Lưu Dụ Nhìn theo bóng lưng vội vã của Lưu Ý khuất dần vào xa, anh im lặng suy nghĩ.

Xiang Mi tức giận đá chân xuống đất và nói: “Anh Kỷ Nô ơi, anh còn đứng đây mà suy nghĩ gì nữa? Ngay cả anh Hỉ Lạc cũng đã lao thẳng vào trận chiến rồi. Anh là tướng lĩnh mà, sao không ra lệnh gì cả? Nếu quân xâm lược đổ bộ lên bờ biển, thì chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy. Hơn ba trăm con tàu chiến hình rồng vàng kia… Chúng có thể mang theo tới bốn năm vạn binh lính xâm lược chính thức đấy. Vùng núi Mục Phủ Sơn lại là điểm yếu nhất của chúng ta ở phía bắc sông. Nếu để chúng đổ bộ lên bờ và chiếm giữ ngọn núi đó, việc muốn tái chiếm lại sẽ rất khó khăn… Điều này hoàn toàn trái với nguyên tắc quân sự đấy.”

Lưu Dụ lắc đầu và nói: “Anh Đồng Ngư ơi, những gì anh nói tôi hiểu rõ mà. Tôi càng hiểu rõ hơn khi anh đã cản trở lệnh của các gián điệp và cưỡi con ngựa nhanh chỉ có các tướng lĩnh mới có để đưa tin tức đến đây… Bởi vì đây là vấn đề cực kỳ khẩn cấp mà. Quãng đường từ cảng Lịch Dương đến vùng núi Mục Phủ Sơn ở phía bắc sông chỉ khoảng năm sáu dặm thôi; trong một giờ là có thể đến nơi được. Cách hành động của chúng quả thật giống như một cuộc tấn công bất ngờ… Không hề có tiếng trống hay tiếng kèn nào cả; toàn bộ hạm đội đều lao thẳng về phía núi Mục Phủ Sơn… Đó cũng chính là lý do tại sao anh Hỉ Lạc lại vội vàng đi ngay.”

Xiang Mi dường như bớt lo lắng hơn: “Nếu ngay cả anh Hỉ Lạc cũng đã hành động rồi, chúng ta còn đợi cái gì nữa? Anh ấy có hơn mười ngàn binh sĩ ở khu vực nội thành phía nam thành phố… Tất cả đều là những kiếm sĩ mặc áo giáp da, rất thích hợp để đối đầu với những binh sĩ nhẹ của quân xâm lược. Chắc chắn, với cách tấn công bất ngờ này của chúng, chúng sẽ không kịp chuẩn bị những thiết bị giáp gỗ hay những sinh vật kỳ lạ nào đó đâu… Nếu chúng sử dụng những con quái vật sống để tấn công, thì trong pháo đài của chúng ta cũng có đủ vật liệu để tiến hành tấn công bằng lửa… Chúng sẽ không thể trở về được đâu… Điều đáng lo ngại nhất là nếu chúng sử dụng những người sống để tấn công… Những kiếm sĩ của chúng ta rất nhanh nhẹn… Trong tháng vừa qua, chúng đã nhiều lần suýt nữa thành công trong việc tấn công chúng… Chúng ta không thể không cẩn thận đâu.”

Lưu Dụ bình tĩnh trả lời: “Vậy anh dự định phòng thủ như thế nào? Anh Hỉ Lạc đã đưa đi hơn m

“Lưu Dụ nhếch mép cười nói: “Nếu tất cả các binh sĩ tinh nhuệ đều được điều động đến núi Mục Phủ, thì nếu bọn quỷ dữ đột nhiên chia quân tấn công khu vực phía nam thành phố, chúng ta sẽ phải làm sao đây?”

Xiang Mi tự tin lắc đầu: “Điều đó không thể xảy ra đâu. Họ chỉ có khoảng ba bốn trăm con tàu chiến loại Hoàng Long mà thôi; những con tàu khổng lồ ấy không thể đổ bộ trực tiếp lên bờ sông được. Điều này chúng ta đã tìm hiểu rõ trong suốt tháng vừa qua. Hơn nữa, ông cũng đã nói rằng, các nguồn tin của chúng ta ở Lị Dương hàng ngày đều gửi về báo cáo quân sự. Trong nửa tháng vừa qua, quân địch không hề có thêm tàu mới nào, thậm chí việc cung cấp vật tư quân sự cũng đã bị gián đoạn.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Nhưng bọn quỷ dữ thường xuyên tạo ra những điều kỳ diệu mà chúng ta không thể lường trước được. Chúng ta đã từng trải qua không ít thất bại trong lĩnh vực này đâu. Tiếc Niu, đừng quên nhé – lần này khi họ xuất hiện ở Lâm Nghệ, họ đã sử dụng chiến thuật di chuyển trên đất liền để tiến quân; và khi họ đánh bại đội quân của Lưu Ý ở Khuất Châu, họ lại dùng chiến thuật giả vờ yếu đuối để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ. Nếu chiến thuật của bọn quỷ dữ thực sự đơn giản và thiếu biến đổi như vậy, thì nó không hợp với phong cách của Từ Đạo Phủ đâu.”

Xiang Mi cắn răng nói: “Nhưng nếu ông đặt mình vào vị trí của Từ Đạo Phủ, ông cũng sẽ hiểu rằng hiện tại ông ấy đang rơi vào tình thế bế tắc; ông ấy không muốn rút quân nhưng cũng không cam lòng từ bỏ. Vì vậy, có lẽ ông ấy đã quyết định tung ra cuộc tấn công cuối cùng này. Nếu không thể đổ bộ thành công, ông ấy sẽ rút quân trở lại để củng cố khu vực Giang Châu và Giang Tây, chuẩn bị cho cuộc đối đầu lâu dài với chúng ta. Nhưng nếu không tấn công mà rút lui ngay lập tức, e rằng ông ấy sẽ khó có thể giải thích với bản thân mình được.”

Lưu Dụ suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Tiếc Niu, phân tích của bạn có vẻ hợp lý đấy. Hai thủ lĩnh của bọn quỷ dữ có quan điểm trái ngược nhau: Từ Đạo Phủ thì hung hãn, còn Lưu Tuần thì thận trọng. Lần này, khi quân đội của Hậu Tần rút lui và không giúp đỡ họ, thì cơ hội để họ tấn công Kiến Khang đã bị mất. Nếu là Lưu Tuần, có lẽ ông ấy cũng sẽ muốn rút quân… Nhưng nếu Từ Đạo Phủ tiếp tục tiến hành cuộc tấn công một cách liều lĩnh như vậy, thì chắc chắn họ sẽ không thể giành được chiến thắng đâu. Tôi vẫ

“Lưu Dụ vẫy tay nói: ‘Dựng trại ngay bên bờ sông thì sẽ bị quân đội phòng thủ trên núi Mục Phủ tấn công từ vị trí cao hơn; đó là hành động ngu ngốc và tự sát. Một vị tướng lĩnh xuất sắc như ông ấy chắc chắn không đến nỗi này. Tôi nghĩ, chắc hẳn ông ấy có ý đồ khác. Có thể là gì nhỉ?’ Lưu Dụ lẩm bẩm một mình, rồi chìm vào suy nghĩ sâu sắc.”

Bỗng nhiên, ánh mắt Lưu Dụ sáng lên: “Phía cửa sông nơi dòng sông Tần Hoài đổ vào, bây giờ tình hình thế nào rồi? Những con thuyền đắm, những cái cọc gỗ nhọn và những xích sắt chặn dòng sông, tất cả vẫn còn ở đó chứ?”

Hướng Mỹ cười ha hả và nói: “Về vấn đề này, không ai hiểu rõ hơn tôi đâu. Đó chính là kế hoạch thông minh do Tiểu Quý Tử Ngô Khu nghĩ ra đấy. Họ đã cho chìm hơn một trăm chiếc thuyền nhỏ, thuyền câu và các thuyền du ngoạn trên sông Tần Hoài ngay tại cửa sông, sau đó đè lên đó những tảng đá lớn. Hai bên bờ sông cũng được đặt hàng trăm cái cọc gỗ nhọn và ba dải xích sắt để chặn quân địch xâm nhập. Dù sao đi nữa, nếu kẻ xấu xâm lược ngược dòng sông, chúng có thể tiến đến ngay trước cổng thành Chu Tước và vào khu vực Nam Đường. Trại quân của tôi được thiết lập ngay tại khu vực này, và mỗi ngày đều có người đi tuần tra; không hề có vấn đề gì cả.”

Lưu Dụ thở phào nhẹ nhõm: “Nếu như vậy thì tôi không cần lo lắng gì nữa. Lực lượng của Mạnh Hoài Ngọc đang đóng quân tại pháo đài Tân Đình và Thạch Thành, còn doanh trại cũ của Trần Lăng Thạch ở Kinh Khẩu cũng nằm ngay cạnh trại của anh, đúng không?”

Hướng Mỹ gật đầu tự tin: “Đúng vậy. Hai doanh trại lớn của chúng ta nằm liền kề nhau, cùng có tám nghìn binh sĩ, tất cả đều là những người tinh nhuệ. Thật là lãng phí nếu để họ chỉ canh giữ cửa sông ở đây.”

Lưu Dụ gật đầu: “Hãy để lại một nghìn người ở lại canh giữ doanh trại, còn những người khác thì tất cả đều phải đến khu vực núi Mục Phủ. Tôi sẽ đi điều động quân sĩ trong thành phố, rồi sẽ đến ngay sau đó. Trước khi tôi đến, anh và Đại Thạch phải tuân theo mệnh lệnh của Hợp Lạc, không được sai sót.”

Hướng Mỹ đặt tay lên ngực và nói to: “Tuân lệnh! Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Anh quay người và nhanh chóng lao xuống từ tháp thành.

Người đi ngang qua Hướng Mỹ chính là Lưu Chung đang cầm lá cờ chỉ huy. Hai người thậm chí không kịp chào hỏi nhau mà đã vội vàng đi qua. Lưu Chung lao lên tháp thành và nói với Lưu Dụ: “Tôi, s