Lưu Đạo Quy nhíu mày nói: “Điều thực sự khiến anh không thể chấp nhận được, đó là việc Đào Uyên Minh đảm nhận các chức vụ này… Trước đây, anh đã nghi ngờ rằng hắn thuộc về Liên minh Thiên đạo, lần này anh có thể tìm ra câu trả lời chưa?” Lưu Mục Chí lắc đầu: “Thằng bé này rất kín miệng và có âm mưu sâu xa. Tôi đã cố gắng dùng việc chúng ta đã tha thứ cho Càn Khôn để buộc hắn bỏ qua sự cảnh giác và thú nhận sự thật… Dù sao thì, cả Black Robe lẫn Cloak đều đã chết rồi; nếu hắn có tội, chúng ta vẫn có thể đổ lỗi cho họ. Thực ra, tôi lại mong muốn hắn thừa nhận rằng mình thuộc về Liên minh Thiên đạo… Tôi thực sự muốn hợp tác với Liên minh Thiên đạo.”

Lưu Đạo Quy biến sắc: “Người mập ạ, anh điên rồi à? Liên minh Thiên đạo chính là con quỷ từ trên trời xuống, là kẻ muốn tiêu diệt loài người… Dù phải khiến cả thế giới chết hết, chỉ cần họ có thể tu luyện thành tiên, họ cũng sẵn lòng làm vậy… Làm sao có thể hợp tác với những kẻ như vậy được?”

Lưu Mục Chí bình thản đáp: “Càn Khôn… hay nói cách khác, những kẻ mà họ đại diện cũng chỉ muốn mọi người phục tùng họ từ đời này sang đời khác… Nhưng dù là tổ chức như vậy, bây giờ chúng ta đã tha thứ cho họ rồi, liệu có thể hợp tác được không? Nếu có một thế lực mà chúng ta không thể tiêu diệt ngay lập tức, thì dù là để duy trì tình hình và tranh thủ thời gian, hay để lấy được những thứ chúng ta cần, chúng ta vẫn có thể hợp tác tạm thời. Mặc dù theo kế hoạch của chúng ta, cuối cùng vẫn phải tiêu diệt Liên minh Thiên đạo và Càn Khôn… nhưng hiện tại, liệu có khả năng hợp tác không?”

Lưu Đạo Quy lắc đầu: “Người mập ạ, tôi nghĩ anh đang đi quá xa rồi… Trong Gia tộc quý tộc vẫn có nhiều người có hiểu biết; họ cũng hiểu rõ rằng các gia tộc và quý tộc hiện nay đang rơi vào tình trạng khó có thể thay đổi… Nếu không đưa vào những nguồn mới, không thực hiện những cải cách triệt để bên trong, thậm chí không thay đổi toàn bộ hệ thống, thì họ sẽ không thể duy trì quyền lực mãi mãi… Kể từ khi Tạ Tướng công chủ động thăng chức cho anh trai tôi, điều đó đã định sẵn rằng mọi thứ không thể thay đổi được nữa… Tôi nghĩ, họ đã dự đoán đến kết cục này từ trước… nhưng họ vẫn phải làm như vậy, bởi vì sự suy đồi của con cháu họ là điều không thể tránh khỏi… Thay vì để họ bị buộc phải rời bỏ quyền lực và bị tiêu diệt, thì tốt hơn hết là họ nên chủ động thay đổi… Họ còn có thể tỏ ra ân huệ với người như an

Lưu Mục Chí cười và lắc đầu: “Không đến nỗi phóng đại như vậy đâu, Hạ gia… Thực ra, ngay cả Tạ An và Tạ Tướng công cũng vậy. Hồi đó, họ đều muốn thông qua việc kết hôn, hoặc bằng các biện pháp khác, để kéo những người trẻ tuổi có tài năng từ các gia tộc quý tộc như anh trai bạn hay tôi vào gia đình mình, biến họ thành người của mình. Giống như trường hợp của Lưu Lao Chí – họ đã biến anh ta từ một thủ lĩnh bọn cướp thành tướng sĩ dưới trướng của Hạ gia. Bằng những ân huệ này, họ muốn thu hút những người này, để chúng ta phục vụ cho các gia tộc quý tộc như Hạ gia suốt nhiều thế hệ. Nói một cách thẳng thắn hơn, đó chỉ là cách tìm những người trung thành phục vụ mãi mãi mà thôi. Những người này còn tốt hơn so với những lính canh bí mật; ít nhất họ cũng có danh tính công khai, và sau này có thể giành được chức vụ cao trong xã hội.”

“Nhưng mọi chuyện đã diễn ra không theo ý định của Hạ gia. Vì những cuộc đấu tranh nội bộ trong phe Càn Khôn, và sự đối đầu giữa hai thủ lĩnh lớn của Liên minh Thiên đạo, gia tộc quý tộc của Hạ gia đã suy yếu dần và gặp phải thất bại. Điều này khiến Lưu Lao Chí và anh trai bạn lần lượt nắm quyền lực, và quyền kiểm soát quân đội Bắc Phủ đã rơi vào tay chúng ta – những người thuộc tầng lớp quý tộc cấp thấp. Khi Càn Khôn và Liên minh Thiên đạo nhận ra điều này, thì đã quá muộn. Vì lòng ích kỷ, họ không chịu tiết lộ sự tồn tại của mình, nên chỉ có thể hỗ trợ những kẻ cướp thuộc phe Tiên Sư Đạo để đối đầu với chúng ta. Kết quả là, cả những kẻ cướp đó cũng mất kiểm soát, và phe Càn Khôn đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Còn Liên minh Thiên đạo thì luôn ẩn mình đằng sau bức màn, cố gắng kiểm soát mọi thứ. Tạ Hiền nghĩ rằng mình đã có ơn với anh trai bạn và với tôi, và còn có thể sử dụng âm nhạc để ảnh hưởng đến anh trai bạn; còn Mục Dung Thùy thì mơ ước sẽ dùng tình yêu của Mục Ngôn Lan để thu hút anh trai bạn gia nhập phe họ… Nhưng tất cả những điều đó đều thất bại.”

Lưu Đạo Quy nhếch mép cười: “Đúng vậy. Liên minh Thiên đạo chỉ quan tâm đến việc tu luyện để thành tiên, để thoát ly thế gian này, và không hề quan tâm đến số phận của người dân. Còn những kẻ quyền lực trong các gia tộc quý tộc như Càn Khôn thì ít nhất vẫn còn quan tâm đến dân chúng, bởi vì họ hiểu rằng không thể đi ngược lại ý chí của người dân; nếu không, họ sẽ bị đám đông nhân dân lật đổ.”

Đây cũng chính là lý do cơ bản khiến anh trai tôi sẵn lòng hợp tác với họ. Khi những người như bạn và chị Miao Yin trở thành một phần của gia tộc quý tộc, thì các bạn mới có thể giao tiếp được với giới thượng lưu.”

“Hơn nữa, vì có Tiết Phu nhân – người hiểu biết sâu rộng và công bằng – đã trở thành người đứng đầu các gia tộc quý tộc, những kẻ muốn nổi loạn cũng sẽ phải kiềm chế bản thân. Vì vậy, hoàn toàn có thể hợp tác với phe Càn Khôn và các gia tộc quý tộc; bởi vì họ vẫn có thể được cải hóa. Sau khi hưởng thụ sự giàu sang từ nhiều thế hệ con cháu, dần dần họ cũng sẽ trở thành những người dân bình thường; nhiều nhất chỉ có lợi thế về kiến thức và truyền thống gia đình mà thôi. Nhưng việc hưởng thụ sự giàu sang suốt hàng ngàn năm như trước đây thì không còn khả thi nữa.”

“Tuy nhiên, Liên minh Thiên đạo khác với phe Càn Khôn; họ không theo đuổi quyền lực thế tục. Bởi vì quyền lực càng lớn, trách nhiệm cũng sẽ càng nặng nề. Dù là gia tộc quý tộc hay hoàng đế, dù họ bóc lột người dân đến đâu đi nữa, họ vẫn phải chịu trách nhiệm về mạng sống của những người dân này. Nếu không làm vậy, lý thuyết “Người cai trị thiên hạ” cũng sẽ mất đi ý nghĩa; lúc đó, theo lý thuyết về sự luân phiên của ngũ hành, họ hoàn toàn có thể bị lật đổ, thậm chí gây ra họa diệt vong cho quốc gia. Điều này là điều họ không thể chấp nhận được. Vì vậy, dù biết rằng việc sử dụng những người như anh trai tôi, như bạn, có thể khiến họ mất đi quyền lực, nhưng vì sự tồn tại của con cháu sau này, họ vẫn phải làm như vậy.”

“Nhưng nếu là Liên minh Thiên đạo, họ hoàn toàn không quan tâm ai nắm quyền lực, cũng không quan tâm đến sự thịnh vượng hay sự sống chết của người dân; họ chỉ muốn tu luyện để đạt được sự bất tử. Vì vậy, họ chỉ cần tìm những người nắm quyền sẵn lòng hợp tác với họ, dùng sức ép hay lời hứa để kiểm soát bí mật của giáo phái Thiên Sư Đạo, những tổ chức như phe Càn Khôn, và sử dụng quyền lực thế tục, đặc biệt là nhân lực và tài nguyên, để tìm kiếm những nguồn lực giúp họ tiến hóa thành tiên. Nếu những người nắm quyền thế tục không hợp tác với họ, họ sẽ không ngần ngại khởi chiến, thậm chí kéo quân xâm lược từ bên ngoài, để tiêu diệt những chính quyền không hợp tác với họ… và cùng lúc đó, họ cũng sẽ tiêu diệt phần lớn người dân trên thế giới.”

“Anh trai tôi tuyệt đối không bao giờ có thể hợp tác với những con quỷ dữ, những sinh vật ác độc này. B