Khuôn mặt của Lưu Dụ bỗng thay đổi, anh ta nhảy dậy từ mặt đất và nói với giọng nghiêm túc: “Không tốt rồi, quân địch đang đến để chiếm cây cầu này… Có ít nhất hàng ngàn người, chắc chắn không phải là phe Mèng Long đâu. Bình Tử, chúng ta phải ngăn chặn họ ngay lập tức. Không được để họ chiếm hoặc phá hủy cây cầu; nếu không, việc vượt sông sẽ trở nên rất khó khăn.”

Tan Bính Chi cắn răng nói: “Nhưng đội tiếp viện của chúng ta vẫn còn xa lắm… Hi Lạc và các bạn có lẽ vẫn đang ở Giang Thăng… Chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Lưu Dụ lại cắn răng và nói: “Hãy đốt ba ngọn lửa báo động để thúc giục họ đến ngay lập tức. Tất cả mọi người phải qua cầu! Bình Tử, em hãy dẫn một trăm người canh giữ phía đông cây cầu… Sự sống còn của toàn quân đều phụ thuộc vào em đấy!”

Tan Bính Chi mỉm cười và nói: “Cứ tin tôi đi!”

Lưu Dụ quay sang những binh sĩ nằm la liệt trên mặt đất và ra lệnh: “Tất cả đứng dậy, nhanh chóng qua cầu và xếp thành đội hình đối đầu với kẻ thù!”

Khi Lưu Dụ dẫn theo 500 binh sĩ bao gồm cả lính bộ binh và cung thủ lao qua cầu, quân địch cách đó hai dặm đã hiện rõ trước mắt họ – đó là một đội quân khoảng một nghìn binh mã, mang lá cờ của quân Chu, đang nhanh chóng tiến về phía La Lạc Kiều. Lưu Dụ thở phào nhẹ nhõm: “May mà vẫn kịp thời… Chúng ta vẫn có thể đối phó được với đội quân này!”

Nhưng chưa kịp dứt lời, bỗng nhiên, tiếng hét chiến đấu vang lên từ mọi phía. Khuôn mặt của Lưu Dụ lại thay đổi hoàn toàn… Bởi vì trong phạm vi ba dặm về phía tây sông, gần như mọi inch đất đều bị động đậy; vô số binh sĩ của quân Chu bất ngờ xuất hiện từ dưới lòng đất, vừa vứt bỏ các loại trang bị ngụy trang, vừa lao về phía đội quân của Lưu Dụ.

Hướng Tĩnh đứng sững người, lẩm bẩm: “Điều này… Điều này là cái gì vậy?!”

Lưu Dụ đánh mạnh vào cánh tay anh ta và hét lớn: “Đừng suy nghĩ nữa! Nhanh chóng xếp đội hình đối đầu với kẻ thù! Binh sĩ bộ binh hãy xếp thành hàng với giáo và kiếm, cung thủ đứng phía sau, bắn liên tục… Đừng để quân địch tiếp cận được!”

600 chiến binh này nhanh chóng reagisit. Ba đội bộ binh hạng nặng mỗi đội 100 người nhanh chóng tiến lên, xếp thành hai hàng mỏng manh, giáo dài được giơ cao ngang vai, khiên lớn được đặt phía trước; vài chục cung thủ đứng phía sau họ, nâng cung, bắn những mũi tên nhằm thẳng vào đội hình

Liên tục có người bị tên bắn trúng và ngã xuống đất, nhưng nhóm người còn lại hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng chút nào; họ điên cuồng vung lấy những cái rìu lớn, kiếm dài trong tay, lao thẳng vào hàng ngũ quân đội Bắc Phủ vừa mới thiết lập phòng thủ.

Lưu Dụ mở to mắt, xông lên phía trước, đứng sau hàng khiên, dùng vai đẩy những chiếc khiên bên trong ra và hét lớn: “Chuẩn bị đón nhận đợt tấn công này!”

Khi lệnh của ông được ban bố, tất cả các binh sĩ cầm giáo dài đều nhấn vào công tắc trên thân giáo; những cây giáo dài bốn mét lập tức co lại thành những cây giáo ngắn khoảng một mét, thuận tiện để cầm.

Bên cạnh ông, một người đàn ông da đen tuổi đôi mươi đang dựa vào mặt trong của chiếc khiên. Lưu Dụ nhìn anh ta và thấy khuôn mặt anh ta đầy sợ hãi; giọng nói của anh ta run rẩy: “Anh Kỷ Nô ơi, anh Kỷ Nô… Lần này chúng ta có thể sống sót không?”

Lưu Dụ bỗng nhiên cười toe toét: “Hai người anh em ạ, chỉ cần bạn có đủ can đảm, thì trên đời này không có gì có thể giết chết bạn được!”

“Rầm… Bụp!”, những tiếng nổ lớn liên tiếp vang lên từ phía sau hàng khiên; tất cả các binh sĩ Bắc Phủ đều cảm nhận được một sức mạnh khủng khiếp đang đập vào cánh tay mình. Lưu Dụ hét lớn: “Cố chịu lấy!” Rồi ông nghiêng người về một bên, dùng đôi chân đẩy mạnh xuống đất, tạo thành một góc 45 độ để đối phó với lực đẩy dữ dội đó. Tuy nhiên, hàng rào khiên do những người đàn ông mạnh mẽ này tạo nên vẫn bị hàng trăm binh sĩ Chu xông pha đẩy lùi không ngừng; mọi người đều đặt chân xuống đất, nhưng trên lớp bùn mềm bên bờ sông, những vết rãnh sâu đã hình thành. Chỉ khi họ lùi lại gần cầu khoảng mười bước, hàng ngũ mới dần dần dừng lại.

Hàng chục thanh kiếm và dao được đâm xuyên qua khe hở giữa các chiếc khiên, tấn công mãnh liệt những người đứng phía sau hàng khiên, nhưng các binh sĩ Bắc Phủ vẫn kiên cường đứng vững, dùng tay cầm giáo ngắn, nhìn lên quả đấm phải cao vút của Lưu Dụ.

Lưu Dụ bỗng nhiên cười lớn: “Quân đội Kinh Châu, các ngươi chỉ có sức mạnh như vậy sao?”

   Phía sau những tấm khiên đối diện, tiếng chửi rủa dồn dập vang lên: “Kinh Tám, đi chết đi!”

   Nhưng trong ánh mắt của Lưu Dụ, ánh sáng giết chóc lóe lên. Anh ta hét lớn: “Quân Bắc Phủ, tiến lên! Một!”

   Vừa nói xong, anh ta vung thanh kiếm Chém Rồng từ trên mép khiên, lao xuống và đâm thẳng ra ngoài.

   Tất cả các binh sĩ Bắc Phủ theo đúng lệnh của Lưu Dụ– họ cũng làm tương tự, dùng thanh giáo trong tay đâm mạnh ra ngoài. Tiếng kêu thảm thiết vang lên, cùng với âm thanh lưỡi dao xuyên vào cơ thể… Khi những thanh giáo ấy được rút lại, gần như tất cả đều đẫm máu. Đúng lúc đó, Lưu Dụ hét lên: “Bốn!”

   Lập tức, mọi người đều nâng cao tấm khiên của mình. Nhờ đòn tấn công vừa rồi, không ít binh sĩ Chu đã bị giết; áp lực trở nên nhẹ hơn, và tất cả đều có thể nâng tấm khiên lên cao khoảng một thước. Sau đó, hàng trăm thanh giáo nhọn hoắt như rồng độc bổng phát ra từ phía dưới khiên, đều nhắm vào những vị trí quan trọng dưới rốn của đối phương. Không có tiếng kêu thảm thiết nào nữa; chỉ có tiếng xác người ngã xuống đất mà thôi.

   Một đường chém ngang của Lưu Dụ đã cắt đứt ba chi của những kẻ đứng phía dưới khiên. Tiếng ngã xuống đất và tiếng kêu thảm thiết vang lên từ phía bên kia khiên; tấm khiên nhanh chóng được đẩy về phía trước thêm khoảng nửa thước. Lưu Dụ lại hét lên: “Năm!”

   Lần này, tất cả các tấm khiên đều được đẩy mạnh về phía trước, sau đó nhanh chóng xoay sang phải. Những tấm khiên trước đây giống như một bức tường thành bỗng nhiên xuất hiện hàng trăm khe hở. Những binh sĩ Chu đang cố gắng tấn công bỗng nhiên nhìn thấy trước mặt mình là những chiến binh Bắc Phủ mạnh mẽ, tay cầm những thanh giáo đẫm máu. Trong khoảnh khắc họ chưa kịp phản ứng, hàng trăm thanh giáo đã lao vào, khiến nhiều binh sĩ Chu ngã gục. Khi những người bạn bên cạnh họ vội vàng đánh trả, tất cả các tấm khiên lại quay trở lại vị trí ban đầu… Tiếng đao chạm vào khiên vang dội dọc theo bờ sông, nhưng không một chiến binh Bắc Phủ nào bị đánh bại!