Tạ An nhíu mày, nói với giọng nghiêm túc: “Bệ hạ, không thể được!”

Trên khuôn mặt đen tối của Tư Mã Diệu, vẻ tức giận hiện rõ: “Thái trung thần Xie, ý ngài là gì? Ngài cũng đã nói rằng kẻ đó có âm mưu xấu xa, chắc chắn sẽ không quay sang phe Đại Tấn của chúng ta, mà chỉ muốn tận dụng cơ hội này để tự lập. Nếu không thể sử dụng hắn vào mục đích của chúng ta, tại sao lại phải giữ hắn lại? Hãy để Phù Kiến giết hắn đi, như vậy sẽ loại bỏ mối nguy sau này, phải không? Chẳng lẽ chúng ta muốn việc Mục Dung thị phản Đại Tấn và thành lập nước Giả Yên lại xảy ra một lần nữa sao?”

Tạ An vén áo triều lên, quỳ xuống, chắp hai tay thi lễ, nói một cách nghiêm túc: “Bệ hạ, xin hãy bình tĩnh. Thần nghĩ rằng, lúc này giữ Mục Dung Thùy lại còn tốt hơn là để Phù Kiến giết hắn. Khi hai con hổ đánh nhau, chắc chắn sẽ có một bên bị thương. Nếu không có Mục Dung Thùy khởi binh, e rằng Phù Kiến sẽ nhanh chóng dập tắt các cuộc nổi dậy ở miền Bắc và ổn định cả nước Tần Quốc. Lúc đó, khi Tần Quốc không còn nỗi loạn trong nước, nếu họ tiếp tục tiến quân về phía Nam, việc tái hiện chiến thắng lớn ở sông Fei sẽ không còn dễ dàng như trước nữa.”

Biểu cảm của Tư Mã Diệu dường như đã dịu bớt đi một chút, nhưng giọng nói vẫn còn lạnh lùng: “Thái trung thần Xie, ngươi đứng dậy đi. Chúng ta có thể nói chuyện từ từ.”

Tạ An đứng dậy, vẫn giữ hai tay chắp lại với nhau. Nếu lúc này trong tay anh ta có cây bút triều, thì anh ta sẽ giống hệt như đang ở trong đại sảnh triều đình vậy. Anh ta nhìn Tư Mã Diệu và nói một cách bình tĩnh nhưng nghiêm túc: “Bệ hạ, mối quan hệ giữa bệ hạ và Mục Dung Thùy luôn chỉ là sự lợi dụng và hợp tác lẫn nhau mà thôi. Hắn cần dẫn Tần quân về phía Đại Tấn của chúng ta, để chúng ta đánh bại và tiêu diệt lực lượng chính của Tần quân, sau đó hắn mới có cơ hội. Còn chúng ta cũng cần sự thông báo và gây rối từ phía hắn. Dân số ở miền Bắc, Trung Nguyên, gấp nhiều lần so với Đại Tấn của chúng ta. Nếu họ liên kết lại với nhau thành một quốc gia thống nhất và mạnh mẽ, và họ dồn toàn lực tiến quân về phía Nam, quân đội của chúng ta sẽ rất khó có thể chống đỡ. Ngay cả khi chiến thắng, chúng ta cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.”

Tư Mã Diệu nhếch mép cười và nói: “Có thái trung thần Xie lo lắng cho bệ hạ, có đội quân Bắc Phủ hùng m

Tạ An mỉm cười nhẹ và nhìn về phía Quốc Quốc Bảo: “Bệ hạ nói rất đúng. Chúng ta nên tận dụng thời cơ này để tiến hành cuộc chiến phục Bắc phương một cách quyết liệt. Tuy nhiên, chỉ có quân đội Bắc phủ là chưa đủ; chúng ta còn cần sự hợp tác của các quan lại cao cấp trong triều đình, những người sẵn lòng gánh vác trách nhiệm vì đất nước và vì bệ hạ.”

Quốc Quốc Bảo mặt đỏ lên, không dám đáp lời. Tư Mã Diệu lặng lẽ thốt lên: “Ý của Thượng thư Xie là có người đang cản trở cuộc chiến phục Bắc phương sao? Rốt cuộc là ai, dám đủ can đảm để ngăn cản việc Đại Jin chúng ta giành lại miền Bắc?”

Tạ An cười và lắc đầu: “Thần không có ý đó. Ý của thần là sau trận chiến ở sông Fei, Tần quân đã thất bại nặng nề; trong khi quân đội chúng ta thắng lợi, nhưng cũng tiêu hao rất nhiều lương thực trong vài năm qua. Hơn nữa, việc ban thưởng cho các binh sĩ có công cũng đòi hỏi một khoản chi phí lớn, khiến ngân khố trống rỗng. Nếu muốn tiếp tục tiến quân vào Trung Nguyên, chúng ta cần sự đóng góp nhiều hơn nữa từ các gia tộc quý tộc.”

Tư Mã Diệu suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Bệ hạ hiểu rồi. À, trong thời gian chiến tranh vừa qua, các gia tộc quý tộc đã đóng góp rất nhiều lương thực cho quân đội, và còn cử con cái mình đi lính nữa. Bây giờ khi chiến tranh đã kết thúc, không những không được ban thưởng, mà họ còn phải chi trả thêm một khoản tiền lớn nữa… Có lẽ điều này không hợp lý lắm.”

Tạ An gật đầu: “Đúng vậy. Nhưng cuộc chiến phục Bắc phương là vấn đề sống còn của Đại Jin chúng ta. Hiện nay, tình hình ở miền Bắc mới chỉ bắt đầu rối loạn, chưa đến mức không thể kiểm soát được. Vì vậy, chúng ta vẫn cần những người như Mục Dung Thùy này đứng ra khởi xướng cuộc chiến, làm cho tình hình ở miền Bắc càng thêm hỗn loạn. Chỉ như vậy, khi chúng ta xuất quân, mới có cơ hội thành công.”

Cuối cùng, ánh mắt của Tư Mã Diệu cũng trở nên thoải mái hơn, và ông gật đầu đồng ý: “À, ra vậy. Lúc nãy bệ hạ đã hiểu lầm Thượng thư Xie rồi. Dù sao thì ngài cũng là người giàu kinh nghiệm và suy nghĩ xa trông rộng. Vậy thì việc này sẽ được giao hoàn toàn cho ngài phụ trách.”

Nếu Mục Dung Thùy sẵn lòng đầu hàng, thì ta chắc chắn sẽ tha thứ cho những tội lỗi trước đây của hắn, ghi nhận những công lao mà hắn đã có, và ban cho hắn Phú Quý. Nếu hắn không chịu quy phục Đại Jin của ta, chỉ cần hắn có thể khởi binh gây rối ở miền bắc, để Đại Jin của ta có cơ hội tấn công, thì Thái Trung Thư Xie cần phải đưa ra những điều kiện nào, hoặc cung cấp sự giúp đỡ nào một cách bí mật, tùy theo tình hình mà quyết định, không cần phải báo cáo từng chi tiết với ta.”

Một bên, Tư Mã Đạo Tử biến sắc mặt và nói: “Hoàng huynh, việc này… e là không ổn lắm. Đây là vấn đề liên quan đến việc hòa đàm; e rằng cần phải có sự thảo luận kỹ lưỡng của các quan lại cao cấp trong triều mới được.”

Tư Mã Diệu vẫy tay và nói: “Ta không nghĩ cần thiết phải như vậy. Lúc nãy Thái Trung Thư Xie đã nói rồi mà, người nhiều thì lời nói cũng nhiều; nếu thông tin bị lộ ra, cái chết của Mục Dung Thùy cũng chẳng đáng tiếc chút nào, nhưng nếu điều đó làm hỏng cuộc chiến tranh phía bắc của Đại Jin, thì đó sẽ là một điều đáng tiếc mãi mãi. Hiện tại, chúng ta hãy tập trung vào việc xử lý hậu quả sau trận chiến ở sông Fei trước đã. Một mặt, chúng ta nên nghỉ ngơi và thưởng cho các tướng sĩ có công; mặt khác, chúng ta cũng cần tích trữ lương thực và dưỡng sức, quan sát những diễn biến ở miền bắc. Khi cơ hội đến, chúng ta sẽ tiến hành cuộc chiến tranh phục hồi đất nước.”

Tạ An cúi chào sâu đến tận eo và nói lớn: “Bệ hạ thật là minh quân, vạn tuế, vạn tuế!”

Mặc dù Tư Mã Đạo Tử và Quốc Quốc Bảo ở một bên vẫn cảm thấy không hài lòng, nhưng họ cũng chỉ có thể cùng Tạ An reo hò “vạn tuế” mà thôi.

Trên khuôn mặt Tư Mã Diệu hiện rõ vẻ hài lòng và tự hào. Lúc này, Lưu Dụ và những người khác đã vào đến quảng trường và xếp thành hàng; đồng thời, một số lượng lớn tù binh Tần quân cũng đang được các binh sĩ bảo vệ và dẫn vào quảng trường.

Tư Mã Diệu nhếch mép cười, nhìn những tù binh Tần Quốc ấy – những người tóc rối bù, áo rách – và nói: “Đây chính là lực lượng tinh nhuệ của Tần quân sao? Người ta nói rằng Tần quân không thể đánh bại được, đã tiêu diệt không biết bao nhiêu quốc gia trong những thập kỷ qua… Nhưng theo ta nhìn, họ cũng chẳng có gì đặc biệt cả; xa xôi không bằng sự hùng mạnh của các anh hùng Bắc Phủ chút nào.”

Tạ An mỉm cười và nói: “Bệ hạ, những ng

“Tư Mã Diệu Thật là lạ… Còn có người tự nguyện đầu hàng nữa sao?”

Tạ An Gật đầu và chỉ về phía trước đội quân, nói về một người mặc áo bằng vải, không giống như những tù binh thông thường – không hở hang; người này đội mũ cao, toát lên vẻ của một học giả, nhưng lại có chiếc mũi cao và đôi mắt sâu, rõ ràng là người dị tộc: “Người này chính là Phủ Lang, Thái thú Kinh Châu của Tần Quốc, cũng là Nam tước Lạc An. Sau khi quân đội của Tần Quốc thất bại ở Trận Chiến Dịch Thủy, chúng ta đã tiếp tục truy kích và chiếm giữ Bình Thành ở phía Bắc. Với tư cách là Thái thú Kinh Châu, Phủ Lang đã tự nguyện đầu hàng cho tướng lĩnh của quân đội Bắc Phủ, Cao Tố. Vì vậy, hôm nay ông ấy cũng có mặt tại buổi lễ này. Vì sự việc xảy ra đột ngột, Phủ Lang mới đến Bình Thành vào hôm qua; thần không kịp báo cáo với Hoàng thượng, nên mới để ông ấy xuất hiện tại buổi lễ này. Số phận của ông ấy, xin để Hoàng thượng quyết định.”

Tư Mã Diệu Cười nói: “Một vị Thái thú toàn quyền như vậy lại tự nguyện đầu hàng… Chuyện lớn như vậy, Tể tướng Xie không báo cáo gì sao? Thôi đi, những việc quan trọng liên quan đến quân sự, cứ để ngài xử lý. Theo luật pháp của Đại Jin, hãy ân xá và thăng chức cho Phủ Lang đi.”

Quốc Quốc Bảo Bỗng nhiên lên tiếng: “Khoan đã… Xin hỏi Tể tướng Xie, vì sao Phủ Lang, người thuộc hoàng gia của Tần Quốc, lại tự nguyện đầu hàng như vậy? Chẳng sợ bị nghi ngờ là đầu hàng giả sao?”