Tan Zhi nói một cách suy tư: “Thật sự rất giống nhau. Chúng ta giống hệt như Fú Pí ngày đó vậy – sức mạnh yếu thế, thiếu lương thực và vũ khí, chỉ có một thành trì kiên cố mà thôi. Bên ngoài lại có hai kẻ xấu xa xuất hiện: một là bọn quỷ dữ Lưu Tuần, giống như lực lượng của Lưu Lao Chí – chúng đến để chiếm giữ thành Yê, nhưng không thể giữ được lâu đâu; cái còn lại là Hoàn Khiêm và Gou Lin, họ cũng giống như Mục Dung Thùy – đều nhắm đến thành Yê mà đến. Chỉ là lần này, mối quan hệ đồng minh lại ngược lại so với ngày xưa: lúc đó là Fú Pí liên minh với Lưu Lao Chí, còn lần này thì là bọn quỷ dữ hợp tác với Hoàn Khiêm và Gou Lin.”

Nói đến đây, Tan Zhi mỉm cười: “Còn các thế lực khác như Đinh Lăng hay Điền Thị… thì giống như nhóm Qiao Daofu ở xa Jiangling vậy – chúng có ảnh hưởng nhất định đến tình hình, nhưng không thể trở thành lực lượng giành lấy Jiangling được. Nhưng Lỗ Tông Chi thì khác… Lúc đó, ông ta theo sau Hoàn Khiêm và Gou Lin… Rốt cuộc ông ta muốn làm gì đây?”

Lưu Đạo Quy mỉm cười nhẹ: “Về vấn đề này, sau đó tôi đã trao đổi thẳng thắn với Lỗ Tông Chi. Ông ta thừa nhận rằng lúc đó ông ta cũng cần phải chuẩn bị nhiều kế hoạch phòng ngừa. Dù sao thì bọn quỷ dữ cũng rất mạnh mẽ, và quân đội của chúng ta ở Jingzhou vừa mới bị chúng đánh bại; anh em Vô Kỵ cũng đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Trong tình huống đó, ông ta buộc phải tính toán cho bản thân một con đường thoát, và không thể vô điều kiện hỗ trợ chúng ta đối phó với bọn quỷ dữ.”

Tan Zhi tức giận nói: “Đứa bé này dám nói ra những điều như vậy à… Thật sự là nói thật lòng với anh Đạo Quy đấy… Vậy tại sao nó lại không hành động gì cả, chỉ đứng nhìn các phe đối lập giao tranh mà không giúp ai cả? Theo lời nó, đây chính là cơ hội tốt nhất để giành lấy Jiangling và chiếm giữ Jingzhou mà.”

Lưu Đạo Quy gật đầu: “Giống như trận chiến ở thành Yê vậy… Ai giành được thành Yê thì thực ra cũng không nhận được lợi ích gì ngay lập tức, bởi vì thành Yê lúc đó đã trở thành một thành trì trống rỗng, không có lương thực cũng không có dân cư. Sau khi chiếm được, ngoài việc có danh nghĩa kiểm soát khu vực Hà Bắc mà thôi, không có ích lợi gì cả. Việc tiêu diệt quân đội của đối thủ, loại bỏ sức mạnh của họ mới là điều quan trọng nhất. Đó chính là lý do tại sao lúc đó Lưu Lao Chí không vào thành Yê mà trực tiếp đi truy đuổi Mục Dung Thùy… Mặc dù sau đó họ đã rơi vào bẫy, nhưng từ góc độ quân sự mà nói, việc làm đó

Chỉ là, hắn đã đánh giá thấp khả năng thu thập thông tin của đối phương, nghĩ rằng Quân Yến thực sự không có sức mạnh gì, và chỉ cần một đòn tấn công là có thể đánh bại được họ.”

Tan Chi thở dài: “Vậy tại sao kẻ địch lại trực tiếp tấn công Giang Lăng? Chẳng lẽ chúng bỏ qua Giang Lăng thành mà chỉ muốn tiêu diệt lực lượng chính của quân đội Kinh Châu chúng ta sao?”

Lưu Đạo Quy cười nói: “Còn lời giải thích nào khác nữa không? Lần này, kẻ địch khởi binh không hề mong muốn chiếm đoạt nhiều đất đai; điểm then chốt của chúng chính là tốc độ. Nhưng bên cạnh tốc độ, chúng cũng muốn tiêu diệt càng nhiều lực lượng chính của ba vùng đất do anh Vô Kỵ và anh Hỉ Lạc chỉ huy càng tốt. Bởi vì ba quân đội của chúng ta đều được xây dựng dựa trên những binh sĩ giàu kinh nghiệm từ Bắc Phủ; số lượng quân không nhiều, nhưng đều là những người tinh nhuệ. Một vạn binh sĩ của chúng ta có thể sánh ngang với một trăm nghìn quân địch thông thường. Đó chính là điều mà kẻ địch cần phải tiêu diệt. Nếu không làm được điều này, con đường chúng hướng tới Kiến Khang sẽ không thể mở ra được.”

Tan Chi gật đầu: “Đúng vậy, tôi đồng ý với phán đoán của bạn. Chúng thực sự muốn tiêu diệt quân đội Kinh Châu của bạn, đặc biệt là sau khi mới thất bại, với quân số không đầy mười nghìn người và chỉ có một thành phố duy nhất là Giang Lăng, lại đối mặt với sự tấn công từ cả hai phía nam và bắc… Từ mọi góc độ nhìn, đây đều là cơ hội rất lớn cho chúng.”

Lưu Đạo Quy thở dài nhẹ: “Có thể nói, chính sự hy sinh của anh Vô Kỵ đã cứu mạng tôi. Nếu không phải vì anh Vô Kỵ đã xuất quân mạnh mẽ về phía nam, và Lưu Tuần sau khi đánh giá tình hình đã nhận ra rằng dù tiêu diệt được tôi hay để cho Từ Đạo Phủ bị anh Vô Kỵ đánh bại thì cũng không đáng để mất, vì vậy chúng đã từ bỏ việc tấn công Giang Lăng và chuyển sang liên minh với Từ Đạo Phủ để tiêu diệt quân đội Giang Châu của anh Vô Kỵ. Nếu không thế, có lẽ tôi và Giang Lăng thành đã phải chết cùng nhau rồi.”

Tan Chi lắc đầu: “Tôi không nghĩ như vậy. Lúc đó, mặc dù bạn mới thất bại và quân số còn yếu, nhưng việc bảo vệ Giang Lăng thành thì hoàn toàn không thành vấn đề. Hơn nữa, nếu Hoàn Khiêm và Cẩu Lâm tấn công vào, có lẽ họ sẽ đầu tiên đối đầu với kẻ địch. Mục tiêu của họ không chỉ là tiêu diệt bạn, mà còn là bảo vệ Giang Lăng thành.”

Lưu Đạo Quy mỉm cười: “Lúc đó, người dân Giang Lăng có lẽ không hề biết ơn và trung thành như bây giờ. Trong tình huống như

Tan Zhi nhíu mày và hỏi: “Còn về Lỗ Tông Chi thì sao? Nếu anh ta rơi vào tình huống này, ý cậu là anh ta sẽ đứng về phe Hoàn Khiêm và cùng tấn công Giang Lăng chứ?”

Lưu Đạo Quy lắc đầu: “Không có khả năng đó. Tôi đã nói chuyện với Lỗ Tông Chi trước đây, anh ta nói rằng trước tiên anh ta muốn xem liệu chúng ta có thể tự bảo vệ được Giang Lăng hay không. Dù quân địch có vẻ mạnh mẽ, nhưng họ sẽ không phân tán lực lượng trong thời gian dài; chắc chắn họ sẽ sớm liên kết với Từ Đạo Phủ. Nếu tôi có thể chống chịu được đợt tấn công mạnh mẽ đầu tiên của họ, thì có khả năng chúng ta sẽ giữ được Giang Lăng thành. Khi đó, Lưu Tuần chắc chắn sẽ rút quân đi nơi khác, để lại chỉ Hoàn Khiêm và đội quân của Gou Lin tiến hành tấn công Giang Lăng. Có lẽ họ chỉ sẽ cử những đội quân yếu thế ở các nơi như Trường Sa, cùng với một số chiến thuyền hải quân, để hỗ trợ và cung cấp lương thực cho cuộc tấn công từ phía thủy đường mà thôi.”

Tan Zhi cười và nói: “Vậy là Đạo Quy Ca vẫn có thể giữ được Giang Lăng thành đấy. Với phương án và năng lực như vậy của cậu, tôi tin tưởng vào cậu. Thậm chí tình hình cuối cùng còn tốt hơn cả những gì chúng ta tưởng tượng. Hoàn Khiêm và Gou Lin hai kẻ đó cũng đã phân tán lực lượng; Gou Lin đi cướp bóc khắp nơi, còn chỉ để lại Hoàn Khiêm đóng quân ở phía bắc Giang Lăng thành, muốn tiếp tục tuyển mộ những người cũ thuộc phe Hàn Sở. Điều này đã mang lại cho cậu cơ hội để hồi phục. Còn Lỗ Tông Chi… có lẽ chính vào lúc này anh ta mới nhận ra rằng cậu sẽ thắng trong trận chiến này, vì vậy anh ta mới xuất quân sau Hoàn Khiêm – anh ta muốn giúp đỡ cậu mà thôi.”

Lưu Đạo Quy gật đầu: “Đúng vậy. Trước đây anh ta không xuất quân vì muốn quan sát tình hình; nhưng khi nhận ra chắc chắn là tôi sẽ thắng, anh ta mới quyết định xuất quân để hỗ trợ và đổi lấy sự tin tưởng của tôi. Tuy nhiên, anh ta cũng để lại một kế hoạch dự phòng: không tự mình tấn công Hoàn Khiêm, mà chỉ tiến quân nhanh chóng sau khi tôi đánh bại được họ, và đóng quân ngay ở phía bắc Giang Lăng thành… Anh ta muốn xem liệu tôi có thực sự chấp nhận anh ta, hay tha thứ cho việc anh ta không giúp đỡ Kinh Châu vào lúc nguy cấp nhất hay không. Chỉ khi nhận được sự tha thứ và tin tưởng của tôi, anh ta mới sẵn lòng trung thành với Đại Tấn một lần nữa.”

Tan Zhi cười và nói: “Nếu lúc đó cậu không đi, Lỗ Tông Chi cũng sẽ không dám đột ngột tấn công Giang Lăng đâu. Có lẽ khả năng lớn nh