Trong ánh mắt của Hạ Đạo Ngận lóe lên một nụ cười nhẹ: “Tất nhiên bạn có lý do để hợp tác với chúng tôi, bởi vì có thể bạn hoàn toàn có thể kiểm soát quân đội ở Kinh Châu mà không cần sự hỗ trợ của chúng tôi… Nhưng đừng quên, trên thế giới này vẫn còn tồn tại một thế lực gọi là Mafia; họ có hàng ngàn cách để khiến bạn mất tất cả trong chốc lát, và tất cả những gì bạn đã làm trước đó đều sẽ tan thành mây khói.”

Mặt Hoàn Huynh biến sắc, đôi mắt dần nhỏ lại khi cô nhìn chằm chằm vào Hạ Đạo Ngận: “Thưa phu nhân, ngài đã kể chuyện này với Thái thú Vương rồi sao? Ngài không sợ Mafia biết được sẽ giết ngài sao? Hay có lẽ, ngài chính là một thành viên của Mafia?”

Hạ Đạo Ngận mỉm cười nhẹ, nhìn về phía Vương Thành*: “Thái thú Vương quả là một người xuất chúng… Ông ấy đã biết về sự tồn tại của Mafia từ lâu rồi. Đừng so sánh Thái thú Vương với người anh trai chỉ biết ăn chơi, đánh bạc và có đủ mọi tính xấu của ông ấy… Giống như bạn – dù là con út, nhưng lại là người thực sự có tài năng trong số tất cả các con trai của cha bạn.”

Ánh mắt Hoàn Huynh lóe lên vẻ lạnh lùng khi cô nhìn Vương Thành*: “Không ngờ ngài đã hợp tác với Mafia từ lâu rồi!”

Vương Thành cười nói: “Bạn nên cảm ơn tôi mới đúng… Nếu không phải vì tôi đã đề nghị với Thanh Long, làm sao bạn có thể thu nhận anh ta làm đệ tử được chứ? Bạn phải biết rằng Mafia luôn nuôi lòng oán hận đối với Kinh Châu của Hàn gia… Chính tôi là người đã nói với họ rằng lợi ích chung của gia tộc mới là điều quan trọng nhất; vì vậy họ mới sẵn lòng tạm thời gác qua những ân oán để hợp tác với bạn. Tất nhiên, tôi và họ cũng đều có những lợi ích riêng… Ngày xưa, cha tôi và Tạ An cùng nhau cai trị, nhưng cuối cùng quyền lực lại thuộc về Tạ An… Ngay cả việc ông ta yêu cầu chúng tôi kết hôn với con gái mình, cuối cùng cũng chỉ là một cách để ông ta ban tặng cho chúng tôi một cô con gái… Làm sao có thể không trả thù được những điều đó chứ?!”

Hoàn Huynh nhìn Hạ Đạo Ngận*: “Chỉ vì những ân oán như vậy mà hai gia đình các ngài vẫn có thể hợp tác được sao?”

Hạ Đạo Ngận bình thản đáp: “Đó là những ân oán của thế hệ trước… Và để có thể nắm quyền một mình, Tướng công quả thực đã sử dụng những biện pháp khá tàn nhẫn đối với các tiền bối của hai gia đình các ngài… Dù tôi chỉ là người trẻ tuổi, nhưng tôi cũng phải thừa nhận điều đó.”

Tôi đã nói rồi, bây giờ chúng ta cần phải nhìn về phía trước. Nếu cứ mắc kẹt trong những ân oán của quá khứ thì sẽ chẳng đạt được điều gì cả. Thống đốc Vương chỉ vì bị Mafia tìm đến và yêu cầu ông ấy kiểm soát Tướng công ngài lớn mà suốt những năm qua, ông ấy dùng anh trai mình làm vỏ bọc để che giấu những hoạt động thực sự của mình. Mọi người đều nghĩ rằng Quốc Quốc Bảo có quyền lực lớn lao, nhưng không ai biết rằng người thực sự đứng sau mọi kế hoạch lại là vị Vương Thành này – người có vẻ ngoài không mấy nổi bật.”

Vương Thành mỉm cười nhẹ: “Thưa phu nhân, ngài thật là lanh lợi và biện luận hay; tôi thật sự không biết phải nói gì nữa. Tuy nhiên, bây giờ hai gia đình chúng ta thực sự cần phải hợp tác lại với nhau, giống như các tổ tiên của chúng ta đã từng làm. Chỉ là lần này, vai trò của chúng ta sẽ được thay đổi: chúng ta Vương Gia sẽ nắm quyền lực ở trung ương, các ngài Hạ gia sẽ cầm quân ở Dương Châu, Hàn gia sẽ kiểm soát Kinh Châu, còn dinh thự của Ngô địa thì vẫn thuộc về Mafia. Còn về Lưu Dụ, nếu ông ta muốn tiến hành chiến dịch phía Bắc thì cứ để ông ta làm đi; dù sao chúng ta cũng sẽ không chi ra một xu tiền, không cung cấp một binh sĩ nào, cũng không gửi đi một hạt gạo nào… Hãy xem ông ta có thể tạo nên một thế giới như thế nào.”

Hoàn Huynh lắc đầu: “Các ngài đang đánh giá thấp quá Lưu Dụ rồi. Ông ta hoàn toàn có thể thành công ở miền Bắc mà không cần bất kỳ sự hỗ trợ nào từ bên ngoài. Tôi rất chắc về điều này. Thưa phu nhân, nếu Thống đốc Vương không biết khả năng thực sự của Lưu Dụ, thì liệu ngài có rõ không?”

Hạ Đạo Ngận cũng lắc đầu: “Tôi rất rõ, nhưng tôi càng hiểu rằng kẻ thù mà Lưu Dụ đối mặt thì mạnh mẽ hơn nhiều so với những đối thủ của chúng ta – dù là Mục Dung Thùy hay Lưu Vệ Thần, hay thậm chí là Diệu Xương ở Quan Trung… Tất cả đều là những kẻ hung hãn và mạnh mẽ. Hơn nữa, những người dưới quyền tôi đã tìm hiểu rõ rằng sư phụ của ngài, Tiểu Long, vẫn còn sống.”

Nghe vậy, Hoàn Huynh gần như bật dậy khỏi ghế: “Ông nói gì vậy? Sư phụ của tôi vẫn còn sống? Ông ấy ở đâu?” Mặc dù đã biết Tiểu Long vẫn còn sống, nhưng anh ta vẫn tỏ ra rất ngạc nhiên trước mặt Hạ Đạo Ngận, đồng thời cũng cẩn thận quan sát biểu cảm của bà ấy, hy vọng có thể tìm ra manh mối gì đó.

Hạ Đạo Ngận mỉm cười nhẹ: “Bây giờ anh ta đang ở nước Đại Quốc… À không, chính xác hơn là ở nơi của Quốc gia Ngụy. Nhờ có sự giúp đỡ của anh ta mà Tuoba Gui đã thành công trong việc lập quốc. Rồi một ngày nào đó, chắc chắn anh ta sẽ tiến về phía Trung Nguyên… Còn Lưu Dụ thì chính là trở ngại lớn nhất đối với anh ta. Chính vì điều này mà tôi mới để Lưu Dụ đi chiếm giữ Bình Châu. Như vậy, anh ta sẽ phải đối mặt với sự tấn công từ ba phía, điều đó chắc chắn không hề dễ dàng chút nào. Dù anh ta có tài năng quân sự xuất chúng đến đâu, tôi cũng không nghĩ rằng anh ta có thể tồn tại được ở Bình Châu.”

   Khóe miệng của Hoàn Huynh nhếch lên một nụ cười nhẹ: “Tôi hiểu rồi… Chính sư phụ của tôi là người đã tìm đến các bạn. Nếu không, với khả năng của ngài ấy, làm sao ngài lại tìm được các bạn được chứ?”

   Hạ Đạo Ngận thở dài: “Hóa ra Thanh Long vẫn còn sống… Cảm ơn bạn đã cho tôi biết điều này, Hoàn Thế Tử.”

   Hoàn Huynh ban đầu ngạc nhiên, sau đó tức giận nói: “Hạ Đạo Ngận, ông dám lợi dụng lời nói của tôi! Lần này, tôi cảm thấy như mình bị xúc phạm về mặt trí tuệ… Điều đó là điều tôi không thể chịu đựng được.”

   Hạ Đạo Ngận mỉm cười nhẹ: “Đừng nóng vội… Tôi chỉ muốn làm rõ một số thông tin để có thể xác định được cách chúng ta có thể hợp tác với nhau sau này mà thôi. Thực ra, tôi luôn thắc mắc làm thế nào mà bạn có thể trốn thoát khỏi thảo nguyên được… Tuoba Gui là một kẻ hung hãn; ông ấy chắc chắn sẽ không buông lỏng sự giám sát đối với bạn chỉ vì đi ra ngoài chiến đấu… Trừ khi chính ông ấy muốn để bạn trở về… Nhưng việc để bạn quay trở về Trung Nguyên thì không mang lại lợi ích gì cho ông ấy cả… Trừ khi Thanh Long muốn bạn trở về để đối phó với bọn Mafia… Như vậy, mọi chuyện đều trở nên hợp lý.”

   Hoàn Huynh cắn răng nói: “Đó là ý kiến của sư phụ tôi… Nhưng không chắc đã phải là ý của tôi… Đúng là ông ấy đã để tôi đi… Nhưng ông ấy cũng đang lợi dụng tôi… Tôi, Hoàn Huynh, là người như thế nào đâu… Tôi sẽ không bao giờ trở thành con cờ cho bất kỳ ai!”

   Vương Thành cười nói: “Nhưng bạn đã trở thành con cờ rồi… Thanh Long sử dụng bạn để kiểm soát Kinh Châu… Sau đó, lại tung tin rằng Thanh Long vẫn còn sống và rằng bạn đã được thả trở về cho bọn Mafia… Vì vậy, bọn Mafia sẽ dùng mọi cách có thể để đối phó với bạn… Còn Thanh Long thì có thể dùng bạn để đối đầu với những người

Hoàn Thế Tử Ồ, vị trí người cai trị Giang Châu này đâu phải dễ ngồi như vậy đâu… Dù tôi nhường nó cho bạn, cũng chưa chắc nó sẽ không trở thành cái bùa họa giết chết bạn đâu!

Hoàn Huynh Trán anh ta bắt đầu đổ mồ hôi, nhưng vẫn kiên quyết trả lời: “Đây là Giang Châu, là lãnh địa của tôi. Ở đây, không ai có thể hại được tôi! Không ai cả!”

Hạ Đạo Ngận Cười nhẹ và nói: “Ồ, vậy sao? Vậy thì xin hỏi, chú của bạn, cùng hai người anh họ nổi tiếng khắp thiên hạ về võ nghệ và trí tuệ kia, họ đã chết như thế nào trên chính lãnh địa của mình?”

Hoàn Huynh Bị câu hỏi này làm cho bối rối, lặng đi một lúc lâu mới thở dài và hỏi: “Các bạn làm thế nào mà biết được chuyện đó?”

Hạ Đạo Ngận Nói một cách nghiêm túc: “Bạn cũng biết rõ thủ đoạn của các băng đảng tội phạm mà. Bạn Hoàn Thế Tử có anh em ruột, có anh họ, có cháu trai… Những người này vừa là người thân của bạn, vừa là những kẻ đang nhòm ngó vị trí của bạn. Họ hoàn toàn có thể bị các băng đảng mua chuộc, giống như bạn vậy. Kẻ ngoại xâm dễ đối phó hơn kẻ trong nhà; kẻ trộm trong nhà thì khó loại bỏ hơn nhiều. Nếu bạn không có sự giúp đỡ từ bên ngoài, việc đối đầu với các băng đảng sẽ rất khó khăn. Bây giờ, bạn có nên suy nghĩ lại về đề nghị của tôi, và trở thành đồng minh với chúng tôi không?”