Chưa kịp anh ta nói hết, phía trước đã bị mây khói bao phủ; đội quân thù đang lao về phía họ với tốc độ chóng mặt, chỉ còn cách chưa đầy một trăm bước nữa. Lý Vĩnh Thắng lập tức hiểu ra và vội vàng chuẩn bị đỡ Dung Trường Khánh lên lưng: “Chú Trường Khánh ơi, nhanh lên, để cháu đưa chú đến nơi an toàn!”

Nhưng Dung Trường Khánh đá vào mông anh ta khiến Lý Vĩnh Thắng ngã xuống đất. Quay đầu lại, ánh mắt anh ta đẫm nước mắt: “Chú Trường Khánh ạ, hãy quay về đi… Chúng ta vẫn còn kịp mà! Lực lượng kỵ binh bảo vệ của chúng ta không thể thiếu vắng ngài, vị tướng vĩ đại này được!”

Dung Trường Khánh cười buồn: “Không thể thiếu tôi à? Nhưng sự thật là, nhờ có tôi mà lực lượng kỵ binh bảo vệ này đã tan rã. Lâm Thắng, Hồ Trường Hải, Lý Liên Bào, Lưu Đường… Những người bạn tốt của tôi… Cách đây một giờ đồng hồ, họ vẫn còn cùng tôi nói cười vui vẻ… Giờ thì họ đều đã mất rồi… Ngay cả cháu trai út của tôi, Dự Dưỡng Chi cũng không còn nữa! Tất cả họ đều do tôi dẫn lên chiến trường… Tôi đã hứa với họ rằng sẽ giúp họ thành công, giúp gia đình họ được vinh danh… Tôi từng tự hào nói với các gia chủ quý tộc rằng tôi sẽ giúp con cháu họ giành được chiến công và quyền lợi… Nhưng bây giờ thì sao?!”

Trương Nhất Vây cắn răng nói: “Chú Trường Khánh ơi, đây không phải lỗi của chú đâu… Sức mạnh của địch quân vượt xa những gì chúng ta tưởng tượng… Chúng ta đã cố gắng hết sức… Mặc dù tất cả mọi người đều đã hy sinh trên chiến trường, nhưng mỗi người trong chúng ta đều đã làm tròn bổn phận của mình… Chú không hề phụ lòng ai cả!”

Dung Trường Khánh lắc đầu: “Là tôi đã đánh giá sai sức mạnh của quân đội mình… Đó mới là lý do dẫn đến tình trạng này… Dù sao thì bây giờ tôi cũng đã giết được tướng địch Người khác và tiêu diệt hoàn toàn đội kỵ binh địch… Đó cũng coi như là việc báo thù… Nhưng bây giờ, tôi không thể đối mặt với gia đình những người lính đã hy sinh… Và cả các gia chủ của họ nữa… Bây giờ tôi đã tàn tật… Chết trên chiến trường… Đó là phẩm giá cuối cùng của tôi… Vĩnh Thắng, Nhất Vây… Các bạn và những người anh em khác hãy sống sót trở về… Hãy kể cho Dụ Công nghe những gì đã xảy ra ở đây… Xin hãy chăm sóc gia đình chúng tôi!”

Nói xong, ông bỗng nhiên hét lớn: “Nhanh lên mà đi đi! Phải chăng bây giờ tôi phải áp dụng luật quân đội với các bạn sao?”

Trương Nhất Vây và Lý Vĩnh Thắng đều rơi nước m

Bên trong hàng phòng thủ bằng khiên, hơn ba mươi binh sĩ trang bị đầy đủ vũ khí đã lao ra ngoài. Người dẫn đầu là Thẩm Điền Tử; ông ta mặc áo giáp nặng và rõ ràng không còn cầm hai cái rìu như trước, mà thay vào đó là một tấm khiên lớn. Rõ ràng, lần này họ xông ra không phải để chiến đấu, mà là để cứu người.

Lý Vĩnh Thắng gặp Thẩm Điền Tử ngay trước mặt và vội vàng chào hỏi: “Tôi là Lý Vĩnh Thắng, phó đội trưởng của Đội Phi Long thuộc Quân đội Canh gác, xin chào Tướng Shen.”

Thẩm Điền Tử gật đầu và nhìn những binh sĩ đầy vết thương, khó khăn trong việc đi lại, nói: “Các anh em, các bạn đã chiến đấu rất tốt và đã vất vả rồi. Chúng tôi, Quân đội Rồng Báo Ngô Hưng, xin khen ngợi và tôn vinh các bạn.”

Nói xong, ông ta vẫy tay: “Nhanh chóng hộ tống các anh em trở về doanh trại. Cấp trên đã ra lệnh, chúng ta phải giữ vững tuyến phòng thủ. Kẻ địch hiện đang tấn công từ phía bên, hãy để quân đội phía sau tiếp tục loại bỏ chúng.”

Hơn hai mươi lính gia tộc nhà Shen đồng thanh đáp ứng, sau đó lao lên phía trước và dùng khiên che chở cho những binh sĩ kia.

Trương Nhất Vây và Lý Vĩnh Thắng nhìn nhau, rồi Lý Vĩnh Thắng quay đầu chỉ về phía Dung Trường Khánh phía sau và nói với vẻ lo lắng: “Tướng Shen, chủ đội của chúng tôi, Dung Trường Khánh, không chịu rút lui. Nếu tiếp tục ở lại đây, ông ấy chắc chắn sẽ hy sinh mạng sống. Xin hãy cứu ông ấy, được không?”

Thẩm Điền Tử thở dài và lắc đầu: “Dù tôi không nghe thấy cuộc trò chuyện của các bạn, nhưng tôi đã thấy hành động của chủ đội Yu. Ông ấy không nỡ rời xa những đồng đội đã hy sinh, muốn ở lại cùng họ đến cuối cùng. Hơn nữa, trong trận chiến này, gần như toàn bộ đội của chúng ta đều đã hy sinh. Nếu tôi ở vị trí đó, tôi cũng sẽ không sống sót. Chúng ta đều là quân nhân, phải biết rằng chỉ có bảo vệ danh dự mới có thể giữ được phẩm giá cuối cùng.”

Lý Vĩnh Thắng thở dài, nước mắt lấp lánh trong mắt: “Nếu đã mất mạng rồi, danh dự có thực sự quan trọng đến thế không?”

Thẩm Điền Tử nét mặt nghiêm túc, gật đầu: “Chỉ có bảo vệ được danh dự, chúng ta mới có thể giữ được danh tiếng của đội quân. Phó đội trưởng Lý, Đội Phi Long của Quân đội Canh gác chắc chắn sẽ được tái thành lập. Và những người sẽ tham gia vào đội quân mới này, có lẽ chính là các bạn. Việc giữ gìn những người con đồng đội này là mong muốn cuối cùng của chủ đội Yu. Đừng làm ông ấy thất vọng.”

Lý Vĩnh Thắng và Trương Nhất Vây chỉ đành cúi đầu chào và rút lui

Phó tướng Thẩm Kính Chi vội vàng chạy đến bên cạnh Thẩm Điền Tử. Ông ta là người chỉ huy các binh sĩ sử dụng loại nỏ, và bản thân ông cũng mang trang bị gồm áo giáp nhẹ và cây nỏ dài; trang phục của ông khác biệt so với những chiến binh Quân Ngô bình thường. Thẩm Kính Chi hào hứng nói: “Anh ba ơi, hãy ra lệnh đi! Chỉ cần một phát bắn thôi là có thể tiêu diệt hàng trăm kỵ binh địch!”

Thẩm Điền Tử thở dài: “Khánh Chi à, không cần thiết đâu… Lần này chúng ta không thể chiến đấu theo cách đó.”

Thẩm Kính Chi ngạc nhiên: “Tại sao vậy? Đây rõ ràng là cơ hội tuyệt vời mà! Chúng ta đã chuẩn bị sẵn nỏ để phục kích, mục đích chính là tấn công từ phía sau đối phương mà!”

Thẩm Điền Tử lắc đầu: “Nếu địch quân quá mạnh mẽ, có tinh thần chiến đấu mãnh liệt, thì mới nên chiến đấu theo cách đó… Nhưng bây giờ, đội quân địch đã mất hết lực lượng, chỉ còn lại vài trăm kỵ binh thôi… Họ không thể tạo ra sóng gió gì được nữa… Việc các kỵ binh bảo vệ thành công trong việc tiêu diệt khoảng một nửa số kỵ binh của chúng ta là điều tôi không ngờ tới… Dung Trường Khánh ấy, thật sự là một tài năng quân sự!”

Chưa kịp dứt lời, tiếng móng ngựa vang lên, hai ba mươi mũi tên bay ra từ trong làn khói bụi, tất cả đều trúng vào người Dung Trường Khánh. Dù trên mặt ông vẫn còn nụ cười, nhưng cơ thể ông đã bị đâm đầy tên; ông ngã xuống, tay vẫn giữ chặt đầu của Người khác.

Ngay khi thân xác của Dung Trường Khánh ngã xuống đất, tiếng móng ngựa vang dội; hai ba trăm kỵ binh Cự Giáp Binh lao qua bên cạnh ông… Rõ ràng, cơ thể của Dung Trường Khánh và cái đầu Người khác trong tay ông sẽ bị giẫm nát dưới những bàn chân ngựa… Sau trận chiến, muốn tìm thấy xác chết của họ cũng sẽ không hề dễ dàng chút nào…

Thẩm Điền Tử quay đầu nhìn lại nhóm người do Li Ngôn Thắng dẫn đầu phía sau mình; họ đã hoàn toàn tham gia vào trận chiến rồi. Hơn mười binh sĩ đang dùng những cái gậy để chế tạo những cái cáng tạm thời, đưa những binh sĩ bị thương nặng xuống dưới… Thẩm Điền Tử mỉm cười, thì thầm: “Khánh Chi ơi, hãy nhớ kỹ đi… Danh hiệu và chiến công không phải lúc nào cũng có thể đạt được dễ dàng đâu… Nếu mất mạng, thì mọi thứ cũng sẽ tan biến hết… Dung Trường Khánh không rút lui mà còn quyết tâm chiến đến cùng, chính là vì ông ấy muốn gánh vác trách nhiệm cho sự thất bại của toàn quân… Chúng ta cũng vậy… Đừng cố gắng chiến đấu một cách vô ích… Nếu thua cuộc, bạn s