Dụ Diệu cắn răng tức giận và nói: “Lòng trung thành và hiếu thảo là những lý thuyết của Nho giáo, chứ không phải của Đạo giáo chúng ta. Chúng ta theo đuổi nguyên tắc ‘tự nhiên’, vì vậy không cần phải tuân theo lòng trung thành với vua chúa; chúng ta đã bác bỏ điều này từ lâu rồi. Chỉ cần mọi người tuân theo quy luật của thế gian này, giữ gìn đạo thiện, nuôi dưỡng khí và tu dưỡng bản thân, thì họ sẽ sống thoải mái và hạnh phúc. Còn về những kẻ Hồ Lỗ ấy, hung ác và thích chiến tranh, thì đạo thiện sẽ tự loại bỏ họ. Trong suốt hàng trăm năm qua, những kẻ Hồ Lỗ ở miền Bắc liên tục gây chiến tranh và xung đột với nhau, phải chăng đó không phải là bằng chứng rõ ràng sao?”

Người mặc áo đen cười nhẹ và nói: “Nếu bạn luôn tin vào đạo thiện, vậy tại sao trong trận chiến ở sông Fei, lại không dùng đạo thiện để đối phó với hàng triệu kẻ Tần quân đó? Tại sao lại phải thành lập Quân đội Bắc Phủ để phản công? Dụ Công À, tôi muốn nhắc bạn một lần nữa: đừng dùng những lời nói dối này trước mặt tôi nữa. Chúng ta đều là những người có kinh nghiệm lâu năm; đã lừa đảo mọi người bằng những lời nói này suốt cả đời, thì còn cần phải lừa đảo lẫn nhau nữa sao?”

Dụ Diệu nói một cách nặng nề: “Vậy theo ý bạn, nếu Lưu Dụ muốn áp dụng lý thuyết Nho giáo về lòng trung thành và hiếu thảo để cai trị thế giới, thì chúng ta phải làm thế nào để phá vỡ những lời nói đó? Liệu chúng ta có nên nói rằng vị hoàng đế, người cai trị đó không xứng đáng được trung thành hay ủng hộ, và chúng ta nên chống lại họ sao?”

Người mặc áo đen trả lời một cách bình tĩnh: “Trời sinh ra vạn vật, sau đó mới xuất hiện các vị vua chúa. Mọi người trên thế giới đã quen với việc coi hoàng đế là người đứng đầu, điều này không thể dễ dàng bị phủ nhận. Suốt nhiều năm qua, các bạn Gia tộc quý tộc chỉ coi hoàng đế như một biểu tượng hình thức mà thôi; không cho phép ông ta thực sự nắm quyền lực, nhưng cũng không dám phế bỏ ông ta. Bởi vì vị hoàng đế này cũng là biểu tượng cho gia tộc các bạn; nếu thế giới này không có một vị chủ nhân chung, thì chính các bạn sẽ bắt đầu gây chiến tranh với nhau. Kết quả tốt nhất cũng chỉ là ba gia tộc chia nhau quyền lực, khiến thế giới bị chia thành nhiều quốc gia do các Đại gia tộc khác nhau kiểm soát.”

Dụ Diệu thở dài và nói: “Lòng trung thành và hiếu thảo chính là biểu hiện tập trung của các quy luật thế gian này. Từ hoàng đế đến các đại thần, quý tộc, sĩ phu cho đến người dân bình thường, mỗi tầng lớ

Nếu không giữ được thứ này, chúng ta cũng sẽ không thể cai trị và quản lý các gia tộc bình thường ở tầng dưới, và từ đó mất đi sự kiểm soát đối với các trưởng làng. Vì vậy, mặc dù chúng ta không thể chấp nhận triết lý “trung thành với hoàng đế” của Nho giáo, nhưng cũng không thể công khai phản đối nó, bởi vì điều đó sẽ khiến cho trật tự thế giới sụp đổ. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể làm giảm tầm quan trọng của điều này, coi hoàng đế như một người chỉ mang danh mà thôi.”

Người mặc áo đen cười nói: “Đúng vậy, đó chính là sự khôn ngoan của các bạn – không muốn chịu sự cai trị của hoàng đế, nhưng lại không thể thiếu hắn. Vì vậy, trong gần một trăm năm qua, các bạn liên tục lập và phế các hoàng đế, sau đó kết hôn với họ, sử dụng vai trò của hoàng hậu và phi tần để giám sát hoàng đế, đồng thời sinh con để đảm bảo rằng người kế vị sẽ tiếp tục trở thành thành viên của các gia tộc quyền lực. Thật đáng tiếc…”

Nói đến đây, ánh mắt người mặc áo đen lóe lên lạnh lùng: “Tạ An đã mở ra cơ hội này, khiến Tư Mã Diệu hy vọng có thể giành lại quyền lực. Và một khi quyền lực nằm trong tay họ, Tư Mã Đạo Tử và Tư Mã Nguyên Hiển cùng với con trai mình cũng sẽ tham gia vào cuộc đấu tranh giành quyền lực, khiến cho những gia tộc quyền lực khác cũng bắt đầu nuôi dưỡng tham vọng về quyền lực sau vài thập kỷ… Ha ha, nghĩ lại cũng thật thú vị. Những cuộc đấu tranh nội bộ của các bạn, việc buông tha quyền lực hoàng gia, và việc để quân đội Bắc Phủ – một lực lượng mà các bạn không thể kiểm soát – xuất hiện… Dù các bạn có cố gắng giải thích hay nói ra những lý do đẹp đẽ đến đâu, cũng không thể chống lại sự thay đổi của thời cuộc được.”

Dụ Diệu nói một cách nghiêm túc: “Tôi không muốn nghe bạn nhìn lại lịch sử; tôi muốn hỏi bạn, liệu có cách nào để thế giới trở lại như xưa? Làm sao để hoàng đế lại tuân theo ý chúng ta, trở lại với vai trò của một thành viên trong các gia tộc quyền lực? Làm sao để những người như Lưu Dụ từ bỏ quyền lực quân sự hoặc trở thành thành viên của các gia tộc chúng ta? Làm sao để người dân trên khắp thế giới tin rằng chỉ khi theo đuổi chúng ta, chịu sự cai trị và lãnh đạo của chúng ta, họ mới có thể sống cuộc sống tốt đẹp?”

Người mặc áo đen trả lời một cách bình tĩnh: “Vậy thì, tôi muốn hỏi bạn một câu: Dụ Công, các bạn – những người thuộc phe Gia tộc quý tộc – đã nắm giữ quyền lực lớn của thế giới, lãnh đạo gần một triệu người dân trong suốt gần một trăm năm rồi… Các bạn đã khiến họ sống cuộc sống tốt đẹp chưa?”

Dụ Diệu cắn răng nói: “Nếu nói về cuộc sống, dù không thể giàu có lớn lao, nhưng ít ra cũng được sống yên bình và hạnh phúc. Trên đời này, chỉ cần được sống một cách tử tế, không bị chiến tranh ảnh hưởng, có thể kết hôn sinh con, duy trì dòng dõi, đã là điều tốt rồi. So với miền Bắc nơi chiến loạn liên miên, người chết và người bị thương đông đảo, tôi tự hỏi trong suốt một trăm năm qua, chúng ta Gia tộc quý tộc đã đáp ứng được mong đợi của người dân miền Nam chưa?”

Người mặc áo đen cười nói: “Có lẽ so với người dân miền Bắc đang sống trong chiến loạn, cuộc sống của các bạn quả thực khá tốt. Nhưng so với những gì Lưu Dụ đã hứa với người dân, các bạn vẫn dám nói như vậy sao?”

“Không cần nói đến tương lai, ngay cả hiện tại thì người dân nước Jin bây giờ phải nộp thuế ít hơn nhiều so với trước đây, lại được chia đất nhiều hơn, họ còn có tên trong sổ hộ khẩu, trở thành những công dân đàng hoàng, không còn là những người mất tích, không được ánh nắng mặt trời chiếu rọi trong các biệt thự của các bạn Gia tộc lớn nữa. Họ còn có cơ hội để cống hiến, xây dựng sự nghiệp và nhận được những phần thưởng xứng đáng!”

“Nói cách khác, Lưu Dụ đã mang lại cho họ hy vọng – hy vọng được sống như con người, được đền đáp sau những nỗ lực của mình, chứ không phải chỉ là lao động cực nhọc từng ngày chỉ để sống còn. Dụ Công, liệu các bạn có thể mang lại những điều tương tự cho mọi người trên thế giới này không?”

Dụ Diệu tức giận nói: “Nếu những hy vọng đó được trao cho tất cả mọi người, thì chúng ta – những người thuộc gia tộc quý tộc – sẽ chỉ còn biết thất vọng mà thôi. Quyền lực trên thế giới này chỉ có thể thuộc về một số ít người như chúng ta. Nếu cho họ quyền lực đó, chúng ta sẽ mất đi tất cả. Nếu muốn trở thành người quyền lực, muốn kế thừa tước vị của tổ tiên, muốn sống trong sự giàu sang, thì chỉ có cách khiến họ phải làm nô lệ từ đời này qua đời khác, hoặc trở thành những người mất tích như bạn vừa nói, phải cam lòng làm việc cực nhọc cho chúng ta, mới có thể duy trì sự giàu có của mình. Đó chính là con đường sống của chúng ta Gia tộc quý tộc.”

Người mặc áo đen gật đầu: “Đúng vậy. Để bản thân mình sống tốt, thì phải khiến đại đa số mọi người khác sống khổ sở, phải làm việc như bò ngựa, sống trong sự hèn mọn, và còn phải biết ơn những kẻ như các bạn – những người ngồi trên đầu họ, thống trị họ, ban cho họ cái ăn, cái mặc…”

“Thật đáng tiếc, những ngày tốt đẹp như vậy đã không còn nữa. Lưu Dụ đã khiến họ nhận ra rằng họ hoàn toàn có