Người mặc áo đen biến sắc mặt nhẹ nhàng: “Một cơ quan thảo luận có quyền lực? Lưu Dụ thật sự muốn hợp pháp hóa những hành động bí mật này sao? Tôi tưởng đó chỉ là những lời nói suông khi ông ta ân xá Càn Khôn mà thôi… Hóa ra ông ta nghiêm túc đấy.” Ánh mắt người đó lấp lánh lạnh lùng khi nói tiếp: “Tôi đã nghe được một số tin tức… Lần này, Lưu Dụ không tiếp tục truy đuổi phe Đạo Thiên Sư nữa, mà trở về kinh thành để thảo luận với Lưu Mục Chí và Vương Diệu Âm – những người cũng đã trở về trước đó – về việc giải quyết vấn đề này. Bởi vì để hợp pháp hóa những hành động của Càn Khôn, thì không thể không có sự đồng ý của Tiết Phu nhân – người đứng đầu các gia tộc lớn. Chỉ khi bà ấy chấp thuận, thì cơ quan thảo luận mới thực sự có thể trở thành một cơ quan quyền lực lớn trong tương lai. Nếu muốn hòa nhập các gia tộc và các lãnh đạo quân sự lại với nhau, thì chức năng của cơ quan này, đặc biệt là việc sắp xếp thứ hạng và lựa chọn những người đứng đầu, đều là những vấn đề rất nhạy cảm. Trong việc quan trọng như thế này, Lưu Dụ không thể tự ý quyết định một mình; ông ta cần phải thảo luận và tìm sự hợp tác từ Gia tộc quý tộc.”

Người mặc áo đen cười lạnh: “Nhưng bà ấy – Hạ Đạo Ngận– cũng không thể hoàn toàn đại diện cho và kiểm soát toàn bộ gia tộc được… Huống chi, hiện tại thì đây vẫn là lãnh địa của Tư Mã thị. Một cơ quan như vậy, làm sao có thể thiếu sự tham gia của các vương tử thuộc hoàng gia __TERM011__ được?”

Người đó mỉm cười và nói: “Theo những gì tôi biết, Lưu Dụ hiện đang đi theo con đường trở thành hoàng đế. Ông ta cố tình tích lũy đủ danh tiếng trước, sau đó mới buộc hoàng đế __TERM011__ nhường ngai vàng để tự mình lên ngôi. Chỉ khi có quyền lực hoàng gia, ông ta mới có thể thực hiện được những ước mơ của mình một cách thoải mái. Trong tình huống như vậy, làm sao ông ta có thể tự gây rắc rối bằng cách để các thành viên hoàng gia __TERM011__ tham gia vào cơ quan quyền lực cao nhất này được?”

Người mặc áo đen lại thay đổi sắc mặt: “Thông tin này thật sao? __TERM017__ thực sự muốn trở thành hoàng đế, muốn tự lập à?”

Người đó nói một cách nghiêm túc: “Tôi có vẻ như đang đùa với bạn à?”

Nếu là em thì anh cũng sẽ chọn con đường này mà thôi. Suốt bao năm qua, hắn luôn bị ràng buộc bởi vị trí của mình – tư cách là một thần tử; không thể làm bất cứ điều gì theo ý muốn riêng, mọi quyết định đều phải thông qua Lưu Mục Chí. Vương Diệu Âm đã phải nhượng bộ và đàm phán với Gia tộc quý tộc, nhưng cuối cùng vẫn không thể thực hiện được ý chí của mình. Ngay cả những chiến dịch lớn như việc tiến quân về phía Bắc hay dập tắt phe Thiên Sư Đạo, cũng chỉ có thể thành công nhờ vào những thỏa thuận mà hắn không hề mong muốn.

Điều này thực sự trái ngược với bản chất thật của Lưu Dụ. Hiện nay, những đồng đội cũ của hắn đều đã sa đọa; ngay cả em trai thứ hai của hắn, Lưu Đạo Liên, cũng bị ảnh hưởng bởi các gia tộc quyền quý mà trở thành một kẻ tham nhũng. Lưu Dụ bắt đầu nhận ra rằng, chỉ có dựa vào bản chất tự giác của các binh sĩ thì không thể đảm bảo họ sẽ không trở thành những kẻ gây hại cho thiên hạ. Chỉ khi thực hiện được kế hoạch của mình – khiến mọi người trên đời này đều biết đọc biết viết, luyện võ, và thông qua hệ thống danh vị và phong thưởng để loại bỏ các gia tộc quyền quý – thì mới có thể tiêu diệt hoàn toàn chúng. Vì vậy, hắn cần quyền lực hoàng gia tuyệt đối để đảm bảo mọi điều đó. Chỉ khi hắn trở thành hoàng đế, thì mối quan hệ giữa các gia tộc mới là mối quan hệ thứ bậc, chứ không còn là đồng minh như trước đây nữa.

Người mặc áo đen cười lạnh và nói: “Quả nhiên, Lưu Dụ muốn trở thành hoàng đế trước, sau đó tìm cách sống lâu trăm tuổi bằng những phương pháp tu luyện bất tử… Hắn nghĩ mình giống như Tần Thủy Hoàng và có thể mở ra một kỷ nguyên mới.” Nói xong, người đó thở dài: “Bây giờ tôi mới hiểu tại sao Mục Dung Thùy lại muốn đàm phán với Lưu Dụ vào lúc cuối cùng… Có lẽ ông ấy muốn dùng những bí quyết tu luyện của chúng ta để đổi lấy sự sống bất tử, để thực hiện được ước mơ của mình… Điều kiện là Lưu Dụ phải gia nhập Liên minh Thiên đạo… Có lẽ vị trí của em chính là cái mà Mục Dung Thùy đang đề nghị… Hắn muốn Lưu Dụ trở thành ‘Người Mặc Áo Đen’ để giúp mình thành tiên, sau đó trở thành vị vua vĩnh cửu trên thế gian này…”

Người mặc áo choàng nói một cách bình tĩnh: “Có lẽ đúng là như vậy. Trước khi tiến hành cuộc chiến sinh tử với Mục Dung Thùy, Lưu Dụ đã giữ thế cân bằng trong suốt hai giờ đồng hồ; có lẽ họ đã tiết lộ hết những bí mật và sức mạnh của mình. Nếu không phát hiện ra nguồn sức mạnh đặc biệt trên người Lưu Dụ, Mục Dung Thùy sẽ không bao giờ buông tha anh ta. Nhưng tất cả những điều này đã khiến Mục Ngôn Lan gặp rắc rối. Việc Mục Dung Thùy không thể từ bỏ tính người và tình gia đình chính là lý do dẫn đến thất bại của ông ấy. Đào Công, đừng trách tôi đã phá vỡ những hy vọng của bạn dành cho Minh Nguyệt… Nếu tôi không làm như vậy, sớm muộn gì bạn cũng sẽ đi theo con đường mà Mục Dung Thùy đã đi.”

Khuôn mặt người mặc áo đen co giật lại một chút, ánh mắt anh ta lóe lên một tia sự quyết liệt, nhưng rồi nhanh chóng biến mất: “Chúng ta đã thống nhất không nói về chuyện này nữa… Tôi cũng không muốn bàn luận thêm nữa. Hãy nói về Lưu Dụ đi. Nếu Mục Dung Thùy không thể làm lay động trái tim Lưu Dụ, thì chúng ta càng không thể làm được. Lưu Dụ coi việc tiêu diệt chúng ta là ưu tiên hàng đầu… Bạn nói đúng… Nếu tôi hành động quá công khai vào lúc này, đi đối đầu trực tiếp với phe đối lập của __TERM017__, thì rất có thể sẽ tự rước họa vào thân. Nhưng nếu bạn để __TERM018__ xuất hiện, kết hợp với __TERM021__ và __TERM010__ để đối đầu với __TERM017__… liệu điều đó có thể thành công không? Nếu cái gọi là ‘thế lực đen’ mà bạn đang nói và cơ quan quyền lực cao nhất của Tập đoàn Kinh Tám được thiết lập, và __TERM018__ bị loại trừ khỏi đó… thì họ sẽ dùng cái gì để đối đầu với __TERM017__?”

Người mặc áo choàng mỉm cười: “Bạn đã nghĩ đến điểm này rồi à… Tốt lắm. Vì vậy, tôi không mong đợi __TERM018__ thực sự có thể đối đầu với __TERM017__ về mặt quyền lực… Nhưng ngay cả khi họ không tham gia vào cơ quan đó, họ vẫn có thể dưới danh nghĩa của các cuộc chiến phía Bắc hoặc phía Tây, kiểm soát khu vực Giang Châu, và phối hợp với __TERM021__ và __TERM010__ ở kinh đô… Hơn nữa, nếu cơ quan này trở thành một tổ chức giống như ba vị công thời xưa – nơi chỉ những người có đạo đức mới được phép tham gia, và phải từ bỏ quyền lực và chức vụ hiện tại mới có thể gia nhập… Thì với địa vị của bạn, ngài mặc áo đen, cũng có khả năng tham gia đấy.”

Đôi mắt trong bộ áo đen sáng lên: “Tôi có thể tham gia được sao? Không thể nào… Trong mắt họ, tôi còn quá nhiều điểm nghi ngờ; hơn nữa, tôi luôn đối đầu với Lưu Dụ. Ngay cả nếu có một vị hoàng tử thuộc dòng dõi quý tộc, tôi cũng không thể vào được đâu.”

Người mặc áo choàng cười nói: “Về điều này, tôi sẽ tìm cách giúp bạn. Tôi sẽ cố gắng hết sức để bạn có thể tham gia. Việc bạn đối đầu với Lưu Dụ không phải là lý do khiến bạn không được chấp nhận đâu. Ngược lại, việc bạn không sợ hãi quyền lực, dám đứng ra bảo vệ dân chúng, sẵn lòng hy sinh bản thân vì đất nước trong lúc khủng hoảng, và sau khi hoàn thành nhiệm vụ thì rút lui một cách đúng mực – đó chính là biểu hiện của những đức tính cao cả mà! Nếu như bạn ham muốn quyền lực của một viên quan ở Giang Châu; người ta có thể nói rằng trước đây bạn chỉ là kẻ giả tạo, muốn nổi tiếng bằng những hành động không chính đáng. Nhưng nếu bạn rút lui sau khi đã hoàn thành công việc, đó mới chính là phong cách của một người quý tộc có đạo đức. Một tổ chức coi trọng đạo đức như thế này, nếu Lưu Kính Tuyên có thể tham gia được, thì bạn Đào Uyên Minh càng xứng đáng hơn nữa. Chỉ khi bạn tham gia vào tổ chức này, bạn mới có khả năng hỗ trợ Lưu Ý một cách âm thầm, để không để họ bị Lưu Dụ đánh bại hoàn toàn.”