Từ Hiền Chi Trở nên ngạc nhiên và thốt lên: “Điều này là ý gì vậy? Mao Tu Châu Tôi không quá quen biết người này, nhưng cả bạn và Kỳ Nô đều đã khen ngợi anh ta, nói rằng anh ta xứng đáng là con trai của một gia tộc quân sự, thông thạo chiến thuật và võ nghệ, được binh sĩ tin tưởng sâu sắc; các thuộc hữu của anh ta cũng sẵn lòng hy sinh vì anh ta. Lần này, trong cuộc tấn công Giang Lăng, anh ta đã hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc. Một người như vậy dẫn đầu quân đội, chắc hẳn sẽ không thể bị đánh bại, vậy tại sao lại thất bại nhỉ?”

Lưu Ý Cười nhẹ và nói: “Bởi vì anh ta là người duy nhất còn sống sót của gia tộc Mao. Lần này, anh ta tiến hành cuộc tấn công vào Tây Thục không phải để giành lấy công lao hay danh vọng, mà là để trả thù. Kẻ thù của gia tộc Mao không chỉ có gia tộc Qiao; có thể nói, hầu hết các gia tộc lớn ở Thục đều tham gia vào việc tiêu diệt gia tộc Mao. Người dân Thục vốn lười biếng, các gia tộc lớn chỉ quan tâm đến lợi ích riêng, không muốn cống hiến cho việc nước, vì vậy họ rất dễ bị kiểm soát.”

“Nhưng lần trước, khi gia tộc Mao bị tiêu diệt hoàn toàn, Qiao Tòng đã lan truyền những lời đồn đại, nói rằng gia tộc Mao muốn chiếm đoạt tài sản của các gia tộc khác, đồng thời dùng lời hứa và lợi ích để thuyết phục hàng trăm gia tộc lớn ở Thục. Họ lợi dụng cơ hội này để tập trung quân đội tấn công gia tộc Mao. Mao Tu Châu biết rõ tất cả những chuyện này, vì vậy từ lâu đã thề sẽ trả thù tất cả những kẻ tham gia vào việc giết hại gia đình mình, không để ai sống sót!”

Từ Hiền Chi Thở dài: “Người này trông có vẻ ngoan ngoãn và tuân lệnh, làm sao lại có thể hung ác đến thế nhỉ?!”

Lưu Ý Thở dài và nói: “Cả gia tộc gồm hàng trăm người đều bị giết hết, chỉ còn mình anh ta một mình. Nếu là tôi hoặc bạn, chắc cũng sẽ giống như anh ta thôi. Dù gia tộc Mao có là gia tộc quân sự lâu đời, nhưng ngay cả những đứa trẻ ngoan ngoãn nhất cũng vẫn mang trong mình dòng máu chiến binh. Hơn nữa, gia tộc Mao đã sống ở Ba Thục trong hai mươi năm, thường xuyên giúp đỡ các gia tộc địa phương; Mao Tu Châu cũng từng có mối quan hệ tốt với nhiều người trong số những gia tộc đó. Nhưng sự phản bội lần này đã khiến anh ta không còn tin tưởng vào con người nữa, mà chỉ tin vào thanh kiếm trong tay mình.”

“Từ Hiền Chi gật đầu và nói: “Vì vậy, khi có Mao Tu Châu đứng ra làm tiên phong, các gia tộc ở Thục chắc chắn sẽ hoảng loạn. Để bảo vệ mạng sống của mình, họ chắc chắn sẽ dốc hết sức lực để chiến đấu đến cùng, đúng không?”

Lưu Ý cười và nói: “Đúng vậy. Tuy nhiên, chỉ riêng người dân Thục thôi thì khó có thể chống lại hơn ngàn binh sĩ cũ của nhà Mã do Mao Tu Châu chỉ huy. Lý do khác khiến kế hoạch này không thành công chính là người cấp trên trực tiếp của Mao Tu Châu – Tư Mã Rong Kỳ.”

Từ Hiền Chi cười và nói: “Ý bạn là vị vương gia của chúng ta không biết chiến đấu và cũng không chịu giao quyền lực cho ai khác; anh ta chỉ đứng nhìn Mao Tu Châu chiến đấu ở phía trước trong khi tự mình kiềm chế và hạn chế hành động của họ phải không?”

Lưu Ý gật đầu: “Đúng vậy. Tư Mã Rong Kỳ và cha con Sử Ma Sở Chi vốn không có thực lực gì. Họ dám đứng ra chỉ huy cuộc tấn công vào Thục là nhờ vào ba nghìn binh sĩ già từng phục vụ tại Ung Châu, thuộc quyền của em họ của cựu thái thú Ung Châu – Dương Toàn Kỳ – tên là Dương Thừa Tổ. Những năm qua, Dương Thừa Tổ đã sống ẩn dật trong rừng núi, trở thành kẻ cướp. Giờ đây, khi có cơ hội xuống núi để thể hiện tài năng của mình, ông ta không dám đối đầu trực tiếp với kẻ thù cũ Hàn Sở, mà muốn tận dụng sức mạnh yếu kém của quân Thục. Vì vậy, ông ta sẵn lòng phục vụ cho Tư Mã Rong Kỳ. Nhưng nếu Mao Tu Châu đứng ra làm tiên phong và tấn công mạnh mẽ, thì Dương Thừa Tổ sẽ không còn vai trò gì nữa.”

Từ Hiền Chi cười và nói: “Vì vậy, để cân bằng mối quan hệ giữa hai người này, Tư Mã Rong Kỳ sẽ hạn chế hành động của Mao Tu Châu. Như vậy, khi các tướng lĩnh và các đội quân không còn đồng lòng, đối mặt với quân Thục sẵn sàng chiến đấu đến cùng và có thêm sự hỗ trợ từ phía Hậu Tần, thì cuộc tấn công này chắc chắn sẽ thất bại.”

Lưu Ý mỉm cười và nói: “Đúng vậy. Tôi và Kỷ Nô đều nhận ra điểm này, vì vậy mới yên tâm để Tư Mã Rong Kỳ tiến hành kế hoạch này.”

Dù quân đội Tứ Xuyên tầm thường hơn người, nhưng vì khu vực này xa xôi và thường xuyên có dịch bệnh, nên không phải là nơi thuận lợi để tiến hành các cuộc chiến tranh. Ngay cả khi Hoàn Văn tiến quân vào Tứ Xuyên, họ cũng gặp rất nhiều khó khăn; huống chi là Tư Mã Rong Kỳ. Tuy nhiên, Yang Chengzu và Mao Tu Châu đều không phải là những người dễ dàng điều khiển. Nếu để họ ở lại Kinh Châu, chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối. Việc cho họ tham gia các trận chiến để tiêu hao sức mạnh của họ sẽ giúp chúng ta sau này có thể kiểm soát được họ và sử dụng họ cho mục đích của mình.”

Từ Hiền Chi gật đầu: “Có vẻ như bạn đã sắp xếp xong mọi việc liên quan đến khu vực Tây Tứ Xuyên rồi… Còn với bọn cướp yêu ma ở Lĩnh Nam thì sao…”

Lưu Ý biểu hiện vẻ nghiêm túc: “Bọn cướp yêu ma thì lại là chuyện khác. Sức mạnh của chúng thực sự rất đáng sợ; tất cả chúng ta đều đã từng chứng kiến điều đó. Chỉ có tôi, Jìnnú hoặc Wújì mới có thể đối phó với chúng… Dĩ nhiên, A Shou cũng có thể làm được. Quái vật hiện tại Những kẻ cướp đã tự nguyện đầu hàng triều đình, mang theo Ngô Ẩn Chí và những người khác… Nhưng chúng ta vừa mới ổn định tình hình ở Kinh Châu và cần thời gian để phục hồi, vì vậy hiện không phải là thời điểm thích hợp để xuất quân chinh phục. Tuy nhiên, Jiangzhou, với vai trò là lối ra phía Bắc của khu vực Lĩnh Nam, cần một vị tướng lớn để canh giữ, phòng tránh những cuộc tấn công bất ngờ từ bọn cướp yêu ma. Chúng luôn hành động rất nhanh… Vốn dĩ, Jiangzhou không cần quá nhiều binh lính, nhưng vì phải đề phòng chúng, nơi này trở nên rất quan trọng.”

Từ Hiền Chi thở dài: “Tôi biết bạn không thích nghe tên A Shou, nhưng lúc này, chúng ta cần phải xem xét đến lợi ích chung của quốc gia. Nếu để A Shou canh giữ Jiangzhou… e rằng…”

Lưu Ý lắc đầu: “Lần này thì không được. Không phải vì tôi muốn gây rối hay tranh chấp cá nhân mà làm ảnh hưởng đến việc quản lý đất nước. Thực tế, trong Đại Jin hiện nay, có những quy tắc được các người lãnh đạo hàng đầu quy định rõ ràng: không có công lao thì không được hưởng lợi ích, không có chức vụ thì không được phong tước. Quy tắc này áp dụng cho Gia tộc quý tộc, và chúng ta càng phải tuân thủ nó nghiêm ngặt hơn nữa. Lưu Kính Tuyên không tham gia vào cuộc khởi nghĩa, và trong cuộc chinh phục phía Tây này, ông ấy chỉ ở phía sau và loại bỏ vài băng cướp nhỏ… Không có công lao gì cả. Dù sao đi nữa, Jiangzhou là một tỉnh lớn; việc giao chức vụ thống đốc cho một người chưa có công lao là quá đáng.”

Bây giờ, Vô Kỵ vẫn còn giữ thái độ trung lập giữa tôi và Kí Nô; thậm chí có những lúc anh ta còn đứng về phía tôi nữa. Nhưng nếu A Thọ thay thế Vô Kỵ, e rằng tôi sẽ bị đuổi khỏi phe các bá tước, và phải nhường chỗ cho cái kẻ mập ú đó. Chuyện này tuyệt đối không được xảy ra!

Từ Hiền Chi gật đầu và nói: “Vậy có lẽ chỉ còn cách để Vô Kỵ đảm nhận chức vụ Thái thú Giang Châu để phòng ngừa những kẻ xấu xa ấy?”

Lưu Ý nói một cách nghiêm túc: “Không còn lựa chọn nào khác nữa. Nếu Thỏ chiếm giữ Kinh Châu, thì Vô Kỵ sẽ giữ Giang Châu; nếu Kí Nô sẵn lòng nhượng quyền cho tôi trong triều đình, ít nhất là chia cho tôi một nửa quyền lực, để chúng tôi ngang hàng với nhau, thì việc Huái Sù chiếm giữ Duy Châu cũng có thể chấp nhận được. Còn vùng đất phía Bắc Giang Tây, tôi dự định sẽ tự mình đảm nhận.”

Từ Hiền Chi hỏi: “À, ông muốn tự mình đi đến phía Bắc Giang Tây để tiến hành cuộc chiến phía Bắc à?”

Lưu Ý cười ha hả và nói: “Đó chính là cách tôi giúp đỡ Kí Nô mà thôi. Hãy nghĩ xem, vùng đất phía Bắc Giang Tây chính là địa điểm lý tưởng để tiến hành cuộc chiến chống lại Nam Yên. Vợ của Kí Nô đang ở đó, nếu anh ấy tự mình xuất hiện sẽ không thuận tiện lắm… Vì vậy, việc này, hãy để tôi, một người anh em, đảm nhận thay.”