Trên tàu U Linh, những binh sĩ của quân Tấn vốn đầy ý chí chiến đấu, khi nhìn thấy trên tàu toàn là những con quỷ dữ, những kẻ nửa người nửa yêu ma, vẫn không khỏi cảm thấy lạnh gáy. Ngay cả những chiến binh thuộc quân Bắc Phủ, nhiều người trong số họ cũng chỉ mới nhập ngũ sau khi trốn chạy khỏi cuộc loạn lạc Tôn Ân và phải sống lưu lạc ngoài xã hội. Trong suốt một năm qua, họ hầu như chưa từng đối đầu trực tiếp với lực lượng chính của bọn yêu ma; những cuộc xung đột mà họ trải qua chủ yếu là với những băng cướp ở Giang Châu mang danh nghĩa “thần sư”, hay những tàn dư của Hoàn Khiêm. Hôm nay, đây mới là lần đầu tiên họ đối đầu trực tiếp với những tên trùm cướp giàu kinh nghiệm từng gây ra rối loạn khắp nơi trên đất nước này.

Vì vậy, khi nhìn thấy những con quỷ dữ huyền thoại này ngay trước mắt, dù là những chiến binh dũng cảm, họ vẫn không khỏi hoảng sợ. Nhưng Phù Hoành Chi, người đã nhiều lần đối đầu với bọn yêu ma trước đây, đã quen với cảnh này từ lâu. Khi khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp, anh ta cũng nghe rõ được những lời niệm chú của địch – đó rõ ràng là tiếng Wu, họ đang hô vang: “Thần sư ơi, xin ban cho con sức mạnh thiêng liêng, để con có thể bất khả xâm phạm, và để con giành chiến thắng!”

Khi trận chiến sắp bắt đầu, những người đệ tử của Đạo Thần Sư càng hét lớn hơn, với tốc độ ngày càng nhanh và giọng điệu càng thêm gấp gáp. Họ nhìn chằm chằm vào đối phương, gần như đang la hét: “Bất khả xâm phạm! Bất khả xâm phạm!”

Phù Hoành Chi cười lạnh và nói: “Hãy xem liệu các ngươi có thực sự ‘bất khả xâm phạm’ không!”

Anh ta trùng trùng dị đặt cây giáo lớn trong tay xuống boong tàu; những gai nhọn ở chuôi giáo đâm sâu vào tấm gỗ dày. Người lính canh bên cạnh ngay lập tức đưa cho anh ta một cây cung lớn nặng bốn thạch ba đấu và một mũi tên dài một thước ba tấc, giúp anh ta sẵn sàng cho trận chiến sắp diễn ra.

Đây chính là loại cung tên đặc biệt mà Phù Hoành Chi sử dụng khi chiến đấu trên lưng ngựa. Những mũi tên này có tốc độ vô cùng nhanh và có khả năng phá vỡ áo giáp. Chúng được thiết kế riêng để sử dụng khi đối đầu với các đội hình bộ binh trang bị nặng, nhằm mở ra những kẽ hở chết người cho cuộc tấn công của kỵ binh. Và lần này, trong trận chiến trên mặt nước sắp diễn ra, Phù Hoành Chi cũng sử dụng chúng ngay lập tức.

Khi hít một hơi thật sâu, Phù Hoành Chi bước vào tư thế cúi người, căng dây cung, và trong chốc lát, cây cung khổng lồ cao bằng một người đã được kéo căng đến mức tối đa. Những đệ tử của phái Thiên Sư Đạo trên con tàu tấn công đối diện đều nhìn chằm chằm vào anh ta; có người thậm chí không thể tin nổi rằng lại có ai có thể kéo căng được cây cung nặng đến bốn thạch ba đấu như vậy, đến nỗi quên mất cả việc niệm chú, chỉ biết mở miệng tròn xoe, bày tỏ sự kinh ngạc tột độ của mình.

Trong ánh mắt Phù Hoành Chi, ánh sát khí lóe lên. Anh ta nhắm thẳng vào một sĩ quan trẻ đứng ở mũi tàu địch và bắn ra một mũi tên. Tay anh ta buông lỏng, bốn sợi dây da thú ma sát mạnh vào má anh ta, thậm chí làm đứt hàng chục sợi râu ria mép, giống như một chiếc dao cạo vậy, khiến khuôn mặt bên phải anh ta bị “cạo sạch” trong chốc lát – điều này cho thấy sức mạnh của mũi tên đó thực sự rất lớn!

Với tiếng “ù”, đầu mũi tên được thiết kế đặc biệt phát ra tiếng vang chói tai, xé toạc bầu trời đêm, thậm chí còn che lấp cả những âm thanh được cho là “không thể bị vũ khí nào xuyên qua” của các đệ tử Thiên Sư Đạo đối diện. Vị sĩ quan trẻ kia không kịp tránh né; mũi tên đó xuyên thẳng vào miệng anh ta, làm nổ tung đầu anh ta như một quả dưa hấu. Những mảnh xương sọ và não bộ bay lả tả trên không trung, còn xác anh ta thì ngã về phía sau, kéo theo hai ba đệ tử khác, cùng nhau ngã xuống boong tàu. Chiếc cung dài đó đã đóng đinh những người này chặt chẽ vào mặt tàu; cả con tàu tấn công đều rung chuyển mạnh, nhưng những người đó đã không thể đứng dậy được nữa.

Sự thật luôn mạnh mẽ hơn mọi lời biện hộ. Việc Phù Hoành Chi bắn chết vài người bằng một mũi tên chính là lời đáp trả tốt nhất cho khẩu hiệu “sức mạnh của Thiên Sư, không thể bị vũ khí nào xuyên qua”. Các đệ tử khác của phái Thiên Sư Đạo cũng đều thay đổi biểu cảm; có lẽ, mũi tên này đã khiến họ nhớ lại những ký ức đáng sợ về những “thần sát” đã đối đầu với quân Bắc Phủ vào nhiều năm trước. Hàng chục đệ tử đứng ở phía trước boong tàu dường như đột nhiên mất hết ý chí chiến đấu. Một giọng nói vang lên: “Nhanh chóng nhảy xuống nước để thoát thân!”

Theo lệnh đó, hàng loạt tiếng “plung” vang lên liên tục. Những đệ tử Thiên Sư Đạo vừa còn đứng đầy trên tàu bỗng nhiên nhảy xuống dòng sông đen tối bên cạnh. Chỉ trong chốc lát, con tàu tấn công đó mất hẳn sức mạnh tấn công mãnh liệ

Với một tiếng “kêch”, giữa tiếng hô vang và reo hò của các binh sĩ trên tàu U Đầu Hào, con tàu này đã đâm trúng chiếc tàu xung kích của phe Thiên Sư Đạo phía trước. Chiếc mỏ đâm dài hơn hai trượng đã xuyên thủng thân tàu đối phương, tạo ra một lỗ lớn cùng với tiếng gãy của chiếc mỏ đó.

Dòng nước cuồn cuộn tràn vào lỗ hổng đó, và mọi người có thể nhìn rõ từng chi tiết bên trong khoang tàu: không còn bóng dáng của những người lái mái chèo nữa; hàng chục cái mái chèo đều nằm lộn xộn trên các vị trí quy định, nhưng không ai còn ở lại đó cả… Chắc hẳn là mũi tên vừa rồi đã khiến những người lái mái chèo đó hoảng sợ đến mức phải bỏ tàu để thoát thân.

Phía sau Phù Hoành Chi, có một thiếu tá khoảng mười bảy, mười tám tuổi – chính là người lính canh vừa mới đưa cho ông cây cung lớn kia, tên là Bùi Phương Minh. Người này đến từ khu vực Hà Đông và đã theo hầu Phù Hoành Chi được hơn một năm rồi. Nhờ vào sự dũng cảm và tài năng quân sự, ông ta luôn được Phù Hoành Chi coi như đứa con ruột và nuôi dưỡng một cách đặc biệt. Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Bùi Phương Minh reo lên với vẻ ngạc nhiên: “Wow, chỉ với một cú đâm như thế này, con tàu địch đã bị hủy diệt rồi!”

Phù Hoành Chi cười và ném cây cung xuống; một thiếu tá khác nhận lấy cây cung đó, trong khi Phù Hoành Chi thì cầm lấy cây giáo lớn trong tay. Ông nhìn chiếc tàu xung kích của phe Thiên Sư Đạo đang từ từ chìm xuống dưới nước, trong khi những con tàu khác ở phía sau dường như đã sợ hãi trước sự dũng mãnh của ông, không dám tiến lên đối đầu nữa, mà thay vào đó chúng đi vòng qua hai bên tàu U Lâm Hào. Những người đệ tử của phe Thiên Sư Đạo trên những con tàu đó cũng đều nấp sau những tấm khiên và những chiếc thuyền gỗ, không dám ló đầu ra ngoài nữa; những lời tuyên bố kiêu ngạo như “không gì có thể xuyên qua được, Thiên Sư đang ở trên cao” cũng không còn vang lên nữa.

Phù Hoành Chi vẫy tay và hét lớn: “Anh em ơi, hãy dùng dây thừng để kéo những con tàu địch đang đi vòng qua hai bên, chuẩn bị tiến lên…”

Bỗng nhiên, ông nhìn thấy điều gì đó và ngay lập tức mở miệng tròn xoe, không thể nói nên lời nào nữa.