Lưu Tuần – người luôn do dự và nhát gan. Sau khi chiếm được Nam Khang, Từ Đạo Phủ muốn tận dụng thắng lợi để tiếp tục tiến công, tập trung lực lượng đối đầu với Vô Kị Ca. Nếu trận chiến này thắng, thì Từ Đạo Phủ sẽ hoàn toàn thiết lập được uy tín trong quân đội, và có khả năng thay thế Lưu Tuần. Vì vậy, Lưu Tuần mới sử dụng ngươi làm tướng, hy vọng vào sự am hiểu của ngươi về quân đội Bắc Phủ và Vô Kị Ca để giành chiến thắng, đạt được công lao lớn, từ đó kiềm chế Từ Đạo Phủ, phải không?”

Ánh mắt của Châu Siêu Thạch bắt đầu lấp lánh nước mắt: “Đúng vậy, chính là như vậy. Lúc đó, tôi đã chịu đựng nhục nhã để sống sót, chỉ với hy vọng có thể ở lại bên cạnh Từ Đạo Phủ và tìm cơ hội ám sát ông ta. Nếu kẻ chủ mưu bị giết, chắc chắn sẽ xảy ra hỗn loạn, và lúc đó Vô Kị Ca sẽ có cơ hội… ít nhất là có thể rút lui an toàn. Việc tôi ở lại trong hàng ngũ địch là kết quả của sự hy sinh tính mạng của nhiều anh em để bảo vệ tôi. Tôi không thể để họ chết uổng; ngay cả khi phải chết, tôi cũng phải chết một cách có ý nghĩa, để tạo cơ hội cho quân đội của chúng ta giành chiến thắng!”

“Nhưng cuối cùng anh chẳng làm gì cả, chỉ đứng nhìn mà thôi khi Vũ Kỵ ca được phục kích và toàn quân bị tiêu diệt; thậm chí anh còn chính tay giết hại Vũ Kỵ ca nữa. Anh có muốn nói rằng Vũ Kỵ ca cũng sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ anh không?”

Châu Siêu Thạch Lúc này, nước mắt đã tuôn trào khắp khuôn mặt anh ta. Anh ta lắc đầu ngây dại và nói: “Giả sử lúc đó tôi quyết tâm liều mạng để ám sát Từ Đạo Phủ, thì bất ngờ một đội tàu chiến Tàng Long xuất hiện từ phía sau hạm đội của Vũ Kỳ ca. Đó là đội tàu do Lục Lan Hương tự mình điều động, và chúng đã tạo thành thế phong tỏa hai bên cho Từ Đạo Phủ. Trong tình huống đó, dù tôi có chết cùng Từ Đạo Phủ thì cũng không thể thay đổi được tình thế. Lúc đó, tôi chỉ nghĩ đến một điều duy nhất: phải bằng mọi giá bảo vệ Vũ Kỳ ca thoát ra khỏi vòng vây, không được để anh ấy bị quân địch bắt hoặc giết.”

“Với suy nghĩ đó, tôi đã giả vờ đồng ý với điều kiện của Lục Lan Hương, tự nguyện nhận công lao giết chết Vũ Kỳ ca. Thế là tôi một mình lên tàu. Ban đầu tôi nghĩ rằng Vũ Kỳ ca sẽ dùng tôi làm con tin để thoát ra khỏi vòng vây, nhưng Vũ Kỳ ca giàu kinh nghiệm hơn tôi. Anh ấy biết rằng trong tình huống này, quân địch sẽ không bao giờ cho phép anh ấy trốn thoát; dù có kéo tôi theo làm con tin thì cũng chỉ chết cùng nhau mà thôi. Vì vậy, anh ấy đã tận dụng cơ hội đó, cùng tôi chiến đấu và lăn vào khoang tàu, để tôi có thể lo liệu việc sau này.”

“Lúc đó, Lục Lan Hương cũng muốn giúp đỡ tôi, nên cũng lao vào khoang tàu. Chúng tôi cùng nhau giết chết con quỷ đó, nhưng Vũ Kỳ ca đã bị thương nặng, tính mạng treo trên lưỡi dao. Lục Lan Hương chính là người đã giết hại Vũ Kỳ ca. Nhờ hành động đó, Lục Lan Hương biết rằng tôi vẫn luôn ở phe địch nhưng lòng vẫn thuộc về Bắc Phủ. Vì vậy, anh ấy lại coi tôi như anh em, và yêu cầu tôi phải lấy đầu kẻ thù để giành được sự tin tưởng của quân địch, và vào lúc quan trọng nhất, có thể dẫn đầu hàng vạn quân địch đến trước lưỡi dao của binh sĩ chúng ta – chỉ khi đó, chúng ta mới thực sự trả được thù.”

“Anh em ơi, tôi không biết các bạn còn coi tôi là anh em hay không… Nhưng trong trái tim tôi, các bạn mãi mãi là những anh em đồng sinh cộng tử của tôi ở Bắc Phủ. Tôi chịu đựng sự sỉ nhục, sống trong danh tiếng xấu xa đến bây giờ, không phải để chứng minh mình mạnh mẽ hơn người khác, mà là để chứ

Nói đến đây, Châu Siêu Thạch cắn chặt răng, nhắm mắt lại, rút thanh kiếm đeo bên hông ra và đặt nó lên cổ mình, hét lớn: “Anh Vô Kỵ ơi, các anh em ơi, Tiểu Thạch Tử đến đây rồi!”

Những lời vừa rồi của Châu Siêu Thạch đã khiến tất cả mọi người không khỏi rơi nước mắt; thậm chí có người còn tiếp tục gọi tên Hà Vô Kí trong nỗi đau buồn sâu thẳm. Cảnh tượng ấy khiến mọi người đều chìm đắm trong không khí bi thương. Không ai ngờ rằng, vào lúc này, Châu Siêu Thạch lại quyết định tự sát để chuộc lỗi.

Khi mọi người nhận ra sự việc không ổn và lao lên để giành lấy thanh kiếm trong tay Châu Siêu Thạch, thanh kiếm ấy đã đặt trực tiếp lên cổ anh ta, dường như chỉ cần một cái chuyển động là máu sẽ bắn tung tóe… Giọng nói của Đàn Đạo Tế vang lên cao nhất, và anh ta cũng là người lao lên nhanh nhất: “Tiểu Thạch Tử ơi, đừng như vậy!” Nhưng ngay cả khi anh ta lao tới, khoảng cách vẫn còn ít nhất một trượng, dường như không thể ngăn cản được hành động tự sát của Châu Siêu Thạch.

Vào khoảnh khắc Châu Siêu Thạch nhắm mắt lại, chuẩn bị dùng hết sức lực để cắt đứt cổ mình, bỗng nhiên có một vật đen thui lao vào tay phải của anh ta. Chỉ với một cú đánh này, toàn bộ sức lực của Châu Siêu Thạch đã bị triệt tiêu hoàn toàn. Trên cổ anh ta xuất hiện một vết thương sâu, máu bắt đầu chảy ra… Nhưng rõ ràng, sức lực đó không thể phát huy hết được, và cuộc sống của Châu Siêu Thạch đã được cứu giữ. Thanh kiếm trong tay anh ta thì rơi xuống đất, mũi kiếm hướng xuống dưới, xuyên vào mặt boong tàu và vẫn đang rung động nhẹ.

Một tấm thẻ màu đen cũng rơi xuống cùng với thanh kiếm. Hóa ra, đó là Lưu Đạo Quy – trong lúc hoảng loạn, ông ta đã ném chiếc thẻ quân sự của mình ra, trúng ngay tay phải của Châu Siêu Thạch. Quả nhiên, xứng đáng là một vị tướng lĩnh tài ba; ngay cả trong tình huống nguy cấp như thế này, ông ta vẫn phản ứng một cách chính xác nhất, cứu mạng Châu Siêu Thạch!

Khuôn mặt của Châu Siêu Thạch đầy vẻ thất vọng; anh nhìn Lưu Đạo Quy và lắc đầu bất lực: “Đạo Quy ca, tại sao… tại sao lại không để tôi chết? Thù hận của tôi đã được trả xong, số phận của tôi cũng đã kết thúc rồi… Hãy để tôi đi theo anh Vô Kỵ và những người lính đã hy sinh cho sự nghiệp này.”

Tan Đạo Tế tiến lên, giúp Châu Siêu Thạch đứng dậy và nói với giọng quả quyết: “Tiểu Thạch Đá, chúng ta đã oan uổng em rồi… Em không phải là kẻ phản bội đâu; em thật là tuyệt vời… Em vẫn là anh em của chúng ta… Những gì em đã làm đã chứng minh lòng trung thành của mình… Ngay cả anh Vô Kỵ cũng sẽ không trách móc em đâu.”

Giọng nói của Lưu Đạo Quy vang lên bình tĩnh: “Tiểu Thạch Đá, Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ vẫn chưa chết… Những kẻ ác độc đứng sau họ vẫn chưa bị loại bỏ… Nếu em tự tiêu diệt mình vào lúc này, liệu khi gặp lại anh Vô Kỵ ở thế giới bên kia, họ có tha thứ cho em không? Là một tướng lĩnh, với tư cách là người chỉ huy của em bây giờ, tôi ra lệnh: Hãy sống sót và tiếp tục chiến đấu!”