Mục Dung Lân cười nói: “Dì ơi, dì là người hiểu chuyện, chắc hẳn biết rằng nước Tấn không hề điều động quân Bắc Phủ, mà chỉ mong dựa vào thành trì vững chắc này – Thọ Xuân – để tiêu hao càng nhiều sức mạnh và ý chí chiến đấu của Tần quân càng tốt. Nếu thành này không thể bị đánh bại trong thời gian dài, có lẽ Fu Jian sẽ rút quân, ít nhất là không đưa toàn bộ lực lượng của mình vào cuộc.”

“Vậy thì trận chiến này sẽ giống như trận Chiangyang năm ngoái – chỉ là những cuộc đụng độ thăm dò, chứ không phải là trận chiến quyết định. Vì vậy, muốn cho quân Bắc Phủ xuất trận, muốn cho kẻ khốn nạn Fu Jian tự mình đến tiền tuyến cùng với đại quân, thì chỉ có cách khiến Thọ Xuân sớm bị đánh bại mà thôi. Và đây, chính là nhiệm vụ của tôi đến đây… Mong dì hợp tác!”

Trong lòng Mục Dung Nam, suy nghĩ đang diễn ra rất nhanh; đôi mắt anh ta luôn dõi theo biểu cảm trên khuôn mặt Mục Dung Lân. Kỹ thuật trang điểm của Mục Dung thị này thực sự là không ai sánh kịp; chiếc mặt nạ da người đó thậm chí còn có thể phản ánh chính xác những biến đổi trên khuôn mặt thật. Người thanh niên trước mắt này, dù tuổi tác cũng không hơn mình là bao, nhưng trước đây đã từng Từng Khi gây hại cho chính cha ruột mình… Lần này anh ta đến đây, liệu có phải là do giả mạo mệnh lệnh quân đội, hay thực sự là theo ý muốn của anh trai mình? Mục Dung Nam dần bắt đầu nghi ngờ.

Nhìn thấy Mục Dung Nam im lặng không nói gì, Mục Dung Lân gật đầu: “Dì đang nghi ngờ tính chân thực của chuyện này phải không?”

Mục Dung Nam lạnh lùng trả lời: “Chuyện này quan trọng lắm… Nếu không có lệnh trực tiếp từ anh trai dì, tôi e rằng không thể tuân theo được. Vương Mạnh đã có thể lấy được con dao vàng từ tay anh trai dì, thậm chí còn giết chết anh trai dì… Vì vậy, mọi chuyện đều có thể xảy ra.”

Khuôn mặt Mục Dung Lân biến sắc: “Con dao vàng dù sao cũng là vật chứng cụ thể… Nhưng cái mã đặc biệt để sử dụng con dao đó, làm sao anh trai dì có thể dễ dàng tiết lộ cho người khác được?”

Mục Dung Nam cười lạnh: “Bất kỳ ai đến liên lạc với tôi, dù là nô lệ thấp kém nhất, cũng có thể nói ra cái mã đó… Điều này không nhất thiết phải do chính anh trai dì nói ra mới được.”

Mục Dung Lân thở dài: “Dì ơi, dì quả là người xuất sắc nhất trong đội điệp viên của anh trai tôi. Anh trai biết rằng cháu có thể không tin tưởng cháu vì những sai lầm trước đây của nó, nên đã nhờ tôi đến nói điều này với dì – Abuthis Hualakris Hamah.”

   Khuôn mặt của Mục Dung Nam bỗng thay đổi; câu nói bí mật này là Mục Dung Thùy đã hẹn trước khi cô ta đi đến nước Jin lần này. Đó là một câu tiếng Tiên Phi cổ xưa, chỉ được sử dụng trong các nghi lễ do các tu sĩ trong bộ lạc thực hiện, và giờ đây đã bị lãng quên. Mục Dung Thùy còn nói với cô ta rằng, nếu nghe thấy câu này, tức là Mục Dung Thùy đã đến ngay tận nơi, và mọi lời nói của người đó đều đại diện cho chính Mục Dung Thùy, nên có thể tin tưởng được.

   Mục Dung Nam cắn răng lại, trả lời bằng một câu đối thoại bí mật tương tự, sau đó nói: “Không ngờ anh trai tôi lại tin tưởng cháu đến mức dạy cháu câu này.”

   Mục Dung Lân mỉm cười nhẹ: “Dì ơi, cháu nghĩ rằng anh trai tôi cũng đã suy nghĩ đến điểm này. Như dì từng nói, việc này rất quan trọng; có lẽ dì sẽ có những quan điểm khác về cháu, vì vậy cháu mới đặc biệt xin anh trai tôi để có được câu mã này, chỉ để giành được sự tin tưởng của dì.”

   Khuôn mặt của Mục Dung Nam lại thay đổi: “Đồ nhỏ bé này lại đang có ý đồ gì đây? Sao dám tự nguyện xin anh trai mình cái này?”

   Mục Dung Lân nói một cách bình tĩnh: “Bởi vì nhiệm vụ lần này rất quan trọng đối với cháu. Có thể đối với dì hay anh trai, nếu không thành công lần này thì vẫn còn lần khác, nhưng đối với cháu… Với những anh trai giỏi giang như vậy, muốn lấy lại sự tin tưởng của anh trai, để anh ấy coi cháu như con trai chứ không chỉ là một đệ tử, có lẽ chỉ có cơ hội này thôi. Nếu không, cháu cũng sẽ không liều lĩnh đến tận thành phố cô đơn này!”

   Mục Dung Nam bỗng hiểu ra mọi chuyện, cười lạnh và nói: “Tôi hiểu rồi… Con trai ruột của anh trai tôi đã chết oan uổng, và bây giờ anh trai tôi không còn con trai cả nữa, vì vậy con mới nghĩ đến chuyện này, đúng không?”

   Mục Dung Lân mỉm cười nhẹ: “Trước mặt dì, cháu không dám nói dối… Đúng vậy, cháu thực sự có ý đó. Điều này không phải cũng là truyền thống của gia tộc chúng ta suốt nhiều năm qua sao?”

“Người có năng lực mới được đứng đầu; không cần phân biệt giữa người con chính thức và con nuôi!”

Mục Dung Nam nói một cách nghiêm khắc: “Tôi, Mục Ngôn gia, đã phải trả giá bao nhiêu vì quy tắc này? Anh em ruột thịt giết hại lẫn nhau, Quốc phá gia quốc gia bị diệt vong… Bạn không rút ra bài học gì sao, lại muốn tiếp tục theo đuổi điều đó nữa à?”

Mục Dung Lân bình tĩnh lắc đầu: “Cháu không nghĩ như vậy. Trước kia, trên thảo nguyên, chúng ta luôn theo nguyên tắc ‘người có năng lực được đứng đầu’, không quan tâm đến việc ai là con chính thức hay con nuôi. Nhưng sau khi vào miền Trung Nguyên, chúng ta bắt đầu học theo những thói xấu của người Hán, bắt đầu phân biệt giữa người con chính thức và con nuôi… Nếu không phải vì điều đó, tại sao ngai vàng của Đại Yên lại không thuộc về A Đại – người được công nhận là có năng lực nhất – mà lại rơi vào tay kẻ yếu đuối và vô dụng như Mục Ngôn Văi chứ? Nếu không vì sự yếu đuối của người đó, Đại Yên đã không đến nỗi Quốc phá gia diệt vong.”

Mục Dung Nam cười lạnh: “Trên thế giới này, việc người con trai cả chính thức thừa kế ngai vàng là điều tốt nhất. Từ xưa đến nay, các quốc gia ở miền Trung Nguyên đều làm như vậy; điều đó mới đảm bảo sự ổn định trong việc truyền ngôi và sự bình yên cho thế giới. Trước kia, trên thảo nguyên, áp lực sinh tồn rất lớn, vì vậy phải chọn người mạnh mẽ nhất để thừa kế ngai vàng; quá trình đó đầy máu me và tàn bạo, không khác gì loài thú hoang dã. Nhưng khi vào miền Trung Nguyên, chúng ta muốn sống như con người, làm sao có thể tiếp tục theo những quy tắc cũ được nữa? Vấn đề của Mục Ngôn Văi nằm ở việc ông ta từ nhỏ đã không được dạy dỗ đúng cách, và ở việc ông ta dung túng cho những hành động sai trái của một vị quan được tin tưởng… Chứ không phải vì quy tắc ‘người con trai cả chính thức thừa kế’ có gì sai trái cả. Mục Dung Lân, bạn đã từng phản bội A Đại; bây giờ lại có những suy nghĩ phi pháp như vậy, thật là nguy hiểm. Tôi khuyên bạn hãy từ bỏ những ý đồ đó, nhận thức rõ vị trí của mình, và đừng để bi kịch của dòng họ Mục Ngôn gia tái diễn.”

Mục Dung Lân cười ha hả, ánh mắt lóe lên vẻ lạnh lùng: “Dì yêu quý của tôi… Bây giờ tôi đã không còn anh trai cả nữa. Cái chết của anh trai tôi không phải do tôi gây ra… Bây giờ anh ấy đã không còn nữa, vị trí đó trống rỗng… A Đại cũng không chỉ định rõ người thừa kế… Các anh em khác có thể tranh giành, tại sao tôi lại không được? Khi ông ấy để tôi xuất

Mục Dung Nam đang đổ mồ hôi lạnh khắp người; anh bỗng nhận ra rằng lần này, vì mục tiêu giành lại đất nước, Mục Dung Thùy sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn, kể cả việc kích động tham vọng của Mục Dung Lân – người con trai có sức mạnh phi thường nhưng cũng rất tàn nhẫn – và thậm chí còn sử dụng các người con trai khác như công cụ để Mục Dung Lân phấn đấu vượt qua. Những chiến thuật như vậy cho thấy rằng Mục Dung Thùy đã không còn quan tâm đến tình cảm gia đình nữa; đối với chính mình, ông ấy cũng chỉ coi đó là công cụ để sử dụng mà thôi.

Mục Dung Lân mỉm cười nhẹ; ông nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt Mục Dung Nam trong khoảnh khắc đó và nói: “Dì ơi, lần này cháu đến tìm dì cũng là mong muốn được hợp tác với dì. Chúng ta đã phân tích rồi đấy: việc tranh giành quyền lực với Thọ Xuân thực chất là một kế hoạch chiến lược nhằm dụ kẻ thù vào bẫy, đó là nhiệm vụ mà A Đại giao cho cháu. Việc hoàn thành nhiệm vụ này sẽ có tầm quan trọng lớn đối với vị trí của cháu sau này trong Gia tộc. Hơn nữa, có lẽ cháu cũng có thể giúp dì đạt được những điều mà dì mong muốn.”