Lão tổ có vẻ ngạc nhiên, nhíu mày nói: “Cái gì vậy? Một quốc gia nhỏ bé như Nhật Bản, chỉ là một hòn đảo lớn hơn một chút thôi, lại dám xâm lược đất nước rộng lớn và hùng mạnh của chúng ta – Hoa Hạ? Thật là không biết tự lượng sức mình, trái với quy luật của trời đất.” Lưu Dụ lắc đầu và nói: “Giống như khi Bắc Ngụy xâm chiếm miền bắc, khi Tuoba Si đến các vùng thảo nguyên, ông ấy chỉ có một mình; và khi ông ấy thống nhất miền Nam Sa mạc, thành lập nước Đại, cũng chỉ có vài trăm bộ lạc và vài triệu người thôi, nhưng vẫn có thể chiếm giữ Trung Nguyên. Các quốc gia như Tiền Yên, Hán Triệu… tất cả đều được thành lập với số dân chỉ vài trăm nghìn đến một triệu người mà thôi. Ngay cả các vương quốc thời Chiến Quốc cũng không thể vượt qua khu vực Quan Lũng, và tổng số dân của họ có lẽ còn ít hơn cả Nhật Bản sau này. Đất Trung Nguyên thực sự rộng lớn, nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra trong một quốc gia thống nhất, một thiên hạ thống nhất. Nếu rơi vào tình trạng phân chia, chiến loạn, với hàng loạt các chư hầu hay quân phiệt xuất hiện, thì những quốc gia nhỏ như Nhật Bản sẽ tìm được cơ hội để xâm lược.”

Lão tổ nói với giọng nặng nề: “Ông không phải đã nói rằng Trung Quốc sau này luôn là những vương triều thống nhất sao? Dù cho có người man di xâm lược, họ cũng học theo lễ nghi và tư tưởng của Chu, thực hiện việc cai trị thống nhất; đó chính là những người man di đã tiếp thu được Giá trị quan và văn hóa của Hoa Hạ, được Hán hóa. Vậy làm sao họ lại có thể gây ra sự phân chia và chiến loạn được?”

Lưu Dụ thở dài: “Bởi vì vương triều phong kiến cuối cùng được thành lập bởi những người man di từ khu vực Liêu Đông, từ vùng đất Sục Thận xâm nhập vào trong nước. Bạn có thể coi đó là một ví dụ tương tự như các vương triều trước đây. Khi họ xâm nhập, họ đã sử dụng những biện pháp tàn bạo, tiến hành cuộc chinh phục và giết chóc dã man đối với người Hán. Mặc dù người Hán bị đánh bại và bị cai trị, nhưng họ không bao giờ quên được những ân oán đó, luôn mong muốn khôi phục nhà Minh… À, nhà Minh là một vương triều do người Hán lập nên, dù không mấy xuất sắc, nhưng ít nhất cũng mang tính chất của người Hán, giống như nhà Đông Tấn ngày nay vậy.”

Lão tổ cười ha hả: “Điều đó cũng không có gì lạ cả. Giống như sau khi Chu diệt Thương, các tàn dư của nhà Thương đã liên kết với phe nổi dậy của nhà Chu để gây ra cuộc loạn Tam Giám; sau khi Tần diệt sáu quốc gia, Chen Sheng, Wu Guang và Lưu Bang Xiang Yu cũng đã dùng danh nghĩa khôi phục sáu quốc gia để phát động cuộc khởi nghĩa chống lại nhà Tần

Những hành động lấy việc phục hưng các thế hệ trước làm cớ để lật đổ chính quyền hiện tại đã liên tục xảy ra qua bao thời đại.”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy. Dưới sự cai trị của nhà Thanh, người Hán thực sự đã sống trong hơn hai trăm năm yên bình; dân số thế giới đã tăng lên hơn bốn tỷ người. Nếu theo tiêu chuẩn của các triều đại trước đây, đó quả là một thời kỳ thịnh vượng hiếm có. Tuy nhiên, vào giai đoạn cuối nhà Thanh, họ tự mãn, lơ là việc phát triển quân sự và văn hóa; đặc biệt là lực lượng binh sĩ Bát Kỳ – những người thuộc các dân tộc thiểu số và là nguồn cung cấp quân nhân chủ yếu cho đất nước – đã trở nên suy tàn. Khi những cường quốc phương Tây xâm lược, họ bị đánh bại thảm hại; có những trận chiến mà hàng chục nghìn quân địch chỉ giết được vài trăm người của đối phương thôi là toàn quân tan rã.”

Lão tổ nói một cách bình tĩnh: “Nếu khả năng chiến đấu và vũ khí của hai bên chênh lệch quá lớn, điều này hoàn toàn bình thường. Giống như trong thời kỳ Ngũ Hồ loạn Hoa, khi người Kỵ binh Hồ lần đầu tiên sử dụng yên ngựa và học được cách tấn công mạnh mẽ, họ đã giết chóc quân bộ binh nhà Jin một cách dễ dàng. Trong trận Chiến Ninh Bình, Shilie đã tiêu diệt hàng chục nghìn quân nhà Jin nhưng chỉ mất khoảng một nghìn người. Chính vì vậy, trước khi bạn tiến quân xuống miền Nam để đánh bại Nam Yên, không ai tin rằng quân bộ binh miền Nam có thể đánh bại được người Kỵ binh Hồ ở miền Bắc. Bạn nói rằng những cường quốc phương Tây đã bước vào kỷ nguyên công nghiệp, am hiểu về kỹ thuật cơ khí, có thể chế tạo ra vô số vũ khí chiến tranh và thậm chí đi lại trên những con tàu lớn vượt qua hàng ngàn dặm đường biển từ phía tây xa xôi đến bờ biển đông nam Trung Quốc… Một khi họ đổ bộ lên đất liền, sức mạnh của họ sẽ gần như không thể cản trở được, giống như khi Đạo Thiên Sư bất ngờ xuất hiện ở vùng Lĩnh Nam, khiến cho quân đội Hán và các dân tộc khác ở đó phải run sợ.”

Lưu Dụ thở dài: “Nhưng Trung Quốc vẫn là một đại quốc vĩ đại, là trung tâm của thế giới trong gần ba bốn nghìn năm qua. Ngay cả những dân tộc man rợ ở thảo nguyên cũng được coi là hậu duệ của dân tộc Hoa Hạ; nếu muốn chiếm lĩnh Trung Nguyên, họ buộc phải chấp nhận các quy tắc của Nho giáo và văn hóa truyền thống. Nhưng những cường quốc phương Tây này thì hoàn toàn khác chúng ta về ngôn ngữ, văn hóa và ngoại hình; họ có mái tóc vàng, đôi mắt xanh, làn da trắng, hoặc giống như những người dân bản địa ở Nam Dương… Rõ ràng họ là những dân tộc khác biệt

“Ví dụ như những cường quốc phương Tây này, họ đã đi qua hàng vạn dặm đường biển để đến đây. Trên suốt hành trình ấy, họ đã tiến hành chinh phục và giết chóc một cách man rợ những dân tộc lạc hậu, yếu thế dọc theo đường đi. Nhưng sau khi chinh phục được họ, những người dân bị chinh phục ấy – nhiều người trong số họ vẫn còn là những kẻ man rợ, chưa biết sử dụng lửa – không hề được coi là công dân của họ. Thay vào đó, họ bị đối xử như những cư dân thuộc địa, thậm chí còn không bằng nô lệ. Một số quý tộc hoặc lãnh chúa địa phương được cử đến để cai trị họ, buộc họ phải làm những công việc lao động vất vả như khai thác mỏ, vận chuyển, trồng trọt… Bởi vì như tôi đã nói trước đó, những khoáng sản này chính là nguyên liệu cần thiết cho quá trình công nghiệp hóa. Vào thời điểm đó, các loại máy móc cần gỗ; nhưng trong thời đại công nghiệp hóa sau này, những máy móc ấy đã được thay thế bằng máy móc điện tử, và để chúng hoạt động, cần có sắt hoặc thép – những nguyên liệu mà chỉ có thể được khai thác từ các mỏ khoáng sản.”

Lão tổ nhếch mép cười và nói: “Nghe có vẻ thật thú vị… Lưu Dụ Ồ, tại sao bạn không thử áp dụng những công nghệ hiện đại đó vào thời đại này nhỉ? Nếu những thứ này có thể xuất hiện trở lại ở đây, chắc hẳn bạn sẽ trở thành người không ai sánh kịp, thậm chí cả những cường quốc phương Tây cũng không thoát khỏi sự chinh phục của bạn!”

Lưu Dụ bình tĩnh trả lời: “Trong thời đại sau này, tôi không phải là một kỹ sư công nghệ; tôi chỉ biết về những điều đó mà thôi, chứ không thể tự mình thực hiện chúng. Vì vậy, những gì tôi có thể mang đến chỉ là những hệ thống, tư duy và kiến thức từ thời đại sau này mà thôi!”