Khuôn mặt của Tôn Chỗ hơi thay đổi, anh ta nói khẽ: “Tiếc Niu, đừng nói lung tung, cẩn thận rước họa vào thân.”

Hướng Mí cắn răng và nói nhỏ: “Sự thật là vậy. Chúng ta, những người anh em trong bọn Kinh Tám, giờ đây không dám nói chuyện riêng tư với nhau sao? Hơn nữa, tôi nghe nói đêm qua Hoàng hậu ban đầu đã định trở về Kiến Khánh, nhưng lại không tham gia buổi lễ nào cả; quân lính canh gác cũng phải dậy từ sáng sớm để chuẩn bị lên đường. Các bạn chắc cũng biết chuyện này rồi chứ?”

Lưu Kính Tuyên gật đầu: “Tôi cũng nghe tin này từ sáng sớm và thực sự rất ngạc nhiên. Nghe nói sau đó có người tên Béo đã đi nói chuyện với họ và mới thuyết phục được họ đấy.”

Tôn Chỗ thở dài: “Dù sao thì việc quốc gia cũng quan trọng hơn hết. Nhưng có lẽ Vương Hoàng sẽ không còn tâm trạng tốt đẹp nữa đâu… Chúng ta đều phải cố gắng hết sức. Nghe nói sau buổi lễ hôm nay, Mục Dung Trấn sẽ dẫn dắt năm nghìn Cự Giáp Binh kỵ binh xuống phía nam; tất cả đều là các thành viên hoàng tộc và thủ lĩnh các bộ lạc có độ tuổi từ mười ba đến sáu mươi tuổi, mỗi người đều mang theo ba lính canh bảo vệ. Còn Mục Dung Siêu cùng các phi tần trong hậu cung, cùng với gia đình của những người hoàng tộc này, sẽ do Vương Hoàng dẫn đầu trở về Kiến Khánh sinh sống; những ngôi nhà được ban cho họ cũng đã được sắp xếp sẵn rồi.”

Lưu Kính Tuyên cau mày: “Nghĩa là những người quý tộc Xiển Bắc này sẽ cùng chúng ta ra trận, còn gia đình họ và Mục Dung Siêu thì sẽ trở về kinh thành làm con tin à?”

Tôn Chỗ gật đầu: “Gần như vậy… Ban đầu nghe nói là Lan chị sẽ chỉ huy những người này đi theo quân đội, nhưng bây giờ lại nói là Mục Dung Trấn sẽ là người dẫn đầu… E là…”

Hướng Mí nói một cách nghiêm túc: “E là chị dâu chắc chắn sẽ ở lại đây, để giám sát và dẫn dắt những người thuộc các bộ lạc của Mục Dung thị… Có lẽ chị ấy sẽ không theo ông Giá Nô trở về kinh thành đâu.”

Lưu Kính Tuyên thở dài: “Bây giờ tôi mới hiểu tại sao Vương Hoàng lại đòi trở về Kiến Khánh, rồi lại quyết định ở lại đây… Có lẽ ông Giá Nô đã nhượng bộ, và người tên Béo đã đi truyền đạt thông điệp đó, mới khiến mọi chuyện được giải quyết.”

Hóa ra tôi cứ nghĩ mình sẽ phải ở lại Thanh Châu, nhưng bây giờ xem ra, tôi cũng không thể ở lại đây nữa rồi.”

Tôn Chỗ ngạc nhiên một chút: “Chức vụ Thái thú Thanh Châu này, ngoài anh A Shou của chúng ta ra, còn ai khác có thể đảm nhận được chứ? Dù là vì sự quen thuộc với nơi này hay vì những công lao lớn mà anh đã đạt được lần này, anh mới thực sự xứng đáng trở thành Thái thú Thanh Châu đầu tiên.”

Nói đến đây, ánh mắt ông hướng về phía Dương Mục Chi đang đứng ở giữa hàng người bên kia, và miệng ông mỉm cười nhẹ: “Dù Dương Mục Chi cũng là một ứng viên tốt, nhưng so với anh thì vẫn còn kém xa. Để trở thành Thái thú của một tỉnh lớn như thế này, e là vẫn còn thiếu điều gì đó.”

Xiang Mi lắc đầu: “Những việc này, anh Ji Nu và anh Béo hẳn đã thảo luận kỹ lưỡng rồi. Chúng ta chỉ cần tuân theo quyết định của họ mà thôi. Hôm nay, mọi người đừng suy nghĩ quá nhiều, hãy cùng nhau vui vẻ tham gia lễ cưới của anh Ji Nu và dì Hai, sau đó chuẩn bị trở về để tiếp tục chiến đấu chống lại bọn quân phiệt và trả thù cho các anh em chúng ta!”

Tôn Chỗ cũng cười theo: “Đúng vậy, chúng ta đều là những người lính của Võ sĩ. Những chuyện chính trị này không cần phải suy nghĩ quá nhiều. Sau một năm chiến đấu gian khổ, cuối cùng hôm nay kẻ thù cũng đã đầu hàng và chúng ta đã giành chiến thắng. Với lý do là lễ cưới của anh Ji Nu, chúng ta cũng có thể thoải mái ăn uống, vui vẻ một trận, sau đó quay trở lại tiếp tục chiến đấu và báo thù cho các anh em!”

Nhưng khi nói đến đây, nụ cười trên khuôn mặt ông dần biến mất, thay vào đó là vẻ hung dữ. Xiang Mi vỗ vai Lưu Kính Tuyên và nói: “Đúng vậy, anh A Shou ạ, vị trí phù hợp nhất với anh là trên chiến trường. Còn rất nhiều việc cần anh tham gia nữa đấy. Hôm nay, tôi sẽ cùng anh uống thật say.”

Trên khuôn mặt Lưu Kính Tuyên lóe lên một vẻ khó hiểu, anh nói: “Trên đường đi, chúng ta còn nhiều cơ hội để uống rượu lắm. Không cần vội vàng ngày hôm nay. Hãy đợi đến khi lễ cưới này kết thúc thuận lợi đã. Không hiểu sao, hôm nay tôi cảm thấy tim mình đập không bình thường lắm… Lần trước cũng như vậy…” Nói đến đây, anh im lặng không nói tiếp.

Tôn Chỗ ngạc nhiên: “Hôm nay liệu còn có chuyện gì bất ngờ xảy ra nữa không nhỉ? Kẻ thù đã đầu hàng rồi mà, thậm chí còn nộp đầy đủ vũ khí nữa. Làm sao những người Xiênbì này có thể thay đổi ý định được chứ?

Xiang Mi cười nói: “Đây chính là điều mà anh trai Ah Shou của em không hiểu đấy. Trước hết phải đầu hàng, sau đó mới kết hôn. Ngay cả người mập kia cũng đã nói với em về quy trình này rồi. Và những người hơn hai ngàn người mà họ bị yêu cầu giao nộp cũng sẽ được ân xá sau khi lễ nghi hoàn tất, nhằm tạo không khí vui vẻ cho buổi cưới lớn này, thể hiện việc bỏ qua hận thù và giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình. Em nghĩ rằng, sau đó, cuộc hôn nhân sẽ diễn ra thuận lợi thôi.”

Lưu Kính Tuyên thở dài một hơi: “Hy vọng là em lo lắng quá mức thôi… Dù sao đi nữa, bây giờ chúng ta vẫn cần phải cẩn thận, bởi vì phe đối diện – những kẻ cưỡi ngựa thuộc Cự Giáp Binh và gia tộc Hạ Lan – vẫn có thể tấn công chúng ta bất cứ lúc nào. Chúng ta vẫn phải giữ thái độ thoải mái bên ngoài nhưng luôn sẵn sàng chiến đấu bên trong; đừng để suy nghĩ của mình chỉ xoay quanh việc ăn uống, giống như cái người mập kia vậy.”

Xiang Mi cười ha hả: “Người mập kia chỉ tỏ ra đang ăn uống mà thôi, nhưng thực ra trí óc của anh ta nhanh nhạy hơn bất kỳ ai. Nhìn kìa, đôi mắt nhỏ bé của anh ta nhìn chằm chằm vào từng người trong chúng ta đấy… Cứ yên tâm đi, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát và tính toán của anh ta.”

Lưu Kính Tuyên gật đầu: “Vậy bây giờ, chỉ còn mong chờ Mục Ngôn Lan sẽ dẫn hai ngàn người đó ra đầu hàng vào lúc nào thôi… Và còn có kẻ mặc áo đen kia nữa…”

Tôn Chỗ tức giận nói: “Kẻ khốn nạn này, không thể để nó chết dễ dàng như vậy được! Sau khi bắt nó về Jiankang, chúng ta nhất định phải giết nó thật tàn nhẫn, mới xứng đáng với những người đã bị nó gây hại!”

Bỗng nhiên, Xiang Mi hét lên: “Nhanh nhìn kìa, họ đang ra đây rồi! Họ đã ra ngoài rồi!”

Mọi người đều nhìn theo hướng tiếng hét, và thấy những binh sĩ vừa rồi còn xếp thành hàng dài ra đầu hàng, giờ đây đã không còn xuất hiện nữa. Bên trong và bên ngoài thành phố, một làn sóng xáo trộn bắt đầu lan truyền; tiếng sáo và trống vang lên khi các binh sĩ ra khỏi thành đã biến mất, thay vào đó là những bài hát du dương vang vọng khắp nơi. Trong khoảnh khắc đó, gần như mười vạn người Xiênbì đều cùng hát bài ca A Gan, và trong số đó, những phụ nữ và trẻ em mặc đồ tù nhân cũng từ từ bước ra khỏi cổng thành.

Tôn Chỗ la lên: “Họ đã ra đây rồi, tất cả họ đều ra ngoài rồi… Trang phục này chính là của những kẻ có tội… Chắc chắn đây chính là hai ngàn người Xiênbì mà anh tr