Hồ Phàn cắn răng nói: “Anh Kỷ Nô ơi, e rằng đây chính là ý muốn của trời… Chúng ta không nên tiếp tục hành trình này nữa; điều này chứng tỏ những hiểm nguy đang chờ đợi phía trước. Tốt nhất là chúng ta nên hoãn việc qua sông lại.”

Lưu Dụ không nói gì, ánh mắt anh ta sáng lên khi nhìn quanh những khuôn mặt u sầu và thất vọng: “Mọi người đều nghĩ như vậy phải không? Không ai muốn qua sông ngay bây giờ?”

Trần Lăng Thạch cau mày: “Anh Kỷ Nô ơi, bây giờ ngay cả các người lái thuyền cũng đã bỏ trốn hết; chỉ còn lại một chiếc thuyền duy nhất. Mây đen che kín bầu trời, sấm sét ầm ĩ, trên sông lại có rất nhiều xác chết trôi nổi… Thật là nguy hiểm! Nếu chúng ta gặp phải bất cứ tai nạn nào trên sông, điều đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến tinh thần của binh sĩ và nhân dân. Bây giờ, chúng ta tuyệt đối không được phép để xảy ra bất cứ điều gì không may. Xin hãy nghĩ đến lợi ích của quốc gia mà tạm thời nghỉ ngơi một đêm; ngày mai, khi bão tố đã yên, chúng ta sẽ tiếp tục qua sông.”

Lưu Dụ nhìn sang Thẩm Lâm Tử và hỏi: “Em cũng nghĩ như vậy sao, Lâm Tử?”

Thẩm Lâm Tử nói một cách nghiêm túc: “Thưa tướng lĩnh, con người không thể không kính sợ trời cao. Chúng tôi cũng rất mong muốn có thể vượt qua sông ngay lập tức để ổn định tâm trạng của mọi người, nhưng hiện tại thực sự không phải là dấu hiệu tốt đẹp gì cả… Có lẽ đây chính là lời cảnh báo từ trời. Xin hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.”

Hứa Xích Đặc cắn răng nói: “Anh Kỷ Nô ơi, tôi khá giỏi lèo lái thuyền… Sao tôi không được điều khiển con thuyền này trở về để thông báo cho các tướng sĩ và nhân dân biết rằng anh đã trở về, và chúng ta sẽ qua sông vào ngày mai? Như vậy sẽ giúp mọi người yên tâm hơn, được không?”

Lưu Dụ thở dài nhẹ: “Các bạn ơi, tôi biết rằng tất cả các bạn đều làm vì lợi ích của tôi và vì tinh thần của quân đội… Nhưng xin hãy nghĩ lại xem, lần này chúng ta đi đâu vậy?”

Trong

“Nhìn xem những xác chết trên dòng sông này, nhìn xem bao nhiêu binh sĩ của chúng ta đã hy sinh một cách oan uổng… Kẻ thù cố tình để những xác chết này trôi xuôi theo dòng sông, điều đó chứng tỏ điều gì? Thứ nhất, họ rất hung ác và độc địa, muốn dùng cách này để làm suy yếu tinh thần chiến đấu của chúng ta; thứ hai, điều đó cũng chứng tỏ rằng họ đã tiến rất gần đến đây, có lẽ quân tiền phong của họ đã gần đến Lị Dương rồi… Chỉ có khi họ ở ngay gần đây thì mới có thể để nhiều xác chết như vậy xuất hiện trước mắt chúng ta được. Không chỉ trong một đêm, mà có lẽ chỉ trong nửa giờ thôi, chúng ta cũng không kịp nữa! Nếu đội tàu của kẻ thù đến đây và chặn lại dòng sông, thì chúng ta sẽ không thể nào qua sông được!”

Khuôn mặt của Vương Trấn Ác hơi biến sắc: “Không thể nào như vậy được… Không thể nhanh đến mức đó.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Kẻ thù rất giỏi trong các trận chiến trên sông, họ điều khiển thuyền một cách điêu luyện, giống như người miền Bắc cưỡi những con ngựa mãnh liệt vậy. Hiện tại, họ không sử dụng những con tàu lớn, mà thay vào đó, họ tận dụng tốc độ của những con tàu nhỏ và vừa… Họ thậm chí không cần phải tiến hành cuộc tấn công đồng thời từ cả đường bộ lẫn đường thủy vào những thành trì quan trọng như Lị Dương, mà có thể trực tiếp dùng những con thuyền nhẹ xâm nhập ra ngoài khu vực Jiankang, thả những xác chết xuống sông, khoe khoang sức mạnh của mình, tạo ra nỗi hoảng sợ, khiến cho chúng ta tan rã mà không cần phải giao tranh!”

Vương Trấn Ác lẩm bẩm: “Thật sự có khả năng như vậy sao… Chúng ta thực sự phải nhanh chóng qua sông.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Nếu chỉ có riêng Chít Đặc qua sông thì chưa đủ đâu… Trong tình huống này, chỉ có bản thân tôi trở về Jiankang mới có thể mang lại niềm tin và sức mạnh cho mọi người. Chít Đặc, tôi không có ý xúc phạm bạn đâu, nhưng vào lúc này, nếu chỉ cử người khác trở về, người ta sẽ nghĩ rằng ngay cả tôi – Lưu Dụ – cũng sợ hãi và đang do dự, điều đó chỉ khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn mà thôi.”

Thẩm Lâm Tử cắn răng nói: “Nhưng… tình hình hôm nay thực sự quá nguy hiểm… Nếu như…”

Lưu Dụ ngắt lời Thẩm Lâm Tử ngay lập tức: “Lâm Tử, liệu việc chúng ta trở về có thể khiến mọi thứ an toàn hơn không? Chúng ta đã cấm các con thuyền qua sông từ bờ nam sang bờ bắc, tức là chúng ta đã tự cắt đứt con đường thoát lui của mình rồi… Trước mặt Kiến Khang Thành, chúng ta có thể chỉ có vài nghìn binh sĩ đối đầu với hàng trăm nghìn quân địch

Anh ta nói xong, cởi bỏ chiếc áo mưa trên người, quăng chiếc mũ lông xuống đất, rồi xé tung bộ trang phục mạnh mẽ đang mặc trên người, để lộ ra thân hình săn chắc với những cơ bắp cứng như thép – bất kỳ ai nhìn thấy cũng phải thốt lên kinh ngạc; đâu phải là thân hình của một người đàn ông ngoài tứ mươi tuổi? Rõ ràng không hề kém gì những chàng trai hai mươi tuổi đâu.

Một tia sét chớp xé toạc bầu trời, tiếp theo là tiếng sấm dữ dội, đánh xuống các tảng đá bên bờ sông, khiến đá vụn bay tứ tung; thậm chí có vài hòn đá rơi ngay gần nhóm người họ đang đi. Lúc này, Vương Trấn Ác đang cúi xuống tháo dây buộc chân thì hai hòn đá lao qua, để lại hai vết máu trên chân anh ta, khiến anh ta cau mày và làm chậm lại động tác của mình.

Lưu Dụ hét lên một tiếng dài, giơ tay lên trời và mắng: “Lão trời khốn nạn, dám dùng những tia sét này đánh tôi à? Có phải lão đã chán sống rồi sao?”

Nói xong, anh ta vung lấy cây kiếm trên lưng, chỉ thẳng vào trời và hét lớn: “Nếu trời không muốn Lưu Dụ được thành công, không muốn che chở cho Đại Tấn của chúng ta, thì hãy giết tôi ngay bây giờ đi… Nhưng nếu tôi, Lưu Dụ, vẫn còn sống, thì hôm nay dù có gì xảy ra, chúng ta cũng sẽ vượt qua con sông này!”

Trên bầu trời, mây đen cuồn cuộn, gió và sấm ập ầm; dòng sông cũng đang cuồn cuộn, ồn ào như tiếng ma hú, sói gào… Nhưng không còn tia sét nào nữa; thậm chí, những đám mây đen xa xôi dường như cũng đang từ từ bay lên… Một tia sáng le lói từ trong đám mây đen rơi xuống mặt sông, làm cho bóng tối xung quanh bỗng nhiên trở nên sáng sủa.

Tan Di nói với giọng hào hứng: “Anh Ký Nô ơi, có ánh sáng rồi! Phía trước có ánh sáng!”

Lưu Dụ cười ha hả và nói: “Các bạn thấy chưa? Đây mới chính là ý trời… Nếu trời không ủng hộ Đại Tấn của chúng ta, dù chúng ta có qua sông vào ngày mai, cũng chỉ là con đường chết mà thôi… Nhưng nếu trời không bỏ rơi chúng ta, cho chúng ta cơ hội lật ngược tình thế, thì cơn bão tố này rồi cũng sẽ yên đi… Tôi tin rằng, với ý chí và quyết tâm của chúng ta, với hàng triệu sinh mệnh của Đại Tấn, trời sẽ không bao giờ bỏ rơi chúng ta… Dù có bao nhiêu khó khăn và trở ngại, dù là thiên tai hay kẻ thù, dù là âm mưu hay hàng triệu quân địch, cũng không thể ngăn cản chúng ta được!”

Nói xong, anh ta bước nhanh lên chiếc thuyền đang lay động bên bờ sông, chỉ mặc một chiếc quần ngắn, và hét lớn: “Các bạn, theo tôi đi!”