Lưu Đạo Quy mỉm cười nhẹ nhàng: “Bây giờ Liên minh Thiên đạo vẫn sẵn lòng hợp tác với bạn, thậm chí còn giúp bạn dùng gián điệp để chiếm được U Lin Độ… Tất nhiên, đó là lời bạn nói; vậy thì ta cứ coi đó là sự thật đi. Nếu Liên minh Thiên đạo vẫn có ích cho bạn, tại sao bạn lại phản bội họ và hợp tác với kẻ thù như tôi chứ?”

Từ Đạo Phủ trả lời một cách bình tĩnh: “Bởi vì tôi tin rằng, chỉ cần quân đội của Giáo Hội do tôi chỉ huy, mỗi người đều phát huy hết khả năng của mình trong các trận chiến trực diện, tôi không sợ thua cuộc trước các bạn, thậm chí cả trước chính Lưu Dụ. Ông ấy cũng đã từng phải chịu thất bại dưới tay tôi; dù là trận chiến ở U Trang hay trận truy đuổi ở Hải Yên, tất cả đều là tôi đã giành chiến thắng, gần như khiến ông ấy phải mất mạng… Ngay cả trong trận bảo vệ Kiến Khang trước đây, nếu theo ý tôi, chúng ta đã tiến công trực diện vào Kiến Khang, đốt thuyền tiến quân để thể hiện quyết tâm không hề lùi bước… Bạn nghĩ lúc đó, Lưu Dụ mới vừa đến Kiến Khang, có thể chống đỡ nổi không?”

Lưu Đạo Quy khinh thường cười nhạo: “Lúc đó, anh trai tôi trở về kinh thành một mình, không có quân đội… So sánh như vậy thì vốn dĩ đã không công bằng rồi. Còn về hai trận chiến trước đó… Lần đầu tiên là do Liên minh Thiên đạo bày ra cái bẫy, khiến anh trai tôi phải đi chết; lần thứ hai là vì Bào Tử Chi thiếu kiến thức chiến thuật, xông pha một cách liều lĩnh… Anh trai tôi chỉ là người kéo lê họ mà thôi… Không hề kém cỏi so với bạn đâu… Nhưng trong những trận đối đầu trực diện, bạn – Phó Giáo Chủ Từ – chưa bao giờ thắng được tôi cả.”

Từ Đạo Phủ cười ha hả: “Đó chỉ là ý kiến của bạn mà thôi… Thực tế, tôi hoàn toàn tin rằng mình có thể đánh bại anh trai bạn… Liệu có thể thắng hay không, thì hãy đợi đến trận chiến thực sự để xem sao… Dù sao tôi cũng không sợ thua… Ngay cả khi tử vong trong trận chiến, tôi cũng không hề hối tiếc… Lưu Đạo Quy, bạn cũng là một danh tướng… Chắc bạn cũng hiểu được sự tự tin này của tôi chứ…”

Nói đến đây, ánh mắt của Từ Đạo Phủ hơi nhíu lại: “Nhưng ngay cả khi tử vong dưới tay các bạn, tôi cũng không muốn bị Liên minh Thiên đạo kiểm soát, trở thành công cụ mà họ sử dụng… Không biết lúc nào người của họ sẽ đặt những kẻ sẵn sàng ám sát tôi bên cạnh mình…”

Nói một cách ngắn gọn, tôi thà chết dưới tay những người quân tử chính trực còn hơn là sau khi lên ngai vàng lại bị những kẻ xấu xa bên cạnh âm mưu giết hại mình.”

Lưu Đạo Quy mỉm cười nhẹ: “Được rồi, đừng nói về lý tưởng hay cuộc sống nữa, hãy vào vấn đề chính đi. Bạn nói muốn hợp tác với tôi để tiêu diệt Liên minh Thiên đạo, vậy bạn đã suy nghĩ ra phương án nào chưa?”

Từ Đạo Phủ nói một cách nghiêm túc: “Trong trận chiến hôm nay, chúng ta đều thấy rõ rằng lực lượng của chúng tôi vượt trội hơn nhiều so với quân đội của bạn – chúng tôi có hơn một nửa số binh sĩ. Hơn nữa, toàn bộ quân đội này đều là những chiến binh xuất sắc từ khu vực Tam Ngô; không chỉ những người được chúng tôi mang theo khi vượt biển đến Quảng Châu, mà còn có rất nhiều người trước đây đã đầu hàng cho quân đội Tấn, trở thành binh sĩ của họ, nhưng giờ đây họ đã quay trở lại phe chúng ta. Những người phản bội rồi lại quay về như vậy thực sự rất ít; đại đa số những người bị bắt đều đã gia nhập phe chúng tôi. Điều này bạn hẳn hiểu rõ.”

Lưu Đạo Quy nói một cách bình tĩnh: “Tất nhiên tôi biết những điều đó; không cần bạn phải dạy tôi đâu. Tuy nhiên, những gì bạn thấy có lẽ không phải là sự thật hoàn toàn; có thể đó chỉ là những gì tôi muốn bạn thấy mà thôi. Là một vị tướng lĩnh, bạn hẳn hiểu ý tôi.”

Từ Đạo Phủ mỉm cười: “Về nghệ thuật quân sự mà nói, chủ yếu là việc sử dụng sự mơ hồ và thực tế; khi có thể thì phải giả vờ không thể, khi không thể thì lại phải giả vờ có thể. Tất nhiên, đối với một vị tướng giỏi như bạn, việc sử dụng các chiến thuật đó cũng rất thành thạo. Nhưng dù bạn có chuẩn bị bất kỳ ẩn số hay kế hoạch nào đi nữa, hiện tại ở đây chỉ có duy nhất đội quân này mà thôi; và tôi cũng không chắc đã cho bạn thấy toàn bộ sức mạnh của mình. Nếu bạn chắc chắn sẽ thắng, thì bạn cũng sẽ không đến gặp tôi đâu. Vì vậy, tôi có một đề xuất; bạn có thể nghe xem.”

Lưu Đạo Quy nhìn chằm chằm vào Từ Đạo Phủ và nói: “Cứ nói đi, tôi đang lắng nghe đây.”

Từ Đạo Phủ nói một cách nghiêm túc: “Thực ra, tình hình hiện tại khá giống với lúc anh trai bạn gặp tôi trước đây; chỉ là bây giờ thì sức mạnh đã đổi chỗ thôi. Hiện tại, tôi có lợi thế về mặt quân sự, nhưng nếu bạn quyết định cố thủ hoặc chiến đấu đến cùng với tôi hôm nay, thì tôi cũng sẽ phải chịu thiệt hại không nhỏ. Kết quả cuối cùng sẽ là

Vì vậy, trận chiến hôm nay, tốt nhất là không nên đánh.”

Lưu Đạo Quy cười lạnh và nói: “Tại sao anh không nói rằng nếu hôm nay tôi thắng, thì quân đội của anh cũng sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn chứ? Tôi nghĩ kết quả đó sẽ khiến tôi rất hài lòng. Liên minh Thiên đạo vẫn còn tồn tại hay không, liệu họ có thể dùng mưu kế để tiêu diệt Đạo Thiên Sư của các anh hay không… Sau khi đó, tôi và anh trai tôi chắc chắn sẽ tìm ra câu trả lời.”

Từ Đạo Phủ nói lạnh lùng: “Anh sẽ không tìm ra được đâu. Nếu anh có thể làm rõ điều đó, thì họ đã không thể có sức ảnh hưởng lớn như vậy ở Jiankang, cũng không thể có người của Liên minh Thiên đạo trong đội vệ sĩ cá nhân của anh được. Trong trận chiến trực diện, chúng ta có ưu thế; nhưng nếu nói đến việc dùng mưu kế, gián điệp… so với tổ chức Liên minh Thiên đạo– này, đã tồn tại trong bóng tối hàng nghìn năm, thì chúng ta vẫn còn kém xa. Anh không cần phải tranh luận về điểm này với tôi đâu; bản thân anh cũng hiểu rõ mà.”

Lưu Đạo Quy nói một cách vô cảm: “Được rồi, hãy tiếp tục nói xem anh định hợp tác với tôi như thế nào để tiêu diệt Liên minh Thiên đạo.”

Từ Đạo Phủ mỉm cười nhẹ: “Chúng ta cần phải phối hợp với nhau để thực hiện một kế hoạch. Hôm nay, anh hãy đồng ý rút quân khỏi Jingzhou, sau đó đi thuyền từ Jiangling đến Changsha… Hoặc nếu anh sợ tôi sẽ chặn đường trên sông, anh cũng có thể đi qua Dangyang, qua Jiangxia, vượt qua Dabie Mountain để trở về Yuzhou, hoặc Yongzhou… Cũng có thể đi qua lãnh thổ của Lỗ Tông Chi qua miền Trung Nguyên rồi mới trở về Yanzhou. Dù sao đi nữa, tôi cũng sẽ không truy đuổi anh đâu. Nếu quân đội của anh vẫn còn tồn tại, họ chỉ cần rút lui từng bước một, và chúng tôi sẽ kiểm soát được mọi diễn biến của họ, không lo bị tấn công bất ngờ. Giống như chúng ta đã tin tưởng rằng anh trai anh sẽ không truy đuổi chúng tôi vậy… Thực ra, chúng tôi cũng đã chuẩn bị sẵn hai phương án.”

Lưu Đạo Quy cười lạnh: “Vậy là anh cho phép quân đội của tôi rút lui mà không cần đánh trận, và đồng thời giao lại Jingzhou, Jiangling cho anh?”

Từ Đạo Phủ cười nói: “Đó chỉ là bước đầu tiên thôi. Chỉ khi tôi chiếm được Jingzhou, tôi mới có thể dùng nó làm mồi để kéo Liên minh Thiên đạo đến đây. Mặc dù tôi không biết liệu phe Đấu Bào có người kế nhiệm hay không, nhưng người kế nhiệm của phe Áo Đen thì đã không còn chỗ nào để đi nữa; họ chỉ có thể phát triển sức mạnh ở Jingzhou mà thôi. Tôi có thể mời họ đến đây… Khi họ