Lưu Dụ cười lạnh và nói: “Hy vọng à? Ngoài việc giả vờ làm phép thuật, sử dụng những thanh kiếm huyền bí, và tìm cách lấy phụ nữ để thỏa mãn những mong muốn dục vọng của mình, các ngươi còn có thể làm được gì nữa chứ? Chẳng lẽ chỉ nhờ vào cái nghi lễ giao hợp thiên nhân đó mà các ngươi có thể mang lại hy vọng cho mọi người sao? Thật là buồn cười.”

Lưu Tuần cười và vẫy tay: “Ai, Lưu Dụ ơi, ngươi thực sự không hiểu gì về chúng ta đâu. Đạo Thiên Sư của chúng ta bắt nguồn từ cuối thời Hán và thời kỳ Tam Quốc; vị tổ tiên đầu tiên của giáo phái này là Từng Khi Zhang Lu, người đã cai trị khu vực Hanzhong. Lúc bấy giờ, giáo phái này còn được gọi là Giáo Phái Ngũ Đấu Mǐ; ngươi có biết ý nghĩa của nó không?”

Lưu Dụ gật đầu: “Tôi đã nghe Bình Tử và những người khác nói rằng, khi gia nhập giáo phái, mỗi người đều phải đóng góp năm đấu gạo; khi gặp khó khăn, các thành viên trong giáo phái sẽ giúp đỡ lẫn nhau. Nhưng năm đấu gạo đó có thể giải quyết được điều gì chứ?”

Lưu Tuần cười lạnh: “Lưu Dụ ạ, có câu nói rằng ‘kẻ no không biết nỗi đói của kẻ đói’. Có lẽ đối với ngươi, năm đấu gạo chỉ đủ ăn vài ngày thôi, nhưng đối với những người dân trong thời kỳ đói kém, đó chính là lương thực cứu mạng. Chỉ cần có thức ăn đó, họ mới có thể sống sót. Cần biết rằng, chính quyền và những kẻ Gia tộc lớn đó hiếm khi có lòng tốt; trong thời kỳ đói kém, họ càng thêm bóc lột người dân, làm cho họ phá sản.”

Lưu Dụ ngạc nhiên: “Không thể nào… Khi tôi còn làm lý trưởng ở Jingkou, triều đình đã ban hành những luật lệ rõ ràng: mỗi khi có nạn đói, thuế sẽ được giảm bớt, làm sao lại có chuyện bóc lột người dân nặng nề hơn được chứ?”

Lưu Tuần thở dài: “Đó là bởi vì khu vực Jingkou có đặc thù riêng. Kể từ khi Đông Jin được thành lập, về nguyên tắc, người dân từ miền Bắc không được phép qua sông đến miền Nam; chính những người này khó mà kiểm soát được, và người ta càng lo sợ họ sẽ đến miền Nam để chiếm đoạt lãnh thổ của Gia tộc lớn.

Nhưng để không làm cho những người dân từ miền Bắc xuống miền Nam mất đi hy vọng, chính quyền đã đặc biệt cho phép họ đến sinh sống ở Jingkou – nơi này chủ yếu là người Bắc di cư, và cũng là nguồn cung cấp binh lính tốt. Vì vậy, kể từ khi Tư Kiểm đóng quân ở Jingkou và thành lập Bắc Phủ, nơi này đã trở thành một địa điểm đặc biệt. Các quan chức ở đây không phải do gia nhân hay thuộc hạ của các quan lớn đảm nhiệm

“Lưu Dụ thì thầm nói: “Chẳng lẽ ở những nơi khác cũng đều có những kẻ như Điêu Gia này đang giữ chức vụ quan lại sao?”

Lưu Tuần gật đầu: “Ở thời Đông Tấn, hầu hết các nơi đều là như vậy. Có thể Gia tộc quý tộc còn phải nói đến cả việc hành xử của họ, nhưng những kẻ thuộc tầng lớp thấp kém như Điêu Khuý này, khi tham lam, thì hoàn toàn không biết giới hạn. Họ vung quyền trong thời gian ngắn mà cố tình chiếm đoạt của cải, và vào những năm thiên tai, họ còn cắt giảm trợ cấp từ triều đình, thậm chí còn giả mạo mệnh lệnh hoàng gia để tăng tiền thuê nhà và thuế, chỉ nhằm buộc nhân dân phải tan gia cửa, bán mình làm nô lệ cho Gia tộc lớn. Nếu không, làm sao những gia tộc quý tộc Vương Tiết kia lại có được hàng ngàn người hầu hạ?”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Tôi vẫn không tin… Ít nhất là Hạ gia, những người mà tôi quen biết, họ sẽ không làm như vậy đâu. Họ chắc chắn sẽ không liên minh với những kẻ như Điêu Khuý!”

Lưu Tuần cười ha hả: “Không liên minh à? Giá Nhục, em cũng đã là người lớn rồi, đừng quá naiv nữa đi. Em có bao giờ nghĩ xem, khi em bày mưu hãm hại Điêu Khuý và suýt nữa bị giết, Hạ gia đã cứu em như thế nào chưa? Họ đã dùng chức vụ Thái thú Quảng Châu để thuyết phục Điêu Gia từ bỏ em. Em nghĩ rằng trước đây họ chưa từng làm những việc như vậy sao? Trong thời Đông Tấn, mỗi tỉnh, mỗi quận đều có thể trở thành công cụ để Hạ gia đổi lấy những lợi ích riêng. Nếu thực sự như em nghĩ, họ căm ghét cái ác đến thế, thì với khả năng cai trị suốt hai mươi năm của Hạ gia, liệu có thể để Điêu Gia tồn tại và phát triển như hiện nay không?”

Lưu Dụ muốn phản bác, nhưng biết rằng những lời nói của Lưu Tuần đều là sự thật, lòng anh ta bắt đầu dao động; những giọt mồ hôi lăn dài trên trán anh ta, và anh ta im lặng không nói gì nữa.

Lưu Tuần nhìn Lưu Dụ và thở dài: “Kỳ Nô à, việc phá hủy những điều tốt đẹp trong trái tim người khác quả thật là tàn nhẫn… Ngày xưa, tôi cũng giống như bạn vậy, trái tim tôi cũng đầy ước mơ và niềm hy vọng. Cho đến khi tôi đi khắp nơi trong đại lãnh thổ Đại Jin, chứng kiến sự thật độc ác của thế gian này, thì những ước mơ đó mới tan vỡ… Những kẻ Hạ gia này có thể đối xử tử tế với bạn chỉ vì bạn biết chiến đấu, họ cần bạn; nhưng đối với những người nông dân, phụ nữ chỉ biết cày cấy, thì họ sẽ có thái độ hoàn toàn khác… Nếu bạn không tin lời tôi, sau khi cuộc chiến này kết thúc, bạn hãy đi khắp nơi trong Đại Jin mà xem, rồi sẽ biết tôi nói đúng hay sai.”

   Lưu Dụ cắn răng và nói một cách nặng nề: “Tôi sẽ tự mình đi tìm hiểu sự thật. Nhưng ngay cả nếu như những gì bạn nói là đúng, Đại Jin vẫn có thể duy trì những nơi như Kinh Khẩu… Sau này, họ chỉ cần mở rộng những nơi như vậy ra nhiều nơi khác thôi… Những kẻ Hạ gia này đã sẵn lòng từ bỏ đầy tớ, nông dân của mình để đi lính chống lại Tần; vậy thì sau này, để tiến hành các chiến dịch chống Bắc Phạt, họ cũng chắc chắn sẽ làm được điều đó… Lưu Tuần, bạn gia nhập Đạo Thiên Sư, chắc chắn là có ý đồ xấu xa… Họ muốn thông qua những kẻ gian ác như Quốc Quốc Bảo này để leo lên quyền lực… Liệu họ có phải là những người tốt đẹp gì đâu? Nếu họ nắm quyền, mọi thứ sẽ còn tồi tệ hơn nữa!”

   Lưu Tuần mỉm cười và nói: “Đó chỉ là sự định kiến của bạn đối với tôn giáo của chúng tôi thôi… Kỳ Nô à, tôi đã đi khắp nơi trên thế giới, và cuối cùng vẫn quyết định gia nhập tôn giáo này… Bạn không thể nghĩ rằng tôi gia nhập chỉ vì những nghi lễ giao hòa giữa con người và thần linh, hay vì gia đình tôi thiếu cơm đâu… Thực ra, tôi gia nhập tôn giáo này là vì tôi nhìn thấy trong đó có hy vọng, nhìn thấy một loại lòng tốt thực sự, đồng cảm với người dân bình thường… Bạn có thể hỏi người bạn tốt của mình là Tan Bính Chi và Ngụy Vũng Chi xem họ nói gì.”

   Lưu Dụ cười lạnh và nói: “Họ đã cắt đứt mọi liên hệ với các bạn từ lâu rồi… Làm sao họ còn có thể nói lời tốt cho bạn được chứ? Lu Nguyên Long, đừng tự lừa dối mình nữa.”

   Lưu Tuần cười và lắc đầu: “Lưu Kí Nô ạ… Lần này bạn lại nhầm rồi… Tan Bính Chi và Ngụy Vũng Chi sẽ không bao giờ rời bỏ tôn giáo này đâu… Nếu họ thực sự muốn rời đi, họ đã sớ

Lý do họ hiện nay đứng đối lập với chúng ta là vì nguyên nhân của bạn; bởi vì họ sẵn lòng coi bạn là anh cả và tin rằng giáo phái luôn muốn hại bạn, nên họ mới đứng về phía bạn. Nếu không có bạn, chắc chắn họ đã quay trở lại với giáo phái rồi.”

Lưu Dụ mở to mắt, nói với giọng nặng nề: “Không thể nào… Anh ấy đã chứng kiến quá nhiều việc xấu mà các bạn làm, làm sao anh ấy vẫn đi theo các bạn được?”

Lưu Tuần cười lạnh: “Nhưng họ nhận được nhiều sự giúp đỡ từ giáo phái hơn. Nếu không có chúng tôi, làm sao họ có thể tiến về phía nam một cách thuận lợi, và làm sao họ có thể gặp được bạn? Cần biết rằng gia đình họ ở miền Bắc, đã phải chịu đựng rất nhiều sự áp bức từ Người Hồ. Nếu không có sự giúp đỡ từ giáo phái, làm sao họ có thể sống sót qua bao năm như vậy? Lưu Kí Nô, chính bạn là người khiến anh em của bạn rơi vào tình thế khó xử này, hiểu chưa?”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Tôi sẽ tự mình đi tìm hiểu rõ ý định của họ. Nhưng dù sao đi nữa, Lưu Tuần… Các bạn chỉ dùng những ân huệ nhỏ bé để mua chuộc lòng người thôi sao? Các bạn chỉ đang tìm cơ hội để chiếm quyền lực và tự lập mà thôi… Tưởng tôi không nhận ra à?”