Trái tim của Lưu Hiển tràn ngập niềm vui; kể từ khi Tuoba Gui đến quy phục, đây là lần đầu tiên anh ta chứng kiến ai đó quỳ gối thần tùng trước mặt mình như vậy. Theo luật lệ của thảo nguyên, chỉ cần đầu gối chạm đất thì mối quan hệ chủ-tớ đã được thiết lập. Việc người từng là chủ nhân của mình lại quỳ gối trước mặt mình khiến anh ta vô cùng hạnh phúc đến nỗi gần như điên cuồng.

Nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt Lưu Hiển; anh ta bước xuống khỏi vị trí ngai vàng, giúp Tuoba Gui đứng dậy, nắm lấy tay anh ta và nói: “Xét về đẳng cấp, chúng ta cùng một thế hệ. Cha tôi đã cưới con gái của cựu vua, còn bạn là cháu trai của ông ấy; vì vậy, chúng ta có thể coi nhau là anh em họ. Hãy yên tâm, dòng họ Độc Cô bộ của chúng ta và bộ tộc Tuoba đã có mối quan hệ thân thiết qua nhiều thế hệ. Chúng tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi bạn.”

Tuoba Gui cũng đầy xúc động đến nỗi nước mắt trào ra; anh ta nghẹn ngào nói: “Anh trai, em đã lang thang ngoài kia suốt nhiều năm, nhiều lần suýt mất mạng. Khi trở về đây, em thực sự cảm thấy như trở về nhà mình. Suốt những năm qua, chính anh và cha tôi đã bảo vệ mẹ em và các thành viên trong bộ tộc. Món ân này, bộ tộc Tuoba sẽ mãi không bao giờ quên. Em sẵn lòng tập hợp những người thuộc bộ tộc đang lưu lạc bên ngoài để trở thành những người hầu trung thành của anh. Chỉ cần anh triệu tập một buổi họp lớn, em, Tuoba Gui, sẽ là người đầu tiên ủng hộ anh trở thành Đại Hán thực thụ của thảo nguyên.”

Khuôn mặt hào hứng của Lưu Hiển rung chuyển: “Lời nói của em thật sao?”

Tuoba Gui gật đầu nghiêm túc: “Thật sự không sai chút nào. Chỉ cần em có thể trở về thảo nguyên và tái lập bộ tộc, em đã cảm thấy rất hài lòng rồi. Vị trí Đại Hán chỉ nên thuộc về người có đức độ và năng lực. Anh và cha anh – hai thế hệ chúa nhân vĩ đại, nhân ái và công bằng – đã chiếm được sự tín nhiệm của mọi người trên thảo nguyên. Giống như khi bộ tộc Tuoba mới bắt đầu trỗi dậy, vị trí Đại Hán này, ai xứng đáng hơn anh chứ?”

“Bây giờ, Lưu Vệ Thần đang dưới danh nghĩa bảo vệ Tuoba Kudu mà đến thảo nguyên; ông ta muốn Tuoba Kudu tập hợp những người cũ trung thành với cựu quốc gia để chia rẽ và phá hoại chúng ta ở phía nam sa mạc, khiến chúng ta không thể đoàn kết chống lại kẻ thù, thậm chí có thể đối đầu với chính anh em mình. Dù thắng hay thua, phía nam sa mạc chắc chắn sẽ bị tổn thương nặng nề. Lúc đó, Lưu Vệ Thần sẽ lợi dụng tình hình để xâm nhập và khiến chúng ta lại một

Lưu Hiển cắn răng lại, ngồi xuống ghế và nói: “Những trò lừa đảo nhỏ bé này, làm sao có thể thoát khỏi tầm mắt của ta được chứ? Hắn Taoba Kuduo muốn triệu tập lại các bộ lạc cũ, vậy thì ta sẽ để anh em mình cũng đi triệu tập họ xem ai có ảnh hưởng lớn hơn… Lưu Vệ Thần Con sói già kia chắc không biết rằng, anh em ta này chính là cháu trai ruột được vị quốc vương cũ chỉ định trước khi qua đời; tất cả mọi người trên thảo nguyên đều biết điều này!”

Taoba Gui mỉm cười, đặt tay lên ngực và cúi đầu sâu sắc: “Không nên trì hoãn nữa, tôi sẽ đi liên lạc với các bộ lạc ngay bây giờ.”

Lưu Hiển gật đầu hài lòng, đang định nói gì thì bỗng nhiên Lưu Khàng Nê nói: “Hãy dừng lại đã. Anh trai, đây là việc lớn; nếu bộ lạc Taoba muốn tái thiết, cần phải có sự thảo luận chung của các thủ lĩnh bộ lạc, không chỉ là chuyện của gia tộc Độc Cô bộ chúng ta mà thôi. Bởi vì những người thuộc bộ lạc họ Taoba ngày xưa đã tản mát khắp nơi; nếu chủ nhân trẻ của bộ lạc Taoba muốn tổ chức lại các bộ lạc cũ và triệu tập người dân cũ, dù chúng ta Độc Cô bộ đồng ý, nhưng các bộ lạc khác cũng có thể không muốn. Nếu lúc đó họ oán giận chúng ta, nghĩ rằng chúng ta đã cùng với chủ nhân trẻ của bộ lạc Taoba âm mưu bắt cóc người dân của họ, thì sẽ rất phiền phức đấy.”

Lưu Hiển cười và gật đầu: “Anh em, lời nói của ngươi rất đúng. Là do ta vui mừng quá mà suy nghĩ chưa kỹ lưỡng. Anh em Taoba, ngươi hãy lui ra trước đi; ta và anh em mình sẽ thảo luận kỹ lưỡng xem nên giải quyết vấn đề này theo cách nào tốt nhất, và sẽ sớm cho ngươi một câu trả lời đáp ứng mong đợi.”

Taoba Gui mỉm cười, cúi đầu chào: “Chỉ cần được sống trong gia tộc Độc Cô bộ và hàng ngày được gặp mẹ, tôi đã rất hài lòng rồi. Dù Đại Hãn yêu cầu tôi làm gì, tôi cũng sẽ tuân theo. Tạm biệt.”

Nói xong, anh ta đặt tay lên ngực, cúi đầu chào, sau đó cùng với An Đồng rời đi. Còn Lưu Dụ cũng đi theo sau họ; Lưu Khàng Nê nói với anh ta: “Thương Lang, ngươi hãy trở về khu định cư của người Hán trước đã; sau khi chúng ta ở đây thảo luận xong, sẽ quay lại tìm ngươi để tiến hành công tác đăng ký hộ khẩu.”

Khi bóng dáng của Taoba Gui và những người khác biến mất ngoài lều, chỉ còn lại hai anh em này cùng ba bốn vệ sĩ thân cận bên trong. Họ đặt tay lên chuôi kiếm, vẻ mặt lạnh lùng; tai họ được gắn những miếng da cáo, và đôi

Lưu Hiển thở phào nhẹ nhõm: “Trời ạ, may quá, nếu không có anh nhắc nhở, tôi suýt nữa đã bị thằng bé kia lừa gạt, để nó chia gia sản và tự lập rồi.”

   Lưu Khang Nê lạnh lùng nói: “Lần này Tuốc Bác Quý trở về, không đơn giản chỉ là để gặp mẹ mình đâu. Tôi nghe nói khi ở bên cạnh Chủ nhân Yến Mục Dung Thùy, hắn đã nổi tiếng với tính cách quyết đoán và dũng cảm, thậm chí còn cứu mạng Mục Dung Thùy nữa. Với những công lao đó, hắn hoàn toàn có thể đạt được chức vụ cao cấp ở Yến Quốc. Nhưng việc hắn lại trở về thảo nguyên vào lúc này… e rằng hắn đang có ý đồ lớn lao gì đó.”

   Biểu hiện của Lưu Hiển thay đổi: “Thông tin này có chắc chắn không?”

   Lưu Khang Nê gật đầu: “Chắc chắn lắm, anh trai. Mục Dung Thùy chính là kẻ đã giết chết A Đại, còn Tuốc Bác Quý đã ở bên cạnh hắn nhiều năm. Việc hắn đột nhiên trở về như vậy, rõ ràng là do sự hỗ trợ từ phía Mục Dung Thùy. Có thể hắn còn mang theo những nhiệm vụ nào đó nữa… Chúng ta không thể không cẩn thận đâu.”

   Lưu Hiển tức giận nói: “Nếu biết trước thì lẽ ra phải nghe theo lời của Erda, giết hắn một cách bí mật trên đường đi đến Bình Châu mới đúng. Nhưng vì sai lầm mà chúng ta đã phát hiện ra Erda – kẻ phản bội đó… Cũng coi như là may mắn trong cái rủi vậy.”

   Lưu Khang Nê mỉm cười: “Ngay cả Tuốc Bác Khuất Đột cũng muốn kéo các cựu thuộc cấp của họ Tuốc Bác về phe mình, huống chi là Tuốc Bác Quý. Hắn chắc chắn đã lên kế hoạch từ lâu rồi. Ngay sau khi trở về, hắn đã bí mật liên lạc với những người thân cũ trong bộ lạc, thậm chí còn cử người đến giao tiếp với người Rouran ở phương Bắc, chỉ để cho mọi người biết rằng chủ nhân trẻ tuổi của họ Tuốc Bác đã trở lại. Anh trai ơi, chúng ta tuyệt đối không được để hắn lợi dụng cơ hội này để xây dựng lại bộ lạc Tuốc Bác. Thảo nguyên phía Nam này… chúng ta Độc Cô bộ đã phải mất bao nhiêu công sức mới giành được vị trí bá chủ, làm sao có thể dễ dàng nhường lại cho người khác được?”

   Lưu Hiển cười ha hả, vỗ vai Lưu Khang Nê: “Anh em tốt của tôi ạ… Nếu anh giúp tôi đối phó với Tuốc Bác Quý như vậy, liệu các em gái của tôi – cháu gái của Tuốc Bác Quý – liệu có không cho anh vào lều vào buổi tối không nhỉ?”

   Gia tộc Độc Cô bộ này đã kết hôn với bộ lạc Tuốc Bác qua nhiều thế hệ. Không chỉ Lưu Vệ Thần đã cưới con gái của Tuốc Bác Nhân Dực Kiện, mà