Hoàn Huynh mỉm cười nhẹ: “Kế hoạch tiếp theo ư? Tất nhiên là phải xây dựng lực lượng riêng trước, sau đó mới từ từ hành động tùy theo thời cơ. Khi thời điểm chín muồi, Jingzhou chắc chắn sẽ thuộc về ta.”

Tôn Thái cười lạnh: “Lực lượng riêng à? Là dựa vào việc giữ chức quan ở Yixing sao? Hay là dựa vào lực lượng quân sĩ này – số quân có thể bị thu hồi bất kỳ lúc nào sao? Hoàn Thế Tử Có tự tin là điều tốt, nhưng nếu tự tin quá mức, thì lại không phải là điều tốt đâu. Hoặc có lẽ, ngươi đang hy vọng dùng những nô lệ mà ngươi đã mua với ba triệu tiền này để làm nên chuyện lớn? Lỗ Tông Chi Quả thật rất mạnh mẽ, nhưng anh ta vẫn chưa bằng Lưu Dụ. Ngay cả khi là Lưu Dụ, nếu không có sự hậu thuẫn của Hạ gia, cũng không thể thành công như hiện tại được.”

Ánh mắt Hoàn Huynh lóe lên vẻ lạnh lùng: “Lỗ Tông Chi chắc chắn có tác dụng của mình. Việc xây dựng lực lượng riêng mà tôi nói đến, thì anh ta là người không thể thiếu được. Hoàn Xung Một khi ông ta qua đời, Jingzhou chắc chắn sẽ xáo trộn. Dù Hoàn Thạch Thiền và Huan Shimin có thể tiếp quản chức vụ thứ sử, họ cũng cần phải ổn định tình hình bên trong trước. Lúc đó, tôi sẽ cho Lỗ Tông Chi trở lại Jingzhou, để ông ta đóng quân ở khu vực Nanyang, thu hút những người di cư từ Guanzhong đến đầu quân. Ngày xưa, Hoàn Xung có thể thành công, chính là nhờ vào việc từng nắm quyền kiểm soát Bắc Phủ ở Jingkou. Và con đường mà tôi đang đi, cũng chỉ là đi theo con đường cũ của ông ta mà thôi. Chỉ có điều, khu vực Nanyang chính là cửa ngõ phía bắc của Jingzhou. Nếu ở đây có một lực lượng trung thành với tôi, thì việc chiếm giữ Jiangling chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

Tôn Thái nhướng mày: “Không ngờ ngươi lại có kế hoạch như vậy… Tôi đã coi thường ngươi quá. Nhưng những gì ngươi nghĩ ra, liệu hai người anh họ của ngươi có nghĩ ra không? Ngươi không sợ họ sẽ có biện pháp đối phó sao?”

Hoàn Huynh cười và lắc đầu: “Tình hình ở Jingzhou, tôi hiểu rõ hơn ngươi nhiều. Những người quyền lực và học giả địa phương thực sự đều phục tùng tôi, Hoàn thị. Những năm qua, họ cũng luôn theo sự chỉ đạo của Hoàn Xung. Nhưng những người này chỉ là những quý tộc địa phương mà thôi, họ không có ảnh hưởng gì ở Guanzhong. Những người di cư mạnh mẽ từ Guanzhong sẽ không đi về phía nam để đầu quân cho họ đâu. Vì vậy, chỉ có những người bản địa từ Guanzhong như Lỗ Tông Chi này, khi được tôi sử dụng, mới có thể thu hút được nhiều

“Tôn Thái thở dài và nói: ‘Hoàn Thế Tử à, ngươi thực sự sở hữu trí tuệ và chiến lược không tương xứng với độ tuổi của mình; chủ nhân này rất thích hợp tác với những người thông minh như ngươi. Vậy là ngươi dự định sẽ đảm nhận chức vụ thái thú tại Yì Xīng, và âm thầm điều khiển Lỗ Tông Chi để thu hút những người dân từ Quan Trung đến khu vực Nam Dương, nhằm mở rộng quyền lực của mình, phải không?’”

“Hoàn Huynh mỉm cười nhẹ và lắc đầu: ‘Không hẳn vậy đâu. Tại Yì Xīng, tôi sẽ không làm được gì nhiều cả. Cha tôi là Bá của Chín Châu, còn con chỉ là Người Đứng Đầu Năm Hồ thôi… Làm sao có thể thành công được? Tôi định từ chối chức vụ này, ở lại Kiến Khang Thành và tiếp tục mở rộng mạng lưới quan hệ với các gia tộc lớn, hy vọng sẽ có cơ hội tham gia vào cuộc chiến phía bắc, để giành lấy danh tiếng cho bản thân.’”

“Tôn Thái cười và lắc đầu: ‘Nhưng các gia tộc lớn như Gia Môn Phá vốn là kẻ thù sống cùng chết với phe Hoàn thị của ngươi đấy… Họ sẽ không hề ủng hộ ngươi đâu. Khi cha ngươi còn sống, ông ấy đã suýt nữa khiến họ gặp rắc rối lớn; so với Người Hồ ở phía bắc, họ còn e ngại phe Hoàn thị ở Kinh Châu của các ngươi hơn nữa. Điều này, tôi biết rõ qua các cuộc liên lạc hàng ngày với Vua Hội Kỳ và các gia tộc khác.’”

“Hoàn Huynh cười lạnh: ‘Nếu chỉ có Tạ An nắm quyền độc lập, và Gia Môn Phá luôn theo sự chỉ đạo của ông ta, thì quả thật như vậy… Nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi rồi. Tôi đã liên lạc với các anh em trong phe Vương Xún, và họ đã công khai đối đầu với gia tộc Tạ. Tại buổi đấu giá hôm nay, Hạ gia cũng bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu tan rã nội bộ; mâu thuẫn giữa Tiết Yến và Tạ Hiền đã trở nên công khai… Chắc hẳn Tạ An cũng đang lo lắng lắm đấy. Bất kỳ gia tộc lớn nào muốn suy yếu, đều bắt đầu từ những mâu thuẫn nội bộ… Nếu Hạ gia không thể kiểm soát được các con trai mình, thì các gia tộc khác chắc chắn sẽ nghĩ đến việc can thiệp… Lúc đó, cơ hội của ngươi – Sư Đại Giáo Chủ Tôn Đại – sẽ đến thôi.”

Trên khuôn mặt của Tôn Thái lóe lên vẻ tự hào: “Vì vậy, chúng ta càng cần phải liên minh với nhau. Một khi phe cánh ở Kinh Châu có thể tham gia hỗ trợ một bên nào đó, thì bên đó sẽ có cơ hội chiến thắng. Hoàn Thế Tử, nếu bạn muốn giới thiệu tôi với Vua Huyết Khí, tôi sẵn lòng làm điều đó cho bạn.”

Hoàn Huynh nói lạnh lùng: “Đừng cần rồi. Trước đây tôi cũng đã từng nghĩ đến việc này, muốn liên minh với ông ta, nhưng kết quả lại là người đó công khai cáo buộc cha tôi âm mưu nổi loạn. Chỉ riêng việc đó thôi cũng đủ để quyết định rằng chúng ta không thể hợp tác được. Thầy Sư Tôn, tôi biết rằng hiện tại thầy đang dựa vào vị vương gia da đen này chỉ là một biện pháp tạm thời, nhằm mục đích phát triển sức mạnh của giáo phái thần bí của thầy… Nhưng thật đáng tiếc, kế hoạch của thầy sẽ khó mà thành công đâu. Vì vậy, tôi khuyên thầy đừng gắn bó quá chặt chẽ với Tư Mã Đạo Tử và Quốc Quốc Bảo. Nếu hy vọng càng lớn, thất vọng cũng sẽ càng lớn!”

Khuôn mặt của Tôn Thái lộ ra vẻ không tin tưởng: “Hoàn Huynh, đừng cố gắng xúi giục tôi. Bây giờ Vua Huyết Khí hoàn toàn tuân theo mọi lời của tôi; ngay cả Quốc Quốc Bảo cũng bắt đầu ghen tị với tôi rồi đấy. Việc ông ta nói những lời đó chỉ là bởi vì cha thầy ngày xưa đã áp bức gia tộc hoàng gia của ông ta quá mức. Bây giờ khi ông ta có quyền lực, việc ông ta than phiền một chút cũng không sao cả… Nếu thầy không có tầm nhìn rộng lớn như vậy, e rằng thầy sẽ không thể làm nên chuyện lớn đâu.”

Hoàn Huynh cười ha hã và lắc đầu: “Thầy Sư Tôn của tôi, bây giờ thầy vẫn chưa nhận ra bản chất thực sự của vấn đề đâu. Điểm xấu nhất chính là việc thầy đã khiến Quốc Quốc Bảo sinh ra lòng ghen tị. Với Vua Huyết Khí, cũng tồn tại vấn đề tranh giành sự sủng ái; nếu thầy ủng hộ thầy ấy, thì Quốc Quốc Bảo sẽ bị bỏ rơi. Hiện tại, những gì thầy có thể làm cho Tư Mã Đạo Tử chỉ là một số viên thuốc nhỏ, cùng với vài kế hoạch nhỏ để giúp ông ta thực hiện một số nghi lễ ma thuật mà thôi. Nhưng liệu thầy có thể làm được như Quốc Quốc Bảo – kết nối các gia tộc quý tộc, gây rối trong triều đình, tranh giành quyền lực của Hạ gia và giành lại quyền lực hoàng gia đã mất từ lâu không?”

Trán của Tôn Thái bắt đầu đổ mồ hôi, ánh mắt anh ta lấp lánh; những lời nói của Hoàn Huynh rõ ràng đã chạm vào nỗi đau sâu thẳm trong lòng anh ta, khiến anh ta không biết phải nói gì.

Hoàn Huynh thở dài một hơi, bước tới gần hơn và nhìn thẳng vào mắt Tôn Thái, nói một cách nghiêm túc: “Sư phụ Tôn, ngài hẳn phải hiểu rằng những kẻ chỉ biết sống vui vẻ, thiếu ý chí tiến thủ, dù là Tư Mã Đạo Tử hay Quốc Quốc Bảo… tất cả đều chỉ là những kẻ ham quyền lực nhưng lại không có khả năng để giữ vững đất nước này. Họ không xứng đáng được sở hữu thế giới này, bởi vì họ không thể gánh vác trọng trách của Đại Jin, cũng không thể mang lại lợi ích cho nhân dân. Chỉ có những người như chúng ta mới có thể hoàn thành điều đó. Nếu tôi lên ngai vàng, tôi chắc chắn sẽ bổ nhiệm ngài làm Quốc sư, loại bỏ những kẻ tham lam, chỉ biết hút máu và mỡ của nhân dân, và từ đó ban phát ân huệ khắp nơi. Ngay cả Hoàng đế Jin Nguyên Đế Tư Mã cũng có thể cùng Vua Mã chia sẻ thế giới này; tôi cũng có thể cùng Đạo sư Thiên Thượng chia sẻ thế giới này… Không có vấn đề gì cả!”

Đôi mắt của Tôn Thái sáng lên: “Thật sao?”

Hoàn Huynh cười ha hả, giơ tay lên trời và nói: “Trời cao chứng kiến, các vị thần linh làm chứng… Nếu tôi Hoàn Huynh vi phạm lời hứa hôm nay, thì sau này tôi chắc chắn sẽ chết dưới lưỡi dao, xác tôi bị chặt làm từng mảnh và treo lên đầu hàng lang… Linh hồn tôi sẽ không bao giờ được trở về quê hương!” Hoàn Huynh nói một cách rất nghiêm túc, với vẻ mặt đầy thành tâm; ngay cả Tôn Thái bên cạnh cũng không khỏi xúc động. Anh ta gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Nếu Hoàn Thế Tử đã nói như vậy, thì tôi cũng không còn gì phải nghi ngờ nữa. Từ nay trở đi, chúng ta sẽ là đồng minh trên cùng một con đường chiến đấu, cùng sống chết với nhau!”

Hoàn Huynh mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Vậy thì chúng ta hãy cùng bàn bạc xem làm thế nào để giành lấy thế giới này nhé.”