Người mặc áo choàng trầm ngâm nói: “Cách chọn lựa vật hiến tế ư? Chính là đánh bại các bộ lạc khác, sau đó bắt giữ người dân và binh sĩ của họ, nuôi giữ họ như những con thú hoang dã để làm nô lệ, bắt họ làm việc hàng ngày, và khi đến lúc cần tiến hành nghi lễ hiến tế, thì giết họ để dùng làm vật hiến tế phải không?” Lão tổ mỉm cười và nói: “Thực ra, chuyện đó không đơn giản như vậy đâu. Nguồn gốc của triều đại Thương bắt nguồn từ thời kỳ Tiên Qin trong thời cổ đại. Cuộc chiến giữa loài người và thần linh vào thời kỳ Thái Cổ đã diễn ra cách đây hàng vạn năm rồi. Loài người đã từng xây dựng một đế chế hùng mạnh, nhưng sau đó lại quay trở về thời kỳ nguyên thủy, trở thành những bộ lạc nhỏ lẻ, rải rác khắp nơi trên thế giới – những bộ lạc lớn nhất cũng chỉ có vài trăm người, những bộ lạc nhỏ nhất thì chỉ có vài chục người. Họ phải đoàn kết với nhau để sinh tồn. Vô số bộ lạc đã bị những con thú hoang dã và yêu ma khắp nơi tiêu diệt. Những bộ lạc may mắn sống sót thì càng trở nên đoàn kết hơn. Những người lãnh đạo của họ xuất hiện từ giữa đám người bình thường, trở thành những anh hùng dẫn dắt dân tộc vượt qua muôn vàn khó khăn để sinh tồn. Và rất ít anh hùng, sau khi hấp thụ được nguồn năng lượng thiên nhiên còn dồi dào lúc bấy giờ, đã có thể bay lên trời và trở thành thần linh, trở thành vị thần bảo hộ cho các bộ lạc.”

Người mặc áo choàng cau mày và hỏi: “Những người lãnh đạo này chính là những vị thần mà lão tổ vừa nói đến phải không? Họ đã hấp thụ được năng lượng thiên nhiên và bay lên trời thành thần, vậy họ có thể sử dụng những quyền năng đó để bảo hộ cho con cháu của mình trên trần gian không? Tại sao khi họ bay lên trời, họ lại có những quyền năng và sức mạnh đó?”

Lão tổ bình tĩnh trả lời: “Bởi vì những vị thần thời kỳ Thái Cổ trước đây sở hữu những phép thuật và sức mạnh cực kỳ mạnh mẽ. Ngay cả những đế chế của loài người đã bị tiêu diệt vào thời kỳ đó, cũng sở hữu những công nghệ tiên tiến hơn nhiều so với thời đại hiện tại. Khi những vị thần này bay lên trời, họ đã có được những công nghệ tiên tiến đó – như cách trồng trọt cây lương thực, cách sử dụng lửa, v.v. Những vị thần mới này, vốn vẫn còn gắn bó với các bộ lạc ban đầu của mình, sẽ dùng mọi cách để truyền đạt những kiến thức này cho con cháu của mình trên trần gian. Tất nhiên, chỉ cần học được một chút thôi cũng đủ để sinh tồn trên trần gian rồi – ví dụ như cách trồng trọt cây lương thực, nuô

“Phải chăng có rất nhiều công nghệ từ thiên đường bị cấm truyền xuống trần gian, thậm chí có những vị thần đã phải chịu hình phạt rất nặng vì điều này ư?”

Lão tổ gật đầu: “Đúng vậy. Những người như Thủy Nhân Sĩ đã truyền đạt kiến thức về việc đốt lửa cho loài người, hay Thần Nông đã dạy con người về các loại ngũ cốc và thảo dược, tất cả họ đều bị trừng phạt nghiêm khắc bởi thiên đàng. Bởi vì thiên giới có những quy tắc riêng, không được phép truyền công nghệ của mình cho loài người, để tránh lại tình huống xảy ra hàng vạn năm trước khi các đế chế loài người đã dám mơ tưởng đến việc thay thế vị trí của các vị thần. Vì vậy, dần dần, những vị thần mới sinh ra sau này không còn liên lạc gì nữa với loài người. Tuy nhiên, để tồn tại, họ vẫn cần hấp thụ những tinh hoa từ thiên địa, vì vậy họ yêu cầu loài người thường xuyên tiến hành các nghi lễ tế thờ cho họ, thông qua việc dâng hương hoặc hiến sinh, để họ có thể sống sót ở thiên đường. Mỗi bộ lạc đều có những tổ tiên hoặc vị thần được tôn thờ, và việc tế thờ tổ tiên và thần linh là đặc điểm chung của mọi nền văn minh. Những bộ lạc không tế thờ tổ tiên sẽ bị các loài côn trùng độc hại, thú dữ hoặc yêu ma quỷ quái tiêu diệt.”

Người mặc áo đen thở dài: “Hóa ra nghi lễ tế thờ những vị thần bảo vệ này lại có nguồn gốc như vậy. Nếu một bộ lạc có quá ít người và dâng lễ vật không đầy đủ, thì những vị thần bảo vệ đó cũng sẽ không mạnh mẽ lắm. Chỉ khi những bộ lạc này liên tục sáp nhập các bộ lạc nhỏ khác, làm cho số lượng người trong bộ lạc ngày càng tăng lên và lễ vật dâng lên cũng ngày càng nhiều, thì họ mới nhận được sự phù hộ của các vị thần.”

Lão tổ gật đầu hài lòng: “Đúng là như vậy. Vì vậy, kể từ thời cổ đại, những xung đột và sự sáp nhập giữa các bộ lạc luôn là chủ đề không bao giờ thay đổi. Những phe phái tà ác mà các bộ lạc tin tưởng vào ban đầu cũng chính là do con cháu của những vị thần tà ác này thành lập trên trần gian. Bởi vì khi một bộ lạc trở nên quá mạnh mẽ và có quá nhiều người, thì nguồn thực phẩm và tài nguyên tại nơi đó sẽ không đủ, buộc họ phải tách ra. Những nguyên lý này cũng chính là những điều mà các vị thần và tổ tiên đã thông qua nhiều cách khác nhau, như mơ báo, để truyền đạt cho các pháp sư và thủ lĩnh của các bộ lạc.”

“Vì vậy, những bộ lạc này sẽ tách ra, để những người dân khác mang theo một phần tài sản sản xuất rời đi, đến những nơi xa xôi. Ngay cả bộ lạc của Hoàng Đế Viêm và Hoàng Đế cũng

Người mặc áo đen cười nói: “Sau khi tách ra, bộ lạc mới sẽ có người lãnh đạo mới được thăng tiến thành thần, hoặc là kế thừa niềm tin của bộ lạc cũ, có vị thần hộ mệnh riêng của mình. Nói như vậy, chúng ta Liên minh Thiên đạo cũng là hậu duệ của một bộ lạc từ thời cổ đại; chúng ta thờ phượng những vị thần xấu xa, dùng việc hiến tế con người để cung cấp linh hồn cho tổ tiên. Cho đến thời đại nhà Hạ, tổ tiên của chúng ta Liên minh Thiên đạo chính là bộ lạc Thương phải không?”

Vị tổ tiên gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Có lẽ còn có những bộ lạc khác cũng có cùng niềm tin này, nhưng trong vùng Trung Nguyên, bộ lạc Thương chính là nhánh của chúng ta – những người thờ phượng các vị thần xấu xa, Đế Thiên Ác, hay còn gọi là Chim Xanh Chín Tầng Mây. Sau khi Đại Vũ điều tiết lũ lụt, trong hàng trăm năm của triều đại nhà Hạ, dân số bộ lạc Thương rất ít, chúng ta lang thang khắp nơi, liên tục xảy ra xung đột và chiến tranh với các bộ lạc khác, và thường phải chịu những tổn thất nặng nề mới có thể bắt được một số người. Phần lớn thời gian, số người bị bắt còn ít hơn cả số người chúng ta đã hy sinh trong chiến đấu, bởi vì vào thời đó, nhiều bộ lạc đều được sự bảo hộ của các vị thần sức mạnh, về mặt chiến tranh, họ rất mạnh mẽ, thậm chí còn có những người khổng lồ đáng sợ.”

“Rồi những người bị bắt này lại nhanh chóng được sử dụng cho các nghi lễ tế thần. Mặc dù chúng ta có thể nhận được sự bảo hộ của các vị thần tổ tiên và có thể dự đoán tương lai thông qua các lá bài mai rùa, đây là những khả năng đặc biệt của chúng ta Liên minh Thiên đạo, nhưng chỉ dựa vào khả năng dự đoán tương lai này thôi là không đủ để phát triển và mạnh mẽ lên. Điều này khiến chúng ta suýt nữa bị diệt vong trong hàng trăm năm của triều đại nhà Hạ, cho đến khi có một nhà lãnh đạo thiên tài xuất hiện…”

Nói đến đây, khóe miệng vị tổ tiên nở nụ cười kỳ lạ, ông vuốt râu và im lặng.