Ngay khi những lời này vang lên, cả ba người bao gồm cả Chu Tước đều gật đầu liên tục. Chu Tước mỉm cười và nói một cách trầm ấm: “Thưa Ngài Huyền Vũ, tôi rất thích ý kiến của ngài. Nhưng ngoài biện pháp này ra, liệu có khả năng phân phát đất đai cho các tướng sĩ thuộc quân Bắc Phủ đến các tỉnh khác không? Ngay cả là điền trang của Ngô địa cũng không được sao?”

Huyền Vũ lắc đầu: “Những người nghèo khó càng mong muốn những thứ có thể nhìn thấy được bằng mắt thường. Nếu họ được phân phát đất đai ở nơi xa xôi, họ vẫn sẽ sống trong cảnh thiếu thốn, không bằng được cuộc sống sôi động ở kinh thành này đâu. Trong số mười người đến kinh thành, có tám người đến vì hy vọng có cơ hội thăng tiến; nhưng sau khi chứng kiến sự giàu sang của Kiến Khánh, họ sẽ không bao giờ muốn rời đi nữa. Ngay cả khi họ phải đi chiến đấu, gia đình họ vẫn sẽ ở lại, hy vọng vào việc được phân phát đất đai ở nơi khác – điều đó là không thể xảy ra đâu. Vì vậy, thà để Lưu Ý lo liệu việc này, cung cấp cho họ một số tài sản để họ có thể sinh sống, cũng không phải là chuyện gì quá lớn.”

Chu Tước cắn răng và hỏi: “Vậy sau này chúng ta có thể dùng các biện pháp kinh doanh khác để đẩy họ ra khỏi đây không?”

Huyền Vũ vẫy tay: “Đó là những chuyện sau này mới cần bàn đến. Tôi cũng đồng ý với ý kiến của Bạch Hổ. Có những người con nhà giàu không chịu cố gắng phấn đấu, vẫn chỉ mong dựa vào di sản của tổ tiên… Nếu họ không thay đổi, thì việc loại bỏ họ cũng không đáng tiếc chút nào. Còn những người con trai muốn thành công, thì họ nên tham gia vào các trận chiến sắp tới, thông qua đó giành lại cơ nghiệp và quyền lực của tổ tiên mình. Chúng ta đã già rồi, sau những năm hỗn loạn vừa qua, tổ chức của chúng ta gần như không còn gì nữa; chúng ta không thể quản lý được hàng triệu người con nhà giàu đó. Trong khi vẫn còn chút sức mạnh, chúng ta nên giúp đỡ họ, buộc họ phải nỗ lực… Đó là điều duy nhất chúng ta có thể làm hiện nay.”

Chu Tước im lặng một lúc lâu, rồi thở dài: “Thôi thì, mọi chuyện đã đến nước này rồi, cũng không còn gì để nói nữa. Thưa Ngài Huyền Vũ, lúc nãy ngài nói rằng sẽ tận dụng mâu thuẫn giữa Lưu Ý và Lưu Dụ để giành quyền lực trong triều đình… Ý ngài là gì vậy?”

Huyền Vũ mỉm cười và nhìn về phía Bạch Hổ*: “Thưa Ngài Bạch Hổ, ông nghĩ sao về vấn đề này?”

“Bạch Hổ nói một cách bình tĩnh: ‘Cuộc đối đầu giữa hai ông lớn Lưu Dụ và Lưu Ý đã trở nên rõ ràng. Dù Hà Vô Kí kế thừa được sức mạnh của Lưu Lao Chí trước đây và có thể được coi là người thay thế cho Lưu Kính Tuyên, nhưng ảnh hưởng của ông ta chỉ giới hạn trong quân đội; đối với Gia tộc quý tộc, ông ta gần như không có bất kỳ ảnh hưởng nào. Vì vậy, sau khi loại bỏ Hoàn Huynh, quyền lực trong Kiến Khang Thành thực chất chỉ là cuộc đấu tranh giữa hai phe.’”

“Hai bên đều có sự hỗ trợ từ các gia tộc quyền lực. Phe do phu nhân Hạ gia dẫn đầu sẽ đứng về phía Lưu Dụ, nhưng những người thuộc thế hệ mới như Hạ Hỗn và Kỳ Tăng Thí thì sẽ đồng minh với Lưu Ý. Còn Vương Mật – người luôn ủng hộ sát sao Lưu Dụ – rất có khả năng trở thành người đại diện cho Lưu Dụ trong triều đình. Người duy nhất có thể đối đầu với họ là Dụ Diệu; vốn dĩ, vì cùng là thành viên của tổ chức ‘Giả Hắc Thủ’, Dụ Diệu lẽ ra nên ủng hộ Lưu Ý.”

“Nhưng xét theo hành động của Lưu Ý vừa rồi – điều đó đã ảnh hưởng đến lợi ích của Dụ Diệu – liệu ông ta có chấp nhận điều kiện này hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn. Chỉ dựa vào Hạ Hỗn và Kỳ Tăng Thí – hai người trẻ tuổi này – thì __TERM014__ chưa chắc đã có thể kiểm soát được tình hình trong triều đình. Hiện tại, với sự hỗ trợ của __TERM002__ cho __TERM013__ và nếu phu nhân __TERM020__ cũng đứng về phía họ, thì ưu thế sẽ nghiêng về phía __TERM013__.”

“Chu Tước cười nói: ‘Anh phân tích rất hợp lý, vậy thì chúng ta nên đứng về phe nào?’

Bạch Hổ mỉm cười nhẹ: ‘Việc khiến hai bên ngang sức, không ai chiếm ưu thế mới là điều có lợi nhất cho chúng ta. Ngài Huyền Vũ, ông nghĩ sao?’

Huyền Vũ gật đầu hài lòng: ‘Những lời của Bạch Hổ hoàn toàn phản ánh suy nghĩ của tôi. Chỉ khi Lưu Dụ và Lưu Ý cạnh tranh không ngừng, họ mới sẵn lòng đưa ra những điều kiện ưu đãi hơn để thu hút các Đại gia tộc khác. Lúc đó, chúng ta mới có cơ hội chia rẽ và kéo các tướng lĩnh quân đội Bắc Phủ vừa đến kinh thành này về phía mình. Dù sao, sau khi đã có được sự giàu sang và quyền lực, mọi người sẽ khó có thể tiếp tục chiến đấu hết mình nữa. Lưu Dụ chiến đấu vì lý tưởng chinh phục miền Bắc và ước mơ về một thế giới hòa bình; Lưu Ý chiến đấu vì quyền lực cao nhất; còn Hà Vô Kí thì chiến đấu để trả thù cho cả gia đình chú của mình… Nhưng những người khác thì có lẽ sẽ không còn muốn tiếp tục đánh đổi mạng sống của mình nữa. Một khi con người đã quen với cuộc sống thoải mái và giàu có, họ sẽ rất khó để quay trở lại với con đường chiến đấu. Đến lúc đó, thế hệ con cháu của các gia tộc quân sự mới sẽ xuất hiện và giành lấy vị trí dẫn đầu. Khi đó, thế mạnh và thế yếu sẽ đổi chỗ, và chúng ta mới thực sự có thể thực hiện ý tưởng của Chu Tước – chuyển các tướng lĩnh quân đội Bắc Phủ đến những nơi khác, và để thế hệ mới này nắm giữ quyền chỉ huy quân đội, từ đó đảm bảo rằng gia tộc chúng ta sẽ mãi mãi giữ vững quyền lực.’

Chu Tước thở dài: ‘Thật là tài ba, Ngài Huyền Vũ ạ! Trước tình huống nguy cấp như thế này, Ngài vẫn có cách đối phó tuyệt vời như vậy… Tôi thật sự không bằng Ngài.’

Huyền Vũ cười nhìn về phía Thanh Long: ‘Tuy nhiên, Thanh Long ạ, tôi luôn không hiểu tại sao người đàn ông bí ẩn đứng sau anh lại không bao giờ tiết lộ danh tính thật của mình với chúng ta.’

Thanh Long bình tĩnh trả lời: ‘Có lẽ tôi không có nghĩa vụ phải giải thích nguồn gốc của ông ấy cho các bạn biết. Các thành viên trong tổ chức đều có quyền bảo vệ mạng lưới quan hệ và bí mật của mình… Đó là quy tắc của tổ chức.’

Bạch Hổ lắc đầu: ‘Chúng tôi không thể can thiệp vào việc anh hợp tác với ai, nhưng nếu sự hợp tác đó đe dọa đến sự tồn tại của tổ chức chúng ta, thì đó lại là chuyện khác.’”

Có hai việc mà tôi nghĩ bạn cần phải giải thích rõ cho chúng tôi. Một là hành động kỳ lạ của Đào Uyên Minh; liệu đó là do bản thân anh ta thực hiện, hay do người bạn cao thủ của bạn chỉ đạo? Thứ hai là vụ án mạng xảy ra tại quán rượu Phương Lâm, liệu có phải do người đó gây ra không?

– Rồng Xanh nhìn chằm chằm vào Bạch Hổ và nói một cách lạnh lùng: “Tôi không biết. Người đó chỉ nói về những chuyện liên quan đến chúng tôi, không hề đề cập đến những việc khác. Vụ án ở quán rượu Phương Lâm không liên quan gì đến tôi. Người tiếp xúc với Lưu Kuàng Chí là thuộc phe của Vương Mật; bạn nên hỏi anh ta mới đúng.”

Ánh mắt của Bạch Hổ lóe lên sự lạnh lùng: “Chúng ta đều biết khả năng của Vương Mật. Làm sao anh ta có thể có một tổ chức và những sát thủ mạnh mẽ đến mức có thể loại bỏ trợ lý đắc lực nhất của Lưu Mục Chí mà không để lại dấu vết gì? Ngay cả khi chúng ta cùng nhau hành động, e rằng cũng khó có thể đạt được kết quả như vậy. Người bạn của bạn thật sự quá đáng sợ… Anh ta hoạt động tại Kiến Khang mà vẫn có thể che giấu mọi thứ trước mắt chúng ta. Tổ chức của chúng ta không thể để một thế lực đáng sợ như vậy tồn tại. Thưa Rồng Xanh, điều này liên quan đến sự sống còn của tổ chức chúng ta; tôi hy vọng ông hiểu điều đó.”

Rồng Xanh mỉm cười nhẹ: “Người đã giúp tổ chức của chúng ta, ít nhất là giúp phe của tôi, chính là người đó. Còn những người đã đẩy tổ chức vào tình thế nguy nan thì là Kỳ Siêu và những người tiền nhiệm như Vương Ngưng Chi… Họ không liên quan gì đến anh ta cả. Nói thật lòng, thưa Bạch Hổ, ông rõ ràng biết rằng hiện tại, chúng ta không thể đối đầu với quân Bắc Phủ… Vậy tại sao lại không nhận ra rằng mình cũng không thể đối phó được với người đó? Nếu thực sự Đào Uyên Minh là thuộc phe của anh ta, trong số bốn người chúng ta ở đây, ai dám nói rằng mình có thể thắng được anh ta một cách chắc chắn? Chưa kể đến chính người đó nữa… Trước một kẻ mạnh mà không thể đánh bại, tốt nhất là hợp tác… Thưa Rồng Huyền, ông nghĩ sao?”