Châu Siêu Thạch bất ngờ nói lên: “Xiang Chi, lần này ngươi đi trừng phạt hai tên trộm Tư Mã Quốc Phần và Sử Ma Sở Chi, vùng đất này liên quan đến cả Yuzhou và Hậu Tần; không chỉ là việc giành lại những vùng đất đã mất ở trong tỉnh Yongzhou thôi, phải không? Chúng ta nên cẩn thận hơn một chút, phải không? Nếu để xảy ra cuộc chiến toàn diện với Hậu Tần, thì không chỉ riêng Yongzhou mà cả chúng ta ở đây cũng sẽ phải hỗ trợ hết sức mình.” Lỗ Quỹ lạnh lùng nói: “Tiểu Thạch Đá, việc này không cần ngươi lo lắng đâu. Chính vì chúng ta quá coi trọng Hậu Tần mà họ mới trở nên ngạo mạn như vậy. Khi Hậu Tần cử hàng loạt kẻ trộm tấn công Yongzhou và Jingzhou, họ có sợ phải đối mặt với cuộc chiến toàn diện với chúng ta không? Khi họ che chở những kẻ phản bội như Tư Mã Quốc Phần, Sử Ma Sở Chi và thậm chí cả Hoàn Khiêm, họ có sợ chúng ta sẽ trả đũa không? Khi chúng ta đang tập trung trừng phạt những tên yêu ma trộm cắp kia, họ lại tấn công các quận huyện của chúng ta, giết hại quan lại và bắt cóc dân chúng… Nếu chúng ta không dám đánh trả họ, liệu họ có coi thường chúng ta không?”

Nói đến đây, Lỗ Quỹ nhìn về phía Lưu Phục Thị và nói với vẻ ngưỡng mộ: “Thật là hào khí phi thường! Khi ấy, khi chúng ta tiến quân về phía nam để đánh bại Nam Yến, ngài đã nói với sứ giả của Hậu Tần rằng sau khi tiêu diệt Nam Yến, chúng ta sẽ nghỉ ngơi ba năm rồi mới tiếp tục tiến về phía bắc để diệt Tần. Bây giờ ngài đã đến đây, thì chúng ta hoàn toàn có thể tiêu diệt họ trong một trận chiến! Đó mới chính là tinh thần hào hiệp mà người Hán chúng ta nên có khi đối mặt với Hồ Lỗ. Quái vật hiện tại Những tên trộm kia đã bị đẩy vào thế yếu; việc tiêu diệt họ chỉ là vấn đề thời gian thôi. Liệu chúng ta có thể từ bỏ ý định trả đũa cho sự xâm lược của Hậu Tần chỉ vì sợ phải đối mặt với hai mặt trận không? Khi chúng ta gặp khó khăn nhất, họ còn không dám hành động; vậy bây giờ, liệu họ có dám đối đầu với chúng ta một cách toàn diện không?”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ nhàng và thậm chí còn vỗ tay: “Đúng vậy, Xiang Chi thực sự có sự kiên định và hăng hái đặc trưng của người trẻ tuổi. Tuy nhiên, chúng ta vẫn cần phải biết điểm dừng. Việc truy đuổi Tư Mã Quốc Phần và tấn công một vài quận lân cận là đủ rồi; nếu ngươi muốn tấn công trực tiếp vào Xingyang, Hulao, thậm chí là xuất quân từ Luoyang, thì ngươi cũng phải nhớ rằng hiện tại Yongzhou của chúng ta vẫn chưa đủ sức mạnh để làm điều đó.”

Lưu Đại Lời hứa lớn lao của ngài đại tướng là dựa trên cơ sở ngài có mười vạn binh sĩ và sắp tiêu diệt được Nam Yến; còn như việc chinh phục Tư Mã Quốc Phần và Sử Ma Sở Chi, nếu ngươi có thể làm được điều đó, thì quả là một công trạng vĩ đại.”

Lỗ Quỹ vui mừng cúi chào và nói: “Cảm ơn sự hỗ trợ của Lư Phụ Thích, tôi sẽ nỗ lực hết sức để hoàn thành mục tiêu này. Ít nhất, trong vài năm tới, tôi sẽ không để hai kẻ gian ác đó dám xâm phạm lãnh thổ Đại Tấn nữa!”

Lưu Mục Chí gật đầu và nói: “Tôi tin rằng ngươi có thể làm được. Vì vậy, bây giờ tôi sẽ ban cho ngươi quyền chỉ huy các lực lượng quân sự ở khu vực phía đông Ung Châu và bảy quận thuộc miền tây bắc Duy Châu, đồng thời giao cho ngươi nhiệm vụ truy quét và bắt giữ kẻ thù. Những vùng đất mà ngươi giành lại được, ngươi có thể tự quản lý việc quân sự và hành chính tạm thời; ngươi có thể hành động linh hoạt theo tình hình thực tế mà không cần phải báo cáo trước!” Nói xong, ông lấy ra một tấm ấn và đưa cho Lỗ Quỹ, nói một cách nghiêm túc: “Lỗ Quỹ, hãy nhận lệnh này!”

Lỗ Quỹ tiến lên nhận tấm ấn một cách trang nghiêm. Ánh mắt của các tướng lĩnh khác đều lộ ra vẻ ghen tị; việc này đồng nghĩa với việc Lỗ Quỹ được trao quyền kiểm soát khu vực phía đông Ung Châu và tây bắc Duy Châu. Nếu ông ta hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ này, thậm chí sau này có thể trở thành một viên quan cao cấp ngang hàng với cha mình – một Tư lệnh Trung Châu. Những vùng đất mà ông ta chiếm được cũng có thể được chia riêng cho ông ta làm lãnh địa. Rõ ràng, đây chính là sự đền đáp và an ủi dành cho việc ông ta đã hỗ trợ La Lông Sinh. Trong suốt sự việc này, người có thể chịu thiệt hại nhiều nhất lại có thể chính là Lỗ Tông Chi.

Đào Uyên Minh ho khan nhẹ một tiếng, rồi cúi chào Lưu Mục Chí và nói: “Lư Phụ Thích, Tướng Lu đã nhận lệnh xuất quân đến khu vực phía đông Ung Châu và tây bắc Duy Châu để tiêu diệt bọn giặc. Còn Tướng Ngụ của gia tộc tôi thì đến nay vẫn chưa có nơi nào để lập doanh trại hay xây dựng dinh thự… Liệu ngài có thể xem xét để Tướng Ngụ có thể đóng quân tại một địa điểm nào đó, bắt đầu tuyển mộ binh sĩ không ạ?”

Lưu Mục Chí bình tĩnh trả lời: “Vì Tướng Ngụ hiện đang là Tư lệnh Giang Châu, nên nơi đóng quân của ông ấy cũng nên thuộc về lãnh thổ Giang Châu. Trước đây, ông ấy đã chiến đấu tại Giang Châu trong một năm; chắc hẳn ô

Dụ Diệu khuôn mặt hơi thay đổi, vẫy tay nói: “Lưu Phụ Thích, ông không đùa chứ? Kể từ khi tôi được triệu hồi về Giang Lăng, những lực lượng và quân sĩ cũ ở Giang Châu đã đều bị Tướng Chu tiếp quản hết rồi; nơi đó không còn lực lượng của tôi nữa. Còn việc chuẩn bị lương thực và vũ khí để thành lập quân mới thì hiện tại vẫn đang ở khu vực Kiến Khang, hoặc chưa chắc đã đến Lị Dương; cách đây còn rất xa. Ngay cả khi muốn tổ chức quân đội, tôi cũng phải nhận được những vật tư này trước, sau đó mới có thể tuyển mộ binh sĩ, huấn luyện họ và trở lại Giang Châu.”

Lưu Mục Chí nói một cách bình tĩnh: “Làm một vị Tiết Sử của Giang Châu, chắc chắn bạn phải trở về Giang Châu để chiến đấu chứ. Nếu cứ đợi đến khi viện trợ từ Kiến Khang hay các nơi khác đến rồi mới tổ chức quân đội, e là đã quá muộn rồi. Đừng trách tôi không nhắc nhở Dụ Công… À, chức vụ Tiết Sử mà bạn đang giữ chỉ là chức vụ tạm thời, không chính thức; bạn hẳn hiểu điều này chứ?”

Khuôn mặt của Dụ Diệu trở nên tái nhợt; trong khi đó, Đào Uyên Minh cười nói: “Dụ Công chắc chắn hiểu rõ điều này. Việc liệu chức vụ tạm thời này có thể trở thành chức vụ chính thức hay không, phụ thuộc vào thành tích và biểu hiện của Dụ Công ở Giang Châu. Bây giờ, cuộc chiến ở Kinh Châu đã thắng lợi, và Quân đoàn do Lưu Đại chỉ huy cũng sẽ sớm tiến về phía trước, bắt đầu cuộc phản công toàn diện chống lại bọn yêu ma. Chúng ta không thể đợi cho đến khi lương thực từ phía sau vượt qua dãy núi Đông Bạch và sông Giang Hạ, sau đó được vận chuyển hàng ngàn dặm đến Kinh Châu mới tổ chức quân đội được. Bây giờ, chúng ta cần phải sử dụng ngay lực lượng quân sự hiện có để trở lại Giang Châu, phải không, Lưu Phụ Thích?”

Lưu Mục Chí mỉm cười nói: “Đào Công là người thông minh; có những việc, không cần tôi phải nói quá rõ ràng. Nếu lương thực từ phía sau còn chưa kịp chuẩn bị đầy đủ, tôi có thể cho các bạn mượn những vật tư và lương thực mà các bạn đã chiếm được từ U Lin Độ và Trại Ma Đầu – đủ để cung cấp cho mười nghìn binh sĩ trong nửa năm. Với nguồn lực này, các bạn hoàn toàn có thể vượt sông đến Giang Châu trong vòng một tháng.”

Đào Uyên Minh gật đầu: “Không cần đến một tháng; nửa tháng là đủ rồi. Lỗ Tư Mã, anh có thể tuyển mộ năm nghìn binh sĩ và chuẩn bị ba trăm con thuyền chiến để vượt sông trong nửa tháng, phải không?”

La Lông Sinh cười ha hả và nói: “Mặc dù quân đội của tôi chỉ có chưa đầy một ngàn người, nhưng Lưu Phụ Thích vừa nói rằng những người Đinh Tráng từ khắp các nơi ở Kinh Châu muốn đăng ký gia nhập quân đội, cùng với những binh sĩ thuộc phe Tiên Sư Đạo và các thuộc hạ của Liên minh Thiên đạo đã quay sang ủng hộ chúng ta, có thể được bổ sung vào đội quân của chúng ta trước tiên. Tôi nghĩ rằng trong vòng mười ngày nữa, chúng ta sẽ có được bảy ngàn binh sĩ. Còn về chiến thuyền, chúng ta có thể mượn sử dụng của Hải quân Kinh Châu trước. Lưu Phụ Thích, những điều này có thể được thực hiện được chứ?”

Lưu Mục Chí nói một cách bình tĩnh: “Không vấn đề gì. Các bạn có thể đóng quân ở khu vực Mã Đầu, U Linh, hoặc đến Giang Hạ – quê nhà của Thái thú Giang Hạ là Lưu Thiên Chi phải không?”

Một vị tướng khoảng hơn bốn mươi tuổi, có thân hình trung bình, bước ra. Ông chính là Lưu Thiên Chi, một trong ba anh em họ Lưu nổi tiếng ở Kinh Khẩu. Hai người anh trai của ông, Lưu Giản Chi và Lưu Kiệm Chi, cũng là những người có tài năng và quyền lực lớn ở đây. Khi cuộc nổi dậy bắt đầu tại Kinh Khẩu, họ là những người đầu tiên tham gia. Nhờ những công lao của mình, họ hiện đều đã được phong chức cao. Còn Lưu Thiên Chi thì cùng với Lưu Mục Chí đến hỗ trợ Kinh Châu, và hiện đang giữ chức vụ Thái thú của quận Giang Hạ vừa mới được tái chiếm.